(),
阿加莎的神秘职业对上好的肥料比较关注，但白之使不会喜欢听这些。她直接抛出结论：“叛军中有个黑巫师，水平很高……好吧，我想其实也没那么高。大概在高环左右。真奇怪，难道高环神秘现在都这么不值钱了吗？”
亡续之径即将走到终点，这个阶段的神秘生物要么准备破釜沉舟跨越环阶，要么乖乖放弃，享受来之不易的漫长寿命。前者不必多说，后者的性格也可见一斑，不想死的人会乐意玩命么？故事里这种人倒没少露面。即便现实中真存在类似拥有过人的胆魄和智慧的家伙，也不可能蠢到在圣卡洛斯对克洛伊塔立起叛旗。阿加莎据此判断他们另有目的，但线索太少，实在难以进行可靠的推测。
对她给出的结论，白之使从来不予置评。“治安局在哪儿？”
“就在前面的红墙后。那里是贵族的居所，宫殿林立，道路复杂。由于只有贵族区的治安还值得人们花精力去管理，巡警们干脆将总部放在里面。”侦探小姐告诉他，“红墙外的法律由贵族自发组建的巡逻卫队执行。”说真的，这绝对是个比布鲁姆诺特失物管理科还要舒适的职位。她不禁想若是威特克·夏佐在圣卡洛斯工作，这光头佬是决不会将买房的指望放在升职的薪水上的。
“据我所知，叛军并不是平民。”使者说。
阿加莎保持沉默。可没人为她提供圣卡洛斯的最新消息，环城报社的业务还没发展到雾之城来。一想到自己对其他城市的认知居然是从报纸上得来，侦探小姐不由得悲从心起。她怀疑约翰尼警官根本没有想过去替她要来圣卡洛斯的情报，好像她对事态了如指掌是神秘赋予她的本领。而事务司那些人奉行多一事不如少一事，就算明知约翰尼的遗漏，他们也是决计不会主动提出处理麻烦的细节的。
蓝房子组成的压抑街区终于被他们抛在身后，红色砖墙不见边际，阻拦住平民向内窥探的目光。莫托格古老贵族的宫殿穹顶浸没在浓雾中，不时有刺眼的闪光在雾海中亮起。那大约是某种魔法灯，用以驱散鸟类。阿加莎明智地没有直视它，扭头见到白之使连头都没抬，似乎毫不惊奇。莫非他到过这里？解释行得通，因为这本来就是他的巡察范围。
红墙后的瞭望台上，早已等候多时的守卫替他们开门。贵族区宛如圣卡洛斯的内城，嘈杂和混乱与正常时没有任何不同，连空气都变得清新起来。阿加莎不知道此地的城主怎么会同意在战时将平民封锁在墙外。即便许多人被黑巫术操纵，他们也不可能变成巨人。随便一个巡逻骑士对付之前那个没脑子的白痴都完可以做到以一敌十。
“请跟我来，统领大人，还有阿加莎小姐。”侍者带他们穿过弯曲的大理石回廊和两座造型逼真的人物塑像。第一座是个戴帽子的男孩，手里拿着把挖矿用的镐头。第二座是位美丽少女，她的裙摆由层层水幕组成，胸前和头顶点缀金色宝石。它们正对来人屈膝，金属的脸颊上洋溢着笑容。
经过走道和阶梯，侍者引领他们接近一座天国教堂般宏伟的宫殿。拱形门刻满浮雕故事，花窗镶嵌彩色琉璃。无数细碎的金银叶子在立柱上闪耀，脚下的石板间流淌着月光般的白砂。阿加莎注意到被硕大橄榄叶覆盖的净手池，里面盛装芬芳的祝福圣水，池底则铺展一片磨得光滑细腻的神秘矿物，令人看到它就感到心情愉悦。
“这是什么地方？”阿加莎自言自语，“珠宝商和矿石贩子的仓库？”
但仓库里没有一排比雕像还年轻美丽的侍女。她们穿着云彩似的长裙，束带将腰紧扎出心惊胆战的直径。夏日绸缎上的厚厚蕾丝让女孩们显得无比纯洁。当这些侍女对他们弯腰行礼时，侦探小姐目不斜视。她现在对自己的制服愈发满意了。
“德里达在里面？”白之使开口。他的声音与此地格格不入，一如他的装扮。
德里达·塞利夫是圣卡洛斯的治安局总长。
“是的，安哈尔大人也在。”安哈尔·艾丁是圣卡洛斯的现任城主，出身于高塔事务司。
“他们在这儿干嘛？”
侍者十分惊讶。“因为他们要为阁下您准备宴会啊！”
白之使沉默下来。阿加莎看得出，他似乎觉得这些人无法交流。“风暴颂者”阁下必定预料到了此种情况，才会安排我来这里。她咳嗽一声，用最大的音量说：“使者大人让你们准备了？”
“我不知道，女士。”仆人惶恐地回答。
但有人知道。这时殿门敞开，佩戴黑鸟标识的德里达·塞利夫身披蓝天鹅绒外套，裤子上用金线缀着闪亮的石头。他摇摆着一双短腿快步走来，站立时差点朝前栽倒，跪在侦探小姐面前。“使者大人。”德里达果然听见了阿加莎最大的声音。“是我们招待不周？”
“我记得我们是来平叛的？”阿加莎替他问。
“可……统领大人亲自前来，叛军几乎不值一提。我觉得……我是说，这件事并不急于一时。”
阿加莎认真思考了他的理由。“叛军在哪儿？”
“还困在平民区。红墙内有治安局的巡逻队守护，他们根本进不来。”德里达拍拍胸脯，“在我们的守护下，人们都是绝对安的。”他话音未落，安哈尔·艾丁终于赶到了。城主大人身后的殿厅陈设一览无余，长餐桌上的鲜花娇艳欲滴，菜肴丰富令人咂舌。许多贵族和贵妇人等在餐桌旁，谨守礼仪小声交谈。
“圣卡洛斯人都在红墙内吗？”
“没有。我们只允许不携带任何黑巫术诅咒的人进来。放任平民自由穿梭红墙实在是太危险了，他们根本没有抵抗黑巫术的能力，甚至不知道自己被魔法控制。不，我决不允许他们祸害圣卡洛斯的百姓。”
“所以平民和百姓是两种人喽？”
德里达吃了一惊。“我是指……那些小偷和骗子……偷税逃税的犯罪者！不过是一群罪犯……要是不在圣卡洛斯，他们要么被剁手砍头，要么充做奴隶。是不是？我们放过他们，到头来他们却惹出乱子……都怪教会太仁慈了。这种人呐，哎呀，我的盖亚啊，这种人怎么能算守法的老百姓呢？”
我该将他扔到陆地去看看。阿加莎心想。就连凡人城市里的官员也不敢这么说！这就是圣卡洛斯，克洛伊制度与莫托格观念下的畸形衍生品。“我有个私人问题希望您解答，大人。”她对两位圣卡洛斯执政官说，“你们在圣卡洛斯待多久了？二十年？”
也许侦探女王在布鲁姆诺特鼎鼎有名，可到圣卡洛斯她就不算什么了。德里达打量阿加莎一眼，慢慢说：“比你年纪更大，孩子。”
“我很荣幸。”阿加莎回答。“真庆幸我还年轻，因为等我老了，我只有在查案子的时候不停翻笔记才不会让我的下属们把我赶出去。你被人赶出去过吗，德里达先生？”
“我确信我一直保有智慧。”
“我也完相信。你保有的智慧从你年轻时候一直到我出生，到我长大成人站在这里和你说这些话。这太不容易了，德里达先生，你的脑子比外面那群被黑巫术驱使的叛军的脑子保质期更长久，这点毋庸置疑。那么你觉得这跟是否要把贮存物煮熟有关么？”
殿厅里的人们因为震惊而安静了几秒。“你竟敢这么跟我说话？”治安局局长的鼻子都气歪了。“布鲁姆诺特没有其他懂礼貌的后辈了吗？”
“说实在的，先生，懂礼貌的后辈压根不想到这里来。”阿加莎轻声细语地回答，“当然了，我不过是个负责传话的喇叭……如果你愿意的话，还可以选择直接询问使者大人的嘛。”
侦探小姐不知道身后白之使的表情如何，但从德里达的神态上瞧，他多半十分配合。看来这位局长大人宁愿听她的指责，也不乐意被利刃捅个对穿。三十年前的智慧也是能分辨出得失的。
“那么我要怎么做？”他气呼呼地对阿加莎说，为她的侮辱而愤怒。侦探小姐不清楚他恼火的成因构成，实在是她不能理解对方的思考方式。诸神在上，还好我不能。
阿加莎顺势命令：“给我叛军的成员信息和动向，否则我就当他是黑巫师的同党处置。”她给出条件，“限时一顿饭时间。当然你也可以用这时间做些有意义的事……比如交代一下遗产分割什么的。”
德里达的嘴唇蠕动几下。“协助统领大人是我们的义务。”他妥协了，“安哈尔·艾丁先生，我需要你的帮助。”
安哈尔程没搭话，像块木头。但使者命令下达，他几乎是从地砖上滑出去的，速度出人意料。