轰然倒塌在阳光中的半扇殿门前，匆匆赶到的张子厚等重臣都汗湿重背。张子厚见一众忠心于太皇太后的官员们面露不可置信的狂喜神色，心里一沉，大步跨入殿内，立时已明白了情势。
他虽没听到阮玉郎提出的具体要求，却明白绝无好事，而赵栩对陈素极为孝顺，哪怕要他拿性命去换，他也一定是肯的。张子厚眼中锋芒闪了闪，高声道：“陛下万万不可！”
阮玉郎后背一箭穿胸，无法靠实在身后圆柱上，听到张子厚的话，那只掐着赵梣咽喉的手指刚刚略微松开便又收紧。赵梣本能地吸了一口气发出的嘶嘶声立刻也被掐断。
陈素无力地拍打着那只恶魔之手，拼命摇着头。
高似肩头肌肉紧张起来，双膝略弯，便要不顾一切地出手。阮玉郎将陈素又拉近了一些：“高似，你再动上一动，她就是个死人。”
“阮玉郎——，十五郎尊我为先生，是为了我才被你所擒，用我的双目换他。六哥用双腿换清悟法师。”九娘轻轻在赵栩的手心划着，沉声道：“你要的无非是六哥身残，再不能为帝。这般你也一样如愿。”
赵栩眼中一涩，牵着九娘的手笑道：“也好，以后我是阿妧的眼，你是我的腿。”
阮玉郎深深吸了口气，胸口的一股泻火蹭地冒了上来。
“阮玉郎，只要你肯放过我娘和十五弟，我赵栩便依从你做回瘸子。其实要我拿命去换他们两个，我也心甘情愿。但你还要留着我牵制赵棣好扶持赵元永即位。”赵栩一语道破他的谋算：“兆王已死，就凭你在洛阳的人手，何以能让赵元永取而代之？你命不久矣，若没有我活着，赵棣必然一举扫除你的余党，赵元永又能活几天？”
张子厚一把拦住身后急欲开口的赵昪郑雍等人，九娘以她自己为饵，只要能拖延片刻，引得阮玉郎开口，便有一线生机。
他眼中露出冷酷之色，扫过面前这一群人，心念急转。如何救人，先救谁，谁动手，救不到再如何，立刻已有了好几种方案。高似和孟在明显都已关心则乱，绝不可能不顾陈素的性命而出手。只要阮玉郎没有拿住九娘，在他眼中，任何人的性命，哪怕是向太后，也不值赵栩拿帝位去换。何况陈素和赵梣的性命，于朝政并无大碍，绝不可能因他们而令赵栩的宏图伟业受阻。至于陈素，万一救不到便追封为太后，赵梣必然会追封为皇帝，都已足够。所有的悲伤，时间会抚平一切，他们的死，只会让赵栩铁了心地斩根除草，扫除一切障碍。
张子厚目光落在身侧的现任大理寺少卿林鸿之身上。原先是他得力干将的林鸿之瞳孔收缩，目光落在张子厚移至背后的右手上。张子厚右手拇指微翘，点了两点。林鸿之全身起了鸡皮疙瘩，随即目不斜视地退开来几步。
阮玉郎却只垂眸看着手中的赵梣，他口鼻溢出的鲜血滴落在宽袖上，和别人的血混在了一起。
“你们两个太过狡诈，我信不过。”阮玉郎斜睨着九娘：“阿妧你没了双眼，就留在我身边罢，有你教导大郎，倒是好事。”要挟赵栩一时容易，他却要赵栩投鼠忌器一辈子，让他和赵棣斗得死去活来。赵栩说他命不久矣？最多他散尽功力做一个废人。自他出生以来，多少人要取他的性命，又有谁能杀得了他？气数？还是命运？他为何要就此屈服？他若是屈服，就不会入宫来。他不想死，谁也杀不死他。
九娘手指在赵栩手心中轻轻划了划，又上前一步：“好，我这就跟你走，永为质子，你可放心了？只是我最怕疼，你剜我眼睛时快一些，仔细一些，万一我死在当场——”她转过头看着赵栩：“六哥，你便替我们报仇吧。”
张子厚颈后汗毛倒竖，可看到赵栩深渊般的眸子中光彩迭起，他犹豫了一刹。
赵栩深深看着九娘，终于点了点头，伸臂将她搂入怀中，埋首在她肩窝处，众人留意到赵栩的后背轻微地颤抖着，心酸不已，均转头不忍再看。
阮玉郎寒声道：“你缚了双手再过来。”这小狐狸诡计多端，那簪子还在头上插着呢。
九娘走了几步，任由一个侏儒上前将她双手紧紧反绑了，才走到赵梣面前，凝视着阮玉郎：“放了他。”
阮玉郎视线却扫过高似、孟在，落在赵栩面上，片刻后才缓缓放开赵梣，一道虚影闪过，那只手已移到了九娘的咽喉上，先松后紧，跟着又缓缓松了一些。
赵梣跌落地面，无声无息。陈素绝望地看着九娘，泪如雨下，又垂眸去看地上的赵梣。傻孩子，两个傻孩子！
“让我看看他。”九娘直视着阮玉郎。
赵元永蹲下去，用尽力气抱起赵梣，摸了摸，尚有气息，抬起头含泪道：“他还活着！”
九娘呛咳了两声，阮玉郎的手指又松了松。她柔声道：“多谢元永。你和婆婆一样好。等我瞎了，便和婆婆一样了，还请你多多照顾我。”
赵元永想起婆婆一直以来对九娘的牵挂，说过的那些往事，问过他无数遍九娘长的什么模样，赶紧一把放下赵梣，站起来扯住阮玉郎的衣袖哭道：“爹爹，不要！婆婆会伤心的。婆婆——”
阮眉娘抓住他往后拖：“大郎莫要胡言乱语。”
赵元永哪里肯放，使出了全身力气去拉扯阮玉郎的手：“求求你爹爹，不要让她变成瞎子——”
赵栩此时忽地舌绽春雷：“动——！”
九娘左肩全力前冲，撞入阮玉郎怀中，一击得手，再全力往右拧腰侧身，撞在陈素身上。
极轻的一声碰撞，电光火石之间却似雷霆一击，阮玉郎胸口那露出来的精铁箭簇被九娘撞回了阮玉郎的身体之中。他后背的羽箭随即撞在身后圆柱上，噗嗤一声，精铁箭头再次戳出他胸口。
一股血泉喷出，溅在赵元永脸上，他眼前一片血红。
九娘一动，几条人影跟着如轻烟一般闪过。剑光如瀑，刀光如山。
陈素只觉得肩头一轻，身子已落入一个宽厚的胸膛。低沉嘶哑的声音很轻：“没事了，没事了。”
赵栩揽住九娘的纤腰，剑光已将他二人和脚下的赵梣悉数护住。
孟在和孟彦弼截住了阮玉郎手下，林鸿之的人赶紧抢上前去将地上的赵梣抱了回来。
张子厚松开紧握的双拳，停下冲上去的步子，长长地舒出了一口气。
阮玉郎背靠朱漆承天柱，缓缓滑落在地上，垂目看着胸口的箭簇又出了三分。原先拿住陈素的那只手，五指已被高似一刀削去其三。被赵元永拉住的手，反倒是保住了。
可惜日后再也不能吹奏了。他闭了闭眼。死在她手上，不知道算不算因果报应，若他也能重生一次，总要再讨回来的。他救了她一命，也害了她一命，可惜这债似乎清不了。
赵栩皱起眉头：“让开。”
赵元永满脸血污，全身发抖，却死死挡在阮玉郎身前，仰头看着九娘：“求你——别杀我爹爹——！”
他抹了把脸，不知道是血还是泪：“婆婆会伤心的。不要——”是他害了爹爹。
“让开。”却是阮玉郎的声音。
赵元永一颤，依然一动不动。
阮玉郎箕坐于地，看着赵栩和九娘，点了点头：“输得不冤。不过，我不是输给你赵六的。”
“我的确是六哥的弱点。”九娘从怀中取出先前赵栩借着抱住自己放进去的急脚递金牌，淡然道：“却也是你的弱点。又或者，你只是输给了你自己的执念。”邪不胜正，她素来坚信。
阮玉郎看着赵元永依然挡在自己面前的背影，这个孩子也曾骑坐在他肩颈之上，笑闹着要吃冰引子。他也曾经以为还是能有一个自己的孩子的，元禧太子的血脉，无论如何都是能传下去的。
一切皆空。
“斩草需除根。”阮玉郎笑了起来：“赵六，切记要杀了大郎，把我们父子葬在一起。”
赵元永的小小身躯猛地震了一下，慢慢转了过来，看着阮玉郎，双眸中有震惊有不信有绝望和无边的痛楚。那声“爹爹”却喊不出口。
“无需激将。”赵栩冷冷地道：“国有国法家有家规。赵元永并无恶行，罪不至死，他是兆王的唯一子嗣，宗正寺自会审理。”
赵元永茫然看着阮玉郎：“爹爹？”
阮玉郎抬起仅剩两指的那只手：“大郎来爹爹这里。”
赵元永仓皇倒退了两步，再想上前，却怎么也动弹不得。
阮玉郎唇角露出一丝微笑，缓缓闭上了眼。
曾经，那个女人也这样抬起手让他喊她一声娘。她不配。
这世间，谁也不要念着他，才好。
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