屋内静了许久。
皇后缓缓摘下自己的甲套, 捏在手心把玩。谢砚雪看到了身前女人掌心里深深的掐痕，他眉头不动声色地拢起，又散开。
皇后再开口时, 却还是没有放弃。
她说：“你不明白。”
谢砚雪：“不明白？”
皇后吐出一口气，“你是我的儿子。我唯一的，活下来的儿子。如果继位的是你的兄弟，砚雪，我尚且不用担心你日后如何。可若是旁人继位，以你的身份……谁能容得下你？”
她讲话，同时深深看着谢砚雪。
目光之中，有母亲对儿子的爱, 也有对更多事物的深深渴望。
这些渴望被皇后谨慎地隐藏起来, 用对谢砚雪的忧虑来伪装。她很情真意切, 叹道：“你父皇在的时候，或许无人敢动你，但日后——”
谢砚雪耳朵微动。
他听到了门外的脚步声。
有人来了。带着许多人, 也挥退了一些人。
谢砚雪的手指沾了茶水，在桌面写字。
皇后看在眼里, 面色忽而变化。
谢砚雪语气不动，说：“倘若母后是忧心这个, 才是真的不必挂怀。”
皇后咬牙, 尽量用和缓语气讲话：“为什么？”
皇后眼皮跳了跳，谢砚雪又开口。
“再者说……”
皇后：“再者？”
谢砚雪微微笑一下，“母后可还记得，我此前在云浮山谷中，见了神仙？”
皇后一怔。
子不语怪力乱神。但哪怕是孔圣人，也只是不语，而非不信。
之前事情太多，对谢砚雪这“见了神仙”的说法，皇帝、皇后，都处于一种想要了解更多，但是又被其他事情压下的微妙态度。这会儿谢砚雪再提起，皇后心中动了一下，却不知道，儿子究竟要说什么。
谢砚雪：“我亦知道，与其指望某位弟弟大度容人，不如期望陛下长久安康。”
皇后听了这话，先是疑惑，随即眼前微亮。
是了……她刚刚说的话，到底还是有些僭越。可现在，儿子却给了她一个台阶。
皇后道：“若陛下龙体长在，是了，我还有什么忧心的？”
一门之隔，天子眸色微闪。
他的妻子询问：“砚雪，你说这话，是要去找神仙求长生药？”
他的儿子回答：“长生药难有，可若只是要身体康健、长命百岁的药，兴许可以拿到。”
皇后叹道：“假若真的可以，那便是极好了。”
谢砚雪：“母后放心。等京中事了结，我与小师弟便去求药。不过神仙踪迹不定，我也不晓得，他们如今是否还在云浮山。此事还是莫要宣扬，等找到药，我再回京献上即可。”
门外，皇帝听到这里，朝身侧总管太监使了个眼色。
太监会意，高喊皇上驾到。
屋内两人好像这才察觉天子到来，匆匆起身相迎。
这一日，谢砚雪到底在皇后宫中留到晚膳时。这顿饭，气氛与数个时辰前有很大不同。皇帝看谢砚雪的目光里，带着此前从未出现的慈和。皇后有百般念头，暗暗生恼。她分明不是为了谢砚雪安全与否去劝对方，可皇帝不知为何忽然前来，话题直接被谢砚雪绕开，就再也没回去过。
晚膳之后，谢砚雪离开了。留下皇帝看皇后，眼神同样是前所未有的和善。
皇后艰难的撑起一张笑脸。
这对天底下最尊贵的夫妻，同床异梦多年，相对无言多年。谢砚雪的出现，为他们的关系带来一些变化。谢砚雪知道，却不在意。
他更在意，自己什么时候能和师弟离开。
这也不是难事。朝廷派去赤月教的先锋已经快到了，有人冒充皇子的事情在外被压得死死的。阴差阳错之下，哪怕是赤月教，也只当是前去做卧底的徐叶青泄露教中机密。
徐叶青吐露所有情报之后，失去价值，总算得了个干脆。到日后，又被赤月教流窜到中原的教徒从乱葬岗里翻出来，挫骨扬灰。动静太大，这些遗留的教徒引来新一轮围剿。
这个时候，谢砚雪已经出宫了。
见过谢砚雪的人很多，此事注定无法隐瞒。皇帝干脆放弃封口，于是天下人都知道，七皇子来自江湖，又归于江湖。
也有人私下论起，说皇帝狠心。可对谢砚雪来说，这是最好的结果。
没了七皇子，八皇子却也无法得到从前的恩宠。皇后对他到底介怀，这一次，还加上了因八皇子与假七皇子关系亲近而有的迁怒。
眼看朝上的局势愈来愈糟，八皇子干脆提出外放。他想通了一件事，皇父身体依然很好，也许蛰伏才是最正确的选择。再说了，八皇子这次离开，也是要找一个人。
他亲眼看过“假谢砚雪”的尸体。可在把那具尸体抱在怀里的时候，心里却有一个声音告诉八皇子，那并非自己曾经的“七皇兄”。
恰好这个时候，一则与新科探花有关的流言传进八皇子耳中。在旁人听来，这只是举子之间闹出的一场笑话。可八皇子听了，却十分上心。
他有意去找了刘三郎一次，和他打听。刘三郎自然不知道八皇子究竟有什么目的，如今听对方问起，他干脆利落，把当日发生的事情重复一次。
八皇子听着、听着，心里慢慢转起一个念头。
——早在冒充者身份被揭穿的时候，他就想到，自己与“七皇兄”当年的相逢，是否并非偶然，而是一场谋划？
如今，刘三郎的话，微妙地印证了八皇子的猜想。
结合霍明风、岁寒等人的情况，八皇子这边，也有了一次歪打正着。
也许他的“七皇兄”，就是一只摄人心魄的妖怪。八皇子自然深恨对方，同时，他也不愿意简简单单地放过对方。
这一切的前提是，他得找到他的“七皇兄”。
他受封亲王，去往自己的封地。
余下两个与冒充者有关的人，岁寒被审讯到奄奄一息。此外，他“神偷”的名头被报上去，自然而然地与无数旧案牵连。多案相加，在确认岁寒与赤月教无关之后，他被转去普通牢狱，但还是等着接下来的刑期。
霍明风的状况要好很多。他被放出来了，带着一身伤，看着茫茫天地，一时之间，不知道该去哪里。
清风剑庄，他是真的没有脸面回去。再说其他地方，仿佛四处都是路，他却不知道，那一条才适合自己。
也就是在这个时候，他收到一封岁寒的传信。岁寒求他，帮他看顾母亲。
两人说来也有一番“缘分”。霍明风长叹一声，答应了岁寒的请求。
至于攻略者的另外两个目标，神医与名门弟子，攻略者原先想要去找他们。
不过，因为他如今面貌不同，前面刷出来的好感度，几乎算是作废。这让他再去面对这两个目标，变得难了很多。所以，攻略者给自己制定计划，把两人放在最后。
他想得很好。虽然自己一再经历折戟，可一切都是系统的原因。只要系统不再出问题，所有的事情回到正常的轨道上，任务还是可以完成。自己在这个世界的收获虽然小，可日后统计，没准可以从系统那里拿到更多补偿。
来得及。
一切都来得及。
他行走在江湖上，听着谢砚雪与他师弟的消息一次次传来。众人称赞有之，惊叹有之。全然不知道，自己身边坐着的，正是一年以前的“谢砚雪”。
攻略者喝完一杯茶，冷笑着离开。
而他的目标，是江南之地，一位大儒的得意门生。
一切进展顺利。他先流传出了才名，结交好友。然后，被邀请到了那位大儒门生同样参与的诗会上。
攻略者志得意满。他在诗会上，拿出了几首在其他世界中流传千古的诗，自然赢得满堂喝彩。这一步之后，就是他与大儒门生越走越近，以兄弟相称。
这段时间，攻略者对大儒门生的性格摸得越来越清楚。他找系统兑换了药品，想要与对方“酒后乱性”——当然，在大儒门生的记忆之中，一切都是由对方逼迫。至于攻略者自己，则是无奈的受害者。
药已经下了进去，两人举杯相碰。这个时候，他们的手指不经意地擦过。
大儒门生面色骤变，看着攻略者。
攻略者尚且疑惑，就见对方收敛神色，笑着说，自己也带了一壶酒，还请攻略者品鉴。
攻略者直觉不对。可他已经走到这一步了，还能翻脸走人不成？
他品了大儒门生的酒。系统确保他不会醉，可他还是没有察觉到，对方什么时候把最初的两个杯子换过。
一盏茶工夫后，大儒门生面色阴沉，看着床上丑态百出的攻略者，甩袖离去。
作者有话要说： 写完更新就可以吃夜宵了（摩拳擦掌
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