祁渊面色一变，“你先呆在这儿别动，我去看看！白安，保护宋姑娘。”
宋南枝呼吸一窒，感觉胸口被堵住了，头也开始发晕。
是不是……杨嬷嬷……没有替换成功？
那她呢？到底做对了吗？
宋南枝不打算坐以待毙，她推开白安，走上祭典场旁边的阶梯，站在高处往祭典台上望去。
祁渊三步做两步地跨上祭典台，众人纷纷让开，让宋南枝也见着了倒在台上的那人。
是祝先生！
祁渊一探脖颈，发现人的确已经死了。
先生们已经慌了。
“这这这、是怎么回事啊？祝先生刚才还好好的！”
“世子爷，你可要为我们做主啊！”
乔诚出来主持大局：“先疏散学子，台上的先生们都留下。”随即叫了自己的书童：“去京兆府报案。”
京兆府很快便来人了，是京兆府尹尚如斯亲自带人来将现场围住。
这个尚如斯，是儒生出身，当年补了京兆府尹的缺也是巧合，平生最见不得死人的事儿，见着祁渊就如同见了救命菩萨一般，一边擦着额头上的汗一边朝祁渊作揖。
“世子爷在这儿，下官就安心了，请世子爷来住持破案吧，下官和京兆府就帮着您跑跑腿，有事儿您尽管吩咐！”
祁渊淡淡点头，开始询问现场的情况。
尚如斯不敢看祝沿的尸体，悄悄掀起眼皮看一眼，又紧张地缩回目光，瞟到后面的宋南枝。
“哎呀呀，这里怎么还有个女娃呢？”
宋南枝正凝神看着地上的祝沿呢，被喊得蓦然一愣。祁渊走到宋南枝前面，淡淡地朝尚如斯看了一眼。
尚如斯乖觉地闭嘴了。
根据众人供述，祝沿是和众先生一起喝了敬酒之后，突然倒下去的。
仵作来验看了，确认是中了砒霜之毒。
宋南枝心中一紧。
乔诚没有死，倒是祝先生死了，而且也正好是中了砒霜。
她紧张地拉了祁渊的袖子，祁渊偷偷握了一下她的手，示意不用怕。
“先看看砒霜之毒是否在酒里。”祁渊道。
仵作拿了酒杯里面的残酒来验，摇头。
祁渊道：“再验验酒杯。”
过了一会儿，仵作回道：“除了杯口处有一小段地方有砒霜外，其他地方都没有。”
“看是否在唇上。”
仵作一验，肯定回答：“是。”
祁渊暗暗松了口气，看来和宋南枝无关。
趁着尚如斯安排人分别审问的当口，祁渊让宋南枝去室内休息了。
“你昨晚没睡好，上午又站了两个时辰，睡会儿吧，别累着了。”
“我睡不着。”宋南枝抓着被子，有些恍惚道：“事情太突然了，昨天晚上我还见过他。祝先生在学生中风评很好，也很关心我们，经常有女学生来月事不舒服，他都能看出来，叫去休息——”
宋南枝自觉失言，脸微微红了，端起床边的茶盏捧着，遮住半张脸。
一室静谧。
门外的尚如斯兜头冲进来，“世子爷，世子爷——”
圆圆的眼睛接触到祁渊射过来的冷冽目光，在官帽下直愣愣冻住了，他心中一跳，不知是哪里惹怒了祁渊，忐忑地把线索供上来。
“死者的死因已经弄清楚了，是唇上的唇油里面混有砒霜，喝酒的时候就带着咽了下去。”
宋南枝从茶盏里抬起头来，眉头一皱。
对在场先生们的审讯没有发现线索，京兆府便把讯问对象扩大到了祝沿平日里接触较多的人，同时祁渊和尚如斯去了祝沿的住处。
宋南枝也跟着去了。
室内窗明几净，几人动手翻找，在床的里侧发现了一盒润唇的唇油，来人一验，里面的确有砒霜。
祁渊拿着盒子端详，宋南枝凑上去看了一眼，道：“这是京师有名的聚香斋口脂的盒子，不过聚香斋不卖唇油，这盒子倒像是把原来的口脂挖走了，重新填上的唇油。这盒口脂卖得十分火爆，书院里的女学生大多都买过。”
祁渊道：“祝沿一个大男人，是不会有心思炼制唇油放在盒子里抹嘴唇的。他把唇油放在床的里侧，说明了他不想被人发现，这盒唇油应当是个和他关系比较亲密的女人送的。”
宋南枝接下去：“祝先生早年丧妻，一直未娶，难道私底下有了中意的女子？”
“先从这盒唇油入手吧。砒霜。唇油、口脂，一样样摸排，看有谁同时买了这三样东西。”
尚如斯唯唯诺诺出去了，祁渊转头，发现宋南枝站在书架前面发呆。
“怎么了？”
宋南枝看着手上已经备好的课案，是祝沿自己的字迹……
他的课已经备好了，为何还要经常让她来备课？
宋南枝脑子里出现许多福的提醒，想到从前祝沿有些不合时宜的举动，突然间有种阴冷的感觉如游蛇一般爬上她的脊背。
祝沿已经三十几了，为人师表，又对她十分关心，宋南枝从前也没往其他方面想。
宋南枝有种虎口脱险的后怕，她抬眼一看，祁渊已经站在了自己面前。
他拿出帕子，擦拭她额头上的汗。
“是不是不舒服？你先回去休息，这案子与你无关了，不必担心。”
宋南枝点点头，放下课案准备出去，课案里突然飘下来一张纸。
祁渊捡起来一看。
是礼单，落款是太仓董家。
祁渊脸上出现一种难言的讽刺表情，他手里捏着这张礼单，抿着唇一言不发地在书架上开始翻找，在夹层中找到了一个空的信封，落款是“吴”。
“追查了这么久的源头，居然在这里。”
“这么说，吴铭志背后的真正主使是祝沿？祝沿因为与太仓董家有来往，所以帮着指使了吴铭志，这一点甚至连董阳曦自己都不知道？”宋南枝问。
祁渊道：“现在只能确定祝沿推动了吴铭志，至于太仓董家和董阳曦知情与否，还不一定。当初我觉得吴铭志没必要为了一笔银子拿前程冒险，所以留了个心眼，表面上结了案，实则一直没有把案卷交出去，而是在继续摸查吴铭志从前的行动，线索查到长空书院，就如同泥牛入海。没想到，却在今日浮起来了。”
祁渊深吸一口气，道：“我方才去翻了书院历届的学子名单，发现吴铭志是祝沿入院后教授的第一批学生之一。祝沿在诗赋上的造诣十分高，吴铭志沿袭了这一点，才得以在官场上如鱼得水，这样一来，吴铭志的犯案也解释得通了。”
“董家和祝沿有交情，所以托了祝沿打通了吴铭志的关系，让董阳曦考场舞弊。而董家为了自保，或者也察觉到你在继续追查，所以杀了祝沿，切断线索？”
祁渊摇头：“如果是董家做的，这份礼单不应该出现在这里，至少也应该和当初董阳曦逼死孙书生一样，提前清场，毁灭证据。”
“哪有这么巧的事情？你刚刚查到这里，线索就断了，看来科举舞弊案背后还有人。”
“不知道，我先将这份礼单呈报圣上。”
——
永昌帝皱眉，放下手里的礼单，对祁渊道：“你辛苦了，此案就到此为止，你结案吧。”
“皇上，那董家——”
“董家已经上了请罪折子。”永昌帝截断祁渊的话，似是有些烦闷地揉了揉眉心，道：“祝沿和董家的事，朕清楚，早些年董家资助过祝沿一段时间，祝沿便想着回报董家，自作主张去吩咐了吴铭志办事……事情都已经清楚了，舞弊案也拖了这么久了，该正式结案了。明日你把案卷递交刑部封档罢，朕累了，你先下去。”
祁渊还想开口，抬头看到永昌帝的眉头已经皱得极深了，犹豫了一下，还是退下去了。
出了殿门，远远地，祁渊听到了里面折子散落在地，和内侍们跪地请罪的声音。
他皱了皱眉头，加快了步子，朝宫外走去。
已是暮色时分，祁渊只有不到一天的时间查清杀害祝沿的凶手了。
如果凶手不能自圆其说，那他依旧有理由请求舞弊案暂不封档。
他策马赶到长空书院，看到书院门口站了一抹倩影。
霎时间冲散了他的烦闷。
祁渊下马，带了几分笑意走向宋南枝，却发现宋南枝的脸上有一丝慌乱和害怕，连忙问：“怎么了？”
宋南枝抓住他的手腕。
“京兆府的尚大人在祝沿屋里翻出一间密室，你去看看吧。”
两人进门的时候，屋内一片慌乱，祝沿的床被掀开了，旁边倒着尚如斯，正半死不活儿地喘气，旁边的人捏人中的捏人中，扇风的扇风，叫大人的叫大人，好不热闹。
“怎么回事？”祁渊问。
“世子爷……我们大人他、他晕血……”
尚如斯悠悠转醒，举着手上一根白玉棒子一看，又被上面已经凝固的血迹吓晕了过去。
祁渊：“……”
两人转头去看床底下的密室。
地方不大，很黑，点上灯之后，里面的情形看得人毛骨悚然地。
宋南枝拿起墙上的铁链，道：“这是做什么的？用来捆犯人的话，好像太细了，而且祝沿一个先生，能捆什么犯人？还有项圈，看上去怎么像是狗用的？”
祁渊有些紧张地把宋南枝扒拉开：“你别看了，我送你上去。”
宋南枝被祁渊推着往通向上面的阶梯走，脑子里闪过刚才尚如斯手上的东西，突然福至心灵，脸“腾”地一下就红了，随之而来的是一股莫名的耻辱感。
她顿住身子，回头朝祁渊问。
“祝沿是不是……是不是……在用这些东西折磨女子？”
接触到祁渊肯定的目光，宋南枝出了一身冷汗。
“那是……书院的女学生吗？”
“应该是。外头尚如斯手上拿的白玉棒上面是处子之血，长空书院内，只有女院学生符合这个条件。这些器具的大小都是根据特定人体的尺寸定做的，一共有两套。看来被他侵犯的女学生，也有两个。”
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