李邦华对考生罢考的消息并不意外。
学生们对抗朝廷的方法有两种,一是罢考,二是写小字报煽动群众。
无论哪种方法都是为了把事情的影响闹大,最好闹到皇帝那里。
皇帝为了尽快平息事件,一般情况都会严惩当事人。
李邦华深谙此理。
他向前一步拍了拍黄宗羲的肩膀:“能不能告诉老夫是何人组织的罢考?”
黄宗羲有些犹豫:“阁老是不是打算派兵抓人?”
李邦华呵呵一笑:“放心,老夫保证不干那种下三滥的事。”
在得到李邦华的保证后,黄宗羲将人名告诉了李邦华。
“多谢,”李邦华对着黄宗羲拱手,“还有事吗?没事的话快去帮老夫洗清恶名吧。”
黄宗羲躬身施礼:“晚辈需要一些资料方能给阁老洗清冤名,不知阁老能否提供?”
“写下来,老夫会让人给你送去。”
“多谢阁老,晚辈告退。”
三人对着李邦华躬身施礼,转身离开。
刚走出房门三人又走了回来。
他们伸手拿起放在桌子上的木棍,然后飞也似地逃离了现场。
随着屋内恢复安静,李邦华开始思考对策。
过了晌午时分,李邦华开始伏案书写。
他写了一封又一封的信,署名盖章后让人分别送了出去。
考生罢考已经无法避免。
南京朝廷也有人想浑水摸鱼。
既然如此,不如让暴风雨来的猛烈一些。
他背后有大明皇帝这棵巨树遮风挡雨。
反观南京朝廷,他们的树再大也打不过当今陛下。
不过李邦华并未得意。
他再强也是强龙,与这帮地头蛇相斗需小心谨慎再谨慎。
八月十六是秋闱的正日子,南直隶所有考生齐聚南京城参加三年一次的乡试。
天还没亮,南京城便开始动了起来。
负责维持考场秩序的士兵们早早起来吃饭,然后来到考场外面维持秩序。
路边的商贩也早早起来贩卖各种考试物资。
除了笔墨纸砚等文房用具外,卖的最好最快的是考试期间吃的干粮。
原因在于考试时间太长,饭菜会变质坏掉。
明代的秋闱有三场,每场三昼夜,中间要两次换场。
实际算下来考试总时长是九天七夜。
第一场考八股文,根据四书五经出题。
第二场试论一道,根据官府公文和案例来撰写各种类型的公文。
第三场考策问,要求考生根据题目中提到的国计民生问题,想出对策和办法。
为了保证考试公平和顺利,考试开始后号舍就会上锁,一直持续到考试结束。
在这九天七夜中,穷一点的考生们基本只吃三种食物:炒面,穿孔烧饼,咸菜。
这三种食物都是军粮,保质期之长得到了军队的肯定。
富裕的考生吃的种类也不多,主食在炒面和穿孔烧饼的基础上加上糕点。
由于今天是秋闱的正日子,为了防止意外发生,史可法将南京京营士兵一分为二。
一部分把守城墙和城门,剩下的全部进城协助南京五城兵马司和应天府衙的差役在城中巡逻,维持秩序。
考场外,两位主考官和四位同考官在考场门口监督士兵搜身。
明朝秋闱前,各布政司及两京府会安排主考官二人、同考官四人。
主考官负责出题、审卷、排名,拟定录取名单并上报礼部。
同考官负责协助出题、审卷。
从明初到万历十年,主考官和同考官的资格确定屡有变更。
直到万历十一年礼部才规定:江西、浙江、湖广、福建四个读书人多的省份由翰林编修、检讨任主考。
其他各行省派礼部主事及六科给事中担任主考。
同考官在当地选拔,要求对方是进士出身,并在朝廷任职。
此次南直隶秋闱的主考官是北京礼部主事李之椿,吏科给事中吴麟微。
其余四位同考官则是南京当地的官员。
六个人在考场外等了两刻钟,始终不见人来。
眼看距离开考的时间越来越近,李之椿心里开始发慌。
他快步走到在一旁围观的南京礼部尚书黄锦面前,低声问道:“黄大人,为何不见考生入场啊?”
黄锦叹了口气,同样低声回答:“有些事我没法说,一会你就知道了。”
“难道...考生们会罢考?”李之椿愈发慌张起来。
这是他第一次担任主考,如果发生了罢考的事,对他的前途将是一个致命打击。
“怕什么来什么,你看,他们来了!”黄锦目光看向街角处,再次叹了口气。
他叹息的是这些学生被人利用了。
无论结果如何,这些考生的仕途都会受到影响。
李之椿随着黄锦的目光看去,只见街角处走来一支十分庞大的队伍。
他们身穿蓝色襕衫(秀才服),头戴黑色儒巾,浩浩荡荡的结队走向考场。
一个手举檀香木牌的读书人走在最前面,其余学生则手拿高香跟在左右身后。
他们步履稳健,表情悲怆,走路的同时发出阵阵哭声。
“呜呜...”
悲惨的哭声让附近几条街道都变得凄冷起来。
与他们一起来的还有数不清围观的百姓。
百姓们根本没见过这种场面,纷纷跟在他们旁边朝考场方向移动。
整个队伍黑压压的一片,望不到尽头。
在考场周围警戒的士兵们如临大敌,纷纷举起武器对准了人群。
“不要动手!不要动手!”
李之椿和吴麟微对视一眼,立刻跑步向前挡在士兵和考生中间。
考生在考场上死了与主考无关,可如果在考场外死了,他们的责任就大了。
来到近前后李之椿才看清牌位上的字:至圣先师孔子神位。
(嘉靖九年之前,孔子牌位上的字是:大成至圣文宣王孔子之位,嘉靖九年改为至圣先师孔子神位。)
其他在场的官员此时也看清了牌位上的字,
兵科给事中阮大铖大声惊呼:“是先师孔圣人的牌位!大家伙快下跪!”
“对对对,快下跪。”
奇怪又搞笑的一幕出现了。
在场的二三十个官员竟然对着一帮待考的读书人下跪了。
李之椿和吴麟微都惊呆了。
他们没想到这帮读书人竟然把孔子牌位从庙里搬了出来。
手举牌位的考生将牌位高高举过头顶,所有人都停止了哭声。
他对着李之椿和吴麟微喊道:“孔圣人牌位在此,尔等敢不下跪?”
李之椿和吴麟微被逼无奈,只能对着牌位跪了下去。
在那个年代,孔子在读书人眼中的地位比列祖列宗还要重要,李之椿和吴麟微不敢不跪。
手举牌位的考生见状对着周围围观的百姓大声喊道:“诸位乡亲父老,我等皆是待考的考生。”
“今天本是秋闱的正日子,可现任首辅李邦华借着追缴赋税的名义指使贪官污吏盘剥百姓,百姓们轻则输银,重则变卖田产房屋,还有人被官府抓走不知所踪。”
“更有甚者已经家破人亡了!”
“我吕宫谨代表南直隶三千三百一十九名考生向朝廷请愿,请求革除内阁首辅李邦华的官职,交三法司会审定罪。”
“朝廷一日不罢免李邦华,我等便一直不考试。”
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