(),
“这是骸骨汤。”她把碗摔向地面，“里面盛着骨头”控诉变作尖叫，在墙壁上来回蹦跳。
银歌骑士面不改色。“我去通知队长，大人。请您原谅，这可能是厨子的失误。”他转身就走，一步跨过地面的狼藉。
等他离开后，苍之圣女迅速安静下来，仿佛先前愤怒的是另一个人。莫非女人都擅长演戏尤利尔想不通。
“有什么事”他叹了口气。
“没有。我无事可做，才打算找你聊天。”精灵圣女耸耸肩，“不然还能找谁呢我们彼此都有把柄，说话方便一些。说说那女人罢。”
“女人”
“我们当中总共就两个女人，尤利尔。”
“我们当中”学徒嘀咕，“明显就一个。”不晓得这支各怀心思的旅游队在她心里居然还算一个整体。“杜伊琳女士工作顺利，身体健康，没什么好担心的。”
“你知道，我可不会担心她。”
苍之圣女憎恨银歌骑士和巫师，当然也不会放过占星师。虽然杜伊琳是高塔信使，不是占星师，但精灵圣女多半不会仔细区分。奥雷尼亚帝国的神秘组织，皇帝的武器，他们让森林流血，使自然屈服，哪怕被同族抛弃，帕尔苏尔对帝国的痛恨也没有丝毫动摇。
“我希望她百病缠身，命不久矣，最好还因为月经来潮在床上爬不起来。”
尤利尔差点翻白眼。
“如果这些都没发生，那你就说些其他的。”苍之圣女踢飞一块碎片，它插在门板上。“你们抓到的那几个初源怎样了”
八成没命了。尤利尔上次来这里还是梦中的“昨天”，结果一回来就看见后院木杆上新鲜的人头，他们面部均被撕裂。“斯特林大人很可能把他们囚禁起来，就在地牢里。”
“是吗”她瞄一眼窗外，“你们的地牢真别致。”这间屋子居然能看到后门和花园外的草坪。“虽然生命于我就像荣耀之于你们，但我也尊重不同。那只是支开雷戈的方式，尽管我确实能从中得到乐趣。总比你们人类的乐趣强，不是么我在青金堡见过角斗场。”
“那是我们发泄野蛮和暴力的地方。”尤利尔轻声说，“当人们不愿靠信仰和意志对抗兽性时，就会转而寻求释放。”千年后的诺克斯依然存在类似的地方，值得庆幸的是，伊士曼和布鲁姆诺特都没有。“那些是邪恶的产物，无底线的追求快感实为堕落。”
“我猜你肯定不去。不过其他人就不一定了，银歌骑士怎么看待这些邪恶产物他们没铲除它。”
“娱乐场所。”不是奥雷尼亚的特色。“难道苍之森没有么”尤利尔不愉快地反问。哼，我倒清楚你们懂得背叛和恩将仇报。
“那是自然，森林也有欲望。生存更在生命之上。生存意味着竞争。”她不以为然，“这也是尊重生命的方式。不过圣瓦罗兰与你们不同，我们不需要为生存环境担心在帝国开战之前。你们繁衍得太快了，皇帝应该着手限制人口，否则战争是不会停歇的。”
当然不会。十个人也能自己分出个三六九等来，和人口没关系。恐怕皇帝还嫌自己的子民太少。“人们需要领导者。”
“这说明人类需要贵族吗还是说皇帝只领导他们”
“可能你无法理解。就像我不明白你们的民主一样。”
“你真不明白”
尤利尔奇怪地转过头。他确实不懂“不。你愿意为我解释吗，女士”
“不愿意。”
门外响起沉重的脚步声。学徒忍不住深深吸气。总算能摆脱折磨了。导师砰一声踢开门，碎片撞在墙上，居然把房门卡住了。墙纸被洞穿、撕碎。帕尔苏尔眨眨眼，“怎么是你”
“还能是谁”乔伊没戴头盔每个人都能瞧见他的一脸寒霜。尤利尔赶紧别过头。
“当然是厨师。你能带来什么一份价值不菲的装修计划”
“用不着。我建议你住进花园去和虫子分享居所。每天雷戈会给你打几筐牧草。”
苍之圣女没明白“早该这样了我喜欢住在室外。但你不会那么好心，这话到底什么意思”
“你这母牛。”
尤利尔按住额头。他说不准他们中谁的嘲讽水准更高。“非得这样吗”学徒咕哝。房间里的争吵开始升级，尤利尔怀疑他们很快就要动手了。不知道帕尔苏尔有没有考虑过这种情况，显而易见她对付乔伊可没法收场。终于自作自受了。“我去通知厨师。”他把门板从墙上拔下来赶紧溜走。
他当然不会通知厨师。现在那间屋子无疑是烧得正旺的火炉最好别让凡人接近。连尤利尔自己也宁愿和尸体打交道没想到越过拐角波加特正在后院处理那几个脑袋。“真是一览无余的广阔视野。”尤利尔忍不住说。整条走廊的玻璃部朝向后花园想看不见它们都难。他下楼梯去帮忙。
“波加特先生。”学徒提着铁锹穿过金盏花丛，“我找到这东西。”
“我找了它半天”骑士大声说，“见鬼在哪儿发现的”
尤利尔顿了一下，他并没真的花工夫去找。“一楼尽头那里有间园丁的杂物室。这些都是新采购的。”
波加特接过铁锹，毫不留情地铲掉盛放的金色小花。“你简直想不到我浪费了多少时间这活计本不该由我来干。”他抱怨“但昨天有个头醒过来，把仆人吓得半死。”
“什么怎么回事”
“那女人的魔法。森林种族使用古怪的神秘，他们不走正路，净折腾些歪门邪道。”
尤利尔皱起眉“不尊重死者，她不该这么做。”
“快去告诉她，这是你的工作。有必要让这野蛮之地来的小姑娘懂得文明人的律法，不然礼堂里都要长出槲寄生了。”
“你的队长正在尝试，我还是等会儿再回去比较合适。”
“找到生存规律了，尤利尔”
“是的，没错。”与梦中的乔伊相比，如今的白之使必定经过了多年的修身养性。“我看他们彼此看不顺眼，不止是由于信仰差别。苍之森的圣女大人非常寂寞，才会觉得焦虑。”
骑士嗤之以鼻。“我见过的所有贵族小姐都很寂寞，除非嫁人生了孩子。相信我，整天面对一个吱吱喳喳的小婴儿更令人焦虑。也许这位圣女大人该学学刺绣。”
“那乔伊也一样。”
波加特忍俊不禁。“他早就会了这就是他的绣花针。”插着人头的木杆被他从泥里猛拔出来。幸好，这颗头没张嘴让他滚开。“你要为它们祈祷，还是免了罢。得把它弄下去。”
“我来吧。”学徒赶紧说，波加特已经抬腿要踹。人头一点没腐烂，脖颈截面呈烧焦的黑褐色。“死人不会原谅。杜伊琳大人对他们做了什么”
“我不知道。”
“你也不好奇”
“别探究命令的目的，尤利尔，这不是我们该关心的。她审问了罪犯，然后宰了他们。仅此而已。”
“可斯特林大人”
“只需要身体，脑袋没价值。告诉你，圣堂巫师看人也是分开打量，他们甚至会给你的手脚标价”骑士头也不抬地说，铁锹狠狠插进土里。“要我说，神秘生物不该探究真理，这会把人变得不像人。”
“亵渎死者会冒犯诸神。”不知道先民时期是否不同。“圣堂巫师怎么能等等，你们没反对”
“亲王殿下命令我们服从，银歌骑士便会服从。”亲王无疑指的是维隆卡。“你最好也别去问乔伊，他一直心情很差。”
尤利尔放下铁锹。“我不是银歌骑士，也不关心他的心情。”但学徒没打算碰导师的霉头。“杜伊琳女士还在她的房间吗”
“按理说，我不该告诉你。”波加特轻声回答。
“你没有，先生，我是根据仆人的动向判断出来的。”看来银歌骑士们也不喜欢巫师的处置。“但我们能为彼此节约时间。”
“她半小时前离开了，但斯特林大人还待在地下室。”
“多谢，波加特先生。”他找准了目标，急匆匆地穿过草坪。
骑士在学徒身后高喊“我就知道你会留我一个人把雷戈叫来”要是他嗓门再大些，就能省掉这步骤了。尤利尔只好摆摆手。
奥雷尼亚的神秘组织各有所长，也各有风格。银歌骑士团是帝国的精锐军团，足以独立击溃圣瓦罗兰，是帝国最有力的保障。水银圣堂负责传播信仰、探求神秘本质，高塔一如既往，受到神秘职业得制约，占星师们大多借助信使传递预言。很难比较这些神秘组织的高下，但其中的神秘生物总有各自偏向。尤利尔知道自己更中意银歌骑士和高塔信使，对圣堂的巫师殊无好感，不仅仅是因为现实世界里与盖亚教会的冲突。
伯纳尔德斯特林的实验室并未设置障碍，尤利尔敲门询问，主人便放他进去参观了。与上次到来相比，学徒意识到这里确实出现了新东西。
“不常见的客人。”未来的“第二真理”阁下说，“你对神职满意吗”