根本就不存在什么天花，而是有人故意制造出假象，嫌疑最大的自然是老薛。滕子龙决定直接将老薛带回衙门审理，现在除了魏天明夫妻的案子，又多了瘸子的一条命。
腾子龙带捕快撕去养济院门上的封条，直接进到了里面。他以为老薛会立刻出来阻止，谁料出来的只有杜宝山。
杜宝山惊慌地看着腾子龙：“王爷，快退到外面，此处有危险！”
腾子龙将封条扔在地上，道：“老薛人在哪里？”
杜宝山指着后面，迟疑了一下说道：“应该在后院……”
腾子龙对身后的捕快说道：“去把人给我带来！”
然而很快捕快就回来复命，老薛不在房里，四周找了也没有看到。
滕子龙看向杜宝山，杜宝山有些慌：“刚才还在的，不知道什么时候……”
“全城抓捕薛良义！宝山，你真不知道老薛做过些什么？魏天明夫妇的坠崖，还有这次假天花的骗局，他都逃不掉干系，你最好真是对此一无所知。”
“王爷，我真的一无所知啊！他真与天明的死有关？天花是假的?这么说大家都不会死？”
滕子龙本不需要亲自过来抓老薛，没想到还是来晚了一步，不过既然才刚刚逃跑，此时必定躲在附近的某个地方，加派人手抓紧搜捕即可。
虽然抓住老薛是迟早的事，袁清却总觉得事情不会这么简单，靠老薛一个人他可以将事情办的这么严谨吗？怎么看老薛都不像有这么深的城府和能力。她决定去养济院好好找一找线索，与老薛最熟悉的人都在那里。
院里的人用了许大夫配制的药，症状都立刻缓解了，更加证实了这场天花只是一个骗局。袁清向老人们询问老薛这个人平时的表现，和最近有什么不太寻常之处。
大家说的与袁清想的差不多，老薛平时话不多，看起来忠厚，每日做什么都是按部就班的来，没有过什么出格之举，但对大家的态度比较冷漠，看起来没什么人情味。但是最近这几天他有些反常，对院内的事并不上心了，看起来有些信心神不宁的样子，也许是以为自己染上天花的缘故，有人还听到他跟院主吵架喊着要走人，其实不光老薛，这里所有的人都处在紧张害怕情绪之中。
老乞丐问袁清：“姑娘，既然没有天花，那是不是我们就可以出去了？我想去给瘸子烧些纸钱，可他们都说院主不会同意的，这里的规矩是不准去祭拜没了的人。你能不能替我跟院主说说，给我破个例？瘸子活着的时候跟我说他这辈子太苦了穷怕了，我不能让他这么走，我得给他烧些钱去啊！”老乞丐说着说着伤心了起来，“我跟瘸子是老乡，这件事我得替他办啊！”
“为何不能去祭拜？是院主说的?”袁清不解。
一个老人答：“谁也不知道为什么，反正就是从来没去过，有时候人不见了我们才知道是死了，早就被拉出去了，至于拉去埋在了哪，老薛不肯告诉我们，我们一开始觉得就这么没声没息的埋了太可怜，就算不摆灵堂也想去坟前送一程，从来不让我们去，我们连自己死了将来埋哪个地方都没人知道。”
难道是后事处理得潦草所以不想老人们看见？
袁清离开时顺便去找杜宝山，想帮老乞丐问一下瘸子的安葬点，他正在书房内像是在整理东西。袁清开口想问坟场的位置，谁料杜宝山脸色大变，虽然只是一刹那的表情，袁清却捕捉到了。
“袁姑娘为何突然问起这个？”
“老人们说想去祭拜一下刚刚过世的瘸子，院主，可是有什么不方便?”
杜宝山已经恢复了从容，道：“原来如此.袁姑娘开口杜某肯定不会拒绝，只不过王爷要我带路去老薛常去的地方，可否等杜某忙完这阵再帮姑娘安排？再说坟场那种地方太忌讳，袁姑娘去不合适，杜某到时候亲自带着他们去就好了，姑娘可同意？”
“那就依院主安排。”
“袁姑娘自便，杜某先去同王爷汇合。”
袁清看着杜宝山出了大门后，她返回到杜宝山的书房里，找到一本养济院人员的资料册，上面记载了养济院收留人员的详细信息。
衙门的人跟着杜宝山，跑遍了所有他去过的地方却没有丝毫关于他的踪迹，滕子龙在众人面前大动肝火，并说明日起派出王府所有兵力搜捕，而且必须要抓活的。
半夜，一个身影从养济院的大门内悄悄走出，往城外方向溜去。
又有两个身影悄悄尾随着那人而去。
前面的人来到城外山上的一处洞穴里走了进去，洞口隐隐约约有些火光在闪烁。
忽然里面传出一声惨叫，随后那人影又从洞里跑了出来。
一直躲在外面观察的袁清和滕子龙现了身，滕子龙一个飞身将那人影踢出去一丈远，那人影发出一声惨叫，是杜宝山。
袁清冲进了洞里，看见有一个人全身失火在地上打滚，嘴里不停惨叫，不用看也知道这是老薛无疑了。
她拿起旁边的包袱，将老薛身上的火苗扑灭，老薛的头发和衣服都已经烧焦了，脸上满是血污，趴在地上不停哀嚎，嘴里说着：“杜宝山你太狠毒了，杜宝山你太狠毒了……”
杜宝山被滕子龙的一脚踢到不能动弹，这还是滕子龙收住了脚力。
“宝山，本王与你虽算不上知己，也算是交情尚可的朋友，你从小无父无母却能发愤图强到今日的位置，也不是人人都能做到的，我却不知你勤奋的外表下隐藏的事如此恶毒的心！”
杜宝山腹痛难忍，艰难地喘着气：“王爷，你听我说，是老薛给我送信说在这让我来见他一面，我本想先来见他看他如何打算，回去再向王爷报告他的行踪。没想到我一进去他就偷袭我，想置我于死地，我才反抗将他推入火中，请王爷相信我……”
“昨日我看了养济院的名册，让老人们辨认了一下，光这两年里收进来的人都死了三成，如此之高的死亡人数，你可有何解释？”
“收进来的都是年老体弱者，身体羸弱，死亡人数高这也是在常理之中啊！”
“他们中大部分人死前毫无征兆，突然第二日人就不见了，你和老薛对大家的说辞都是得了急病而死，却连尸体都不让人瞧见，其实是隐藏了真正的死因！”
“王爷，这怎么可能？我身为院主怎么可能亲自处理尸体，都是老薛经办的，死亡原因也都是他告诉我的，就算他对我有所欺瞒，我也是 无从发现真相啊王爷，你相信我！”
袁清扶着老薛从洞里走出来说道：“老薛还活着呢，院主也不用什么都往他身上推了。”
老薛满脸是血，手指着地上的杜宝山道：“都是他，是他让我处理那些生病的人，也是他杀了魏天明！”
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