段长暮只好就这么静静拥着她，感受她在自己怀里隐忍而收敛的啜泣声。
其实他想说，自己完全可以给她想要的一切，她在自己的羽翼之下，根本没必要这么努力，可是却始终没有开口。
这人虽然平日里看着没心没肺，其实心里很是坚毅，每一步都想凭自己的本事走得踏踏实实，无论做什么，都愿意拼尽全力。
好在上天不会辜负努力的人。
就算上天要辜负，他也不会任其被辜负。
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在苏平河万般的紧张和期待之中，殿试之日如约而至。
卯正时分，苏平河与其他贡士一同在玄武门前集中，等候宫中的传令太监来带领大家一同进宫。
由于在会试中一战成名，苏平河刚下马车，就被几位曾在青麓书院共同念书的同窗围住问东问西。
好容易与同窗寒暄完毕，楚怀夕也到了，他仍旧是欢天喜地的模样，大老远就冲她直挥手：“平河！”
托楚怀夕的福，周遭原本不认识苏平河的贡士们，这下也都将目光投掷在了这位眉清目秀的会元郎身上。
苏平河恨不能找个地洞钻下去，只好忽略周遭众人审视的眼神，瞪着楚怀夕低声骂了一句：“你叫那么大声做什么？”
陈柏舟也被这边的动静吸引，快走几步过来跟苏平河见礼：“还没有机会当面恭喜苏兄。”
“陈兄多礼了，同喜同喜。”苏平河对笑脸迎人的陈柏舟很有好感，朝着他做了个揖。
“苏兄真是少年英才，在下听闻阅卷考官对你的文章赞不绝口，称你颇有安定侯当年的风采。”
苏平河心里纳闷，不知这陈柏舟究竟是何来头，竟然还能认识阅卷考官，面上还是与他寒暄斡旋：“小弟也听闻陈兄和梁兄的文章都是一顶一的好，在下此番也是侥幸才做了会元，其实二位的文采都在小弟之上。”
苏平河会故意把梁奕兴带进来，是因为已经瞧见梁奕兴就站在自己身后，想来也在关注着自己和陈柏舟的对话。
果然，听她这么说完，梁奕兴冷哼一声：“你们二位的门路倒真是广得很，阅卷考官的所思所想都能知道。”
苏平河知道他为人清高不可一世，也懒得与他一般见识：“道听途说罢了，我们也是说个热闹。”
传令太监这时候开始挨个点名，众人便不再说话，都安安静静地列队站好，听候指示。
殿试的答题地点在太和殿外的露天广场。
新科贡士们按照各自的队伍顺序落座，苏平河因是会元，排在队伍最前列，殿试的座位也在第一排最正中。
此时正值春季，户外不冷不热，考生露天考试也不受罪。
若逢雨天，考场则会搬进太和殿，那样不仅光线更差，空间也会相对拥挤一些。
因此钦天监一般都会擢选天朗气清的日子进行殿试。
贡士们都落座后，并没有人立刻来分发试题。
正当众人面面相觑之时，一位身穿米金色四爪蟒袍气宇轩昂的男子，在一众大内侍卫和内监的簇拥下走了过来。
“太子驾到！”
苏平河早知道今日是太子主持监考，心中很是淡然，按部就班地跟随众人一起下跪行礼后复又落座，全程没有抬头看那尊贵之人一眼。
太子很是和善，喊众人平身后又偏头问了句身边的内侍：“苏家二公子是哪位？”
内侍于是朝苏平河指了指。
太子顺着内侍的手势看过去，微微一笑：“倒是一表人才。”
苏平河内心无语到了极点，心想这太子干嘛好好地也非要把自己往风口浪尖上推。
她正犹豫要不要再朝太子磕个头时，只听得太子颇具亲和力的声音响了起来：“会元郎无需有压力，孤只是好奇罢了。”
说完，太子又面向众人：“诸位都是大齐的国之栋梁，能担任此次殿试的主考官，孤深感荣幸。今年的殿试流程较往年有所不同，殿试答题时间仅为两个时辰，午后便能擢选出上殿面圣的人选，孤等着看诸位在殿试中的出色发挥，祝诸位都能如愿金榜题名！发卷吧。”
试题于是被内侍们依次分发到众人手中。
苏平河长吁一口气，稳定心神后看向试题。
果真是一道治国安邦的策论题。
虽然和周书越近期给她押的题不是一模一样，但也换汤不换药。
只是到底是第一回在这样的场合下答卷，苏平河的心仍旧在砰砰跳个不停，顺带着握笔的手都有些颤抖。
她深刻怀疑这个鬼殿试根本不是考察考生的能力有多少，而是故意渲染这种紧张氛围，想看看考生的心理素质。
果不其然，就在苏平河好不容易稳定心神准备下笔之时，忽然有个考生由于太过紧张，直接晕了过去。
宫人们似乎早就对此见怪不怪，当下便将其抬至一旁交由太医急救。
苏平河不敢浪费时间去关注这些，赶忙提笔打起了草稿：“若欲国之安邦，应以民生为上，以君子为国，观之上古，验之当世……”
她列举了从始皇一统六国后的诸多治国问题，再辅以前朝亡国的问题分析，最终得出了治国应以民为本的思想。
如何发展民生又洋洋洒洒写了千字，越写越顺畅，直到巳时的钟声敲响，才赶紧将草稿以标准的馆阁体誊上答卷。
两个时辰一刻未停，苏平河写到最后手腕已经有些僵硬，还好她时常练习段长暮教的指卧撑，如今的腕力早已今非昔比。
收卷后，宫中还贴心地为众人准备了午膳。
宫中御膳可比会试时贡院那三日吃得好多了。
苏平河因对自己的答卷无比满意，胃口也相当好，自己面前的份例都吃完了，还去跟楚怀夕要了点汤喝。
楚怀夕见她神情放松，问她：“你考得怎么样？一甲可有十足把握？”
苏平河拍了拍他的脑袋：“你给我低调点，这话谁敢打包票啊？能有机会面圣就不错了。”
前十才有机会面圣。
其实只要走到面圣那一步，以苏平河在李崇安面前刷过的存在感，胜算还是相当高的。
就怕连前十都进不去。
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