“你当真亲眼目睹了晏迟进入福宁殿？”
一排花篱遮挡处，覃芳舒低声询问前来通风报讯的宦官。
这个宦官当然就是她费尽心机好容易收买的心腹，本姓曲，也不知宫里哪个贵人干脆给他取名为蛐，因此就得了个诨号唤作鸣虫，鸣虫入宫多年，慢说往皇帝跟前凑，便连远远的看一眼天子的机会竟都没有，他自然也没有资格准入福宁殿，不过因为差使之便，在宫内行走还是容易的，且有出宫的机会。
鸣虫再次肯定道“小人确是亲眼看着湘王进入福宁殿，但湘王是只身入殿，也是只身出殿……虽说耽搁的时间有些长，身上却没有染血迹。”
“福宁殿里有穆清箫等人，哪还用晏迟亲自动手弑君。”覃芳舒微微蹙着眉头，又深深吸了口气“司马氏忽然被接入福宁殿，紧跟着如此仓促的召集宗室于明日入宫赴宴，说的是庆贺云南大捷，但大军尚未班师回朝，此时行宴又岂合礼程？势必就是晏迟的奸计，而今日，晏迟已经行动了！
此时，司马氏母子二人应当已经殒命，明日宫宴上，晏迟必会要胁宗室替他佐证，我猜，晏迟应当会咬定是司马氏狂性大发刺死羿栩，别管这样的说法有多滑稽，只要内有宗室众口一辞认可，外还有徐太傅等朝臣附和，就能把这母子二人的死盖棺定论！”
“可即便如此，湘王若想篡位，那也是万万不能的啊，天子崩储君继……”
“篡位之举当然不能一蹴而就，可太子尚还年幼，如何能够亲政？政权必为晏迟一手把控，终有一日他还会利用那些宗室谋弑幼帝，皇族宗室生阖墙之乱两败俱损，而晏迟又为权倾朝野，那时谁还能拦得住他篡权夺位？！”
覃芳舒松开眉头，冷沉着声“我们不能再犹豫了，内臣当负责告知朱公在宫外准备配合，还有潘女官列出那张名单，那些人，明日都将派上用场。”
“娘子，若是连祁尚书都已为湘王收买，朱大夫并未掌兵权，若就这样与湘王敌对，岂不是……”举事在即，鸣虫却也胆怯了，但他还是咽下了以卵击石四字，换了个说法“胜算极微。”
“晏迟之所以要赶在大军班师回朝前举事，并将所有宗室召集入宫，他必然还无法慑服所有宫卫及朝臣！曲内臣，这世上哪有不担风险就得富贵的好事？你当想想你现在佐助的可是一国的储君！只要我们挫毁了晏迟的阴谋，曲内臣就能把潘吉取而代之！你那侄儿，可是欲走科举之路的，将来内朝有你这叔父为依傍，外朝有朱公提携，何愁不能平步青云。”
鸣虫狠狠咽了口唾沫，两眼终于迸发精光。
他跟潘吉不一样，他是生来就有残疾，所以入宫时并没有受阉割之痛，也不恨他的家人将他送入宫当这宦官，鸣虫想为家人谋富贵，但一时难逢机遇，所以他才为覃芳舒的收买所动心，且他在宫里还有个心仪的宫人，两人悄悄结成了对食，那宫人又在浣洗处当差，差事苦累不说，若无“意外”，日后也只能在宫里熬成白头青娥，可要是他能得个高品阶的职差，受到未来天子的器重，就能替心上人求个恩赦许出宫廷，他能名正言顺的娶心上人为妻，也让他的妻子享受一番锦衣玉食呼奴唤婢的生活。
为了这些重要的人，他敢担风险。
而这一天，芳舒也去见了潘芜清。
“娘子真能确定官家已然……已然龙御归天？”潘氏不得不怀疑。
覃芳舒给出了肯定的答复“现如今我也不妨告知女官，除曲内臣外，我在福宁殿里还有耳目，今日正是这耳目冒死送出的消息，太后、官家已为湘王谋害，湘王计划在明日宫宴时起事，而我们，当然也得在明日行动挫毁湘王的阴谋。”
一番计商，不少人都渡过了紧张的一夜。
无知无觉的是陈皇后，清早醒来，与薛妃共用了朝食，就忙着替太子着装，今日宫宴，陈皇后也得出席，但她并不会陪太子出席，而是留在内廷招待宗室妇，又与男宾席不同则是女宾席只设午宴——毕竟这并非元夕等大节庆，太后还在病中，普通的宫宴女眷们若也夜饮可算逾矩，不过皇后虽不出面主持男宾宴饮，等等事项却是离不开她督看安排的，这一日从早到晚，陈皇后可谓都是分身乏术了。
她柔声嘱咐太子“名义上虽是安儿主持宴饮，可你还小，依照赞者的提醒按礼程行事即可了，一切都由湘王殿下担待着，安儿不必太紧张，只今日可不能贪玩，也得忍着些受累，真要是觉得乏倦了，悄悄跟湘王讲，得了许可后才能往晚清轩歇息，今日宴设平乐堂，不在内廷，那些轩榭楼阁虽有宫人看守，但安儿并不熟悉，你可记得千万不要四处乱逛，可得听尚宫和内臣的话。”
眼看着太子领着随从出去了，陈皇后忽然笑道“安儿今日是首番主持宫宴，虽算是家宴，并不见外臣，我只以为阿舒会放心不下，少不得会赶早来这里关切一番的，哪晓得偏是今日，她竟这样放心了。”
“圣人将太子主持宫宴一事知会了覃娘子？”薛妃微微蹙起眉头。
“这是好事啊，前日我便让阿潘告知她了。”
潘芜清被冷不丁点了名，才说话“圣人请恕，奴并未听令行事。”
“这是为何？”陈皇后疑惑地看向自来行循规蹈矩的得力女官。
“奴以为，覃娘子对湘王既有戒心，听闻太子今日主持宫宴乃湘王主张必会焦虑，说不定为此又得与圣人发生争执，奴本也打算劝阻圣人特意告知覃娘子，只当时圣人正急着安排宫宴之事，这两日也并不得空闲，故而奴便没有再让圣人烦心，此番是奴自作主张了。”
薛妃又是一蹙眉，但陈皇后已经发了话“也罢了，小事而已，你也能替我拿这主意，还真是我疏忽了，忘了阿舒前不久还疑神疑鬼的事。”
覃芳舒的确不知太子今日竟然去了平乐堂，她现在的身份住在宫中实有些名不正言不顺，自然也是不好出席宫宴的，原本薇儿为皇室的郡主，且素来便得皇后喜爱，今日理应出席，但因为覃芳舒打算在今日起事，生怕节外生枝，早早的便替薇儿告了“病”，陈皇后想着芳期这些日子不在临安城中，薇儿又并不与今日赴宴的女眷们熟悉，明知薇儿无病，却也不愿闷着了这孩子，就由得芳舒母女两个留在居苑里享清静。
而这一日的夕阳，也终于黯淡了。
恰是掌灯时分，覃芳舒就寻了个借口从居苑出来，说是记起一件要紧事要跟皇后商量，却是不让宫人跟随，她自己执着一盏琉璃灯，缓缓地出了苑门，因着宫人们寻思着已经入夜，至多半个时辰覃娘子也就回来了，因此苑门便是虚掩着没有扣实，谁都没有留意薇儿也悄悄的出了苑门。
她心里很慌。
因着她的母亲早前叮嘱那番话。
“薇儿可记着了，日后会有人询问你，你记得说亲耳听过阿娘与圣人发生了争执，阿娘提醒过圣人提防湘王，圣人非但不听反而还喝斥了阿娘，这是你亲耳所闻。”
仅就这番叮嘱，薇儿不知道母亲要行何事，但她却也难以留在居苑等着事故的发生，说不清道不明的原因，她很是害怕，所以她才决定悄悄尾随，可薇儿也不知道自己应该怎么做，她只想弄明白母亲究竟为什么有那番叮嘱，又为什么在入夜之后，还要一个人去见皇后。
她只有明白了事由，日后才能一五一十的告诉王妃姨母，王妃姨母知道应该怎么行事，有王妃姨母出面，她就不会遭遇危险了。
薇儿放轻脚步，她看见母亲先拐进了一个月亮门，薇儿觉得很奇怪，因为母亲前往的方向并非通往皇后居住的仁明殿，她仍然尾随着，看着阿娘推开了一间屋子的门，又把那扇门关上了，门外还有个宦官守着，薇儿不敢接近，她便躲在了暗处，不久，她就看见母亲以及二十多个宫人出来。
那一行人，有宦官也有宫女，宦官着青袍，宫女则是灰衣青裙，薇儿虽然看不清那些宫人的容貌，但她已经能通过服饰判断出这些宫人都是在役所当差的下等仆役，薇儿还想起来从这里往西南向不远，正是役房署，她还曾经听一个老尚宫说过役房署的仆役一般不能在内廷随意行走，可今日宫里有宫宴，虽然现在女宾都已出宫了，但花苑宴厅还需要仆役收拾打扫，薇儿想或许正是这个原因，这些仆役未归役房署才无人搜巡。
可这些人，为什么会跟着母亲去仁明殿呢？
仁明殿前是一条直甬，而直甬左右却植有花树，这些花树虽难完全遮挡严实人的身影，可一来此时已然入夜，再则薇儿又只是个身量不足的孩童，她借着花树阴影的遮挡，哪怕距离殿门不足十步，倒也无人察觉。
她听见母亲在对值守的宦官说话。
“是潘女官传圣人的嘱令，让妾身领着这些仆役来见。”
“怎么奴婢未曾听受圣人交待？”
正这时，薇儿又见潘女官出现在了门禁处。
“确有此事，这些人都是曾经侍奉过大娘娘的宫人，前日官家不是接了大娘娘往福宁殿诊病么？今日官家问得大娘娘之疾似有隐情，暗嘱了圣人召这些仆役察问究竟，因着今日宫中设宴，仁明殿确难抽调人手，因此我才让覃娘子代劳，更何况覃娘子曾经也在大娘娘身边侍疾，圣人也有口令询问覃娘子。”
薇儿心道原来是这样。
潘女官是圣人娘娘身边最得用的女官，她既这样说，就必然是圣人娘娘真有这样的嘱令了，薇儿目送着母亲一行人跟着潘女官进入了仁明殿，她又想她是不是应该回去了，但也不知道究竟什么原因，薇儿眼看着敞开的殿门，鬼使神差的还是从阴影里走了出来，她略站了几息，那看门的宦官才把目光收回来转向她。
“哟，郡主怎么也这么晚来？”
宦官认识薇儿，薇儿却不知道这宦官的名姓，只知道这宦官的差使的确就是看守门禁。
仁明殿虽为皇后的居殿，但却位于内廷，殿外殿内皆无宫卫看守，寻常到这时辰，横竖各处要紧的门禁都已经下钥了，后妃的殿苑也大无必要让那么多的人手看防，留个阍奴值夜，无非防范着发生什么紧急的事故有人来求皇后处置，及时的把消息通传进去而已。
可今夜，宫里有夜宴，不仅太子殿下尚还没回仁明殿来，有多少仁明殿的女官宫人都还在各处房署督办着供给收拾的事务，皇后也并没有安歇，这宦官自然不会这样早就关门下钥，既是值夜的阍奴，宦官并非手无缚鸡之力，只不过他这时眼瞧着只有个小郡主只身前来，心里头半点子的戒备都没有。
“好些日子没见圣人娘娘了，心里挂念得紧，早前小娘来见娘娘却不让我跟来，我就悄悄跟来了，内臣莫拦我，我不会打扰娘娘和小娘的正事，我就在外头等着，等娘娘得了空，我去行个礼就跟小娘回居苑了。”
若是下了钥，阍奴当然不会轻易放薇儿入内，但此时并没有下钥，阍奴还一贯知道陈皇后是疼爱小郡主的，又这样小的个姑娘家，确实也惹不出多大乱子来，就算皇后娘娘处办事务不方便郡主打扰，在偏殿外头，自然也会有宫人劝阻着郡主，阍奴本是谨慎的人，又再想郡主一个人来仁明殿，若是被我拦下，回去的路上不说出多大的意外，哪怕是摔了一跤，那也是我的过责，不如让她进去，一阵间跟着覃娘子回去的好。
薇儿就这样被放行了。
那宦官还不忘告诉薇儿“御花园的夜宴没散，太子殿下还没回来呢，圣人现还在偏殿，郡主径直往那边去吧，一路上都有宫灯，但到底是入了夜，郡主可得当心着脚下，千万别磕着绊着了。”
仁明殿的路迳，薇儿也算熟悉了，便真直接往偏殿去，只见偏殿前，既不见潘女官，又不见寻常当值的那些宫人，反而是跟母亲来的那一行仆役站在外头，薇儿的心中，就又有几分猜疑。
薇儿不知道，仁明殿中别的女官都被潘氏今日支去了各处房署——有关夜宴的事务，其实也都是女官的职责，正因为如此，陈皇后就需要宫人们都在身边服侍，所以潘氏现只把覃芳舒带了入内，没让这些司马芸的旧仆一窝蜂冲进去。
薇儿有些惧怕陌生的仆役们，也懂得最好不先惊动他们，又亏得她熟门熟路，能悄悄的借着夜色的遮挡，绕去偏殿的东侧，小孩子身量虽然不足，又好在此时毕竟是入夏的季候，偏殿的几扇大窗都敞开着，薇儿踮着脚，手扒着窗框角，还能窥听见偏殿内的情形。
她看见这扇窗侧对的地方，一个金足乌香鼎矮矮相隔，再过去陈皇后坐在一张榻椅上，那张榻椅的右边儿，有并排拼放的几张窄案，几个宫女正放下手里的笔，站起身疑惑地看着立在皇后跟前的两人。
潘女官和她的母亲。
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