袁府大门挂着两只大白灯笼，从袁府往街道上瞧，全是一片缟素，就连两旁的大树上也系着白绢。
瑞珠爬上凳子，将两只大白灯笼取下来，挂上寻常的六角宫灯.
刚要下凳子，一只大白灯笼被一个刚学会走路的孩童跌跌撞撞提走。
瑞珠在后头急道：“小祖宗，别摔着，乳母丫鬟们呢？”
清浅和袁彬头并肩出来，小小的孩儿欢笑着跑了过去，奶声奶气道：“父亲，母亲。”
清浅抱着小小的孩儿亲了一口，微笑道：“瑞姑姑，无需紧张，小孩子便是这么调皮才好。”
袁彬接过孩儿，捏了捏他的鼻子道：“适儿又长高了些，再高些咱们便可以骑马了。”
两年后的清浅，已经生了孩儿，身材依旧如同少女一般，脸庞上微微有些哀伤。
“今日是孙太后的孝期满一年，日子过得真快，太后去了一年了。”
这两年，发生了太多太多。
先是清浅生了孩儿，紧接着不到一月，孙太后因突然哮喘没了，举国哀悼，连科考都停了下来。
清浅叹了一口气道：“太后多好的人，说没便没了，我都没来得及进宫送她老人家一程。”
“生老病死，人之常情，前日锦衣卫报，太子从前的宫女蒙儿没了。”袁彬摸着孩子的头道，“听说太子哀伤，告假了两日？”
蒙儿是周贵妃的宫女，后来派去伺候了太子六年，二十五岁出宫，同时出宫的还有周贵妃身边的宫女荷叶。
清浅微微一笑道：“是的，今日本是我进宫为太子讲学，也告假停了。”
袁彬道：“想不到太子有几分情义。”
“人非草木，谁能无情？”清浅笑容中带着一丝哀愁，“对人好，人便对你好，对人不好，人便对你不好。听说献妃在皇上面前参奏我，说我督学不利。”
袁彬揽着清浅的肩膀道：“那日周贵妃要烧死献妃祭天，你没有帮她，想必她还是有芥蒂的，清浅，或者不要这么辛苦，把你当时和王夫人的计谋说出来，和王夫人献妃相认吧，报仇的事情，咱们今后慢慢在筹划，不必这么辛苦了。”
这两年，清浅和王夫人没有相认，倒是和滁州崔府有几分交情，为的是报仇，只是在袁彬看来，代价有些大了。
清浅摇头道：“滁州王祥，诬陷我的母亲，让我和母亲失散多年，我岂能轻易饶他。”
袁彬道：“滁州到底远了些，而且王祥如今半瘫在床，并不犯事，要想抓住他的把柄，不容易。”
清浅微微一笑：“报仇的日子，不远了。”
周贵妃的宫中，茱萸带着小宫女将白色的换下，一律换上了周贵妃最爱的橘红。
周贵妃坐在凤椅上喝茶，下头垂首而立的是贞儿。
贞儿回禀道：“蒙姑姑没了，太子悲伤，不能给娘娘请安，吩咐臣妾过来告假。”
周贵妃哼了一声：“不过是个宫女罢了，偏生皇帝重情意，死了便死了，多赏几两银子便是了。”
贞儿毕恭毕敬道：“皇上重视孝道，毕竟蒙姑姑服侍了太子六年，若一点动静也没有，传到皇上的耳朵里头恐怕对太子不利……”
周贵妃恍然大悟道：“是了，还是皇儿想得周到，茱萸，去内务府传本宫的话，让他们酌情厚葬蒙氏，银子从本宫的俸禄里头出，便说是太子的意思。”
茱萸忙应道：“奴婢遵命。”
贞儿忙奉承道：“娘娘真是一举一动都为太子考虑，怪不得太子常说，他有今日多亏娘娘。”
周贵妃得意道：“本宫的儿子，本宫当然要帮着筹划。”
贞儿感叹连连道：“臣妾进宫的时候，记得蒙姑姑和荷叶姑姑刚出宫，没想到一转眼，蒙姑姑便没了。”
周贵妃似乎勾起回忆：“当年两人伺候的时候，本宫还是嫔位，时间真快呀。”
周贵妃吩咐小太监道：“去打听打听荷叶出宫后去了哪里，如今怎样了。当年荷叶那批宫女出宫，似乎是因病放了一批出去，不知如今怎样了。”
小太监领命出去。
周贵妃上下打量了一眼贞儿，见她一身嫩黄，头上带着水晶簪子，不由得心中冷笑。
贞儿比太子大了十几岁，比自己只小九岁，居然装扮得如此嫩，听说太子大部分时候都留宿在她的宫殿，真是个狐狸精。
周贵妃问道：“万美人，太子最近进膳可好？睡得可好？”
“太子一切都好。”贞儿敏锐感受到了周贵妃的恶意，模样更加谦卑。
周贵妃勾起一丝微笑道：“如今两个太子侧妃，两个良媛已经入了宫，都是高门贵女又比你小十几岁，正是任性的时候，你多担待些。”
贞儿咬了咬唇，周贵妃这是提醒自己无权无势年纪又大吗？
周贵妃似乎很满意贞儿的反应：“太子妃和良媛运气好，正巧赶在太后死前进宫，本来哀家是想晋升你的位份的，可你运气不好，正巧太后没了，你的位份也耽搁下来了，如今还是最末的美人，不过你是宫女出身，能当上美人也算是福气了。”
打人不打脸，周贵妃专挑刺心的话说，贞儿的拳头握在袖子里头，心里恨得出血。
周贵妃似乎还不想放过贞儿，又道：“你也是个不争气的，跟着太子这么久，肚子也不见争气，若是能有个一儿半女的，岂不是有了立足之本？”
贞儿的身子颤抖起来，她不能怀孕是为何，还不是全凭周贵妃所赐吗？
贞儿压下颤抖道：“是臣妾无用。”
周贵妃很不屑，撇嘴道：“下去吧，今后过来请安穿庄重些，这又不是东宫，穿成这样给谁看呢？”
周贵妃一丝也不怕贞儿，即使贞儿是儿子最喜欢的嫔妃。
自己可是太子的生母，还怕一个小小的美人？即使是未来的皇后，也得讨好自己！
周贵妃倚靠在软垫上，对未来满是憧憬。
贞儿出了周贵妃的宫中，长长出了一口气，吩咐贴身宫女：“悄悄去告诉袁夫人，一切按照她的吩咐说了，让她记得她的承诺。再转告她一句，若是想扳倒周妃，我愿意助一臂之力。”
贴身宫女应声而去。
贞儿眼中满是仇恨，周妃，走着瞧，太子的生母又如何？总有一日我要看你跪着哭。
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