一望无垠的雪原之地，狂风裹着雪花从高处砸下，僵冷的寒羊尸体吸引着大群秃鹫啄食。
“夺！”
弓弦声响起，半空盘旋的秃鹫应声而落。
正当秃鹫群们四散飞离之际，一张张大网从四面八方罩了过去。
一个穿着厚实羊皮袄的矮壮身影在风雪中走来，他持着短弓，脚踏积雪之上却未曾留下丝毫印记。
“把它们关进笼子！”
他吩咐着下属，并拉下帽子，一张饱经风霜的脸庞露出。
从他的长耳，短鼻，灰皮肤，就能判断出这是一位雪地精。
在这雪原上，从来只有一种部落能定居下来，那就是雪地精部落。
他们世代在雪原上放牧羊群，饲养毛象，与冰巨魔搏斗，同雪豹夺食，信奉着古老者·寒神。
然而在雪原上，大大小小的雪地精部落足足有数十之多。
恶劣的环境无法供养足够的雪地精族裔，就如同冷原侏儒部落，不解决那一张张饥饿的嘴，分裂的诅咒是永远无法摆脱的。
在靠近瑞安姆北部尾翼处的雪原地带，这里被称为雪虫之乡。
这个名称来源于雪原上特有的一种怪物，雪虫。
这种虫生活在十多米深的雪沟下，幼生的雪虫不具备威胁，通常会如同植物的枯萎根茎般蛰伏。
不过当它捕食到足够的元素，它将经历过一次完全变态，这时的它才是雪虫之乡中的掠食者。
雪虫作为这片雪原的代表，只有强大的雪地精部落，才有资格使用雪虫作为部落名。
这位刚刚捕获一群秃鹫的雪地精战士，他叫作岭，是雪虫部落的一员，同时也是这支斥候小队的队长。
岭的心情没有因为猎物而欣喜，在不远处的雪坡下，一支支来自于不同地区的雪地精战团正聚集于此。
岭和他的下属在雪坡上，或站或蹲，都在观察应邀而来的雪地精战团。
战团，那是雪地精的精锐战士组成的杀戮部队。
每个部落战团成员不会超过五十之数，真
正的宁缺毋滥。
岭也曾是雪虫战团一员，这次他被调离战团，就是为了执行一项特殊任务。
“走！”
岭和下属提着关着秃鹫的笼子，朝着雪虫之乡外走去。
在经历几天的长途跋涉，他们寻着土壤中时隐时现的踪迹来到林地。
岭咀嚼着雪虫之乡不曾有的植物茎叶，苦涩的植物汁水让他精神一振。
“为什么我们的祖先不迁徙到更温暖的东方？”岭对着他的下属问道。
“为什么我们要迁徙，雪地精就该在雪原。”壮实的属下没有回答这个问题的智慧。
岭在林地里探索，这对于他来说就像一个新世界。
岭也没有忘记自己的任务，这里有部落的大敌，那些冷原侏儒已经掠夺了许多族裔。
种种迹象表明，这种掠夺人口的行动是有意的，持续进行的。
由于雪虫之乡上沟通不便，部落酋长也是最近一段时间才发现各个部落都有类似情况。
在关于敌方的情报不足时，雪虫部落酋长决定一边召集各部落的战团集合，一边派遣斥候队深入敌方区域探查。
岭这支队伍是第三支，前几支队伍都没有返回雪虫之乡，十有八九出了意外。
这一次专门将岭从战团调出，就是看中岭的一项驯鹰术。
这一路上，岭将捕获的秃鹫们驯服，再一一交给自己的下属用来探查周围环境。
在秃鹫们的协助下，岭避开了许多敌人设置的包围圈，也算有惊无险的抵达了敌方本部。
即使没有地形图，岭也知道那根醒目的大柱就是敌方本部。
在大柱外，密密麻麻的脚手架像织网般在周围纠缠连接。
黑压压的奴隶如同工蚁，在监工的鞭打下，背着木框架子来运送石料、木材、绳索、铁料等等材料。
“等等！”
岭叫停住他的属下们，这些族裔总是需要命令才能做些正确的事情。
“让秃鹫们飞上大柱，我需要一个活的冷原侏儒。”
秃鹫盘旋在半
空，在接受到它们主人的指令后，排成人字形飞向脚手架。
它们的目光瞄准一个挥舞荆棘鞭的侏儒监工，这监工满头大汗，一边挥舞鞭子，一边饮着清水。
鞭打奴隶也是一件体力活，这远比砍下他们的脑袋难上许多。
侏儒监工还未察觉天空中的杀机，他的工作已经快让他的肩膀脱臼。
可奴隶们实在狡猾，总能找到机会偷懒，但他又不能虐杀太多的劳动力。
正当侏儒监工准备用一块美味的肉干犒劳自己时，大群秃鹫飞扑下来，尖锐鹰爪刺进皮肤，牢牢勾住骨关节。
几乎是一刹那间，这位监工便被带离脚手架的横踏板上。
“成功了！”
岭趴在灌木中，眼看着秃鹫群将侏儒监工抓起，心中一阵狂喜。
“嘭！”
突然一声巨响，一支弩箭射进秃鹫群，将飞行的秃鹫们打散，那监工在惨叫声中摔成肉泥。
岭的拳头重重砸在地面，就差一点他就能获得一个有价值的俘虏。
“这里不能待了！”
岭扫视对面庞大的奴隶工场，准备撤离之时，一阵虫鸣声响起。
在大柱之下，一头怪模样的大虫在奴隶工场中爬行，速度飞快，而大虫的方向似乎正是他这里。
“撤退！”
岭一声令下，所有雪地精有序撤离，但撤离速度远比不上大虫追击速度。
狂奔中的岭汗如雨下，那大虫过于诡异，光是看上一眼就失去了战斗的勇气。
“这样下去会死！”
岭一咬牙，迅速下令组成战阵，一位位雪地精斥候纷纷张弓反击。
只是他们刚转过身来，却不见那怪虫踪迹。
“不对，逃跑时明明听到身后的动静。”
岭四处张望，没了秃鹫巡视，他就像失去了耳目一般。
“小心地下！”
厚重腐叶下，怪虫弹跳而起，数十对手臂节肢张开，将一个个雪地精斥候擒抱。
“恶孽退却！”
林地深处一声大喝，
猩红雾气涌来，雾中似有万马奔驰而来，重重踏在那怪虫身上。
岭被红雾裹挟，几息之间消失在原地。
怪虫嘶鸣，疯狂摇晃着，以摆脱被重踏而产生的晕眩感。
在撞倒数根水杉大树后，它才感觉清醒一点，就在它准备反击之时，却发现敌人早已经离开。
“我嗅到了腐臭的灵性，还有空气中的血腥味，这是一位星之子的信徒。”
怪虫，也就是侏蜈转身返回，它需要向凯报告这个消息。