郭成是知道圣上在与长乐公夫人有关的事上，总是表现不同寻常，但，他也没想到，圣上竟会不同寻常到，跟一个几岁的小孩斗嘴，还把人小孩气得头发都要竖起来了。
他这厢默默在心中替圣上汗颜时，一声响亮的童音，打破了假山前怒灼而诡异的气氛。
是永王殿下找过来了，他气喘吁吁地跑向颜慕道：“你怎么一个人在这里啊？我看你不见了，找你找了好久……”说着一边去拉颜慕的小手，一边盛情邀请道：“快跟我一起去玩吧，大家正在长风廊那边玩投壶，可好玩了，一起来吧！”
颜慕不习惯同一陌生人如此亲近，微微侧身，以避开永王的热情牵拉。
冷眼旁观的穆骁，将这一幕看在眼中，嗓音凉凉地，对他毫无知觉的傻弟弟道：“别人既不想与你玩乐，就别巴巴地上赶着，做人要有点骨气。”
永王对皇兄的话将信将疑，睁大眼睛，连珠炮般地问颜慕道：“你真的不想同我一起玩吗？为什么呀？是怕我欺负你吗？我不会的，我很大气的！”
颜慕在永王真挚的热情下，微低着头，抿唇不说话。负手看着的穆骁，替他答道：“或是人家自诩皇家血统天生高贵，纵如今失了势，也是枝头凤凰，不肯下凡尘，看不上你这底下爬上来的王爷，视你为尘芥蝼蚁，不愿与你为伍。”
一听这话，永王是真有点被伤到了。他沉默片刻，认真地问眼前的男孩道：“真的吗？你真是这样想的吗？”
原低头不语的颜慕，将小拳头攥了又松后，抬起双眸，用力地摇了摇头，并声音响亮道：“不是的！”
他似是在对永王说话，但清亮的目光，却落在大晋朝的天子身上，一字一句，坚定有力。
“我爹爹教过我，不能以出身贵贱，来评判一个人，识人要识心，而非身份，有些人身在高位，看着光鲜亮丽，实则心如烂泥，品行堪忧，而有些人，或许身份不及人，但论品性，高洁如雪，远比前者高贵。
我爹爹还说，对待不了解的人与事，不能自以为是，随意口出恶言。恶语伤人六月寒，随随便便就对他人口出恶言，用恶意揣度他人的人，连基本的为人之道，都没有好好遵守，我不能够像这样的人学，要知礼守节，做一个好孩子。
我爹爹还说，这世上有些人，越是不肯承认地计较什么，就越爱将什么挂在嘴上，将之作为攻击他人的口舌利器。这样的人，其实是可悲又可怜的，我不能这么可怜地活，我要过得高高兴兴的。”
永王在旁听得“啪啪啪”直鼓掌，“好好好！那你现在愿意跟我一起玩了吗？”
与面对晋帝这个大恶人相比，同陌生但有善意的男孩一起玩，变得也不是不可接受。“两害相较取其轻”的颜慕，在一口一个“爹爹说”后，主动拉住永王的手道：“我没有看不上你，我愿意和你一起玩。”
永王欢呼一声，立拉着颜慕跑远了。郭成暗看圣上眉目拢霜地望着两个小孩儿远去的身影，心中忐忑之余，又忍不住暗觉好笑。
这个叫颜慕的小孩子，看起来蛮乖巧的，却是个暗藏锋锐的性子，说起话来，一句句娓娓道出，听着寻常温和，可内里却似裹着薄凉刀锋，有点气人于无形的意思，论气人功力，似比圣上还上一层。
在气人方面，落了下乘的晋帝穆骁，眼望着两小孩一下子跑没影了，心中郁气难平，可又没奈何。
总不能特地让侍卫把那孽种抓回来吧，堂堂一朝天子，竟跟一个几岁的小孩，一字字掰扯地斤斤计较，传出去，要让人笑掉大牙！
可，先前顾琳琅辱他叛他想他死，他对她狠不下心报复，迟迟下不去手，现在她跟颜昀生下来的孽种，这么语藏机锋地怼他，他竟也不能跟他计较。这也无可奈何，那也没法儿计较，这感觉，真是叫他愈发觉得憋屈了。
郁结的穆骁，被心头愈涌愈多的烦乱，冲得几乎站立不住。他想四处走一走，排遣下心头烦躁，结果走没几步，又听到一阵清悠琴声，迎风传来。
隔着重重花树，穆骁望见顾琳琅正在抚琴。周围贵妇人把盏言欢，笑谈金玉妆饰、爵位家世，而她坐于宴席正中，虽正似乐伎抚琴娱人，但却有遗世独立之感，披围着的轻薄银容纱帛，在花风中，扬如羽衣飘拂，似是仙人落凡尘，遗此一曲，以馈世人。
这支琴曲，他曾听过的。
尽管时隔多年，但他仍在一瞬间就听了出来，只因他曾将这支曲子，听过太多太多遍。
那时，他常悄悄潜入香雪居找她，而她，常常抚这琴曲。一次两次，三次四次……并不懂乐的他，后来都听到快将这支曲子的乐调，烂熟于心了，不由好奇问她，为何他十次有九次来时，她总是在弹这支曲子。
她听到这问后，抚琴的动作慢了下去，于是那听来婉转动人的曲调，越发似蕴满了化不开的心愁。良久，她像终于下定了决心，抬起头来，双颊微红、眸光清透地望着他道：“这支曲子，名叫《九张机》。”
他知道如何在暗不见天日的底层挣扎生存，知道怎么跟三教九流打交道，在险恶人心中保全性命，知道怎样杀一个人最快，并可以血不沾身。自在四五岁时被母亲抛弃起，他一个人在磨难中长大，学到知道了许多许多。可他学到知道的所有，好像在她这里，都是无用的。
她日常道出的、信手拈来的，他常常一无所知，且因心中自尊与自卑的复杂交缠，总是不肯在她面前露怯，只能神色淡淡地“哦”了一声，并问：“然后呢？”
然后，安静羞坐的少女，嚯然站起身来，直抄起案盘上一只桃子，用力地向他脸上砸来，并生气骂道：“呆木头！”
他眼疾手快地抓住这只桃子，咔嚓嚓啃了两口，望着不远处莫名发怒的少女道 ：“脾气太大了，你未来丈夫，要是没有我这样的好身手，那就惨了，天天被你砸成猪头……”
“要你管！”
她似真是气极了，随手抄起一本琴谱，一直把他打赶到窗边，“出去出去！我要歇下了！”
被赶至夜色中的他，见她房中很快熄了灯火，在月下茫然许久，终是跑到城中一教书先生家里，将正睡觉的先生，一把拎醒，在他破口大骂前，一刀横在他脖处，问他《九张机》是什么。
先生哆哆嗦嗦地说了许久，还没把这《九张机》说完。他本就茫然，听他“一二三四五”地没完没了更迷糊了，径打断问道：“有女孩子，在你在时，常弹《九张机》，是为什么？”
先生“哎呀”一声，“那她十有七八，喜欢你啊！”
他闻言身躯一震，只觉一颗心，噗通噗通地飞跳了起来，浑身血气都往上涌时，那先生，紧张地盯着因他激动地轻颤不止的刀刃道：“别激动，别激动，少侠你年轻有为，被女孩子喜欢，很正常啊！”
他强抑住心中激动，又问：“那……我没懂她的意思，她气到拿桃子砸我，该怎么办？”
先生道：“《卫风》有云，投我以木桃，报之以琼瑶。她既投你以桃，你赠之以美玉，如此便可结成一段良缘了。”
三更半夜，他再度回到香雪居，潜入她的二层小楼。明月如水，映照得她床榻处光影绰绰。他轻轻近前，想看看她睡了没有，刚走至榻边，就听她声音冷冷地道：“大半夜的，又来做什么？！”
他半蹲在她榻前，将掌心的玉，捧与她道：“我来送块玉给你。”
她闻言一愣，声音低了下去，“……好好的，送玉做什么……”
他道：“投我以木桃，报之以琳琅。”
她像被他这话震到了，静了好一会儿后，方似回过神来，笑意隐隐地轻道：“呆子，是报之以琼瑶，不是报之以琳琅。”
他一瞬不瞬地望着她道：“我不喜欢琼瑶，我喜欢琳琅。”
她不说话了，攥着被角的两只手，悄悄上移，在霜雪般的月色中，遮住了自己羞红的脸庞。
那句诗后面的话，教书先生也告诉他了。
匪报也，永以为好也。
……匪报也……永以为好也……
他恨顾琳琅潇洒地忘了一切，也恨自己记性太好，好到将昔日的每一个细节，都记得清清楚楚，经年不忘。
从前，那些细节，是值得反复回味的蜜糖，而今，均已酿成了荆棘苦果，每想一次，万箭穿心。
花树后的穆骁，垂目转过身去，正要默默离开时，有惊喜娇唤，在后高声响起道：“陛下！！”