皇帝在慈恩宫请安说话，周太后挑剔地看着周围的摆设。
“这个玉如意不通透，让怀恩去换更好的过来。”
“挂的画轴不亮堂，让人送王羲之的字画来。”
皇帝喝了几口茶，起身告辞道：“母后，儿子还有奏折要批阅，先行告辞。”
“急什么！奏折有内阁罗大人几个拟票，无须你亲自操劳。”周太后忙挽留,“哀家还有话要说呢。”
皇帝只能再次坐下道：“母后有何吩咐？”
周太后叹了一口气道：“你瞧闻太后宫中，三天两头的不是闻清浅过来请安，便是王华夫人，闻清汾夫人来请安，唯独哀家的父亲兄弟都在外省，哀家独自一人……”
周太后说着，忍不住拭泪，“你当了皇帝了，将你外祖一家赦免回京，如何？”
“儿臣不敢。”皇帝连忙拒绝道，“当年外祖犯的可是大错，舅父更是朝廷罪人，父皇亲自下旨惩罚的，儿臣不敢违逆。”
周太后恨恨道：“你父皇都死了许久了。”
皇帝不松口：“大臣们都还记得，朕这么与母后说吧，即使是朝廷大赦，恐怕也轮不到舅父外祖。”
周太后赌气道：“那么，让哀家住慈宁宫去，慈恩宫太小，转不过身来，慈宁宫哀家很喜欢。”
周太后觉得，只有正牌太后才能住慈宁宫，已经打很久主意了。
“圣德太后深得人心，朕实在开不了口，挪她出慈宁宫。”皇帝叹了一口气，“若母后觉得慈恩宫逼仄，朕可以吩咐怀恩扩建慈恩宫。”
周太后气得将杯子一顿，扩建有什么意思，谁贪图地方大了，冷宫地方倒是大，可那是人住的吗？
周太后想了想，最后道：“你如今没有儿女，哀家瞧后宫唯独皇后、万嫔几个嫔妃，实在寥落，不如让各地推荐秀女，广纳嫔妃，也好让哀家早日抱孙。”
皇帝这回没有拒绝，毕竟能多许多解语花，谁不乐意呢？
万嫔的宫中，已是嫔妃的贞儿面色如霜，听着皇帝身边的小太监回禀。
贞儿问道：“周太后当真说，要广纳嫔妃？”
小太监忙道：“是，周太后说后宫没有嫔妃，她心中着急，让皇上广纳嫔妃。”
“哼，当我不知道她的主意！”贞儿哼了一声道，“不过是想让她周家女儿当皇后罢了。”
小太监不敢答话。
宫女月如低声道：“除了怀恩公公周太后不能动，听说周太后将宫里内务府、御膳房的太监都换成了心腹，若是高门贵女们再入宫，一进宫便是贵人、嫔，哪里还有娘娘的立足之地。”
贞儿哼了一声道：“你悄悄去给袁夫人送信，让她这几日抽空进宫一趟。”
月如低声领命而去。
贞儿摸着自己的肚子，也该是给皇上添一个皇子的时候了。
周太后在宫外占不到半点便宜，只能想办法在宫内捣鬼，她的目光盯到了闻太后的宫中。
这一日晚膳，闻太后见送上来的菜肴有些和午膳一样，不由得多问了一句道：“这是午膳的？”
送膳食的太监笑道：“最近宫中用度紧张，连皇上都裁剪了膳食，太后的膳食皇上不忍裁剪，奴才们只能用中午的替代上。”
陆姑姑大声斥责道：“你们好大的胆子，既然敢克扣太后的膳食，让怀恩过来。”
那太监笑道：“如今御膳房管事的是常公公，怀公公身为秉笔太监，东厂之首，哪里有这功夫，管后宫的吃穿用度。”
“怀恩也不容易，不必麻烦他了。”闻太后依旧没有半分烟火气息，“哀家吃得不多，一百零八道菜肴实在是太多，裁剪便裁剪吧。”
那太监笑道：“太后圣明。”
见太监退下，陆姑姑急道：“太后何必苦了自己，分明周太后那边日日笙歌，纸醉金迷……”
闻太后点了一根线香，在先帝的牌位前插上道：“别人是别人，哀家是哀家。”
陆姑姑闻着线香的味道不对，问小宫女道：“这香怎么不对？”
从前都是紫檀香，如今紫檀味道没了，成了檀香。
小宫女低声道：“领香料的公公说，最近没有紫檀，过些日子再进。”
“我倒要去问问，这是什么道理，没了便去宫外采购，还能短缺太后的香料？”陆姑姑啐道，“必定是周太后故意为难。”
闻太后息事宁人道：“只要心诚，一杯水一盏茶都可以祭祀先帝，不必和她计较。”
陆姑姑气得直喘气。
更气人的时候还在后头，过了一日，一个小太监惊惶进来低声道：“太后娘娘，奴才听到一个了不得的消息，只是奴才不敢说，若让别人知道是奴才说的……”
闻太后道：“你起身慢慢说，哀家必定会为你做主。”
那小太监磕头道：“奴才的兄弟在陵墓当监工，今日无意听到茱萸姑姑让工匠悄悄将中间墓穴和东边墓穴封死……”
“什么！”闻太后一惊，颤抖着问道，“当真？”
陆姑姑忙道：“让人叫怀恩过来。”
这回闻太后没有阻止。
陵墓中间的墓穴是主墓穴，是先帝的陵寝所在，东西墓穴则分别留给皇后和继任皇帝的生母。
也就是说，东墓穴是闻太后的，西墓穴是周太后的。
如今东墓穴和中间墓穴被封死，那么等于今后死了，自己和先帝也不得相见。
对于相信来世的闻太后，无异于巨大打击。
怀恩听说此事后，连忙吩咐太监去打探。闻太后不许他离开，一定要等到一个结果。
不多久，太监匆匆回来，低声禀告道：“中间墓穴和东边墓穴已经封死，断龙石都被封了进去。”
话音未落，闻太后昏厥过去。
陆姑姑忙不迭地叫太医，又让怀恩去请皇上。
怀恩低声道：“陆姑姑，此事牵扯甚广，最好告诉袁夫人一声。”
靠闻太后单打独斗，绝不是周太后的对手。
看着闻太后面如金纸，陆姑姑决绝道：“一而再，再而三，事情已经忍无可忍，让人速速给袁夫人送信，请袁夫人为太后做主。”
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