最终敲定的小队成员名单麻雀虽小, 五脏俱全。
因兰渡“退出”，小队中还多了一个新的信息专家，名叫莱昂。在潜入王星一路中, 莱昂起到了不可忽视的作用。
小队花了数日时间, 顺利进入王都。他们在艾利克斯从前准备的一个安全屋落脚, 之后最后核对一遍行动计划。
“劫持”戚然的时间, 被定在明日清晨。王都刚刚进入白天, 可皇宫中的人们还没有苏醒——这个时候, 艾利克斯的视力优势可以在最大程度上发挥作用。同时, 莱昂可以对皇宫中的监控系统动一些手脚，以“多种工作的安排冲突”为理由, 推迟戚然失踪一事被发现的时间。
说来好笑。如果是夜晚, 他们带走戚然一事反倒会在第一时间被发觉。亚当斯家族对戚然的监视无孔不入，戚然保持同一个睡姿超过十分钟，都要有机器人过来检查。这完全不是“客人”应该得到的对待，更像是一个囚笼中等待被“彻底使用”的试验品。
诸人讨论时，艾利克斯靠在窗前, 透过单向玻璃, 往外看去。
其时正是黄昏。柔和的金光照进屋子，落在黑雕墨色的发上。
他的额头、鼻梁……都镀上了浅浅的金色。
西奥多看他, 心想，这大约也是种族习惯使然。只要是在有窗户的地方，这只黑雕总要待在窗边。
思绪转到这里，艾利克斯恰好回头。
他的视线与西奥多对上, 艾利克斯微微一怔。不过很快，他开口：“十点钟方向，有两个十几岁的学生兽人, 在一起看终端上戚然的视频。十一点钟方向，那家餐厅在播放戚然的采访，里面的客人全部抬头再看，其中一个人碗里的食物已经完全泡坏了。十二点钟方向，居民楼里，所有没有拉上窗帘的人家里，都有和戚然有关的东西……”
他一条一条说下去，在场诸人的面色一点点严肃。
“情况比我们出发时还要糟糕。”艾利克斯总结。
诸人抽一口冷气，艾利克斯从前的一个手下说：“这次来王都，我最大的感觉，就是所有地方都死气沉沉的。”
莱昂猜测：“因为在战时吗？”
“不是，”那个手下反驳，“如果因为这个，整体气氛应该是冷肃、人心惶惶——但是，我只感觉到了麻木。”
艾利克斯走了回来，“我想，咱们得更改一下行动计划。”
西奥多挑眉，看他。
艾利克斯与他对视：“西奥多，如果在场这些人里，有谁对戚然的抗性最大，一定是你。”
这话没人反驳。
艾利克斯：“原本的计划，是至少有三个人与戚然接触，将他带离。”
戚然一个大活人，虽然他们准备充分，但万一出了什么意外呢？三个人，就是为了确保反抗军有足够的“后备手段”。
“但是，”艾利克斯此刻却道，“王都是这样的气氛，对于这里的人来说，戚然好像已经成为一切。而且，莱昂说了，目前跟在戚然身边最多的就是机器人。我想，亚当斯家作为离戚然最近的一群人，他们一定也有所察觉，所以才不把活人放在戚然旁边。”
西奥多：“你的意思是？”
艾利克斯：“最终的行动，交给你一个人。”
西奥多沉吟，艾利克斯的另一个手下说：“队长，这是不是太谨慎了？”
艾利克斯看他，问：“你能肯定，自己和戚然正面相对的时候，不会被他诱惑吗？”
手下嘴巴动了动。他原本想说“是”，但艾利克斯又开口。
“莱昂，麻烦你帮忙切入最近一片居民网络，看看这里民众的情况。”
信息专家没说什么，按照艾利克斯的意思做事。他身前的电子屏上出现了一个个人家的状况，在这个原本应该是晚餐，学生完成作业，大人一天的工作后进行放松的时候，他们面前的，依然是戚然。
小队里的其他人没话说了。几个新加入者皱着眉头，看向西奥多。
他们不敢自己去冒险。被皇室抓住是小，被戚然诱惑，说出反抗军中的机密消息是大。
“但是，”他们还是有忧虑，“科克大人真的可以吗？”
“对。莱昂，你既然可以入侵皇宫的主控系统，能不能……”直接让里面的机器人把戚然带出来？
他没说完，莱昂已经说：“不能。”
还有一句话没讲：如果是兰渡在，他应该可以。不过，看科克大人的意思，兰先生是不打算继续参与了。
小队成员面面相觑，最终，西奥多开口：“交给我吧。”
他或许不是“一定”能撑下来的那个，但他的确是最有可能撑下来的那个。
做了这个决定，相当于原本定下的行动计划会被推翻大半。
安全屋的灯亮了半晚上。一直到凌晨两点，距离一切正式开始还有三个小时，诸人终于各自休息。
说是“休息”，其实只是小憩片刻，就又要睁眼。
没有人发出很大动静，一切按照定好的计划进行。
这个安全屋距离皇宫约有半小时距离。他们“借用”了几个现任卫兵的身份，进入宫中，再往戚然的住处深入。
毫不夸张地说，此时此刻，戚然住的地方，安保比皇帝的住处还要严格。
西奥多与艾利克斯潜伏在花园里，艾利克斯看一眼时间，“提前到达了十分钟。”
西奥多没说话。
艾利克斯也抬头。他们一起注视着前方的廊道，按照戚然今日行程，接下来，他就要从这里经过，去往太子在宫中的办公室，开始新一轮宣传视频录制。
周遭寂静。偶尔有风吹来，带起一阵“叮铃铃”的响动。
他们安静地等待。
直到第十一分钟，十二分钟……戚然依然没有来。
莱昂的声音响了起来，“科克大人，艾利克斯大人，情况有点不对劲。”
西奥多与艾利克斯对视一眼，手指在耳机上轻轻点一点。这是“说清楚”的信号，莱昂听到两声轻响之后，很快往下讲述：“皇宫的主控系统忽然升级了，我被强制弹出。他们已经发现我的存在，但是放心，他们没有定位到我。”
西奥多又敲了敲，莱昂长话短说：“我被弹出来前，看到的最后信息是搜查通告。皇宫出事了，可能是有其他人先一步行动，也可能是其他问题。抱歉，我没办法判断。”
西奥多和艾利克斯一边听，一边相互打手势。
艾利克斯：咱们还没有被发现。
西奥多：对。
艾利克斯：去戚然的住处看看？
西奥多：好。
艾利克斯犹豫一下，在一阵铃音之中开口。
他低声说：“如果我到时候真的出了什么问题。西奥多，不要犹豫。”
他走上这条路的时候，就做好了心理准备：与其被俘虏、背叛——哪怕没有戚然，要让一个兽人“说出实话”的方式，也实在太多。最好的办法，就是在最后关头，死在同伴手中。
西奥多眼神晃动一下。他没有说安慰的话，更没有说“不会”。
西奥多道：“你也一样。”
艾利克斯想，不，我不一样。你是新反抗军的领袖，而我……
他没有往下深入。
西奥多又做手势了：这边。
艾利克斯深吸一口气，跟上前去。从与西奥多并肩，到到了他身前。
西奥多看着艾利克斯的背影，到底没有多说。
因系统升级，莱昂虽然依旧可以给他们提供路线指引，但这一路上遇到的巡逻者，都要依靠艾利克斯与西奥多自行应对。
某种程度上，他们运气不错。
从始至终，都没有被找上。
不过，在数次与机器人守卫险险擦过之后，两人都看出了一点古怪。
这机器人守卫，好像不是单纯的“寻找”，而是沿着某些线索前进。
西奥多看了片刻，说：“我要变成原形。艾利克斯，帮我盯着。”
艾利克斯没有疑问，直接点头：“好。”
人形的西奥多消失了，取而代之的是一条身形庞大的黑蛇。蛇信子“嘶嘶”地吐出，黑蛇状态下，西奥多的嗅觉要比他人形时敏锐许多。
他很快又变了回来，“是味道。戚然的味道。”
艾利克斯斜眼看他。他明明没说什么，不过西奥多短暂停顿一下，还是补充：“我当然知道戚然是什么味道。”
艾利克斯笑道：“当然了，青梅竹马。”
西奥多没再说些什么。事实仿佛摆在面前，这些机器人，正在找寻戚然的踪迹。不过，鉴于戚然在宫中住了许久，单单以“味道”为线索，对于机器人们来说，还是太难了。
可又始终没有兽人守卫出现。
看来亚当斯家族的警惕心已经达到极点。
这样清醒之中，黑蛇在宫廷之中滑动。艾利克斯眼尖，每每会在两人暴露之前，先一步察觉摄像头的存在。他低声抱怨两句，“我走的时候，这里还没这么……”
一句话没说完，西奥多：“到了。”
艾利克斯：“哎？”
他们停在一座假山前。
天色已经彻底亮起，西奥多身形闪动一下，再度由蛇化人。
他看着眼前的假山，说：“戚然？你是要留在这里，还是和我走？”
艾利克斯眼睛眯起一点。他看到有一个小小的身影，从假山里面冒了出来。
那是一只金吉拉猫。
在见到西奥多之后，非但没有露出以往的厌恶，反倒像是看到救星一样，朝他扑了过来。
“喵——！”西奥多哥哥，你是来救我的吗？
作者有话要说： 在观摩了评论区之后→_→
艾利克斯：（继续悲伤）西奥多，你可真是个负心人。
西奥多：？（怎么还来？）
艾利克斯：我可是第一个追随你的人，你却要……
西奥多：（身体往后靠一点，看黑漆漆表演）
艾利克斯：（念台词）飞鸟尽，良弓藏，珍藏入深宫……
西奥多：（笑一下）
艾利克斯：只供帝王……把玩？（抬头，暗示的眼神）
西奥多：（想一想，礼貌地）那你转过去。
艾利克斯：（一愣）为什么？
西奥多：不是要我把玩你吗？（催促）快点。
艾利克斯：……唔（西奥多吃错药了？）
艾利克斯：等等，你做什么（大惊失色）
艾利克斯：别、别动我……翅膀……
西奥多：（捏着翅膀根，叹气）艾利克斯大人，你的耐力真的很糟糕，需要我帮你锻炼吗？