张飞、夏侯渊两人的状态让刘备、曹操紧张不已，他们都知道一决胜负的时候就要到了。
曹操向身旁夏侯惇吩咐道：“元让，我看妙才的情况有些不对啊，待会若妙才战败，你便去战那张飞，让妙才回来。”
远处的刘备亦是这般向臧霸交代道：“宣高啊，我看益德怎么像是要败了，若是益德败了，你就快速出击，去战那夏侯渊，好让益德回来休息。”
“啊！”
这时，只见张飞、夏侯惇二人齐齐大吼一声后，便朝着对方使出了最后一击。
‘砰！’
两把兵刃顿时碰撞在了一起，发出了刺耳的声音。
随后，张飞、夏侯渊二人皆是齐齐后退，他们胯下的战马皆承受不住这样高强度的打斗，同时前腿折断，瘫倒在地，口吐白沫，显然是到了濒死的边缘。
张飞、夏侯渊此时已然力竭，摔倒在一旁，不断喘着粗气。
夏侯惇见状后哪还敢怠慢，随即拍马而出，人未到，声先至，“妙才勿慌，我来助你！”
臧霸见曹军阵中奔出一将，当下也不犹豫，顿时打马而出，吼道：“益德勿慌，我来也！”
夏侯惇与藏霸同时奔出，随后便战在了一起。
夏侯惇、臧霸交手了十余回合，皆是拿对方不下，一时间，这二人的打斗又变成了持久战。
曹操见状，面露嫉妒的说道：“那刘备怎会如此好命，张飞本就是世间骁将，此时又窜出这么一个能与元让斗得旗鼓相当的猛将。”
说归说，曹操还是派出了数名士卒前去把夏侯渊扶了回来，刘备亦是如同曹操这般，让手下士卒前去把张飞扶回来。
臧霸自知不敌夏侯惇，在与他斗了五六十回合后便虚晃一枪，打马而回。
双方的斗将随着张飞、夏侯渊二人同时力竭而没有分出胜负，然，随后藏霸与夏侯惇的打斗时，臧霸却是率先撤出战场，高下立判之下，故而，曹操还是小胜了一筹。
见斗将不是曹操对手后，刘备随即回到了郯城，曹操没有捞到太大的便宜，也不敢贸然强攻，随后下令军缓缓撤退。
此番斗将，虽然刘备略输一筹，但藏霸与张飞的武力顿时镇住了徐州上下，刘备的声望隐隐间提高了一些。
郯城中，州牧府内。
陶谦苏醒过来后，就让赵昱为他述说自己昏迷过后发生的事情。在听到张飞居然能与曹军名将夏侯渊打斗二三百回合而不分胜负后，其当下难免多看了几眼刘备身后，面色有些苍白的张飞。
陶谦此时又想到了数日前自己让刘备做徐州牧的举措，随即朝刘备说道：“玄德啊，老夫年迈体弱，统领徐州已经是有心无力，还望玄德看在我徐州二百余万百姓的份上，统领徐州五郡，抵御曹操。”
刘备闻言后，差点骂了出来，如今的徐州，只有这座郯城还在他们的手中，其他地域，是人家曹操的地盘，但想归想，刘备还是谦虚的拒绝道：“陶公，我刘备不是趁人之危的人，此事还请别再提了。”
陶谦此时可是真心实意让刘备来做徐州牧的，随即让自己的儿子陶商取来州牧印绶，真诚的说道：“玄德啊，如今我徐州正值危亡之际，还请玄德统领徐州。”
在见识过张飞与藏霸的武勇后，糜竺心中也十分倾向刘备能执掌徐州，只见他跟着劝道：“是呀，玄德公，你身为汉皇后裔，又师出名门，麾下又有张飞、糜竺这两位绝世骁将，还请玄德公勿要推辞了。”
刘备很是要想直接答应下来，可那样的话，不管陶谦是不是真心让他当徐州牧，反正在外人看来，他刘备就是窃取徐州的奸雄，刘备素来以仁义贤明自表，岂能作出这等昏事，只见他义愤填膺的再次拒绝道：“备，此番只为相救徐州而来，除此外，别无他想，还望陶公与子仲贤弟勿要再逼迫备，若你们再逼，备，只好离开徐州以表明心意。”
陶谦欲言又止，最后无奈的叹息一声，道：“唉，是我们徐州没有福气，此事容后再议吧，老夫累了，都下去吧！”
刘备回到住所后，叫来了简雍、张飞、臧霸三人议事。
期间，张飞不解的问道：“大哥，先前陶谦就让了一次徐州，那时大哥心有顾忌，没有受领徐州，我们表示明白，这次陶谦又让出了徐州，大哥为何还不受领？”
简雍也是一脸不解，却没有出声想问，显然是想要等待刘备的解释。
一旁的藏霸则差点要骂娘了，他跟着刘备不就是为了搏个未来吗？可他刘备倒好，三番两次的拒绝受领徐州，这让藏霸心中难免有些不舒服。
刘备也是察觉出了藏霸的心态有些不稳，这才想要当众解释，只见他朝藏霸问道：“宣高啊，你是不是也不理解我为何这般做？”
藏霸呐呐的回道：“末将很是不理解主公为何这般。”
刘备一听藏霸语气僵硬，暗道坏了，自己装样子装过头了，连忙出声解释道：“既然宣高不解，那我来为你解释，如今徐州兵灾四起，曹操假借为父报仇之名染指徐州，其也是打着吞并徐州的主意，我们本不是徐州兵马，我们的身份只是客军，若我受领了徐州牧，岂不是要让天下众英雄耻笑我等趁人之危吗？其二，徐州上下，只有糜竺支持我们，其他人都未表明态度，他们的想法我不知道，此时曹操大军就在城外，陶谦若在，则能稳住众人心神，若我受领了徐州牧，不一定镇得住啊！”
臧霸还是不解，说道：“若有人不服主公做这徐州牧，我带人除掉即可。”
刘备苦笑道：“宣高啊，我刘备素来以贤明仁义传遍天下，若如此这般作为，岂不是与那曹操同为一丘之貉了？”
臧霸面色难看，刘备的想法他猜出了一二，就是那典型的既想要做婊子就要立牌坊，可天下间哪有这么好的事情，臧霸心中已然生出了去意，只见他淡淡回了一个字，“哦！”
刘备脸色焦急，连忙朝一旁的简雍看去，简雍见状后随即朝藏霸说道：“宣高，主公这般作为，显然是出于一些自己的考虑，刚才在陶谦府上，我也看出了陶谦是真心要让出徐州的，主公不受，不过是怕天下人说我们趁人之危罢了，只要我们打退了曹操，我料定陶谦还会再对主公让出徐州的，到那时，主公就可以名正言顺的受领徐州，宣高乃是主公的左膀右臂，到那时自然是独领一军，镇守徐州一方的大将。”
简雍不愧是刘备帐下出了名的说客，一句话就表达了多种意思。既道明了刘备的顾虑，又给臧霸许下的重诺。
一时间，臧霸也是踌躇不定，似是在等待刘备的答复。
刘备见状后，岂能不明白臧霸的想法，只见他连忙说道：“宪和说的不错，我如今能信任的人只有益德、宪和、宣高你们三人，若我真执掌了徐州的话，宣高你定是琅邪国相，手握一军，为我镇守徐州北疆。”
听到了刘备的许诺，臧霸这才稍微安了些心，连忙点头应道：“霸，定为主公效死命。”
见把臧霸的心思拉了回来后，刘备随即与简雍对视了一眼，暗道，好险。
刘备府上愁云刚散，郯城中的陈珪府上却是阴云密布。
陈珪刚从陶谦府上回来，那徐州别驾赵昱随后找了过来。陈珪连忙带着赵昱去书房说话。
赵昱与陈珪关系不错，当下也不客套，直接开门见山的说道：“汉瑜兄，从今晚主公的态度来看，显然是打算真的让位徐州牧给那刘备了。”
陈珪已是猜到了赵昱前来的目的，脸上没有任何变化，只见他淡淡的问道：“那不知元达对此事有何看法？”
赵昱双手一摊，苦笑道：“我能有什么看法？那糜家显然是打算在刘备身上下注了，只要汉瑜兄你再点头的话，那刘备坐上徐州牧后必然会稳如泰山，今夜冒昧前来，就是想问问汉瑜兄你的意思。”
陈珪面色一变，从赵昱这话中的意思不难猜出，他心中的防线已经有些松动，若陶谦再做出一次让徐州的事情来的话，赵昱定然会出声赞同，陈珪在心中踌躇了半晌，随即面色阴沉，淡淡的问道：“元达，我能相信你吗？”
赵昱闻言一愣，随即满脸不解，有些恼怒的问道：“汉瑜兄何出此言啊？我与汉瑜兄相识数十年，你难道还不信任我？”
陈珪连忙换了副笑脸，说道：“元达与我的交情，我又怎会不知道？”
赵昱没好气的回道：“那你刚才为何那般说？当真是让老友寒心。”
陈珪随即唤来官家，在其耳旁低声数语了一番后，朝赵昱笑道：“待会我让你见一个人，元达你想必就能知道我的看法了。”
老管家走后，只不过片刻，便有人从书房外推门而入，此人脸色苍白，走路都是一瘸一拐的，当赵昱看清来人的模样后，顿时惊叫道：“怎会是你？”