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教堂的灰色塔尖分隔头顶的红日。
越接近建筑,耳边的钟声越清晰。梦中的长鸣跨越时空,降临在每一块坑洼褪色的石砖上。回声轻轻荡平阴影里的尘埃,寂静里有风的叹息、树叶的窸窣、木桶的吱呀和修女遥远的笑语。他的灵魂如落叶般震颤摇曳,几乎听到玻璃在寒风中簌簌作响。诺克斯与高塔成了夜晚的幻想,尤利尔以为清醒即将来临。令他诧异的是,他没感到庆幸。
大理石雕塑倾倒着瓶中的泉水,女神的裙摆浸湿在浅潭。纽厄尔在四叶城屠杀时,尤利尔曾见过一座坍塌的喷泉和混杂血迹的池水,还亲手让一位神父的灵魂得以安息。他不觉放慢了脚步,转过拱穹的撑柱,果然看到教堂内部的神圣石刻:
『我们不能毁谤高尚者的过失』
他只看到这一句。
“你在干嘛?”学徒耳边的钟声不见了,取而代之的是冈瑟的疑问。他退回阴影里,好像之前奇怪的举动不是自己做出来的。“我想来教堂很久了。”尤利尔告诉纽扣。
声音沉默片刻,变幻了方位,在他身后响起:“我也一样。”字句中的虔诚似乎发自内心。
尤利尔觉得自己脸上的笑意一定十分明显。
“别忘了,冈瑟先生,我的职业源于盖亚。没人能在我面前撒谎。”
“你不是占星师么?”
“我的导师是白之使。”
冈瑟又安静下来,似乎在消化这个信息。“戳穿谎言往往得不到真话。”最后他评论,“请记住,年轻的兄弟,恶魔之间没有信任可言。谎言是我们的保护,不能轻易放弃。”
“我明白。”尤利尔说,“就像你自称气元素师。”
空气扭曲了一下,未对他的调侃作出表示。几分钟前,冈瑟的伪装实在把尤利尔吓了一跳——
“我能躲开卫兵。”在阿加莎表示质疑之前,冈瑟解释道。“我的职业是‘气元素师’,最近才转职成功。”
尤利尔没听说过这个神秘职业,他祈祷阿加莎也没听说过。这不是值得关注的事,没人知晓所有的神秘职业……但如果侦探小姐真的了解这个不知是否存在的职业,那谎言将会赤身裸体,再无意义。
女神保佑,阿加莎没有任何意外的反应。“我是个‘园丁’,行动的实时通讯我来负责。”侦探小姐说。她的神秘职业倾向于通讯,这个职业源自于魔法植物三色堇的能力,就算在四叶领都很常见。
然后计划照常执行。他们迅速划分成三组:威特克把守神术基盘,阿加莎把控战场情况,尤利尔与冈瑟则寻找真相。侦探要求他们尽可能找到线索,说这话时,她的灰眼珠里闪动着不容置喙的坚决锐光。
“还是要小心点。”威特克不安地嘱咐。扣子工人虽然对女巡警不抱什么信任,但他确实想了解宴会刺杀背后的秘密。当然,尤利尔对这种含糊的说辞半信半疑,可他也不好当着阿加莎的面问出口……
……也许我并不想知道。恐慌和质疑将他拖入泥沼,因此反常地比冈瑟还要沉默。侦探小姐不停强调他们的目的,恐怕正是看出了学徒的魂不守舍。不过真相?或许它存在罢。现在尤利尔站在教堂前,忽然发现自己的心情正逐渐变得平静。
空气振动着说话:“教堂有很多秘密。我们要找哪一个?”
“菲尔丁神父参与的那个。”尤利尔目标明确,“盖亚教会的神职人员各司其职,主教以地域为传信之地,神父则主管教堂。他们之间几乎不会产生联系。”如果里表世界的教会不变的话。
“所以我们才来教堂。”冈瑟觉得自己明白了。
“鲍曼死在这儿。”尤利尔说,“霍布森虽然没有承认他杀人的细节,但我们可以推测当时的情况。”
“他只说要让鲍曼去见女神。”冈瑟说起谋杀夜的情况倒还可信。“但我真没想到他会把……尸体,把尸体挂在教堂里。黑帮死上一两个打手不算什么,可他不应该招惹教会。我警告过他。”
“是啊。”在这个神秘与魔法的世界,盖亚的教所已经变得陌生起来。人们对神的敬畏或许也产生了变化。“恶魔该离教会越远越好。”他忍不住想起乔伊肩铠上的血色七芒星。
他烦恼的一直是外交部与天文室的选择,结果威特克·夏佐让这点犹豫变得不值一提。尤利尔知道克洛伊对自己而言已经不是神秘的圣地——这也是刚得知这个事实时,他没法给治安官好脸色的原因。然而刨除感性,威特克可以说是救了他一命……火种试炼年年举行,他却不能年年请假。若要一劳永逸,我就必须离开这里。
昨天夜里乔伊还试图提高我的实战水平,尤利尔心想,但在火种试炼以后,他想要带给我的就会是死亡。
“你在想恶魔的事?”风带给他一句话。
“在你踏入教堂时。”尤利尔说,“有关生死的思考就不会停止。”
“我也同样。”
“冈瑟先生,教堂一行对你来说并不是必要的。”尤利尔已经把水池抛在身后,他行走时无声无息,神术的光芒在脚下闪耀。“据说在威尼华兹大屠杀以前,盖亚教会的十字骑士军曾是猎杀恶魔的主力。”
“有些事情对我而言非常必要。即便在你们看来,它们根本无需关心。”
“你怀疑霍布森没有杀鲍曼?”
沉默在他附近徘徊片刻。“是的,孩子。”冈瑟的声音游荡到前方。“那个杀手对我们的行迹了如指掌,霍布森甚至害怕得躲进治安局。我从没见过这样的敌人。”
事实上,他看得出阿加莎也对霍布森杀死鲍曼的说法产生了动摇。无论如何,一旦赌徒的罪证确凿,他不可能完好地离开治安局。在这样混乱而紧张的关头,尤利尔想象不出自己还有什么遗漏的线索。
“某种意义上,那名未知杀手的威胁超过了恶魔猎手……不过原因并非仅是如此。有人拜托我,避开那个侦探的眼睛给你捎口信。”
“威特克先生?”
“没有其他人了。”冈瑟回答,“我已经加入了他的结社。”
“这肯定不是件容易决定的事。”
“但也没你想得那么困难。他刚一提出,我就答应了。”空气振动着,“我得到了一个更换身份的机会,而且很快就能兑现。”
完是那光头佬的作风,他为什么就不能不这么冒失?“就品行而言,他还真称得上是合格的治安官。”学徒挖苦道。“那么我们正直天真的治安官先生又想嘱咐我什么呢?”
“夏佐现在是我的同伴,比霍布森更可靠。”冈瑟提醒他。“你的形容并不恰当。他或许不是很敏锐,行为也有时不太正常……但作为间谍,威特克警官足够谨慎。”
尤利尔一本正经地点头,而后表示不信。“他说什么了?”
“关于结社。”这回声音又从后面传来,“你知道多少?”
“无名者们的秘密组织。他们隐匿在世界的各个角落,伺机引起可怕的动乱。”他停顿几秒,“说老实话,我不觉得这种评价是客观的。”
“真高兴你能站在自己的立场上看待问题。”冈瑟咕哝。“结社有很多,其中有名气的只是少数。你听说过‘无星之夜’么?”
“对占星师来说,这个名字相当不妙。”学徒评论。
“那换一个好了,‘神秘之尽’?”
卡玛瑞娅的祭坛在眼前闪回。保持冷静,他告诉自己。“我头一回听闻这个名字。”尤利尔克制地回答,好像经过了仔细思考。但实际上,他听到这个词的第一时间就想尖叫。最强大的秘密结社!他怀疑自己一直在它的阴影下。
“阴影中有力量。”冈瑟的声音开始飘忽。“我们虽然生为恶魔,但也决不会任人屠戮。整个秩序之地都在排斥我们,唯有兄弟姐妹可以信任。”他忽然显出身形,就在尤利尔面前一码左右。有种炙热不安的情绪在扣子工人的脸上停留。
尤利尔屏住呼吸。“威特克想让我也加入你们?”
“我也想。那里是我们这种人的归属,是故乡。”
“故乡?”尤利尔听见自己在质问对方,“你的故乡不是莫托格吗?”
“现在是伊士曼了。你知道我说的不是这具肉体的诞生地,尤利尔,我指的是灵魂。”冈瑟上前一步,试图握住他的肩膀。学徒下意识地躲开。
“可你甚至不了解它!”他摇头,“太荒唐了。女神在上,这真可怕!”
“是的,这是一个可怕的组织,难以想象……人们秘密地聚集在一起,创造新秩序。诺克斯没有接纳我们的地方:无名者、恶魔、堕落的罪人……这是个地狱。盖亚啊!就连盖亚也抛弃我们,在地狱里我们无神可信。但都不要紧,我们还拥有彼此。”他紧盯着学徒。“我是神秘之尽的一员了。”
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