回到储君官邸的一路上, 西奥多查阅了一些关于嗦麻的详细资料，另有沈轶、兰渡对话中几个高频度出现的专业名词的具体含义。
他愈发地觉得, 这真的是一个极为伟大的成果。
“殿下，”西奥多站在太子的办公室里，“如果这个项目可以顺利推进，那么不只是嗦麻成瘾的问题可以得到解决。在沈先生与兰先生的研究下，残疾的兽人可以恢复康健，年老的兽人可以焕发新生。”
西奥多说到这里的时候，话音出现了短暂停顿。
谁都知道，目前来说，最需要“焕发新生”的“年老兽人”，就是储君的父亲。
不过，在眼神闪动一下之后，西奥多又说了下去。
他的嗓音微微压低, 依然是点到即止。
接下来的事情，就交给太子来选择了。
往后两天, 太子低调地去了一趟帝综。
这一次来, 他并非是以“储君”的身份, 更像是一个“求学者”。
太子，西奥多，艾利克斯，加上两位客人。一切都好像是大半年前那个夜晚的重演，就连摆在桌面上的茶水点心都复刻了从前。
太子露出诚恳的模样，在“请教”了很多关于两位客人新成果的问题后，他用一种很不经意地态度, 说到重点所在。
“西奥多之前告诉过我，”储君说，“是另一个研究人员想到用瘾君子来试验药品？”
“对。”沈轶微笑。
储君一样笑一下，说：“这么看来，沈先生身后的，是一个优秀的团队。”
兰渡开口：“那倒不是。殿下，现在说的，是先生的独立成果。”
沈轶侧头，握住兰渡的手，“还得算上你。”
两人相视一笑，显然感情甚笃。
储君的瞳仁猛地一缩，几乎克制不住自己的激动。
他忍耐着，问：“可是，西奥多之前提到的……”
“哦，”兰渡说，“我们是会和其他人做一些简单的交流，不过团队目前的重点并不在这上面，这只是先生自己的‘兴趣’所在。如果不是那天科克大人说起，我们也不会把具体进度透露出来。”
“科克大人是我们在这个星球上的第一个朋友。”沈轶补充，“朋友之间，没有秘密。”
所以，这个好消息目前还仅仅是天知地知、你知我知的隐秘。
储君已经要按捺不住微笑了。他目光灼灼，望着眼前两个客人。
如果是整整一个团队，那储君就不得不考虑到“是否要将情况原原本本地上报给父亲”。可是，他忘不了父亲冰冷的眼神。
他出生的时候就是储君，他已经等待了太久！
他不愿意亲手将这份等待的时间拉长。
像现在这样，太子心想，自己大约受到了兽神的眷顾吧。
他的面颊微微抽动，是想要大笑，偏偏强行压制住。
“两位先生，”储君温和地说，“我之前听西奥多说起的时候，就知道，这是一个可以带来极大震动的成果。请允许我向你们祝贺。”
沈轶：“谢谢。”
“只是，”储君话锋一转，“我还是想要问一句，你们准备什么时候把这个好消息公布？”
沈轶与兰渡对视一眼，兰渡：“至少要在两轮人体试验之后。”
沈轶说：“现在已经快要结束第二轮了。”
储君喉结滚动，“两位先生说的，是针对瘾君子的试验？”
沈轶：“对。”
储君说出了最重要的一句话，“那么，目前来看，也只有这个消息合适被透露。请原谅我的谨慎，不过……”
沈轶笑道：“我可以理解。谨慎是好事。”
他的话音很轻松，轻松到让储君觉得脚下都发飘。
这真是太好了。
储君忍不住想。
“西奥多，”他含笑说，“你不会像是欧文一样，让我失望，对不对？”
西奥多说：“是的，殿下。”
时间继续往前推进。“戒除嗦麻的方式”，原本只是在小范围内流传。二皇子自然是这个“小范围”的成员，他尚且觉得匪夷所思，不过紧接着，帝综那边发布了通告。
那两个忽然出现在太子身侧的研究员面对大众，侃侃而谈，介绍着新成果背后的医学原理。
不过，他们也提到：“……这种治疗方式，虽然可以逆转嗦麻对人体造成的伤害，但并非万全之策。毕竟，我们知道，戒除毒瘾最难的，是‘心瘾’。如果觉得可以治疗，就去‘尝试’——”
那个黑发黑瞳的男人忽而扯起唇角，露出一个带着一点嘲讽意味的微笑。
“这样心境的人，不会具备戒除‘心瘾’的能力。”
接下来，还有更多采访，不过转向了与嗦麻作斗争多年的一线戒毒所工作人员。
他们介绍，其实在沈轶与兰渡的成果之前，帝国也有一些已经成体系的戒毒方式。不过，复吸的可能性仍然极大。追其缘由，就是沈先生所说的“心瘾”。
甚至有一种言论认为，帝综推出的成果，本质上讲并不是在“戒毒”，反倒是会在某种程度上促进瘾君子的狂欢。如果身体不会受到损害，那为什么还要心怀疑虑？
接下来很长一段时间，星网都在进行这方面的争论。
而在西奥多“工作过程中，忽然面色苍白，直冒冷汗”的视频出现在二皇子府上之后，西奥多等来了二皇子的又一次联络。
一切好像又回到了三个月之前：一个由太子一脉带来的好消息，一个二皇子那边即将败露的阴谋。
这一次，二皇子的试探来得非常急切。在西奥多新收到的匿名留言之中，不止存在一个地址，也有二皇子需要他去做的事情。
艾利克斯读完，问：“科克大人这次也要‘放长线，钓大鱼’吗？”
西奥多的回答是：“不，鱼已经上钩了。”
他这句话说完，艾利克斯眼中划过一道暗芒。
“这真是太好了。”储君亲卫队的小队长微笑，“科克大人总是这样，胜券在握。”
西奥多礼貌地回应：“感谢夸奖。”
艾利克斯说：“科克大人这样把控人心的能力，到底是如何练就的？”
西奥多笑道：“太夸张了，哪有什么把控人心。”
艾利克斯跟着笑了一下，“那我换一种说法。耐心地等待，精准地抓住时机，不为任何外界事物影响，就好像那些事物，不过是……”
西奥多等了三秒，确定艾利克斯后面没有其他话。
两人对视，西奥多说：“大约是种族带来的本能？”
艾利克斯想一想，大约是回忆起蛇族蛰伏着、伺机捕猎的画面。他眼睛弯起一点，夸道：“真是优秀的品质。”
西奥多一顿，还是说：“艾利克斯队长，你身上，也有这样的品质。”
同样是捕猎者，艾利克斯的种族甚至是“猛”字打头，在这方面怎么说都胜过科克家族的黑蛇血脉很多。
“我吗？”艾利克斯漫不经心地笑了下，“也许吧。”
西奥多继续微笑。
艾利克斯的语气不太对劲。
他在心中判断。
两人之间的关系谈不上好坏，大概是“可以愉快合作的同事”。这么一来，西奥多虽然察觉一点古怪，可依然无法深究艾利克斯身上发生了什么。
他的第一个想法是：他的状态，会影响到接下来的行动吗？要不要去找太子，提出换个人配合自己？
——坦白说，不太想这么做。
换个人来，谁知道会不会出其他幺蛾子。艾利克斯这个人看起来“不靠谱”，但在正经事上，却是一个可以被绝对信任的对象。
不过，艾利克斯刚才的话，“把控人心”“耐心”“不被影响”——他绝对不是在真心实意的“夸赞”。相反，他的语气，透出的是隐隐的憎恶。
不是针对西奥多，而是针对这一串描述本身。
“科克大人？”艾利克斯竟然又开口了，他叫西奥多，问，“你想到什么了吗？”
西奥多眼神晃动一下，笑了，“真是一点细节都逃不过艾利克斯队长的眼睛。”
两个兽人的目光撞在一起。艾利克斯的神色一点点收敛，说：“最近一段时间，我知道了一些事——科克大人，希望你不要把这句话告诉其他人。我需要一点时间。”
西奥多说：“嗯，见面地点的地形图记住了吗？”
艾利克斯扯起唇角，那颗尖尖的虎牙又露出来，“记住了，大人。”
短短几个月内，皇帝陛下迎来了第二次震怒。
原来他的小儿子才是那个包藏祸心的人！相反，他的大儿子，遭遇了那样不公正的对待，却依然尊敬着他这位父亲。
愧疚的皇帝，对太子进行了一系列补偿。
心情极好的储君，甚至召回了之前贬斥的阁臣欧文。
他随意地说：“欧文，虽然你年长于西奥多，但是，你还是需要和西奥多学习。”
“是的，科克大人真是一个宽容的人。”欧文的身体伏得很低，谦卑到尘埃里，“他能原谅我的失误，再把这件事圆满完成，解了殿下的烦忧。殿下，请允许我向科克大人致以最诚挚的谢意。”
在他身前，太子听着这番话，心里忽然“咯噔”一下。
事实已经证明，西奥多的判断从头到尾都没有出错。错的是欧文，是相信欧文的储君。
可西奥多没有表现出一点怨意，而是从头到尾都保持冷静，收拾好这个烂摊子。
真的会有那么“宽容”的人吗？
作者有话要说： 戚然：其他人早晚会看清他的真实面目。
太子：西奥多，你真的像你表现出的那么恭敬吗？
算了算，今天应该就能更到之前小剧场的时间点了√
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