慈宁宫首领太监卢富领命，抬了抬手，几个宦官上前围住了尚膳监掌印陶锦。
陶锦当即跪下，告饶道：“太后，这正是慈宁宫点的菜，臣无过错啊。”
张太后拍案而起：“胡说！拖下去，重打！”
“是！”
宦官扭住陶锦的胳膊，刚准备向外拖，耳边便传来一声“皇帝驾到”的喊声，受惊之下，连忙松开手跪拜行礼。
朱厚照信步而来，径直走向张太后，行礼道：“母后，儿臣前来请安。”
张太后看着精神抖擞、笑意盈盈的朱厚照，多少有些惊讶，开口道：“卢富，什么时辰了？”
卢富道：“回太后，午时了。”
张太后“哦”了声，坐了下来，端起茶碗道：“皇帝这时候来请安，本宫还以为是卯时。想来也是合理，毕竟皇帝许久不来这慈宁宫，忘了请安的礼数与时辰。”
朱厚照看着发难的张太后，上前坐了下来：“母后，这段时日儿臣翻遍地方文书，知民疾苦，躬勤庶政，确实来得不够勤勉，有失孝敬之心。若非皇后日日早请，儿臣这心也难安。”
“陛下。”
张鹤龄、张延龄走过来行礼。
“免礼吧。”
朱厚照看了看两位国舅，平和地抬了抬手。
张太后见朱厚照并没有为难张鹤龄、张延龄，脸色稍微好看了些，道：“皇帝这时候来，想来是有事吧？”
朱厚照起身，俯身搀住张太后的胳膊，待张太后起身，才引着走向饭桌，道：“儿臣听闻两位国舅来了，想起许久也没见母后，这才来这里用膳，说说家事，母后请坐，两位国舅，落座吧。”
张鹤龄、张延龄连忙应声，拘谨地坐下。
张太后瞪了一眼陶锦，沉声道：“皇帝都来了，还不重新布菜！”
陶锦连忙爬起来。
朱厚照摆了摆手：“加两副碗筷，其他人都下去吧，不用伺候。”
张太后眉头一皱，扫了眼桌上的四菜一汤，道：“这是皇帝安排的？”
朱厚照微微点头，笑道：“母后莫要嫌简朴清淡，两位国舅在兴济整日大鱼大肉，想来吃腻了，偶尔吃点素也是好事，利消化。”
张太后脸色难看，言道：“他们被皇帝罚没了田产，下人也被纠察队的人带走，在兴济凄惶得很，整日青菜清水，以泪洗面，何来大鱼大肉？”
朱厚照看向张鹤龄、张延龄，笑了笑：“在酒肉里凄惶，这倒是新奇。你们就是这样装可怜，蒙骗朕的母后？”
张鹤龄、张延龄连忙起身，跪了下来。
张鹤龄言道：“陛下，我们兄弟在兴济苦啊，那是个破落之地，何来酒肉，有些青菜活命已是大幸……”
张延龄连连点头：“可不是，吃了那么久青菜，实在熬不住……”
朱厚照从袖子中拿出一份文书，搁在了桌上，拿起筷子道：“来，念一念。”
张鹤龄跪爬上前，拿起文书看了一眼，脸色顿时一变，看向朱厚照的眼神满是惶恐，手微微哆嗦。
首领太监卢富很有眼色地上前接走张鹤龄手中的文书，呈给张太后。
张太后看过，对朱厚照道：“这是？”
朱厚照吃了口青菜，回道：“母后当真看不明白，这是两位国舅日常菜谱，一顿寻常饭食，便需要鹅十八只，鸡七十二只，猪一头，鱼八条，如此凄惶，以至于以泪洗面，朕还真是大开眼界。”
张太后将文书摔在地上，冷着脸问：“你们连本宫也敢欺骗？”
张鹤龄、张延龄连忙叩头。
张延龄道：“太后姐姐，不是我们有意欺骗，实在是那兴济无趣……”
朱厚照平静地说：“当然无趣，兴济没有弹唱小曲，伶人添香，比不上京师。”
“陛下，我等洁身自好……”
“母后，昨日两位国舅抵达京师，当夜便将八大胡同里的十八位女子接到府中弹唱，这是锦衣卫的奏报。”
“这……”
张鹤龄、张延龄脸色苍白。
皇帝一直都在盯着自己，无论是在京师还是在京师之外，他的这双眼睛始终没离开过！
一举一动！
很可能连一言一行都送到了宫里！
可怕！
张鹤龄、张延龄不知道身边的人谁是皇帝的眼线，但绝对有。
张太后恼怒了，起身道：“卢富，派人将他们两个送回兴济，没有陛下旨意，这辈子都不准踏步京师一步！”
朱厚照开口道：“母后，儿臣看，不离开兴济最好。”
张太后刚想为其说情，却看到了朱厚照一双冰冷的目光，话到嘴巴便改了：“皇帝说了算。”
“太后姐姐！”
张鹤龄、张延龄慌了，这样一来岂不是成了囚禁在兴济，外出一步都不行？
“送走！”
张太后狠心。
朱厚照放下筷子，起身道：“朕吃饱了。母后，儿臣告退。张永，将茶叶送给两位国舅。”
张永领命，送上两罐茶。
张太后见朱厚照离去，浑身的力气几是被抽空，卢富连忙搀住。
“太后姐姐。”
张鹤龄、张延龄痛苦，还想求情。
张太后深深吸了口气，拿起筷子，点了点桌案，严肃地说：“你们知道这四菜一汤的来历吗？”
张鹤龄、张延龄摇头。
张太后盯着“四菜一汤”，沉声道：“这是太祖爷时定下的规矩，皇后寿筵便是这四菜一汤，众官宴请，也当照此办！今日皇帝将太祖爷的东西搬出来，大有深意！”
张延龄苦巴巴地说：“陛下在警告我们不得铺张靡费？”
张太后将筷子搁下，指了指两罐茶，心有余悸地说：“不，皇帝是在警告你们，若再不识相，他将如太祖一般，毫无情面可讲！当年，驸马欧阳伦便因私人贩茶被赐死！”
张鹤龄、张延龄脸色大变。
张太后深深看着两个亲弟弟，严厉地说：“皇帝绝不会因为浪费而将你们禁在兴济，你们手中一定还犯了其他罪过！皇帝没开口，说明他还顾及亲情。回兴济吧，老老实实地活着，莫要再犯错了。现如今——皇帝强势，若你们再犯错，本宫未必能保你们！”
朱厚照返回文华殿不久，便听到了张鹤龄、张延龄匆匆离京的消息，嘴角动了动，喃语道：“外戚，终究是个祸患，待腾出手来时，这些人将会退场！”
先稳大局！
朱厚照抬手，下令道：“来人，传将官学院堂长张懋、徐光祚，教授宋新，指导员徐祯卿！”
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