千羽和灰原哀一起来到了阿笠博士家门口——那棵树就在阿笠博士家的院子里。
“什么？”门口对讲机出传出了阿笠博士愕然的声音。“你们说在我的树上发现了奇怪的东西？”
“是的，”千羽点头。“能放我们进来吗？”
“好的！”说完，阿笠博士就挂断了对讲机，然后打开了房门，走了出来。“你们在树上看到了什么？”
“稍等一下，”千羽通过回忆确认了一下具体是阿笠博士家的哪一棵树（和橘宅不一样，阿笠博士家的树很多），然后快步走到了那棵树下。“应该就是这棵了…”
说着，千羽看了一眼树皮上小凹凸的分布，随后便借着这些凹凸沿着树干向上爬——乌鸦的那个巢穴在树比较高的位置，阿笠博士家的那个梯子根本够不到。
经过了一分多钟的攀爬之后，千羽终于从茂密的树枝中找出了一条通路，顺利来到了树的顶端，也看到了他在找的东西。
“就在这里！”千羽凑近了巢穴，果然看到了之前乌鸦放在这里的那根套着戒指的手指，他随即便将这件事告诉了灰原哀。“找到了！”
这样说着，千羽开始观察起这根手指来——手指是左手无名指，看起来已经脱离身体一段时间了，内部的血液早已经全都流失殆尽，上面除了被鸟类叼啄的痕迹之外也没有什么皮外伤。
至于那枚戒指…千羽虽然认不出品牌，但既然戴在左手无名指上，这是什么戒指就已经很明显了（这个表示订婚or结婚），上面的透明宝石证明了这是钻戒，价格相当不菲。如果他确实是按照传统的“用三个月收入买婚戒”的观念来行动的话，他的家境一定相当好。
“你看到了什么？”在树下，阿笠博士问道。
“啊——”千羽这才反应过来现在该做的第一件事情是什么。“好的，我马上把东西带下来，不过能麻烦博士你先报警吗？”
在一个火葬制度的国家的远离火葬场的一只乌鸦的巢穴里发现一根完全没有火化迹象的手指绝对不是什么正常状况，毕竟人的手指只能来自人身上，而人不太可能平白无故地掉一根手指，更不可能平白无故地被一根乌鸦叼到自己的巢穴里。
……
“就只有这一根手指？”高木警官看着面前的鸟巢，错愕道。
“我们总不能指望一只乌鸦能把一具完整的尸体叼回巢穴里吧？”千羽摊手。“考虑到这根手指的保存状况依然良好，或许尸体同样保持着足够的尸检价值。”
“但问题是我们根本就没有收到类似的尸体发现报告啊？”高木想了想之后说道。“尤其是如果出现了这种缺失了一根指头的尸体的话，我们肯定会对此追加调查的。换言之——”
“显然是有人不想让我们找到这具尸体咯？”千羽歪了歪头。“我甚至都怀疑这具尸体现在还存不存在。”
从理论上来讲，如果有足够的资源的话，想让一个活人消失并不是一件难事（毕竟死人无法吞咽APTX-4869）。而让死人消失同样也不是什么特别困难的事情，而且也不需要什么特别难以得到的资源。当年组织的善后人员对于处理这些东西可是相当得心应手的。
“将尸体分块放进高压锅里，再在里面灌入氢氧化钾加水，以最高压力档下的超高温开水泡上四个小时，或许就算是一个一吨重的胖子也可以用搅拌机粉碎之后变成一小袋残留物，倒进湖里就没有人能找到这个人存在的证据了。”灰原哀同意道。
“额……”高木警官看向灰原哀的表情变得很精彩。“你……”
“我开玩笑的，”灰原哀翻了一个白眼。“反正现在全世界应该还没有任何一位著名学者在著名杂志上提出这种有趣的理论。这种事情的概率显然跟时空穿越一样小。”
千羽听到这句话之后，瞥了灰原哀一眼。
就在此时，高木警官的手机响了。
……
“我们又被目暮警官召唤了？”坐在警车上，千羽对开着车的高木警官问道。
“从程序上来讲，是的。”驾驶车辆的高木警官回答道。“但从最初始的提议把你们带过去的对象的话，我怀疑并非如此，因为目暮警官在自己做出决定和执行别人的决定的时候的语气完全不一样，今天就是后者。”
“听起来有点让人不安……”千羽撇了撇嘴，然后给灰原哀发了一条短信。
【你说的那个尸体处理方法不会是真的吧？】
千羽之前给灰原哀讲辅助单元的事情的时候提到了弘树，所以他很清楚对于灰原哀来说，时空穿越是一件几率为100%的事情——换言之，那种方法能够成功处理尸体的几率也是100%——而且这样的说法能够在说真话的情况下骗过高木警官。
【当然是真的，氢氧化钾加水，在150度下烹煮4小时就可以把人的身体蒸成最原始，处理极为方便的状态。然后就想怎么处理就怎么处理了，饿昏头的话你甚至可以把那些烹饪完毕的前遗体清洗一下，然后吃掉。】
“呃……”看到短信之后，千羽的眉头抽了一下，然后看向了身旁已经将目光从手机屏幕转移到他身上的灰原哀。
灰原哀的脸上带着笑意，随后她咂了咂嘴，做出了似乎正回味着绝世美味的陶醉表情。“~”
“嘶——”尽管知道灰原哀完全是在演，但千羽仍然感觉背后有些发凉。那是一种面对兼具美好外表和危险举止的存在的警惕感。
“哈~”看到千羽的反应，灰原哀的嘴角微微勾起。
“……”千羽用辅助单元使自己平静下来，然后叹了一口气。“你真的是越来越……”
“以前的我沉迷于唯物主义的世界，”灰原哀带着有些愉悦的表情回答道。“但现在，在我回到了这个正常的世界之后，我发现我忽略了这个世界中美妙的部分——那就是人性。然后我才发现一些在客观上并不具备效率，但却能让人在主观上愉悦的行为会使人多么受用。”
警视厅大楼已经出现在了警车的前车窗视野中，而且正变得越来越大，越来越近。