六娘被憋得羞窘难当，又疼得厉害，一时竟没有意识到章叔夜口中的“有了”是什么意思，待反应过来，整个人都有点懵。以前只听说木樨院的笑话，三婶偶有腹痛，三叔就会问是不是有了身子。不想风水轮流转，这话竟从章叔夜口中对着自己问了出来。她连连摇头，眼泪直掉。
章叔夜手足无措，赶紧轻声安慰她：“你莫怕，妇人有了身子自己也不知晓的很多。是我考虑不周，再过一个时辰我们换了船，我会尽快寻个大夫的。”
六娘涨红了脸细声道：“我内急。”声如蚊蚋。
章叔夜一怔，惴惴不安的心反而松了下来，转念间想起离开鹤壁的山路上，燕王那件丢弃于山野之中的外衣，便伸手将自己的小衣割了一片下来，叠了两下送到六娘手边：“实在忍不得，先用这个垫着解了。”他小心翼翼地将六娘身上的麦秸用朴刀略撑了开来，又把自己身边的麦秸轻轻挪到两人之间，直到看不见彼此，凝神听了听，舱外并无人察觉，才轻声道：“情势危急，当不拘小节。”他顿了顿，加了一句：“你莫放在心上。”
六娘死死盯着手里的布，羞得连腹痛都顾不上了，昏暗中只看得出不是蓝色就是黑色的，触手细软，和孟忠厚自小用的尿布十分相似。
可一想到这个，越发难以憋住。六娘强忍着眼泪，伸手去解裙带，偏生越急越慌，发麻的手不停发抖，竟将裙带打了个死结。她手忙脚乱，赶紧将裙摆从麦秸里轻轻抽出来，抖着手卷至腰间，将那温热的棉布垫入身下。至于难堪和事后如何是好，她实在无暇去想。
章叔夜隔着麦秸听她死命压抑着哭声，可隔在两人之间的麦秸都在轻轻抖动，不由得暗暗叹了口气，一头一脸的汗却都顺着头颈流入衣襟内。他只恨不得自己是瞎子聋子和哑巴，好令她不那么羞窘。
六娘腹痛渐渐好了，却依然蹲着一动也不敢动。“你莫放在心上。”是她先前对章叔夜说的，他方才又还给了自己。可她实在无地自容，鼻中隐约还有那气味，不知他会不会也闻到。自出生到现在，她从未这般狼狈不堪过。即便被迫嫁给赵棣，还被下了药，六娘也只想着总有一日能逃出生天，此时此刻，她真是想死的心都有了。不知为何，章叔夜那坦荡荡的笑容又浮现了上来，眼中泪越发忍不住往下直流。
良久听不到声响，章叔夜压着嗓子轻轻咳了一声：“还痛吗？”不管如何，只要换了船，他还是要想法子请一位大夫替她诊一诊的。
六娘抽噎着嗯了一声。
两人谁也没有动，也没有开口。
又过了一会，章叔夜听见船体一震，外头各种声音响了起来，他细细听了听，原来已到了午时，粮船临时泊在了一个渡口，船上军士和杂役都去渡口边的摊贩买茶饭菜食，不少人大声骂娘，抱怨船上极差的寡粥稀汤。
再等了片刻，外头渐渐没了声音，只有黄河水击打在船体上的浪声。隔壁舱传来硬物击打舱身的声音，三长两短，接着又两长三短。章叔夜挪开两人之间的麦秸，不敢看六娘，只轻声解释道：“走，我们要从船舷一侧入水，想法子换一艘民船往郑州去。”
六娘垂首点了点头，想起自己手中还死死攥着卷起来的裙摆，赶紧放了下来，慢慢站了起来。她蹲得太久，一站起来头晕眼花，腿脚极麻，直接就一头栽了下去。
章叔夜赶紧一伸手抱住她，见她满面泪痕，双目紧闭晕了过去，实在不忍弄醒她，便侧过身子，将六娘背了起来。他拿起朴刀，犹豫了一瞬，用刀鞘拨动麦秸遮住了那暗处黑乎乎的一块棉布。
在章叔夜背上的六娘轻轻睁开眼，正好看在眼里，赶紧又紧紧闭上了眼。却不知道人真晕时完全脱力，和假晕并不同。
章叔夜脸上一热，反手托住六娘的腿，悄声无息地出了这处草料堆。
六娘离开洛阳的消息送往翰林巷时，孟建正在翠微堂嘟嘟囔囔。
孟建早间在广知堂外听各部官员议论，打探到火药库爆炸和城墙被炸开的事和孟存少不了干系，便记在了心里。等回到木樨院待程氏醒转，他将后头那些荣耀之事一一说了，不免也提起此事。想来想去，如鲠在喉不吐不快，索性跑到翠微堂，将大理寺和刑部工部几个官员的话说给了老夫人听，气鼓鼓地一口咬定孟存必定是认了阮姨太太做生母，才做出这等大逆不道之事，陷害兄长，勾结叛党，荼毒京城百姓，甚至连女儿都舍得献给赵棣。
杜氏因事关孟在，沉默不语。九娘却因六娘而不忍多说。老夫人摩挲着数珠，只静静听着孟建唠叨，不发一言。自从得知孟存去了洛阳，她还是存着一线希望的，只可惜事与愿违。那是她亲自抚育长大的儿子，她耳提面命，悉心教导，要他忠君报国，上对得起天地祖宗，下无愧于子孙族亲。这许多年来，她看得到他身上有圆滑之处，为官几年后，逐渐有了取巧奉迎之道，可她却一叶障目，总想着官场需要这些而直接为他开脱了。
积沙成塔，冰冻非三尺之寒。既忘初心，便易入歧途。大道直行被抛之脑后，他甚至还不如阿婵……
孟建想到自己被青玉堂养成了一个高不成低不就的平庸之人，只觉得自己的天资全因身世而被埋没了。可也亏得老天有眼，他还是靠阿妧出了头。他越说越气：“果不其然，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子——”
梁老夫人将数珠砰地砸在了小几上。孟建吓了一跳，停住了口，无边无际的委屈和郁闷涌上心头，就这样的关头，老夫人还不肯认了他这个亲生儿子。孟存都变成这样了，还是她的心头肉。
看着孟建一脸的不平和委屈，梁老夫人斥道：“孟叔常！先安定侯、赠太尉孟山定是老鼠么？”
孟建回过神来，赶紧站起身跪了下去，垂头丧气道：“儿子不敢。请母亲责罚。”
梁老夫人深深吸了口气，冷声道：“叔常，你既然已接了三老太爷一房，我不过是你的大伯娘。仲然再有不是，也是你的堂兄，他所犯罪行，若经查实无误，上有朝廷法规惩治，下有宗族家庙责罚。你对着我一个老婆子说这些做什么。”
孟建呆呆看着榻上端坐如钟面容冷淡的老夫人，在心里盘旋了好几个月的那点火苗，被冰水倏地浇了个透心凉。他顾不得九娘还在给老夫人打扇，伏地哭了起来：“大伯娘——？那我的娘呢？我的娘亲呢！为何一个两个都不要我这个儿子？陛下是我的乘龙快婿了，我光宗耀祖了！你为何——”
他恸哭失声，宛如孩童无依无靠。
梁老夫人视线落在他不停颤动的幞头上，手中捏紧了数珠，终于还是挪开了眼：“四十岁的人了，当朝国丈，日后也是要摄太尉的人，竟如三岁小儿哭闹不休，成何体统。阿妧，去扶你爹爹起来。”
九娘轻轻放下宫扇，疾步走到孟建身边，只觉得这个糊涂爹真是比没了娘的阿昉更可怜。
“爹爹，婆婆说的极是，若给陛下看到你这模样，只怕会发脾气的。”九娘柔声道：“爹爹侍奉婆婆向来恭谨，婆婆口硬心软，不然为何会为了爹爹特意赶回汴京来？”
孟建原本还拗着脾气想要再诉尽心中难受，听了九娘的话，倒慢慢地起了身，胡乱抹了一下脸，坐了回去，一言不发。
梁老夫人吸了口气，沉声道：“礼法上是一说，但情理上，你们三个统统都是我的儿子，掌心掌背都是肉。叔常你说，家里何时将你当过庶子对待？一应吃用、仆从、月钱、进学、成亲、分院子，你和你两个哥哥可有过一丝不同？你来翠微堂，我可有给过你脸色看？更不消说你媳妇还掌了府里的中馈这许多年。你若心里亮堂，怎会说出这种计较的话来？无论是彦弼，还是阿婵阿妧，都依然叫着我婆婆，兄弟姐妹之间相亲相爱，又有谁会像你这般钻入牛角尖里不肯出来？”
论到口舌之辩，孟建哪里是梁老夫人的对手，方才那汹涌的委屈变成了自惭和隐隐的自责。
“是儿子错了。”孟建垂头丧气地道。
这时，二门的管事妇人到廊下禀报：“老夫人，张相公派人给九娘子送来一封信”
等九娘拆了信，又细细看了两遍，才将信呈给老夫人，柔声道：“婆婆放心，章叔夜已经救出了六姐，正赶回京城呢。”
梁老夫人一震，急急看完信，许多天的忧心终于解开了一些，她抬起头，牵过九娘的手，哽咽道：“阿婵多亏了有你这个妹妹。”那孩子若是晓得了孟存的所作所为，还不知要如何难过呢。
至于孟存和吕氏夫妻的下落，翠微堂里却无一人提起。
这夜，汴京城万人空巷，争相目睹新即位的皇帝将枢密使陈青陈太尉送出南薰门。
陈青率领驻扎在城外的陈家军，连夜赶往应天府，将会合陈太初，迎战高丽军和叛军。而皇宫西南边的二府八位和都堂，皆灯火通明。筹备皇帝册后之诰的翰林学士院、御史台、礼部、太常、尚书内省，修缮城门的工部和营造工匠还在等皇帝归来继续禀报进展和实验结果。刑部和兵部的人还在都堂偏厅里整理火药库一案。数百人济济一堂，忙得热火朝天。
也有那素日惫懒的官员背着人打哈欠。这位陛下，可不是先前的幼帝和体弱的先帝，极其勤政，而且永远精神抖擞目光如电。想起那位先前在都堂屏风后头代太后听政的孟女使，未来的皇后，似乎也是这般不眠不休。打哈欠的官员叹了口气，狠狠掐了自己大腿内的嫩肉一把，警醒了过来，继续办差。
郑州城东新密县五指岭，黄河经此将变成汜水河，流入郑州城内。入夜后，暗夜无月，乌云笼罩，风越来越大，黄河水高高低低起伏着，还有一些民船在顺流而下，想赶在大雨前进入汜水河的码头安心歇泊。
一艘不起眼的双帆船上，一个背着药箱的大夫正拧着脖子看着来路，哀声叹气到底问着身边的年轻郎君：“郎君究竟何时能放在下归家？”
章叔夜笑道：“到了郑州，便赁好马车送大夫回去，药箱背着很重，不如坐下用些点心。”
那大夫跺足道：“你！我看你说得可怜才匆匆跟你上船诊脉，你却——我家中妻小去哪里寻我？”
章叔夜扭头看了看黑沉沉的舱内，温和地道：“大夫放心，我兄弟还留在你家附近，自会去告知，诊金两贯钱也已送达。”
大夫一听诊金竟有两贯，不由得一呆，人也软了下来，索性放下药箱，一屁股坐在了船头，抬头看看这浓眉大眼的年轻人，叹了口气，连连摇头：“看你也是个有心的仔细人，怎地自家娘子却弄成这样？”
章叔夜皱了皱眉，蹲下身来：“什么这样？大夫不是说她一切安好么？你只开了个安神的药方——”
大夫回头看看，船舱里头悄然无声，四周也无人，便压低了声音道：“这位郎君，请恕在下无礼，敢问你是不是个无父无母的孤儿？”
章叔夜心中一惊，面上不显，只笑道：“无妨，大夫原来还是为神算子。不错。在下年幼时爹娘便去了。”
大夫叹了口气，甚是可惜地道：“那就怪不得了。再请问你家娘子是不是个极端庄贤惠的？”
章叔夜看着不远处低低压来的层层乌云，心里却想起为数不多的几次见面，点了点头：“正是。”
大夫笑叹道：“唉，郎君糊涂，你和你家娘子成亲多时，却一直不曾圆房，这处子腹痛，怎会是有了身孕？难不成感于天要生个圣人不成？我看你家娘子是难以启齿，才得了这心病。”世上的傻子不少，可眼前这种看起来一点也不傻的郎君会傻成这样，他从未见过。
几滴豆大的雨点悄声无息地落在章叔夜脸上，一道闪电劈在河面上，雷声轰隆，大雨将至。
龙虎相交，倒把黄河卷。半空里雷声，鬼神难测辩。
大夫忙不迭地拎起药箱躲进了前头的船舱，朝后头努了努嘴：“快去陪你家娘子啊，她没晕，先前是睡着了而已。”他也只能帮到这里了，这夫妻敦伦之事，难道还要他帮着细说不成。
风急浪大，大雨哗啦啦倾盆而下。章叔夜三五步跨入了六娘所在的后舱，已全身湿透。
六娘被雷声惊醒了过来，恍惚间不知身在何方，只觉得摇摇晃晃，忽地眼前多了个黑影，吓了一跳。
“是我。”章叔夜低声道，因船颠簸得厉害，他也不掏出火折子了，矮身坐在了榻边的地上，盘起了腿：“下大雨了，船颠得厉害，你可晕？”
六娘将身上的一块薄布向上拉了拉，眼睛才适应了黑乎乎的船舱内，见章叔夜脸上水光淋淋，便拿出帕子递了过去：“还好，章大哥你擦擦脸吧。”
章叔夜看着帕子顿了顿，伸手接了过去。
就这么一递一接，六娘不免想起麦秸堆里他递给自己的那块蓝布，幸好船舱内黑得很，他也看不见自己脸红。
章叔夜擦干了脸，却把帕子叠了叠放在手里看了看，塞入自己怀里，轻声道：“大雨洗尘，弄脏了你的帕子，待我回头洗干净再还给你。”
六娘犹豫了一刹，柔声道：“不打紧，章大哥留着用也无妨。”她的帕子依然还是老夫人的老规矩，不绣闺名，谁拿了也无所谓。
章叔夜沉默了片刻，将大夫开的药方说了。
六娘听了前两味药，后头却只听得见雨打在篷上极响，便只嗯了两声。
章叔夜实在无话可说，看着舱中小几上的蜡烛从烛台上跌了下来，伸手接了捏在手里，凉丝丝的有点黏感。
窗外陡然一道白光急闪，雷声炸过，仿佛就在两人的耳边。六娘吓得一抖。
雷声还未绝，章叔夜忽地开口道：“赵棣这厮如此欺你辱你，我定不会放过他。”可他心里又有点高兴，不止有点，是很高兴。
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