王妃淡淡道:“春日适宜读书,孩子们在学堂有家仆照料,不缺一件衣服。”
刘嬷嬷走出佛堂,来到坤玉院门口。对那消瘦干枯的女子说:“王妃很忙,周主子先回吧。”
周庶妃扑通跪在地上,抓住刘嬷嬷的衣袖,眼泪大颗大颗落下来:“刘嬷嬷,您让我见见王妃吧。承明身子不好,春天总会咳嗽,学堂那边柳絮多,万一他咳嗽吸入了柳絮,那可怎么办?”
周庶妃生的儿子叫李承明,这孩子只有五岁,身子一直不太好。
她苦苦哀求,刘嬷嬷纹丝不动:“学堂里,每位小主子都有仆人细心照顾,有博学鸿儒的先生指导课业。周主子您莫要担忧。”
刘嬷嬷转身进院子,身后传来周庶妃压抑的哭声。
佛堂里,慈悲的佛像前香火旺盛。
王妃替佛龛的花瓶里换上清水,问刘嬷嬷:“听说,王爷把沈氏女儿的满月宴延迟了?”
刘嬷嬷道:“是这样。肯定是那沈氏舍不得和孩子分别,才哀求王爷拖延满月酒的时间。主子,满月酒延迟实在不合规矩。”
王妃嘲讽一笑:“无碍,本王妃等得起。”
若沈薇生的是个儿子,王妃必定会在孩子满月时把孩子抱走。
但沈薇运气不好,生了个女儿。沈薇想把孩子多留在身边几日,王妃倒也不生气。
王妃心里甚至有几分隐秘的畅快。沈薇几乎得到燕王的专宠,风光无限,可到最后只生了个没用的女儿,实在让人笑掉大牙。
再过一段日子,母女分离。沈薇想要见女儿,还得亲自上门苦苦哀求。想到那个畅快的画面,王妃嘴角扬起笑容。
再得宠又如何?
终究是妾。
——
东宫。
太子把边关文书递给燕王:“边关暂时停战。沈将军镇守凉州。上官轩上书,希望下半年回燕京小住一段日子,明年再回边关。”
燕王颔首:“可。”
两人聊了一会儿公务,书房外传来小姑娘甜甜的声音:“父王,婉儿给您和二叔送甜汤啦!”
太子的女儿一路小跑进来,身后的丫鬟手里捧着两碗甜汤。
婉儿穿着粉色的小春裙,扎着漂亮的双发髻,一张脸胖乎乎,绣花小靴子踩在地板上发出砰砰的响动。她先给太子递去一碗甜汤,嗓音软糯:“父王先喝。”
接着婉儿再给燕王递去一碗甜汤,笑盈盈道:“二叔也喝。”
燕王接过,抬眸打量眼前可爱的小姑娘,忽然就想到沈薇生下的孩子。再过几年,他闺女肯定比婉儿更可爱。
“父王和二叔都辛苦啦!婉儿不打搅你们,我去找南枝妹妹玩。”婉儿蹦蹦跳跳离开,背影像只可爱的花蝴蝶。
太子喝了两口甜汤:“味道甚好。”
燕王尝了一口,皱起眉:“太甜,兄长你居然能喝下去?”
太子笑而不语。
喝着甜汤,两人继续商议春闱的事。今年参加春闱的举子数量众多,礼部阅卷时间更长,选拔人才的标准更严。
太子叮嘱燕王:“元景,今年春闱选拔出来的贡士,将来都是你手中的筹码。你得尽早把他们收揽,任人唯贤,不计出身。”
燕王颔首:“兄长,我知。”
今年参加春闱的举子人数众多,榜单出炉的时间推迟。燕王已经探查过,沈薇的弟弟沈修明试卷写的不错,应榜上有名。
燕王干脆把闺女的满月酒推延。等春闱榜单和殿试榜单出炉,再一同庆祝。
一直忙到黄昏,燕王才离开东宫。燕王府黑沉沉的华丽马车,行驶在繁华的燕京街道上。
路边一个卖拨浪鼓的小摊贩,正在热情地招呼生意:“瞧一瞧,看一看嘞!拨浪鼓,小孩子最喜欢的拨浪鼓!”
没料到,一辆黑沉沉的马车挡在他的小摊位面前。
拉扯的宝马,鬃毛乌黑发亮。马车豪华,深黑色车帘遮挡住光亮。车两侧有四名带刀护卫,膀大腰圆杀气腾腾。
小摊贩吓得瑟瑟发抖。
乘坐此等豪华马车的,必定是燕京响当当的男性大人物。挡在他的小摊子前,必定不是买东西。毕竟他开摊子多年,他的顾客几乎都是女性和小孩。
小摊贩战战兢兢,朝马车旁的一位护卫拱手,抖着双腿:“几位爷...小的并未犯事...不知,不知为何挡在小的面前?”
黑色车帘掀开一条缝。
探出一只骨节分明的手。
手指,指向货架上的一个彩色绘鲤鱼的拨浪鼓。
护卫掏出钱袋:“我家主人买这个拨浪鼓。”
小摊贩:...
小摊贩抖着手,把那个漂亮的拨浪鼓取下来。又抖着手,收下护卫的钱。小贩再抬头,那辆恢弘的马车已经碾压过宽阔的马路,扬长而去。
燕王带着新买的拨浪鼓,大步回到王府。
琉璃阁里,沈薇正靠在软榻上挑选春日制新衣的布料,采莲采苹在旁边逗孩子。燕王大步走进来,丫鬟识趣儿地退到一边,沈薇惊讶抬头:“王爷,您回来了——手里是什么?”
燕王迫不及待凑到摇篮边。
小婴儿看到燕王,立刻激动地手舞足蹈,伸出两只白白胖胖的小手,嘴里咿咿呀呀,似乎在向燕王问好。
燕王的心融化了。
忙碌一整日,积压在燕王身上的疲惫烟消云散。
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