“隐者营地到现在也算是混了一个正式的年头了。”
同一时刻，熙熙攘攘的营地另一侧，端坐在营帐中心的某中年男子大大咧咧地展开了自己的双手，咧嘴微笑的表情也在众人的视线中显得无比坦然：“承蒙在座诸位的多番照顾，我们这个没什么名气和实力的小小营地居然可以在险象环生的自由之城周围活到现在，想想都是一种奇迹啊。”
“话不用说的这么客气，微笑的屠夫阁下。”躺着将双腿搭在眼前的桌子上，一名打扮邋遢、面容却无比狠戾的男子漫不经心地抱着双臂回答道：“咱们都已经是老熟人了，彼此之间的家底也无比清楚，你和那边的那几个后生究竟是什么来历，又是怎么混到了现在这个位置，咱们哥几个的心里可都是清楚得很。”
“我知道你想说什么，竹叶青。”擦了擦自己的鼻梁，端坐在另一侧的某青年男子扶摇着自己的眼睛低笑了起来：“但他们要是拂风的分部，收编的家伙这会儿估计早就来了，这位大叔和拂风旧部之间的矛盾，咱们最好可不要插手。”
“你他XX的给我闭嘴，姓周的。”被称作竹叶青的狠戾男子扯着嗓门大声驳斥道：“别以为靠着运气混进一次野鸡比赛的正赛就觉得自己是个人物了！青竹帮跟别人说话，你一个不入流的小队长在这里插嘴什么？你是隐者营地的老大，还是这个人是老大？”
“这一次喊诸位过来，本意就是让大家坐在一起，好好地商量商量。”
伸手阻止了那个看上去暴跳如雷的狠戾男子的话音，坐在中央的微笑屠夫板着脸继续说道：“我是不是隐者营地的老大，这一点其实并不重要，只要在座的诸位愿意携手并进达成共识，在接下来的行动中拧成一股绳就行了。”
“先不要急着挑其他人的不是，毕竟行走在自由之城并站稳脚跟之人，没有一个是善类——我觉得我的这个话，也是广大自由世界玩家的共识才对。”他冲着还待继续跳起来的竹叶青伸手按了按，目光也从那个方向环视向了在场的其他人：“我们隐者营地也不是什么天下第二那样的大行会，实力估计也不可能入尽在座所有人的法眼，但既然城主将居中斡旋的事情交给了我们，那我们这个偏僻的小小营地也不会辞让，把这个庄家好好地做起来。”
“微笑大叔的这个庄家我们是认的，毕竟隐者营地的公正，这段时间以来大家有目共睹。”还是名为周学老师的玩家正襟危坐着笑了笑：“此等大事，放在城内讨论也不太合适，放在城郊的这座中立营地里反倒更安全呢。”
“这只是暂时的，事情早晚会败露。”一直坐在角落里不发一言的吕板凳此时也开了口，低沉的声音仿佛沉入海中的礁石：“趁着还没有被打扰，我们还是快点说正事吧。”
“城主的意思，想必在座的也都知道了。”
咳了咳自己的嗓子，坐在微笑的屠夫旁边的一名魔法师打扮模样的玩家随后也清着嗓子开了口，沉稳的声音配上那不同于一般魔法师玩家打扮的白色法袍，听上去颇有一种翩翩君子的感觉：“魔法帝国的存在，确实也威胁到了周边区域的安全，身为自由之城的首领，城主大人自然不吝于出手解决这个天大的麻烦。”
“当然实际的情况你们也知道，称他们是‘天大的麻烦’或许还有些保守了。”说到这里的他向着营帐外围的西方指了指，微笑的表情中也带上了几分苦涩：“再加上自由之城的内乱目前仍未平定，十二王座候选人目前仍缺三分之一，城主大人自我囚禁的情况下，能够派出的兵力实在是有限啊。”
“说了半天，还不是要靠我们玩家来出手。”重新搭脚回到了桌台的对面，竹叶青咬着牙吐出了一口唾沫：“不说别的，老子在城主府就没见过那几个大人物几次，老子凭什么要给这些家伙们打工？”
“不熟，真不熟。”另一边的三生鱼塘也发出了几声刺耳沙哑的笑，仿佛这位恶魔乐园的代表正坐等着看其他人的笑话：“南栀倾寒先生，你也是知道的，没有利益的事情我们玩家可不会做，大义凛然的演讲，你们还是先收一收吧。”
“我们还没说完呢。”朝着一旁的微笑屠夫看了一眼，沉了沉声音的白袍魔法师随后继续解释道：“我们当然不是靠着‘一身正气’在劝说大家参战，大家都是老油条，这点道理我们还是懂的，所以——”
“作为自由之城的临时同盟，公国方以及帝国方都提供了足够可观的报酬。”说到这里的他朝着在场的其他玩家望去：“以及……我们新联盟，也是有足够引人的奖赏在其中。”
“哦？你们新联盟？”刻意咬着牙将这几个字强调了一下，三生鱼塘嗤笑着反问道：“事到如今，你们还能拿得出什么筹码来钓我们的鱼？”
“愿意参加此次战斗的人，都会成为新联盟的座上宾，拥有在神山享受一席之地的资格。”代替白袍魔法师敲打着桌面，微笑的屠夫沉声回答道：“以及——一旦魔法帝国陨落，他们所占据的疆土，都将由我们所有参战者一方共同瓜分。”
“……”
此话一出，坐在营帐里的所有玩家呼吸全部停滞了一瞬，率先出声的周学老师也跟着发出了一声赞叹，仿佛正在给还没有听懂的在场玩家解释一般：“那里原本可是公国的领土，就这么割出来分给玩家了？不是作为临时驻地的选址，是完全属于玩家？”
“啧啧啧，听上去真的很诱人啊。”同样打破了这份沉默的竹叶青却是再度发出了一声冷笑：“玩家在虚拟游戏世界里开疆拓土的先例也不是没有，但下场一般都不怎么样呢，我听过的那些故事里，最常见的死法就是被别的国家轻易覆灭掉……公国和自由之城会承认这块疆土的主权？”
“当然，这是赏赐，双方都会在接壤地派驻守军。”微笑的屠夫偏了偏自己的头：“可比我们隐者营地这种灰色地带靠谱多了。”
“这种来自别国的守军，还不如自己招募的更靠谱呢！”三生鱼塘却是再度嚷嚷道：“想在短时间内将这种东西盘起来，需要投入的资源可不是一点半点！好家伙，你们这叫赏赐吗？你们这是想把我们套在里面对不对？”
“比起那些金币或者是武器装备，这种奖励已经超出我们的预期了。”宽阔的背影在空中顿了顿，双手虚按的微笑屠夫板着脸回答道：“而且这只是公国一方的承诺，毕竟西凤郡的领土是他们说了算，至于咱们这边——”
“十二王座目前仍然虚悬着几个座位，想必在座的诸位应该都知道。”应着对方的眼神，白袍魔法师也再度抛出了新的诱饵：“‘船长’铁林至今未归，还在无尽之海中瞎逛，老乔尔与特里斯坦的位置，至今也没有人成为它们真正的继任者，至于那位隆道尔先生嘛……那悬挂在城主府大门前的悬赏，到现在都没有人拿下来呢。”
“这不是废话嘛，我们连人都找不到。”竹叶青一脸没好气地回答道：“自从‘莫尔纳之夜’过去以后，丹顿·隆道尔就像从这个世界中蒸发了一样，再也没有出现过！我们甚至怀疑他是不是早就死了！”
“不，他还活着。”微笑的屠夫露出了一抹淡淡的笑容：“而且我们掌握了他的线索。”
“……”
所有玩家的目光再度汇聚在这位中年盾手的身上，半晌之后才略显试探着问道：“不会也在魔法帝国吧？”
“能够为这种十恶不赦的人提供庇护、长久时间以来无法被阴影会的人抓到尾巴的势力，除了魔法帝国还能有哪里？”一旁的南栀倾寒笑着伸了伸自己的手臂：“这种结果也是理所当然的吧？”
“天下第二也是靠着这个情报，才说动了城主大人点头同意我们的行动，毕竟那个莱纳现在手上的‘余债’已经不多了。”微笑的屠夫收敛起了自己的微笑：“此次作战也算是自由之城的一次清算，不把那个隆道尔处理掉，城主大人是不会心安的。”
“很好，既然这样，那我就干了。”未等其他人反应过来，竹叶青就一脸大叫着再度跳起：“事成之后，双子座的王位，是不是也可以归我们？”
“谁能抢得到双子座的宝珠，王座候选人的位置就归谁，正如那个絮语流觞一样。”微笑的屠夫毫不犹豫地回答道：“我可不希望这会成为战场上彼此掣肘的理由，大家协同合作，只要事成，论功行赏的机会——谁？”
营帐中的空气在这一刻出现了挤压的窒息感，说话说到一半的中年盾手陡然大喝一声抬起了自己的头，掀起的盾牌与鼓胀的空气波动随后也带着刺耳的尖啸飞起到帐篷的上方，将那里的一道黑影拍飞了出去：“是刺客！”
“不，不对，是探子！他在偷听！”
“坏了，他要跑！拦住他！”
“算了算了，看上去也是个玩家，已经被玩家听去的消息，就算拦住也没有用……但是！”
七嘴八舌的讨论随着帐篷被挤破后四散的帘布沉降下来，最后随着微笑的屠夫一声大喝而再度向着四周爆散飞去：“想来就来想走就走，以为我们隐者营地是什么慈善人士吗？”
同样正在四散躲避那道黑影飞离的人群中，数名营地守卫已经响应着中年盾手的喝声而向那道流星轨迹扑了过去，交织的剑气与魔法攻击随后也在这道流星轨迹飞离的方向不停盘旋碰撞，在黑影周围覆盖的黑色护体能量护盾表面刮出了层层晦暗的火花：“——什么？”
“这家伙！”
一名守在营地门口的玩家举起了自己的长剑，挥出的剑气却是被那抹黑色护盾的表面反弹到了更高的天空：“不好对付啊！”
硬着头皮用身体作为阻拦的那名守卫玩家终于与黑影正面硬碰硬在了一起，然后被那道高速飞行的流星径直撞飞开来，被包裹在其中的那个人似乎也没有想要继续进行过多纠缠的意思，那裹成一团的蛋状飞行物也渐渐消失在看不到的视野尽头：“——哈哈哈哈哈！再见了！你们这群蠢——”
铛！
比之前的人体相撞更加响亮的撞击声出现在这道拖曳而去的大笑声的远端，与之同时出现的还有一道笼罩在前的巨大白色剑影，扛着这柄白色巨剑的某白发女剑士随后也将自己用力摔打的姿势全力舒展开来，将黑色的蛋壳沿着来时的方向径直击打了回去。轰隆隆的空气震动随后也沿着击打点为中心向着四周散开成一道齐整的圆环波纹，在天边形成了宛如暴雨前雷鸣一般的闷响声，望着那枚蛋壳落回到营地当中的雪灵幻冰随后也收起了自己眺望的动作，默不作声地转头迈开继续向前的脚步：“走吧。”
“呃，刚才那个人是谁啊？”松开了捂着耳朵的双手，一旁的微笑猫咪则是惊魂甫定地问道：“他，他——”
“不知道是谁，总之不用管他。”偏着脑袋向着身后不远处骤然热闹起来的营地瞥下了最后一眼，雪灵幻冰神情淡然地回答道：“专注我们的任务，我可不打算在这里浪费太多时间……是这个方向吗？”
“没错，那片平原上遍地都是星光花。”有些犹豫地收起了同样的目光，背着行李的兽皮女战士也急忙跟上了雪灵幻冰的脚步：“想要萃取精华，我们至少先把基础的材料收集完备才行，不过——”
“看你提供给我的那份地图，你的目的应该不仅仅是为了什么材料吧。”
取出了自己手上的冒险者手册，微笑的猫咪不停地比对着自己的地图与雪灵幻冰先前交给自己的提示路线：“这个方向……”
“难道你要偷偷潜入魔法帝国的领地吗？”