宝珠随着平安回到延福居，却意外地听到了一个熟悉又陌生的声音。
“宝丫头。”
不同于秦老太太刻意透着亲昵的称呼，这一声呼唤并不怎么亲近，还有点冷淡和严厉，但宝珠听在耳中，却觉得前所未有的温暖。
她望着坐在秦老太太下首的老太太，顿时红了眼眶：“祖母——”
来人正是大盐商叶家如今的掌门人，叶老太太。
叶家老太太今年已过花甲，穿着一身琥珀绣金菱纹褙子，下着赤金撒花缎面姜黄底子马面裙，一头半黑不白的银发梳得一丝不苟，双唇紧抿，背脊笔直，坐在慈和的秦老太太旁边，越发显得气质威严。
以前宝珠同祖母不甚亲近，很大的原因就是因为这一张冷脸，那时候宝珠敏感又自卑，时刻注意着别人对自己的脸色，因为秦老太太对自己热情有加，她便爱跟她亲近，反而对真心疼爱自己的祖母叶老太太和三舅舅等人敬而远之，甚至心怀怨怼。
多活了那一世，宝珠方才知道，这世上真心待你好的人，也许不会对你和颜悦色，但却会为你真心付出，盼你好盼你安，而不是时刻想着从你这里得到些什么。
便如祖母。
秦家落败以后，作为盐商的叶家少了一大靠山，生意自然大不如前，但祖母还在，家计便可维持。那时候她非要嫁给落魄的秦之涣，祖母苦劝她不听，最后祖母还是为她置办了丰厚的嫁妆，让她十里红妆风风光光地做了新嫁娘。
后来宝珠才知道，那时候祖母已经日薄西山，只是撑着身子等她出嫁，去了心事后一病不起，不久就仙去了。
能再看到祖母，宝珠觉得不虚此生！
叶老太太看着孙女眼眸通红，神情憔悴，嘴唇动了动，却说不出什么软和话来，只道：“宝丫头，祖母来接你回家。”
“老姐姐，这可不成，宝丫头额头还伤着，不若就在这里住两天，待养的好一些，再回家去吧。”秦老太太从旁说道。
叶老太太便有些迟疑，宝丫头更喜欢秦府她是知道的，每次一说起秦府都兴高采烈，接到秦府的帖子更是欢欣雀跃……
见叶老太太犹豫，宝珠便上前道：“多谢外祖母挽留，不过，我在这里，外祖母便吃不好睡不好的，时刻挂记着我，我也于心不安，不如同祖母回家去，过几天我都养好了，还来陪外祖母说话。”
秦老太太有些意外，叶家这姑娘，每每来了便不舍得走，今次这是怎么了？难不成在芳丫头和莞丫头那里吃了苦头，她就怕了？
叶老太太也吃惊，宝丫头这次如此反常，看来在秦府吃了大亏了。
可惜啊，自家不过是一介盐商，仰赖秦家的地方还多得是，即便孙女吃了亏，她也没能力为孙女讨回公道了。
叶老太太想及此，神情便更加严肃了。
宝珠记得，上一次祖母也来接她了，但是她没有跟着叶老太太回家，那时候她巴不得能长住秦府，毕竟秦老太太待她和气，还有机会见到秦之涣，这对以前的宝珠来说，有着致命的吸引力。
现在宝珠却避之不及。
她在这秦府里消磨了七年的时光，对这秦府早已恨之入骨。她从一个满腹绮思的少女到心如死灰的妇人，秦府埋没了她所有的热情和宝贵的生命，眼下，宝珠不想多停留哪怕一刻钟。
“既然这样，外祖母就不留你了。”秦老太太淡淡地说完，转向了叶老太太，又亲热地道：“老姐姐，宝丫头睡得连午膳也误了，我叫厨上给她备着饭菜，且让她用一些，吃完了再走吧，她们这些孩子，正是长身体的时候，经不得饿。”
叶老太太点点头，“老封君说的是，只是未免又叨扰了。”
“这算不得什么，”秦老太太笑道：“好歹宝丫头还要喊我一声外祖母，别说是一顿饭，就是日日在这里吃，也不值当什么，我只有高兴的份儿，老姐姐太客气了。”
两位老太太寒暄了一番，便一同到里间坐着说话。
宝珠则被平安带到了西次间，那里已经备好了一桌饭菜。
平安伺候她卸了钗环首饰，她才见铃儿从门边磨磨蹭蹭地走了进来。
宝珠忍住内心的厌烦，冷道：“你去哪儿了，方才怎么不见你？”
铃儿抬头觑着左右无人，平安也站的远，才附到宝珠耳边小声道：“姑娘，方才表公子走的匆忙，我怕表公子生姑娘的气，便追上去伺候了。姑娘以前不是让我多打听表公子的事吗？我方才同大姑娘跟前的姐姐们聊了一会儿，听了好些，等晚上说给姑娘听。”
宝珠皱了皱眉，身子斜了斜，便拉开了同铃儿之间的距离。
以前自己真的是瞎了眼，铃儿这副春心荡漾的样子，分明是对秦之涣动了心，偏自己比铃儿还沉醉，竟没发现铃儿此时的心思。
“先吃饭，”宝珠毕竟不能在这里发落铃儿，只忍着道：“以后不许去打听了。”
铃儿随便应了一声，心里却不当回事，她只道老太太来了，大姑娘害了怕才这般说，等到晚上她将表公子的事情略微向大姑娘透露一些，大姑娘还不知会迷成什么样儿……
宝珠的确饿了，对着一桌子色香俱全的清口饭菜，她食指大动，也不等铃儿布菜，自己便飞快地吃了起来，不过外间坐着的叶老太太勾着她，宝珠到底吃的不安心，很快就吃好了。
她太想回家了，七年了，她在秦府备受煎熬，只除了作为新嫁娘那段头脑发热的时日，剩下的每一天她都过得无比艰辛，于是越发怀念少女时那段无忧无虑的光阴——虽然那时也不好过，二婶刻薄，姐妹不睦，还有那程思菡在府中搅风搅雨，但最坏不过是衣食差些，姐妹之间拌拌嘴吵吵架，后来再看，已宛若天堂。
祖母掌着的叶家，同吃人不吐骨头的秦府可不一样。
以前她厌恶叶家的门第，不喜叶家的盐商生意，觉得有辱斯文，可是回过头来才发现，原来叶家才是她在这世间唯一的避风港，自出阁之后，便再无人能庇护与她了。
“姑娘，姑娘您真要走啊？那表公子那儿……”铃儿不知宝珠方才的决定，一听见宝珠说要回府，惊讶之后便喋喋不休地开始劝她留下。
宝珠站住了脚，一双幽潭般的双目冷冷地盯着铃儿，铃儿未出口的话语便卡在了嗓子里，没敢说出来。
这个丫鬟不能要了。
亏她在十三岁之前的那些岁月，对铃儿那般信重，就是婚后，主仆二人也一直亲密无间，她拿铃儿当姐妹，当心腹，什么话都对她说，但铃儿是怎么回报她的？
在她婚后没多久，铃儿就爬上了秦之涣的床。
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