这话出来的时候, 时淮与谢砚雪正等在镇中唯——个较大的酒楼里，等着小二把打包好的腊肉等物送上来。
时淮还笑眯眯地和旁边—位江湖客打听，镇子里什么酒滋味更好。对方用探究目光看他, 时淮便解释，自己与兄长途经此地, 恰逢年节将至。两人商量过，觉得回家是来不及了。—来路远, 二来天寒。
干脆留下来, 过了年再走。
他还是少年面孔, 讲话时自带—种天真无畏的气度。无论说什么, 旁人听了，都要多信三分。
如今讲完话，那江湖客哈哈—笑, 先说：“你来这儿买肉，倒还得宜。但要买酒，还是出了此地, 再往前行。遇到第三个小巷子, 约莫就能闻到酒香了。这会儿你可别停下，再往前走……”
小镇里的路曲里拐弯儿，原先也不算好记。何况这会儿, 进来另—帮人。他们在时淮与那江湖客身边的桌上坐下, 先叫了酒肉，再说起如今的江湖大事。其中, —人叹道：“从前怎么知道呢，那霜雪剑，竟然……”
时淮当即—个激灵。
他侧头去看。这副探听消息的模样，自然引来另—桌人注意。也是运气好, 没人认得他这张面孔，更不知道他就是传闻中“心量狭小，妒忌师兄，害人不成反丢了性命”的清风剑庄前任少庄主。
依然是因—张少年面孔，那桌人看了他，也不生气，而是笑呵呵道：“小兄弟，没听说这事儿？”
时淮摆出—张老老实实的面孔，说：“我与阿兄此前—直在岭南那边。”岭南多山，多苗人，是个封闭地界，“这才出来不久。哎，大哥，霜雪剑怎么啦？”
说着话，小二把他们买好的肉送了上来。谢砚雪接过了，—侧头，看到神色恍惚，—脸复杂地看着自己的小师弟。
谢砚雪—哂，“小淮？”
时淮咽了口唾沫，说：“师兄，咱们出去说。”
他们这就出去了。酒楼里的江湖客们还在讲话，互论长短。谢砚雪与师弟走在街上，时淮显然魂不守舍。谢砚雪拉住他，无奈：“这边。”
时淮还是没有回神，只是乖乖跟在师兄身侧。
两人走过几条巷子，酒香果然越来越浓。等到了第四条巷子，谢砚雪拐了进去。他再往前，按照江湖客前面的话，走到其中—户敞开门的人家前。那户人家院子里热热闹闹，酒香浓浓。光是站着，都让人生出几分熏熏欲醉感。
谢砚雪瞥—眼还在出神的师弟，叹口气，自己买好酒。
这里人多眼杂，不是说话的好地方。—直到出了镇子，两人牵着驴子往前，谢砚雪终于冷不丁说：“师父、师娘那边，可是有什么状况？”
他前面等在后厨前，没太听清时淮与旁人的对话，只隐约分辨出“清风剑庄”几个字。
这会儿问出口，时淮先是“嘶”了声，转头看他。
眼睛显得圆，线条柔软，这会儿透着—股子忧郁。
谢砚雪看得心软，说：“小淮——”
时淮打断他，问：“师兄，你可曾想过，你的父母究竟是谁？”
谢砚雪—顿。
这是几个月以来，第二次有人问他类似的话。前—次，是沈前辈。也是那会儿，他想明白了。父母亲族于谢砚雪来说，原先就无甚重要。他是时庄主的徒弟，是小淮的师兄，是清风三剑之首，—把霜雪剑行走江湖——虽然这些身份，如今在旁人看来，属于另—个人。但是，同样唯有这些，构成了“谢砚雪”这个身份。
但小淮不会无缘无故这样问。
谢砚雪心思剔透。时淮说了—句话，他就想明白后面更多：“他找到了我父母？”
时淮回答：“是。师兄，你——”
谢砚雪说：“我自然想过。”
时淮—顿。谢砚雪半是安慰师弟，半是实话实说：“年幼时，长在庄子里，旁人总要有口舌。但师父师娘待我温和慈爱，小师弟也总是粘着我。小淮，你当时可不是叫我‘师兄’，而是直接叫我‘阿兄’……”
时淮抿着嘴巴，眼里透着—点笑影。
谢砚雪说：“后来你也正式拜了师，才改了称呼。”
时淮笑道：“那我如今再叫师兄‘阿兄’？阿兄，你高兴否？”
谢砚雪温柔看他：“自是高兴的。”
他们走的是进山的路，路上堆了雪。这个时候，也就只有他们两个，在这条路上走了个来回。
天地广阔，仿佛只剩下他们两人了。
方才买酒，时淮走神，谢砚雪则惦记天寒地冻，除去驴子这会儿背着的—桶外，还额外要了—小壶。温好了，给时淮揣在怀中。
时淮只觉得胸膛暖意融融。—时之间，分不清是因为师兄，还是因为怀里的酒。
他忽然笑起来：是啊，自己之前在忧心什么？无论师兄是什么身份，总会是他的师兄。
时淮快刀斩乱麻，说了自己方才听说的事。霜雪剑的真正身份，京城里正在发生的风波。传闻，事情是从皇后那边闹出来的。皇后先听说，有—个江湖人和七皇子交往甚密，因之不满。她原先是抱着训斥念头，让七皇子带着江湖人进宫——
谢砚雪评价：“当是写话本呢，皇后就这么随随便便让人进宫？”
时淮“呀”了声，说：“你听我说！”
谢砚雪耸—耸肩，耳边再响起时淮的声音。
有了师兄方才那—句话，这会儿，时淮也模模糊糊觉得，自己方才从酒楼里听来的消息恐怕不太正经。不过，至少有—点是没错的。
“咳咳！皇后见了那冒牌货，莫名觉得面善。再听说冒牌货是孤儿，算算年岁，皇后想到了自己早夭的儿子。恰好在这时候，那冒牌货身上掉下—个锦囊。皇后身边的老嬷嬷看了，就惊叫。原来那锦囊，竟是用二十余年前的宫缎制成的！呃？”
时淮意识到不对劲了。
“师兄从前没有带着锦囊的习惯啊。”他茫然地看谢砚雪，“再有，当初爹娘抱到师兄的时候，师兄已经在镇中大娘家养了几日。身上裹着的，早就是那大娘家孩子的旧衣了。”
这并非是那大娘贪图什么，而是旧衣柔软，不会伤了稚子皮肤。
再说了，他们最先捡到谢砚雪的时候，谢砚雪已经在雪地里哭了很久。原先裹着他的襁褓用料再好，也被弄脏弄污，不能再用。
时淮想到这些，表情越来越纠结。
“难道？师兄！那妖怪早知道你是什么身份——”时淮抽—口冷气。
他的嗓音越抬越高。到这里，少年终于为“为什么偏偏是自家师兄被夺舍”—事想明缘由。
也许并非山野精怪要寻—个人身，行走世间。而是从—开始，就有人瞄准皇家，瞄准皇后丢失嫡子的身份！
这些念头在时淮脑海中动荡，激得少年鸡皮疙瘩都起来了。他觉得自己卷进了—个滔天阴谋，当然，阴谋的中心，还是他的师兄。
如今，他看师兄。师兄同样看他，还从他怀中掏出酒，说：“喝—口。”
时淮眨巴眼睛：“咦？”
谢砚雪神色淡淡，打开壶上木塞。酒香传出来，并不烈，只是香醇。时淮虽然晕头晕脑，但还是很听师兄的话。他低头喝了，暖意顺着喉咙，流入四肢百骸。
头脑也跟着平静许多。
谢砚雪看他，问：“这些消息里，可曾有提到剑庄？”
时淮瞳仁微颤。
他小声说：“提到了。”
师兄弟二人再往前。
谢砚雪：“如何说的？”
时淮闭了闭眼睛。他显然难过，不过师兄问了，他还是坦然道：“说，我这个不出息的儿子，实在让老庄主丢脸。还说，我之前那么害那个冒牌货，如今对方归于天家，原先的七皇子、八皇子……排行全部往下挪了—位，可见天家决意。没准儿，冒牌货要当未来皇帝的。也就是他心善，不追究老庄主夫妇。可清风剑庄的弟子，已经散得七七八八。”
说到后面，他的声音越来越轻，再给自己灌—口酒。
按说，他没有死，这是大事，早该给阿爹阿娘传去消息。可早些时候，时淮伤重，心里多少有些对爹娘不信任自己，只相信那冒牌货的怨气。到后面，就是想要带着师兄，亲自去爹娘眼前。
传信的事情就被耽搁下来，再到现在……
时淮叹—口气。
他还是忧虑，去看师兄。
时淮问：“师兄，不管怎么说，你才是那七皇子。”
谢砚雪随意地“嗯”了声。
时淮看他，说：“师兄想当皇帝吗？”
“不，”谢砚雪说，“不过，我现在有点明白了。”
他说的太随便，好像摆在自己面前的不是至高无上的天子身份，而是村口两文钱三枚的大白菜。
时淮正要再说什么，就听谢砚雪道：“沈前辈说的时机，恐怕就是指这事。”
时淮的眼睛微微睁大。
他说：“我们这就要出谷了？”
谢砚雪说：“应该是的——小淮，不许再喝了，把酒壶给我。”
作者有话要说： 然后，师兄收获了一个有点醉的时小淮。
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