沈薇忽然问：“兰嫔久居深宫，她怎知谢济入宫请罪的时间？华阳宫偏僻，距前宫遥远，一路禁军看守，她还能藏利刃去行刺？”
张妙玉愣住，挠挠头：“这...这...”
仔细一想，好像确实有漏洞。
细思恐极。
沈薇眸色晦暗，捂紧手里的汤婆子：“必是有人推波助澜。”
晴天白日，张妙玉忽然觉得通体发寒。
...
下午，太阳从云层里钻出来，暖洋洋的光把院子照得暖烘烘。沈薇裹上厚厚的披风，让太监把檀木罗汉床搬到院子里，她靠在榻上晒会儿太阳。
大病初愈，多晒晒太阳，利于身体康复。
深秋，院子里五彩斑斓的菊花开得绚烂。沈薇一边晒太阳，一边翻看最近宫里的账本儿。容嬷嬷、采莲采苹她们很有能耐，哪怕沈薇在生病，也能把宫里大小事处理地井井有条。
沈薇很满意。
拥有优秀的员工，她能少费心费力。
沈薇正翻看着账本，宫人来报，德顺公公奉皇上的旨意，给沈薇送了一碗燕窝雪蛤。
燕窝雪蛤搁置在小案桌上。
德顺恭恭敬敬道：“主子，皇上今日去了刑部，晚上再来看您。”
顿了顿，德顺又继续补充了一句：“您前几日在宣明殿养病，皇上细心照顾主子服药时，淑妃来过一趟。”
沈薇挑眉问：“她瞧见了？”
德顺低头，笑道：“奴才将她带到帘子外，她自是瞧见了。淑妃离开时，神情恍惚。”
德顺汇报完毕，恭敬离去。
沈薇攥着手里的账本儿，她病中顺手添了一把火，也不知能不能让陆萱失去理智，妒火烧起来。
人一旦失去机智，就会走向极端，自取灭亡。
沈薇继续看账本儿。
阳光暖融融，沈薇通体泛着暖意，很舒服。
直到不远处传来啪嗒啪嗒的脚步声，乐游软乎乎的声音响起：“母妃！母妃！”
沈薇一抬头，看见个白白嫩嫩的团子跑过来。乐游跑得飞快，扑到沈薇怀里。
沈薇摸摸乐游的小脸：“母妃很好。”
乐游脑袋埋在沈薇怀里，闷闷地说：“希望母妃永远不要生病。”
不一会儿，其他孩子也跑来了。
李承泰和李承佑挨在沈薇身边，默默地撒娇。李瑶、李南枝还有李婉儿，也陆陆续续走过来。
一时间，沈薇身边围满了小孩。
沈薇大病初愈，精力还没恢复，她让容嬷嬷把孩子们带去后殿吃些糕点。
“主子，太后来了。”采莲提醒。
沈薇忙放下手里的账本，起身迎接。太后缓缓摆手：“不必，快坐着。”
院子里的菊花丛中，摆放着沈薇喜欢的罗汉床。床榻中央放置小木桌，供放茶水和账本。太后在木桌另一侧落座。
沈薇把热茶递过去：“母后瘦了些，可得照顾好自己。”
太后鬓角生了几缕白发，人比沈薇还憔悴。
谢家大厦将倾，太后虽然和谢家割裂多年，但毕竟是曾经的谢家嫡女。
眼睁睁看着母家衰亡，太后心里必定不好受。
太后啜饮茶水，眉眼浮出几分悲凉：“哀家早知道，谢家会自寻死路。劝也劝过，骂也骂过，富贵迷人眼，局中人总是不清醒。”
沈薇支起身子，忍不住问：“母后，您为何会和谢家割席？”
这是沈薇一直好奇的事。
太后放下茶盏，怅然道：“那是很多年前的事了...”
当年，太后还是谢家嫡女，与先帝是青梅竹马。太后出身名门，如愿以偿嫁给先帝，两人举案齐眉，还算恩爱。
太后那时也没忘记家族，她利用皇后职务之便，为谢家谋求很多好处。有年春闱，太后暗中操控春闱名单，让一个谢家男丁霸占了春闱中举名额。
这只是件不值一提的小事，当时各大世家皆有此做法，司空见惯。
后来，太后和先帝去城外祭祀，顺便查看云州新修的堤坝。途经堤坝时，连日大雨把堤坝冲毁，太后和先帝被一个跛脚的毁容猎户所救。
先帝察觉到那猎户谈吐不凡，满腹经纶。一打打听才得知，那猎户本是三年前春闱的举子，明明中了进士，名额却被谢家人霸占。他去诉冤，被打断腿毁了容，妻离子散，不得已打猎为生。
更离谱的是，云州堤坝修建工程的监工官员，是那个霸占猎户中举名额的谢家男丁。谢家男丁胸无点墨，贪了修筑水坝的钱，堤坝一遇大洪水便毁了，数万百姓流离失所。
回想往事，太后沉沉闭上眼：“那时候，哀家才知道自己犯了错。位高权重者的偏袒和放纵，对黎民百姓而言，都是滔天洪水过境。”
若是当年太后没有偏袒谢家，让有才识有能耐的猎户当官赴任。猎户修筑的水坝必不会坍塌，数万百姓也不会伤亡惨重。
掌权者，掌握亿万黎明百姓的命运。
掌权者有了贪念和私心，苦的是百姓。
太后叹口气，眉眼越发苍老：“世家是大庆国的蛀虫。若是不压制，大庆迟早被蛀虫啃噬得千疮百孔。哀家是谢家女，更是庆国国母，怎能为一己之私，害了家国。”
太后主动和谢家割席，希望谢家能低调蛰伏。
但奈何，利欲熏心的谢家人依然野心勃勃，和吴家联姻，逐步把自己送到坟墓里。
永宁宫的院子里，微风吹拂，满院子的秋菊摇曳。
沈薇给太后添上热茶，明白太后看中她的原因了。
沈薇不是世家女，出身贫寒心系百姓，也没有为家族徇私，教子有方还能帮李元景打压世家，她是最合格的贤内助，辅佐君王的贤德之妻。
太后握住沈薇的手，语气里含着期望：“你好生养病，哀家希望你能陪元景再走几十年。”
沈薇轻轻点头：“母后，我知道。”
太后神思倦怠，和沈薇说了一会儿话，疲惫不堪，由钱嬷嬷扶着离开了永宁宫。沈薇目送太后离去的背影，短短数日，太后仿佛一下子苍老了。
沈薇心里默叹，把乐游几个孩子召来，细心叮嘱一番，让她们每日多陪陪太后。
...
天黑，一盏盏宫灯亮起，驱散深宫里的冰凉，在墙壁洒下朦胧的暗光。
李元景掀开珠帘。
他瞧见沈薇左手捧着一碗热气腾腾的排骨汤，小口啜饮；右手翻看一张地图，斜眼瞧着，似在思索。
沈薇气色好了不少，苍白数日的脸蛋有了红晕。
李元景暗中放下心来。
他不喜欢沈薇苍白病弱的模样，犹如掌心的砂砾，攥不住轻易流逝，让他心脏闷痛难受。
活泼健康、面颊红润的沈薇，才让他感到舒心。
“在看什么？”李元景落座，拿起沈薇手边的地图。
这是一张后宫殿布局图，大大小小的宫殿门庭罗列其中。
沈薇放下汤碗，乌黑眼珠盯着李元景：“东临国公主将至，妾身在思考给她安排哪个宫殿落脚，皇上打算给她什么位分？”
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