李元礼缓缓睁开眼。
太监捧着庆国国书，禀报道：“皇上您放心，纸张内外已仔细检查过，无毒残留，您可放心翻阅。”
两国皇帝关系不佳，都担心会在国书里夹毒。经过仔细排查后，国书才会送到御前。
李元礼翻看国书，一目十行读完，唇角不屑一瞥。
...
庆国。
日暮黄昏，皑皑白雪覆盖皇城。李元景忙完公务，踏雪返回永宁宫。
天儿冷，沈薇终日缩在暖阁里忙活。
李元景走进暖阁，瞧见倚在绣金软榻上翻书的沈薇。屋子里暖融融，沈薇只穿了件单薄的绯色绣梅长裳，身量纤细，日光透过她身后的窗棂渗进来，在沈薇身上撒了一层薄薄的光晕。
案桌边的白玉瓶儿里，红梅绽放。沈薇沉迷看书，青葱手指翻了一页书扉，轻微的哗啦声。
宛如一幅精美的工笔画。
李元景驻足欣赏片刻，这才走了进来。
“皇上，回来了。”沈薇似才听到脚步声，放下手里的书。
李元景在旁边坐下：“看什么书，这般着迷？”
沈薇笑道：“燕京城内流行的话本子，母亲昨日带来的。”
沈薇的母亲沈氏，偶尔会进宫陪伴沈薇一两日。沈氏怕沈薇在宫里无聊，特意带了不少有趣的话本子。
沈薇偶得空闲，就翻翻话本子。这些话本子几乎都是她的书行出品。
多讲的是男女之间缠绵悱恻的爱情，再融入了一些现代狗血偶像剧的元素，在燕京很流行，尤其深得闺阁小姐的喜爱。
话本子流行起来，又改编成戏剧，在沈薇开的梨园里上演，梨园场场爆满。
靠着这些话本子和戏剧，沈薇新开的书行和梨园又赚得盆满钵满。
“这话本子真有这般有趣？”李元景来了兴趣，“朕也看看。”
天寒地冻，两位依偎在暖阁里，一起翻看图文并茂的话本子。窗棂忽地被寒风敲打，虎卫来到暖阁外，似有急事禀报。
李元景掀开门帘：“何事？”
虎卫道：“皇上，云州东边五县的百姓反了！火烧郡府，冲入粮仓抢粮和棉麻！”
李元景神色一寒：“召兵部孙征、叶裘二人进宫！”
李元景欲要离去，走了两步又告诉沈薇：“今日晚膳不用等朕，早些歇息。”
沈薇轻点头，送李元景出门。
直到李元景的背影消失在雪天里，沈薇才返回暖阁。
今年的冬天格外冷，北方多处有小范围的雪灾，朝廷及时发下救济粮，收购大批棉花，降低棉花价格，尽可能保证百姓能熬过寒冬。
各州府风平浪静，百姓勉强能扛过寒冬。为何偏偏云州百姓闹起来了？
沈薇放下手里的话本子，让采苹即刻去打探消息。
第二日，采苹把打探来的消息告诉沈薇。原来是云州的官僚大肆搜刮民脂民膏，把朝廷发下的赈灾粮和棉麻贪了大半。
此外，苛捐杂税也增多。
百姓得不到救济粮，又面临苛捐杂税，一怒之下揭竿而起，烧郡府的粮仓。
“皇上已连夜派人去云州，安抚百姓，发放过冬粮，严惩贪官污吏。”采苹眼珠转了转，压低声音告诉沈薇，“主子，据说皇上派人包围了陆国公府，带走五六个陆家的男丁。”
陆国公府是盘踞在云州的最大世家，坐拥云州大片田产和商贸关口。
没有陆国公的指示，云州各地方的官员哪敢公然贪下百姓的过冬粮。
沈薇喝一口热茶：“贪心不足蛇吞象。”
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