皇帝来慈恩宫给周太后请安，带着欣喜想给母后一个惊喜。
皇帝笑道：“母后的生辰，儿臣准备请旧日宫女为母后热热闹闹庆贺，母后觉得如何？”
让从前经历过苦难的宫人，见证太后的辉煌，皇帝觉得这个主意极好。
谁料周太后脸色一变道：“不要，几个旧日的宫人罢了，谁耐烦见她们，说不定见面便提出种种非分的要求，让她们走，让哀家清静清静。”
周太后说得有几分急躁，脸色微微发红。
章海华连忙上前取了一条芍药花帕子，轻手轻脚为太后擦汗。
皇帝微微蹙眉道：“朕以为母后会欢喜。”
周太后连连挥手道：“这些虚的都不必了，让哀家好好安静安静。”
皇帝碰了一个软钉子，闷闷不乐回御书房。
贞儿端了红枣汤来请安，见皇帝不说话，柔声问道：“皇上，发生了什么事情？”
皇帝瓮声瓮气道：“朕一腔好心，以为请来旧日宫人母后会开心，谁料母后根本不愿意见她们。”
“怎会？”贞儿捂着嘴道，“衣锦还乡谁不愿意，太后怎会不见旧日宫女呢？臣妾记得上回蒙姑姑没了，太后还很伤心，吩咐厚葬了蒙姑姑。”
皇帝揉了揉头道：“是啊，为何会前后反差如此大？或者，是因为母后最近心情不佳吧。”
如今，周太后赞同什么，贞儿就反对什么。
贞儿婉转道：“心情不佳才更要和旧日宫女见面呀，成日在慈恩宫和几个太监宫女在一起，岂不是更加闷了？”
皇帝不言语。
这时，怀恩进来道：“皇上，袁大人求见。”
皇帝吩咐贞儿：“想必是国事，你去屏风后头回避一二。”
贞儿柔顺地往里头走，但却留意外头的一举一动。
袁彬匆匆进御书房，给皇帝行礼后道：“皇上吩咐臣寻找太后旧日宫女，三个贴身宫女中蒙氏已死，还有黄氏已耳不能听口不能言，只有一个荷叶姑姑有了下落。”
皇帝叹息道：“朕都有印象，黄姑姑当年管母后的服饰，蒙姑姑分给了朕，荷叶姑姑管母后的膳食。没想到只剩下荷叶姑姑一人，荷叶姑姑如何了？”
虽然太后不见了，但皇帝准备厚赏荷叶，让她安享晚年。
“刚寻找到她的旧址。”袁彬道，“人已经不知所踪，根据邻居所言，似乎荷叶姑姑冒犯了有权有势的人，被人追杀，五年前便逃离了旧址。”
皇帝惊呼：“逃离？这是怎么回事？”
每个宫女出宫，都会有一份足够生活的银子，不至于流离失所，至于冒犯别人，皇帝觉得不可能。
袁彬道：“臣找到荷叶姑姑才会知道缘由。”
“朕记得，荷叶姑姑喜欢笑，从不与人争执，怎么会在宫外得罪人呢？”皇帝道，“务必找到荷叶姑姑。”
袁彬道：“臣领旨。”
袁彬退下后，贞儿走了出来。
见皇帝沉思，贞儿柔声道：“臣妾在后面全听到了，皇上放心，荷叶姑姑会化险为夷的。”
皇帝蹙眉道：“到底谁会与荷叶姑姑过不去，朕很好奇。”
贞儿道：“从宫里出去的姑姑，谁不知道是伺候过太后和皇上的，谁敢和她过不去？而且，生死攸关之事，荷叶姑姑为何没有报官?”
“你的意思是，此人明知荷叶的身份，依旧要杀她，而且荷叶姑姑不敢报官？”
贞儿静默不答，默认了。
皇帝依旧不解：“荷叶姑姑出宫十年了，为何五年前才被人追杀？”
这个时间让人费解。
贞儿道：“皇上，五年前还发生了一件事，臣妾想，或许与荷叶姑姑的被追杀相关。”
皇帝忙道：“爱妃只管直说，是什么事？”
“五年前，蒙姑姑没了。”贞儿露出害怕的神情道，“两个姑姑，都是五年前出事，里头会不会有什么牵连？”
皇帝若有所思，是啊，南北两地的姑姑，居然同一时间出事，这里头是不是有什么玄机。
贞儿及时又补了一句：“可惜周太后不愿意见荷叶姑姑，不然真相必定能浮出水面。”
不愿见！
几个字提醒了皇帝。
皇帝喃喃道：“母后厚葬了蒙姑姑，又不愿意见荷叶姑姑，到底是什么原因？”
贞儿替皇上揉肩道：“这些事情，不值得皇上操心，将荷叶姑姑的下落交给袁大人，再让怀公公收集宫中留存的旧日存档便是。”
皇帝点头道：“爱妃说的是，让锦衣卫和东厂联手，必定能查出些蛛丝马迹。”
贞儿抿嘴一笑，低声道：“臣妾宫中备下了红丸，皇上可要去歇歇？”
皇帝舒心一笑：“还是爱妃贴心。”
贞儿的毓秀宫，颠鸾倒凤后皇帝沉沉睡去，贞儿蹑手蹑脚出了寝宫。
宫女月如将一盒药丸呈上道：“袁夫人派人送入宫的，给娘娘调理身子的第二波药丸。”
贞儿勾起一丝微笑：“袁夫人是个知趣的人。”
月如又道：“袁夫人说，若是娘娘想有孕，助兴的药物需停下。”
“袁夫人居然知道我的一举一动。”贞儿惊怒过后是决绝，“如今之际，先对付周太后，等我生了孩儿，当上贵妃皇后之后，再对付袁夫人。”
有周太后在后宫，贞儿觉得如芒在背，而且最重要的是，她没有儿子，没有安身立命之本。
贞儿拿了药丸，吩咐道：“最近多让小顺子几个，将周太后骄纵蛮横的事情，多和皇上说说。”
月如低声应了。
贞儿从鼻子里头哼了一声：“生母又如何？和我做对，灌我绝子汤，还当面辱骂我，这些我都会一一一奉还。”
袁府，清浅正在安抚两个孩儿午睡。
瑞珠轻声道：“夫人何必亲自劳心劳力，让乳母来吧。”
清浅带着满足的微笑道：“即使是亲生母子也需要维护亲情，若是一味糟蹋，恐怕情分不会长久。”
瑞珠笑道：“奴婢瞧周太后便是如此，仗着自己是皇上生母，为所欲为，好几次当众不给皇上面子。”
“她依旧将皇帝当做从前的儿子，想控制皇上，殊不知皇帝是天子，容不得半点质疑和忤逆。”清浅道，“等着瞧吧，母子翻脸的时候不久了。”
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