城门边上的告示还写着:如能提供贼人线索,帮助缉拿贼党的重重有赏。
当然如果能够引得贼人同伙前来,得以一网打尽,那就是一举两得的好计策了。
甄真从浩兴这里得知事情的部经过已经是第二天了。
她自言自语的问:“这么多的活人怎么可能来无影去无踪呢?”
古代社会因为交通工具的限制,个人的活动范围很小,据估计大多数人一生的活动范围也只有方圆20公里而已。这就是熟人社会的由来。十几二十个陌生乞丐出现在任何村庄都不可能不引起注意。
浩兴点头说:“这确实是个问题。你不妨猜一猜。”
甄真思忖片刻说:“他们不是凭空消失了,他们只是变得不引人注目了。他们平时一定不是以乞丐面目示人的。只是清明节这天或者其他必要的时候才装扮成乞丐。因为踏青的时候,普通百姓是不会到官员们聚集的湖边来的。他们只有装扮成乞丐才有机会靠近、观察这些官员。”
浩兴露出赞许的微笑:“说得好!继续!”
甄真想了想又说:“甄安他们三个跟踪的时候,走的是不同方向,却都到了赵家庄外的树林,说明这片树林应该是他们的一个聚集的地点。也许清明节的早晨他们走进树林之前是挑夫,是货郎,是走方郎中,是不引人注意的行人。他们在树林里接到任务,换了衣服装束,成了乞丐。傍晚,他们完成任务,回到树林,要变回原来的装束,再回到住处。却不料,发现自己被甄安他们跟踪了。于是他们原形毕露。我想如果在赵家庄外的树林好好搜一遍的话,一定会有收获的。”
浩兴说:“你好像看到了一样。确实如此。京兆尹衙门的军士来了之后,在树林里搜出了你所说的东西----衣服、扁担、背篓之类的。京兆尹已经通传下去,查找最近失踪的挑夫、货郎、短工。也许近日就会有消息。妹妹,你说,有没有可能是冀国或者黎国的人嫁祸给元泰?”
甄真摇头说:“不可能。甄安他们不是遭遇敌人刻意的埋伏。哥,你也是使剑的。当你发现强敌,你第一时间会选择自己最趁手的武器对敌。而且,这些元泰人一定还有其他的聚集地。人数也肯定不止这么几个。”
浩兴点头同意她的观点,又问:“这次歪打正着伤了他们不少人,不知道他们会收敛一些,还是会疯狂报复呢?”
甄真说:“那就要看看他们想要干什么了。如果他们的目的还没有达到,那么即使现在损兵折将也不会让他们冒险暴露自己。但如果他们已经山穷水尽了,要拼了命放手一搏,也是有可能的。元泰,他们的目的会是什么呢?”
浩兴说:“这是眼下需要去弄明白的。”
甄真开玩笑的说:“你去?”
浩兴没有回答,他不打算把瀚昭交给他的任务再说给第三个人听。
在家的时候,他越来越喜欢与这个妹妹聊天。
瀚昭的眼光真好,看出妹妹是个好帮手。如果能够带上她一起去,一定会事半功倍。只是此去路途凶吉未卜,又怎么能带着她去冒险?
离赵家庄不远,大约三里地,有一家“再来”客栈,客栈有前后两排客房。
没人注意过,后一排客房只招待一些“特别”的客人。
浩兴与瀚昭商量对策的时候,客栈关了大门。在后院最宽的那间客房里,居中坐着一个三十左右的男子,正是清明那日甄真在马上见过的一个乞丐,他已经换了一件棉布长袍,像个客栈的掌柜。他的左右各站着两人,地上还跪着一人,正是被甄安的竹子吓得调头就跑的那个。
长袍男子面容硬朗刚毅,带着一种不怒自威的气势,对地上跪着的那个人道:“昨天我不过先回来一步,怎么就出了那么大的乱子?说吧,怎么回事?”
那人说:“昨天我们俩蹲在那里打探消息的时候,国子监祭酒甄诚家的一个家丁突然跑过来塞给我们两个窝窝头。还问了一些从哪里来,家里遭了什么灾之类的话。我们俩就说了谢谢,其他话都没敢言声。后来这个家丁就跟着一个公子往湖边的太子营地去了。我们就跟到了亲兵把守的地方,再往里就进不去了。”
“那里除了国子监祭酒,旁边还有谁家?”长袍男子打断了那人的话。
“一个是翰林学士,一个是礼部的郎中。都是听马夫们聊天知道的。”
“嗯,接着说。”长袍男子不露声色。
“太阳偏西之后,湖边的人家越来越少,我们也就往回撤。路上人一开始比较多,我们没发现有人跟踪。到了赵家庄附近,突然听见有人吹警哨,我们才发现被跟踪了。一共有三个人,看装束是太子府的侍卫。武功都非常高强。我差点逃不回来,何老大为了让我脱险回来报信,在竹棚那里被人捅了一刀。”跪在地上的人开始往自己脸上贴金,胡编乱造起来,反正死无对证。他都不敢说他是被那个给他窝窝头的家丁用竹子吓跑的。
“哼!十个人打三个,打不过!他们是太子侍卫,你们也是王族侍卫!你们却死了九个,还让他们逃走了一个!你还有脸回来见我!”长袍男子说话的声音很轻,脸上还带着冷笑。
地上跪着的这个已经吓得尿都出来了,慌忙中口不择言:“二皇子饶命啊!二皇子!小人对元泰一直忠心耿耿,绝无二心呀!小人誓死为二皇子效命!”
长袍男子正是元泰二皇子盛连图。被属下一语道破行藏,顿时怒不可遏,一脚揣在那人的心口上:“你找死!”那人一口鲜血喷了出来。
盛连图对身边的人说:“给我好好看着他,别让他死了。让他带着你们去甄家、翰林学士家、礼部郎中家认一认门。看看这些文官都瞎掺和些什么。最好弄明白他们是怎样怀疑起我们的。这个问题不解决,以后不能扮乞丐了。你们再去太子府转一转。都说太子称病不见客。这不见客的人一出手就折了我九个人,要是以后能见客了,还指不定闹出什么新花样呢。咱们不能那么被动。既然你不仁,那就不要怪我不义了。”
最后这几个字说得咬牙切齿。
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