赵栩自万胜门出城，三万大军盔甲鲜明，正等候皇帝御驾亲征。见皇帝驾到，齐声高呼万岁。
鼓乐齐鸣，张子厚为首的百官以及送行众人均行叩拜大礼，恭祝皇帝御驾亲征早日凯旋。后面自然挤满了汴京城百姓，将万胜门一带挤得水泄不通，三呼万岁之声震天动地。
赵栩缓缓调转马头，看向万胜门高高的城楼，午后的阳光将城楼上的旌旗映得十分耀眼，几朵雪白浮云从城东悠悠飘来，仿佛也是前来送行的。这两日匆匆行了六礼，想来孟家必定事多人忙，只是不知阿妧此时在做什么，会不会也想起他。想到他日归来便能将她娶回宫，赵栩不禁微笑起来，就要举手号令出征。
城门内忽地传来一阵骚动，有好些开封府的衙役们急着将人群分开。城门外的文武百官纷纷回头，却见大街上四头大象身披锦带，系着彩铃缓缓而来，四个肤色黄黑的暹罗象奴骑坐着，一手执绳，一手持铁钩，控制着大象的步伐，一步一步，倒像踏准了城外乐官们奏乐的鼓点，优雅又憨态可掬，正是京中象棚里最有名的四象舞步，素日只在年节里才会到宣德楼广场上演出。
赵栩双目却落在大象身后，一辆马车被许多陈家部曲簇拥着正缓缓而来。他微微眯起了眼，勒紧了手中缰绳。
阿妧？定是阿妧送他来了。孟彦弼精通吃喝玩乐，和京中象棚最是熟稔，这想必是他出的力。赵栩实在控制不住自己心花怒放，将为君者喜怒不形于色抛之脑后，笑得粲然又得意。
马车上的翰林巷孟府的徽记十分显眼，有那眼尖好事的立刻在人群里喊道：“是皇后来了——陛下快等一等——”
两边的百姓顿时轰动起来。
张子厚眼眶猛然一热，赶紧知会百官让出道来。她在他们面前毫不隐藏自己的真心，执意陪赵栩北上中京，如今六礼刚成，她在天下人面前一样毫不隐瞒自己的心意。这才是他心悦的九娘，顺从本心的九娘，活得恣意的九娘。即便有了皇后这顶荆棘桂冠，她还是那个九娘。
大象缓步行至城外，离赵栩尚有五十步时，象奴们翻身下来，呼哨出声。四只大象立刻停了下来，前腿弯曲，跪拜于地，高高举起象鼻，发出了鸣叫之声。
“吾皇万岁、万岁、万万岁——！”
城内城外的百姓、官员们不约而同高呼起来。
大象们拜了三拜，退了开来。欢呼声中停着的马车车帘从内被人掀开，露出一张如花娇颜。
赵栩一滞的呼吸又顺畅起来，哭笑不得。这么大阵仗，竟是赵浅予。
赵浅予环顾四周，露出得意之色，突然让开一旁。九娘一身红裙俏生生立于车门口，抬头看向不远处的赵栩。
万胜门内外一片寂静，看得到看不到的人皆屏息注目着她所在的方向，动人心魄的一抹红色。
苏昉和孟彦弼对视一眼，将车后早准备好的树枝草木取了出来，各自又拎了一坛烈酒，胸中豪情万丈。
一朵红云从车上飘下，鸦羽般的乌黑长发散在她身后，在日光下黑得发青。她额上齐眉勒着朱红软纱抹额，两根长带温柔地在她身后随着红纱裙裾在风中轻扬。
九娘一手持小铁锹，一手拎了一坛烈酒，眼中只有赵栩一人，款款而行，宛如走在册封皇后的大典上。赵栩记得清清楚楚，三年前舅母送别舅舅出征浙江时就是这样的打扮。
红衣，烈酒，軷祭，高歌。愿山水神明保佑大军一往无前，保佑亲人安然凯旋。
如今，轮到他身披金甲出征，他的娘子一身红妆前来送行。赵栩热血沸腾，一颗心跳得极快，缓缓一夹马腹，策马往九娘行去。
苏瞻怔怔地看着国色无双的少女从自己面前经过，一身红衣的她，如一团烈火，令人不敢直视。不知为何，他突然想起和王玞成亲的那日，好像也是一团火那般明艳照人，可他似乎根本没有留意到。
九娘看着策马而来的赵栩，笑容更深。他将世间至高的荣耀亲手送上，要天下人尊她敬她。她自然也会让天下人知道，他于她何其重要，她又是如何同样地爱重他，爱得光明正大，磊落坦荡，无所顾忌。
九娘停下脚，弯腰挖出一个小土堆，接过身后苏昉和孟彦弼手中的树枝草木堆放其上，深深拜过山水神明，再走到赵栩马前，将手中烈酒高高举起，献给她的郎君。
赵栩伸手接过烈酒，浇灌于土堆周围，仰头喝了一大口，递回给九娘。两人眼中只有彼此，千言万语化为无声。
九娘就着赵栩喝过的地方，仰头饮了一大口，往前走了几步，面对众将士，行了一礼，放声高唱起来。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与之同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕坐！……
我送将士，行役战场！我送将士，相见有期！
我送将士，握手长欢！我送将士！生复来归！”
九娘方唱了头一句，孟彦弼和苏昉的声音便跟着响了起来。张子厚虽五音不全，却也放声相和。随即铿锵有力慷慨激昂的鼓乐声响了起来。待唱到“我送将士”处，城门内外已是万人高歌。不少士子满面泪痕，激动得唱不出词。这是他们大赵的皇后，不只是来送陛下的，更是来送每一位将士的。有这样的帝后，何愁鞑虏不灭？何愁乱党不平？何愁国土不归？大赵中兴有望！
一曲毕，鼓声骤然停止。赵栩长啸一声，举起手中剑：“西征必胜，相见有期——！”
“西征必胜——相见有期——！”三万余禁军放声高呼。
赵栩回过头来，凝视着九娘，片刻后他迅速调转马头，不再回头。再回头，他怕忍不住要将她捞入怀中，带上同往。
大地缓缓震动，铁甲在阳光下闪着光，有点刺痛九娘的双眼，那个酣畅淋漓的“赵”字大旗随着她的六郎逐渐西移，将士们颈中红巾在风中飞扬，有气吞山河，拔山举鼎之势。不知是谁起了头，身后百姓们又一次唱起了《无衣》。
相见有期，生复来归。
黄色尘土渐渐归于无形，地面也不再感觉到震动。九娘慢慢回过头来，看到苏昉和孟彦弼还有赵浅予的笑容，不由得也展颜一笑，四人并肩往马车走去。他们都已经熬过了最难的等待，下一回来到此地，自然是迎接赵栩凯旋。
城门内外的歌声余音袅袅，没有了方才的壮烈和慷慨，却充满了不舍和依恋。
张子厚静静看着那抹红色身影登上马车，即将没入车帘中。他上前两步，深深一揖：“皇后千岁——千岁——千千岁！”
九娘一震，转过身，却只看到张子厚的宰执官帽。
百官一惊，这与礼不合啊，还未正式册封皇后呢。不少人看向新官上任三把火的御史中丞郑雍。不知道郑雍敢不敢火烧张相了。
郑雍大步出列，走到张子厚身边，却也深深一揖，高呼道：“皇后千岁——千岁——千千岁！”
阳春布德泽，万物生光辉。眼前的孟九娘自然当得起这一句尊称。
邓宛和赵昪对视了一眼，也出了列，随之百官同拜。
“皇后千岁——千岁——千千岁。”
送别了官家和众将士的百姓们立刻从那不舍之中拔了出来，掀起了另一场高潮。
欢呼声中，九娘挺立于车上，望向周遭向自己行礼的官员、将士、百姓。金乌已渐沉，将她一身红衣踱上了金色的轮廓。
展目东望，这是六郎的子民，也是她的；是六郎的城池，也是她的；是六郎天下，也是她的。
九娘一行先送赵浅予回宫，依依道别后从东华门回翰林巷。经过五寺三监时，想起昔日赵栩曾在宗正寺任职，时日虽短，却也是他每日必来之地。九娘不禁轻轻掀开了车帘，望向那边。
宗正寺门外，一个少年正在和一个官员道别。九娘只看到那官员的脸和少年的背影。
九娘目光落在那少年身上，觉得依稀有些眼熟。
“二哥，你可认得宗正寺门外的那个孩子？”
孟彦弼转头看去，那两人已上了一辆马车。
“没见着人，不过那马车是兆王府的。兆王府只有一个王孙，听说自小身体不好，养在洛阳庙里，从未出来见过人，也不曾请封过。”孟彦弼笑了起来：“这次汴京守城，兆王一直留在汴京，不曾随太皇太后去洛阳，也极力反对二府放弃外城。昨日还得了皇太后的召见，恐怕是要替王孙请封了，约莫着是来宗正寺走动的。”
九娘蹙起眉头，有些疑惑。那少年的背影看着倒不像有病。
“赵元永？！”九娘心中一动，猛然脱口而出。
惜兰赶紧掀开车帘，九娘探出半个身子正要吩咐改道跟着那马车去兆王府，却听到车后有一骑急急赶了上来，一个女子的声音颤声喊道：“阿妧——！”声音颤抖嘶哑，语气却熟悉无比。
九娘一惊，猛然回过头，眼泪已流了下来。
“六姐——！”
匆匆赶来的一骑之上坐着两人，章叔夜伸手替身前的六娘掀开帷帽，笑着对九娘拱手道：“叔夜幸不辱命。”
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