齐氏一见，便知自己猜的全中，立时怒道：“你这不省心的小冤家！还不快回去做？要不然明日先生打手心，娘可救不了你！”
想到薄先生曾展示过的那一柄油光锃亮的戒尺，华珠打了个哆嗦，立时便要走：“大姐姐，这棋我是下不成了，改日我做完了功课，再来找大姐姐手谈。”
说完又拉齐氏，齐氏却道：“你先走吧，我还有些事同你大姐姐商量。”
华珠也知道大姐姐将要出嫁了，母亲受祖母委托，正全力备着大姐的嫁妆，想必今日要说的事便是这个了，对于这些，她一点兴趣都没有，便乖乖地先走了。
宝珠也只当齐氏要说嫁妆的事，不料齐氏开口便是：“宝丫头，你可知程姑娘这回来咱们家，是什么意思？”
宝珠一怔，随即对齐氏佩服起来。
她因有上一世的记忆，知道程思菡必然是来打叶家的主意了，但三婶什么都不知道，却敏锐地觉察出了程思菡的不对劲，若前世叶家也如现在般是三叔和三婶当家，想必不会着了程思菡的道，最后落得个家破人亡的下场呢。
春光正好，大概京都的人们都忙着出城踏春，顺意斋中的生意便没有往日那般好，大堂之中的客人坐了个七七八八，虽然人也不少，可同之前的人满为患一比，已算是极为空闲了。
一身锦衣华服的中年男子走进大堂，看也不看便坐在大堂靠窗处的桌子上，神情颇有些郁郁寡欢。
“叶二爷，您来了？”
叶义是最近的常客，小二记得清楚，见他照例坐到了大堂，便赶忙上前来招呼，“二爷，楼上雅间有的是空，又清净又雅致，您要不要去雅间？”
“不用了。”叶义挥了挥手，他就一个人，坐在雅间吃喝有什么意思，还不如在大堂里坐着，隐藏在周遭的喧嚣里，也好显得自家不是那么寥落。
小二便道：“二爷想吃些什么？还是老样子？”
叶义每次来顺意斋，只挑贵的吃，因此吃来吃去，也不过就那几样，连小二都记在心里了。
今日也不例外，叶义点了点头，又道：“再来一壶上好的秋露白，去吧。”
小二应了一声，很快取了酒来，又飞快地上了两个下酒菜，叶义便自斟自饮起来。
自分家以后，叶家的生意全部归到了叶礼的手中，叶义便有些无所事事，虽然叶礼邀他重新管理北直隶的盐号，但叶义自己却推拒了，最后在叶礼的坚持下，只接了京都一地的盐号，做了个大管事。
虽说叶义接了京都的盐号，但京都位于叶礼的眼皮子底下，之前又都是老太太亲自打理，各处盐号的掌柜都十分乖觉，店里也基本没什么事，所以叶义这大管事，真正算起来也不过是挂个名一般，清闲的很，于是他每日里便出来喝喝酒，听听戏，日子过得百无聊赖。
正吃着，忽然旁边传来了争执声，叶义也不理会，自顾吃酒，直到那争执的声音越来越响，叶义才分了些注意力，听了一耳朵。
“……王老板，你这样就太不地道了。咱们都说好了，一手交钱一手交货，可定金你已经收了，如今却跟我说没有货，这不是耍着人玩么？”一个粗声粗气的男声愤怒地道。
“陈兄，我这真不是故意的，这不是事发突然嘛，本来那批货该到的，谁知道水路难走，船都翻了，我也是血本无归啊！”
姓王的满口祈求，极力解释，那陈兄却不买账，只怒道：“退定金！照着两倍赔偿与我，否则，你就立刻交货！”
那王老板都快哭了，“陈兄，不是我不交货，实在是出了点意外，要不这样吧，你给我延期十天，我一定想办法给你把货凑齐，怎么样？”
“十天太长了，不行！只有三天，三天后，你若还交不出货来，要么赔偿，要么见官！”那位陈兄撂了狠话，便不再理会王老板，一甩袖子出去了，徒留王老板欲哭无泪，瘫坐在椅中，愣了半晌，才起身离去。
生意人啊，就是这么喜怒无常，今儿生意好了就高兴，明儿生意黄了就得哭，叶义感慨了一句，便撩开手，专心喝自己的闷酒。
只是他却没料到，本来只是随便听了一耳朵的闲话，竟很快同他扯上了关系。
“你说什么，有人要从我这里买盐？”叶义看着中人裘大，不屑地道：“要买盐去我们店里就行，何必找我？”
裘大一脸络腮胡子，常年混迹京都，黑白通吃又讲信誉，因此各方都卖他一个面子，有事爱找他调停，久而久之，他便做了外城这片地界上的中人，从中赚取利钱，聊以谋生。
“二爷，您看您说的，要是您家店里的够买的，我还用的着来找您么？”裘大笑得满面菊花。
叶义虽然因喝了酒还有些晕乎，但仍旧听出点意思，笑道：“裘大，你到底是要说什么，不要卖关子。”
“二爷，我真就是买盐！我有个朋友，是个小盐商，之前同别人做了一笔大生意，没想到临了出了点意外，结果对方闹着要赔偿，还要把我那朋友报官，我那朋友也是无法，才想着筹了盐来，给了对方，豁出去做一回赔本买卖，也免得惹上官司。”
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