午夜的长江江面上，数艘雄伟的战列舰驻泊成了一个奇怪的菱形方阵，似乎守护着什么重要的宝物。居中的桃花潭号上其实没有什么宝物，不过舰首的甲板上摆了一桌略显简单的酒宴，一系紧身长衫的何苦正在自斟自饮，他的对面则是早应该回到凤阳的马世英。
“恭贺殿下加封信安王！”马世英对何苦露出了八颗牙齿，幸灾乐祸的表情很是明显。
“东阁大学士、兵部尚书、右副都御史，却仍要总督凤陽的瑶草先生，也需要晚辈恭贺一声吗？”何苦对马世英回以同样的挖苦。
“臣拥立福王殿下，那是顺应天命宗法，并无所求。总督凤阳原是臣下本职，得福王殿下厚恩，赐予大学士、尚书荣衔，臣下已然感激涕零了！”马世英颔首微笑，好像他很满意眼下的境遇一般。
“瑶草先生养气功夫属实不错，不过在淮安我就说过，今后我们就是一条船上的人了，在我面前，您就不必装了，咱们都真实点吧！”何苦对于马世英的谦虚，没有半点客气。
“呵呵呵，信安王殿下方入南*京不过三日，怎么便如此急不可耐了？”马世英一点都不急，他到是很好奇何苦为什么这么急。
“我也希望东林党都是杨涟、左光斗，可惜呀！他们太让我失望了！国家如此危机的时刻，对闯贼、清虏，他们没有一言一计，夺我权柄，驱逐先生，他们到是机变百出！若是再任由他们折腾下去，江山社稷可就危险了！”何苦还真是实话实说，他要动手，完全是因为东林党开始算计他了。
“殿下有何吩咐，臣下自当效力！”马世英笑眯眯的为何苦填满了酒。
“大哥很感念瑶草先生，我也觉得东林党不好，所以我想请瑶草先生入南*京为内阁首辅！不过瑶草先生，我很讨厌你们文人甩锅的话，今日你我所议之事，我想做，你也想做，你别想像卖史可法一样卖了我，我可不会写信。”何苦对马世英还是很刻薄。
“哈哈哈……史阁部眼下有苦说不出，殿下也怕了！”马世英笑的很轻松，但是心里其实已经是惊涛骇浪。
马世英卖史可法的事何苦可能知道，但是书信的事，何苦是怎么知道的，这小子手里有锦衣卫不成。马世英在浦口躲的好好的，照理根本不会有人找得到他，但是何苦的人直接就把他拎了过来，也让他觉得何苦似乎无所不知。
“我只是不喜欢被人占便宜，哪怕只是嘴上，我也不舒服。”何苦这次也是很直白。
“史阁部原为南*京兵部尚书，实乃留都魁首，臣下想入南*京，怕是不易啊！”马世英见没试出何苦的口风，马上转向说起了正事。有些事不能纠缠，不然无论掩饰的多好，都会露出自己的底牌。
“南*京诸臣尽数是东林党不成？”何苦要办的事很简单，他也有信心能办成，但是这官场太复杂，谁是谁，他根本弄不清楚，这才找来了躲在浦口搞小动作的马世英。
“留都东林势大，但岂会人人皆是东林党！”马世英摇头微笑，何苦你小子也有不懂的了吧！
“瑶草先生，找人闹一闹吧！后面的事我会安排！”何苦举起了酒杯。
“如此臣下便敬候殿下佳音了！”马世英也举起了酒杯。
何苦与马世英对饮的时候，姜日广的府邸里，东林党的魁首们也在商议，他们要做的事是拆分何苦在南*京的三万余部队。宗室藩王不得掌兵、参政是大明的祖制，他们便要以此为论据剥夺何苦的兵权，把他现在用来威胁大伙儿部队给分了，好让大伙儿能睡个安稳觉。不过东林党都是书生，控制部队这事他们实在不行，总不能把兵权夺过来，然后再求何苦帮着看两天吧！所以这帮人聚在一起，商量着眼下谁能替他们控制部队。
东林党手边可没有能带兵的人，哪怕是一个像袁崇焕那样督军的人都没有，所以何苦被解除兵权之后，他们必须找一个贴心的人来统御何苦的部队。这个人不但要能带兵，还必须得够分量，不然朱由崧把何苦的部队交给黄得功、高杰、刘良佐等人，他们可就更麻烦了。他们是不知道，他们觉得必然无敌的大明祖制，在何苦眼里分文不值，他们敢动何苦的部队，何苦绝对会动他们的脑袋。
“刘泽清素有恭敬之心，目下正流落河南，若是招他前来南*京统御信安王之军，其必感激涕零，亦不会有非分之心。”钱谦益提出了一个很找死的议案，何苦在淮安抢了刘泽清的家业，他居然想夺了何苦的大军还给刘泽清。
“受之此议不可，刘泽清于淮安便为信安王所破，福王如何会同意将信安王部曲交予刘泽清统带，而且刘泽清远在河南，只怕远水难解近渴。”姜日广等人都觉得刘泽清不好，到不是因为此人贪婪、暴虐、残忍，仅仅是因为他距离远而已。
众人商议了一阵，发现外面完全没有合适的人选，到是眼前有些人非常合适。纯以文武而论，眼下南*京城里可有不少的武将，他们虽然也不怎么打仗，但他们却是地位够高又能控制住军队的绝佳人选，这些人便是南*京的勋臣们。勋臣们和东林党的关系并不深厚，但是魏国公徐弘基等人对史可法极为敬重，几如面对天人，还是可以争取一下的。东林党也不急着动手，当日没有成议，也并未纠结，只是想着日后再议。
结果到了第二天，一切都脱离了东林党的设想，魏国公徐弘基带头，居然有多位勋臣联名上书，直言史可法勤王无功，致使崇祯殉国，应该予以严惩。这虽然只是一次无厘头的弹劾，谁都知道不会有什么用，但是勋臣向东林党开火的意思可就明显了。东林党苦苦研究着如何反击勋臣，如何处理何苦的兵权，但第二天更严重的麻烦却来了。
第二日朝会，突然出现了大批中下级官员拥护勋臣诚意伯刘孔昭入阁·，理由无外乎是忠诚可靠、办事干练等等。这可不是说说而已，表达个态度了，而是实打实的想夺权，东林党岂会同意。东林党的中下级官员立即以“我朝从无勋臣入阁之例”为理由坚决反对，他们以为刘孔昭会固争，但刘孔昭却扔出了一句不着边际的话。
“即我不可，马瑶草（士英字）何不可？”刘孔昭大义凛然，而且是摆明恍了东辛党一下。
朱由崧的心里早有默契，当即决定召士英入阁辅政。史可法很想反对，东林党的诸位也都指望着他，但是史可法清楚，自己指斥福王的把柄在马士英手里，他什么也做不了，马世英的入辅是他干预不了的事情。
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