“皇、皇兄？”
师徒三人纷纷看向百里堰清，后者正往杯中倾倒浓香的茶水，眼底浮现起淡淡的忧伤。
“是啊，我的皇兄。原本他继承了父王的王位，但在五年前，他去世了。”
举起茶杯，凝视着一片片细嫩的茶叶从缓缓漂浮，到最终沉入杯底，百里堰清轻吐出舒缓无奈的叹息，缓缓道：“我和皇兄是亲兄弟，同父同母，皇兄长我三岁，从小就数我们的关系最好了。”
“皇兄和我不大一样，他很内敛，性情温和，比起我起舞弄剑，他更青睐那些琴棋书画的文艺玩意儿。”盖口剐蹭杯沿三下后，百里堰清将一杯暖茶一饮而尽。“所以相对的，皇兄更乖巧，服从我父王的一些安排，倒是更得父王喜爱。但令人没想到的是，五年前，他突然喜欢上了一个在他身边的婢女，让父王大为恼怒。”
“一向柔弱的皇兄那次表现出了我都没见过的坚决，直到后来有一天，皇兄的寝宫发生走水，自此再也找不到他。父王也因为这件事倍受打击，染病去世。”
纵使百里堰清掩饰得再好，师徒三人仍然能够捕捉到他克制到极限的痛苦，那种从眉宇间流露出的对至亲极尽思念，在重拾过往的哀恸中，凝聚成比杯中茶水还要浓郁的苦茶。
“堰清大人……”莫文刚想因为内心的一丝不忍出口宽慰，却看到百里堰清的双眸忽然从哀伤转化成坚决，原本晦涩暗淡的瞳孔变得比星辰还要闪耀，迸发出希望之光。
“但是，我根本不信皇兄是去世。他寝宫失火后，那个被囚禁的婢女便凭空失踪。而且，灾后根本寻不到皇兄的尸体，这根本说不过去！”
说着说着，被握在百里堰清掌中的茶杯发出咯咯的呻吟声，让人不禁想象出了下一秒碎裂的画面。
“那个婢女就是个妖女！肯定是她蛊惑我皇兄后，又设计出大火掳走他！”百里堰清咬牙切齿的抒发着对这个口中“妖女”的怨恨，“我一直没放弃找寻我皇兄，我一要找到他！把这个该死的妖女捉拿归案！”
语落，百里堰清调整一下有些激动的情绪，转向玄奘等人，眼中毫不掩饰希冀。这让三人忽然有种不好的预感。
“诸位高僧，实不相瞒，我想拜托你们帮我寻找皇兄，可以吗？”
“欸？”三人不免一愣。
百里堰清站起身，大步走到师徒面前，旁边奏乐的乐师早已停止伴奏，恭敬而退。紧接着，百里堰清忽然屈膝半跪而下。
“还请诸位高僧帮助堰清找到皇兄！事后当以千两黄金为答谢！只求高僧能答应！”
百里堰清的举措来得突然，师徒三人一时没有预料到，慌忙站起来上前把他拉起。
“堰清大人，使不得使不得！”
玄奘双手拽住百里堰清抱拳的两手腕，却被他抽回躲开，他推拒莫文悟净的搀扶，固执道：“高僧若不答应，百里便不起身了。”
师徒三人着实无方，面面相觑，百里堰清趁机哽咽道：“实不相瞒，我自小因为是次子，虽享有荣华富贵，但父王母妃的心思却并不在我身上。一直以来，皇兄都照顾我，听我说话，对我温柔。对于我来说，皇兄是最大的亲人。我无法接受他被妖怪掳走的事实！我要找到他！”
即便已经有了杀伐果断的气魄，即便已经熟练地掌握掩盖各种情绪波动的能力，但当百里堰清提到自己的皇兄时，内心最脆弱的一面终究还是流露出来。高高在上的国王此时半跪在师徒面前，眼里滚动着几滴泪水。
“诸位高僧，请你们一定帮我！”
听着百里堰清喉咙里发出酸涩的哭求，玄奘如何受得住，内心紧跟着也快要碎成无数小块。他看了一眼莫文，后者同样于心不忍，想起前些日子在碗子山的场景，暗自下了决定。
“堰清大人，你请起，关于你皇兄的事情……我可能，有些线索。”
话音刚落，原本准备好拒绝之词的百里堰清猛然抬起头。
“你说什么？”
莫文被他兴奋不已的目光震慑的有些后退，急忙回答道：“额，前些日子我陪师父经过一片山林，好像见到了你的皇兄。”
“真、真的？你见到他了？在哪儿！”百里堰清近乎是一把攥住莫文的肩膀，险些把他整个人腾空抱起来。
“不是……堰清大人你、你冷静！冷静！”莫文又急匆匆退后几步，好在悟净忽然窜出来挡在了百里堰清和他中间，这才没被激动的对方使出熊抱。
悟净奋力推着百里堰清往前走出两步，边推边说：“堰清大人冷静一下，你这样我师兄没法说了。”
“哦……也是。”百里堰清瞬间克制住内心的惊涛骇浪，只是将所有无言话语写在闪闪发光的双眼里，“朱先生，你说，在哪里？怎么见到的？”
莫文一五一十说出了自己和百里花羞偶遇的经历，不过几人被掳的片段被他略过。听到百里花羞如今安逸舒适的生活，百里堰清松了口气，恍然大悟。
“原来皇兄是自己想走的吗？”
莫文轻轻点头：“恩，他说，他并不擅长治国，也不喜欢这样的生活。相反，他觉得你能力好，理应比他更合适。所以他诈死，好让你取而代之。”
说到这里，百里堰清神情有了一丝的错愣，过了几秒，扶额苦笑道：“傻哥哥……就算想把王位给我，也不能用这种方式啊……他明知道我那么在意他，还真是过分。”
即便是责怪的话语，可从百里堰清嘴中吐露出的，却满是轻松不已的气息。
“皇兄没事便好，他既然想要隐居，如今也算生活圆满，我自然不会拆穿他。只是……”百里堰清再次看向玄奘和莫文，“五年，我还是有些想念皇兄。高僧，你们还记得他在哪儿吗？可不可以……麻烦你们帮我给他递封书信？”
玄奘轻轻眨眼：“书信。”
“对，我想给皇兄写封信，邀请他偷偷回来看一眼。若是他同意，高僧就把他伪装成像你们一样的游僧带进宫，事后我会派遣亲信送他回去的。若他不同意，只要他在那里生活的开心，我也就放心了。”
“唔，也不是不可以。我还记得那段路，而且看他的样子，也很想堰清大人的。”莫文轻笑一下，转身问玄奘，“师父，要不明天就让我和悟净回去送封书信吧，我们在宝象国留两日，应该也不耽误？”
“恩，予人之善，举手之劳。只是辛苦你和悟净了。”
“不辛苦不辛苦！只是又要见到凶巴巴的女妖怪，有点不开心。”悟净说着鼓起包子脸，下一秒却忽然捂住嘴，警惕地看向百里堰清，紧张道，“啊，抱歉抱歉，我忘了他是你嫂子了……”
“哈哈，无妨无妨，我并不在意的。”百里堰清神情自若，的确不像是在意的样子，“既然如此，还真是多谢三位高僧。我让人带你们去休息吧，下午还有些朝政处理，还请恕我失陪。”
“怎会，堰清大人先去处理政务吧，国事更重。”
百里堰清轻轻颔首表示感谢，偏头道：“来人，送三位高僧歇息，好生伺候。”
殿外立刻走进三位侍卫，恭敬不已地将三人护送出去，前往百里堰清事先吩咐好的空殿华阁。
望着三人远去的身影，百里堰清脸上的微笑难以克制，与宫殿的明亮辉煌相互映衬。
然而，没过多久，这份笑容忽然有了一种秋后迟暮的寒冷，紧接着便化成隆冬酷寒。
“哥哥，我终于找到你了。”