就这样过去了一年多的时间，向家的日子越来越难熬了。
老妈子也早就雇不起了，向梨花只能自己做饭洗衣照顾爷爷。
光是这样倒也无所谓，向梨花心里一直有个盼头，那就是等守孝满三年，就可以嫁给湛世生了。
在她心里，这门亲事是她唯一的盼头，也是她改变命运的时候。
湛家的买卖越做越大，家里买了很大的房子，湛世生甚至可以去城里最好的书院念书，连读书都带着小书童。
这个时候，湛母开始瞧不上儿子的这门亲事了。
湛世生学业不错，说不定以后会考上举人什么的。
如果真的娶了向梨花这样的女子，那对湛世生的未来是没有一点帮助的。
虽然湛世生的爷爷一再坚持不能退婚，但湛母却每天都跟湛世生说绝对不能娶向梨花为妻。
湛世生本来没觉得有什么，直到又过了大半年，向梨花把家里能卖的东西都卖光了， 可是爷爷却没有买药钱了。
万般无奈之下，向梨花去仁德书院找到了湛世生，第一次，她借了八两银子。
这之后，一切都失控了。
每隔几个月，向梨花就会去书院一趟借银子，有时候是五两，有时候是十两。
湛世生虽然不满，但出于从小的交情，每次都借给她了。
渐渐的，这件事也被湛母发现了。
湛母震怒，正式把退亲的事情提了出来，可湛世生的爷爷还是反对。
虽然退亲没有成功，但向梨花能感觉到湛世生的态度发生了很大的变化。
他对她越来越冷漠了，有时候虽然会借银子，但说话的语气就像是跟仇人说话一样。
向梨花不傻，她心里隐隐知道，嫁去湛家这条路——已经行不通了。
以后要怎么办，她也不清楚，她只能一天天的混下去，熬下去。
可向梨花知道自己是没有选择的，她是运气好碰到了季巧巧。
要不然的话，她这会儿可能已经被湛母做主卖去花楼还债了。
她都二十岁的年纪了，又不会弹琴歌舞，一旦卖去花楼，肯定只能做皮肉买卖。
如果真的变成那样的话，那才是真的没有活路了。
大厨房的两个老妈子正在择菜，其中一个倒了一大碗热水过来递给向梨花。
“你就是梨花姑娘吧？来，先喝点热水。”那老妈子说：“虽说天气热了，不过我瞧你脸色不大好，还是喝点儿热的吧。这里头我放了一点儿蜜糖，很甜的。”
“多谢。”向梨花接过大碗喝了一口，果然是甜水。
她喝了几口，心里的不安稍微少了一点。
那老妈子又问道：“你这会儿过来，早上吃过饭了吗？”
向梨花愣愣的摇摇头，另外一个老妈子赶紧放下手里的韭菜，打开一个大橱柜，从里面拿出一个盘子来。
“没吃东西怎么也不说呢？我说你的脸色怎么这么白呢？”她把盘子递给向梨花，道：“这是早上吃剩下的一点儿粗面饼子，里面包了咸菜末儿，很香的，你赶快吃两个。我们俩做菜不算拿手，但是做面食可好吃了，连夫人都喜欢的。”
另外一个老妈子说：“这个吃了怕是不好克化，我来烧锅，给她煮个鸡蛋汤吧。”
向梨花赶紧道：“不用了！我是个下人，不用这么麻烦的！我喝点儿吃个饼子，就很好了！”
“不麻烦的！”老妈子笑着说：“你不知道，咱们在贺家干活儿，那是掉进福窝里了！老爷跟夫人都是特别善心的人，对咱们下人就跟家里人一样。我们每天都有荤菜吃，鸡鸭鱼肉换着来，鸡蛋更是人人都有的。你今天到了，那你今天也有一个鸡蛋的。你等着，我动作很快的，鸡蛋汤马上就好。”
那老妈子手脚麻利的升起火，很快就煮了一碗鸡蛋汤出来，还撒了一点儿刚刚择出来的青菜，滴上几滴麻油，特别香。
向梨花后来的日子过得其实特别苦，荤菜几乎很少吃，所以她才会这么瘦，脸色也不太好。
现在捧着一大碗热气腾腾的鸡蛋汤，向梨花的眼泪哗哗的就滚了出来。
“哎呀！这是怎么了？怎么哭起来了？”两个老妈子都有些慌了，赶紧跑过来安慰她。
“别哭别哭，我知道你刚刚没了亲人，心里肯定难受。可是啊，既然被夫人买进来了，那以后就有活路了。”
“是啊，快擦擦眼泪，把东西吃了吧。”
向梨花哭了一会儿，自己擦了眼泪，把鸡蛋汤喝完，又吃了一个粗面饼子，心里踏实多了。
这个时候，季巧巧才拉着贺英朗的手到了前院。
“梨花来了？”季巧巧站在大厨房的门口问道。
老妈子赶紧拉着向梨花走出去，“是啊，到了有一会儿了。她早上没吃饭，我给她弄了一点儿吃的。”
“吃饱了吗？”季巧巧道：“没吃饱就干脆提前做饭吧，她这阵子怕是也没有好好吃饭的。”
这话说的太窝心了，向梨花立刻走了出来，对着季巧巧深深一个弯腰，道：“多谢夫人关心，我吃饱了。以后，我一定会认真学做饭的，绝对不会让夫人失望的。”
季巧巧笑了一下，道：“没事儿，暂时你先在大厨房帮忙吧。你刚来，给你几天适应一下，把人都认认齐全。”
“是。”向梨花立刻点点头。
“那你暂时跟着江妈她们一起住吧，那屋子挺大的，应该可以再住一个人吧？”季巧巧问道。
“是啊，还有空柜子呢，住得下！”江妈立刻答道：“夫人放心，我会好好带着梨花姑娘的。”
季巧巧说：“那就交给你们了。”
说完，她就转过身去，扑到了站在不远处的贺英朗的身上。
“朗哥，邱大人怎么又找你过去啊？”季巧巧赖在他身上，像是不想让他出门似的。
贺英朗一脸温柔宠溺的看着她，低声哄道：“我也不知道，但是大人有请，我又不能不去。你乖乖的在家里，我到下午就可以回来了。有没有什么想要的东西？我从城里给你买回来。”
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