建州营内堂,居中挂着一副吊睛猛虎下山图。老虎画得栩栩如生,威风凛凛。仇晗和吴维亮坐在上首,几名裨将居下首而坐。
“你来江南有数月了?”仇晗着实有些意外。
王孝武泣声道:“卑职奉命来到江南追查私贩粮食案,未能保护好皇上,未能与李大人并肩守城殉国,卑职恐怕要抱憾终身了。”
“唉……世事难料,所有人都料不到固若金汤的大都会被孙贼攻破。事已至此,请节哀吧。这段时间陆续从大都逃到建州的人有很多,你们的同僚也有,不知你有何打算?不过朝廷正在用人之际,会给你们妥善安顿下来的。”仇晗叹息道。
吴维亮问道:“王孝武,你奉命追查私贩粮食到乾朝的案子可有眉目?”
王孝武擦干眼泪,哽咽道:“幸不辱使命,吴州城内的周宝林私通乾朝,近几年来,贩卖粮食多达几十万石。这是缴获的账册,还有银票。”说着,就将怀中的账册和银票掏了出来。
所有人的眼睛亮了起来。
厚厚一沓银票,估计总得有几十万两之多。要知道,朝廷最缺的便是银子。户部正为黎王登基所需的银子发愁,铁山、锡水、南桐、联民四大军镇也天天催讨军饷和军粮,这些银子真乃雪中送炭!
“想不到孝武初来便立下大功一件,可喜可贺!你也知道,建州营原本就是个养老之地,人手捉襟见肘。你来得正好,暂且编入建州营,待我奏明黎王之后,你带来的校尉们统统归入建制之内。”仇晗爽快地说道。
“多谢大人。”王孝武略略犹豫了一下,说道:“破获此案唯一棘手的便是主犯周宝林未能捉拿归案,也未查明多少人牵涉其中。”
“小小毛贼不足挂齿,将脏银缴获已经是立下大功。”吴维亮顿了顿,继续说道:“黎王已定于四月二十八日登基,当务之急是监察百官,缉查和防备建州城内的贼寇作乱,维护建州的稳定。”
“是,卑职还有一事禀明。”
“讲。”
“这次在吴州城破获周宝林案并起获脏银,卑职是得到两位孤儿的帮助。因此,卑职答应他们加入铁血内卫,将他们带到了建州,望大人成全。”
仇晗哈哈笑道:“屁大的事,你是龙威将军,收几个校尉无需禀报。”
吴维亮也笑道:“孝武,建州铁血内卫马上要成为香饽饽了。黎王一登基,还不知道有多少人要削尖脑袋往里钻。”
“所料不差的话,肯定有不少勋臣子弟要塞进来,凭空要多出几个龙威将军,参将一职还空着,肯定有人已经惦记上了。”仇晗无奈地说道。
“大人,卑职手下六百多人全都在江南,除了少数殉职外,建制还算完整,这次带了两位振威校尉和两百名校尉。其余的人都分布在江南各地,其中还有两百名留在吴州继续查案。”王孝武拱手说道。
“继续查案?”
“此次秘密缉查私贩粮食到乾朝的案子,牵涉人员颇为繁杂,有水神教、漕帮、青手帮,甚至还牵涉到部分虎贲营的官兵。”
“难怪邵飞和李严要派你来江南查案了,此案必须一查到底,绝不姑息!”吴维亮一拳砸在案桌上,震得茶盏落在地上砸得粉碎。
仇晗瞥了眼吴维亮,不动声色地说道:“明日我去觐见黎王,铁血内卫必须扩编!”
“大人,内卫府应该有用毒高手吧,属下几名校尉中了无影针,针上涂有剧毒……”
“有,快传唐琦前来解毒。”
……
文殊菩萨庙就在秀丽蜿蜒的蓝湾河畔,附近商铺林立,老字号的店铺非常多。绣花鞋、锦缎衣、金银首饰,各种奢华的商品琳琅满目,让人目不暇接。也有卖小泥人、小糖人、糖葫芦串的商贩,极受孩子们的喜欢,他们身边往往被围得水泄不通。更有各种酒肆酒楼,醉贤楼的盐水鸭,湾福楼的富贵鸡都是让人赞不绝口,食客络绎不绝流连忘返。
街道上人声鼎沸,热闹非凡。人们络绎不绝地走过,来自四面八方的人们穿梭其中,有的匆匆赶路,有的悠闲逛街。街头巷尾还弥漫着各种香气,令人垂涎欲滴。因经常举办蓝湾灯会,这里也是少男少女们梦寐以求的畅游圣地。
当黄昏的余晖渐渐洒满建州城,天空如同一幅渐变的画卷,从蔚蓝逐渐过渡到深邃的朱砂色,仿佛为文殊菩萨庙增添了一抹神秘与庄重。万家灯火悄然亮起,如同璀璨的星星。宵禁尚早,街上依旧热闹非凡。
户部在莲花桥一带划拨了几处废弃的老宅院,用于安置大都的逃难官员,因此王孝武等人就被安排在其中一个院子里。初来乍到,王孝武严令手下不得私自外出,以免节外生枝。
就在众人闹哄哄地收拾院子的时候,孟玲珑迫不及待地扯了扯余乐的衣服,贴在他耳边说道:“小乐哥哥,眼看天色已晚,再不出去就要宵禁了。”
余乐只觉得珑儿吐气如兰,想到街面上那些香气扑鼻的小吃,不禁有些心驰荡漾起来,便说道:“你不说,俺倒是差点忘记了,咱们趁他们不注意偷偷溜出去。”
“小乐,师父刚刚说过我们不能私自外出,咱们还是等明日禀明后再出去吧。”唐鹏劝阻道。
阮渊摇头晃脑,悠然自得地吟道:“古人云,‘民以食为天’,世间万物,唯美食与爱,不可轻言辜负。饮食之事,乃生活之大节,不可不遵。而菩萨庙一带琳琅满目的美食,我等岂有错过之理?”
孟玲珑闻言,掩口而笑,眸中闪烁着俏皮的光芒,轻启朱唇问道:“阮渊兄长,你可曾遇那不可辜负之爱?”
阮渊神色一敛,认真答道:“自然。父母之恩深似海,友谊之情贵如金,同窗之谊难忘怀,兄弟之谊坚如铁,至于男女之爱,更是世间至纯至真之情,皆不可轻慢,更不可辜负!”
孟玲珑闻言,脸颊微红,嗔怪道:“你这小子,个头尚未及桌案,竟也敢言男女之情?真是人小鬼大!”说罢,她嘴角勾起一抹羞涩的笑意。
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