这个蠢女人！
区氏心中骂了一句，骂的当然是东道主。
天子重用镇江侯，镇江侯才能官拜大丞相，固然天子不曾直说镇江侯须与沈相臣立场一致，可近期几起政争，天子显然都有意偏向沈相臣，镇江侯府当然也得选择对抗湘王府，但龚夫人刚才说的是什么话？湘王妃哪里存着好意，什么叫不理辩清白才是真扫兴？！
区氏深深觉得自己的阵营里混入了个猪队友。
芳期自然不会给区氏留后路：“夫人想要证实自己并非欺世盗名倒也容易，只消改善原定的计划，不再追求什么精益求精，硬要显得首善堂与众不同。你当着诸位的面，承诺立时开建首善堂，这事我倒有经验，该建多少病舍，多少居舍，有哪些必不可少的设施，林林总总设办齐全了，至多也就耗个七、八月。”
“那得耗多少钱？”一个官眷问。
她是好不容易才找到这么个插嘴的机会。
“耗资倒也不少，但相比起区夫人精益求精的原计划，可就根本不值一提了。”
区氏心都已经在绞痛了——不值一提？！湘王妃可真敢说啊！！！仅是建成善堂至少也得花耗个三、四千金，更不要说善堂从本质上说就是个“销金窟”，得源源不断往里头填银子，真要是不值一提的花耗，临安城中这么多官第，谁不知道设办善堂能给自家攒名声，为何鲜少有人这么干呢？！
区氏的确不是想置办什么善堂，她就是想借行善的幌子，给自己造这一家别墅游苑。
当然，初期的花耗肯定比善堂多出一大截，但别墅游苑能供自己享受不说，只要维护好，日后还会不断增值，这岂是善堂能比的？
可区氏能说出她心中的想法么？
郑氏倒是松了一口气，瞥着湘王妃：“我与区夫人以及沈相邸的齐娘子，原本的想法是让贫病的百姓在首善堂有个更舒适的寄身之处，也好宽慰他们所受的苦痛，湘王妃与丘娘子既认为不妥当，揪着这一点诟谤我们是盗世欺名，那也无妨，我们可以采纳湘王妃的建议。”
区氏真是有苦说不出。
心疼自家的钱财是一苦，还有一苦是现在就算忍着剜心之痛咬牙使出这笔钱，因为今日这场争执，世人肯定会质疑首善堂是被湘王妃逼着置办的，既花了钱，还没得名，关键是日后还不能把首善堂他用，否则还会顶着个果然盗世欺名的帽子！！！
首善堂那么大的一块地，用来收容贫病，不得住个成百上千的人啊，一年的开销至少也需要几千金！！！谁拿出这么大笔钱来便宜他人，自己还没有丝毫好处不心疼？
芳期觑着区氏的神色，又逼了她一逼：“区夫人看上去很犹豫啊，也罢了，原本行善的事就不能勉强，都知道善堂筹建起来容易，可维持下去却大不容易，正如梅桥西善堂，也多亏了诸位夫人、娘子出钱出力与我一同支撑，光要靠我自个儿，也是无能为力的。”
“妾身并非犹豫。”区氏只好咬紧了牙关：“首善堂就按兴国公夫人的意思先行筹建，以证夫人、齐娘子与妾身并非是为沽名钓誉，妾身不愤的则是，湘王妃明明是因为妾身另一番实言，心里头积攒下怨恨，今日才加以质谤。”
芳期微笑。
果然，区氏被逼着出了诺大一笔钱，就肯定会尝试挽回声名，更休提她原本就还有别的打算，根本不惧和湘王府撕破脸皮，她主动转移话题，就是要以另一场争执，掩盖这一场是非了。
“哦？区夫人还有另一番言论？”
区氏冷笑：“湘王妃又何必揣着明白装糊涂呢？”
“我这人巴不得世人都赞我聪明，从来就懒得装糊涂，只是区夫人的种种谬论以有小人行迳，我听得多了，着实不知区夫人所说的另一番言论，究竟指的哪一番？我想总不至于是区夫人曾经游说你的小姑子嫁给个宦官，哪怕眼睁睁看着那奸贪阉奴被处杀，诛连了你那小姑也人头落地，还非要说自己是为小姑子着想，给小姑子谋了个荣华富贵的言论吧？我又不认识你的小姑，哪怕是可怜她糊涂，被嫡亲兄嫂利用尚不自知，倒也不会因为个糊涂人就怨恨区夫人。”
一个官眷“噗嗤”笑了出来，等吸引了众人的注意，才道：“王妃莫不是忘了，区夫人说过官家已经厌恶湘王殿下的话。”
“区夫人是指这番言论么？”芳期问。
“官家数番拒纳湘王的谏言，足证对湘王殿下已经不再信重，这是实情，王妃难道不是因为妾身道破实情便心生怨恨？！”
“外子自己个儿还在跟官家置气呢，都打算挂冠请辞了，区夫人说这话我连恼都不恼，又何谈怨恨呢？原本嘛，元务墉就没资格执掌监务署，官家是任人不当，沈炯明是察人不明，是非黑白如何日后总会浮显，届时自然会有公论，我犯得着为了区夫人这些话，就针对你？
不过，我承认我是有意逼着区夫人拿出真金白银造福社稷扶助贫危，这才可谓取之于民用之于民，区夫人可千万不要因为恼羞成怒就反悔啊，横竖区夫人的钱财，我是不占一文便宜的，区夫人恨我归恨我，切莫迁怒平民百姓。”
袁四娘听到这里已经呆住了。
湘王妃竟然敢说不满官家的话？还笃定了元大夫执掌监务署会闹出乱子来？
她难免忧心忡忡，接下来的时间都愁眉不展，直至回家的途中，仍然与丘大娘子共乘一车时，被问起“因何烦恼”，才小声应道：“王妃这番话，必会传入官家耳中，王妃难道就不怕会引起官家震怒？”
“这些话传扬出去，区氏就被坐实了‘无奈行善’的作为，至于官家会不会震怒，不是咱们应该忧心的事儿，四娘，你得往深处想，湘王妃为何敢这样说话？你觉得湘王妃是否是个口无遮拦的人，她明白不明白祸从口出的道理？”
袁四娘仍然想不通。
只是次日，她还记得要去湘王府赴会，却当提出时，潘母这回直接拒绝了：“慢说咱们家了，便连袁家，与湘王府也从未有过密的来往，湘王是近幸，我们却是世族，世族当远近幸，否则极易被党争诛连，你又是个没城府的，哪里防范得了湘王妃的心机？”
潘二娘也规劝道：“母亲并非限制嫂嫂出门，只不过湘王妃确然骄横，她地位尊贵，旁的官眷不敢责诽物议，嫂嫂与湘王妃来往过密的话，难保不会受到牵连，母亲是为嫂嫂着想。”
袁四娘有理也辩不出，多少有些打退堂鼓，可芳期却使了人来邀接客人，来的还是湘王府的内管事徐娘。
“王妃因丘大娘子嘱托，惦记着为袁娘子排遣烦忧，也是想到了潘大娘子多耐长媳持家理事，特意遣奴向大娘子求个情，王妃还道自己也不擅长别个，唯有厨艺还算拿得出手，托个大，指点袁娘子一番，袁娘子也能做出几道拿手菜孝敬大娘子。”
潘母无奈，只好“放人”。
潘二娘寻思一番，说出了心中的认定：“看来是丘大娘子不满嫂嫂将嫁妆交给夫家打理，才转托了湘王妃提点嫂嫂要掌管起中馈来，以为嫂嫂有了湘王妃做为后盾，就有了底气挟制阿娘与阿兄，嫂嫂性情软，本是贤惠随和，阿娘却必须提防近朱者赤，放纵嫂嫂与湘王妃来往，难免嫂嫂不会受湘王妃的影响。”
“可我们也不能强拘着大妇不放她出门，湘王妃要是因此声张咱们苛待子媳……连兴国公夫人，沈相臣夫人都相继被她算计得吃了亏，咱们又哪里是对手呢？”
“阿娘不需阻挠，只让兄长告诫嫂嫂便是，从来的道理都是出嫁从夫，阿兄管束嫂嫂是情理之中，便是湘王妃，也不能因此质疑。”
又说芳期，她其实上昼时便见过了丘大娘子。
是丘大娘子主动登门，这回细说了潘家的内情，芳期顿生侠义之心，满口答允了“带坏”袁四娘这新朋友的请求，今日一见袁四娘的面，对她更是亲热。
“我就料到你家婆母不肯放你出门，才出了个救兵，结果你倒是比小闵还先到，这可好了，今日咱们借这由头，多灌小闵几盏酒，这会儿子我先带里逛逛清欢里，也让你见上一见小女。”
袁四娘被湘王妃亲自相迎，简直受宠若惊。
“小郡主还未满三岁吧？前日我还不知要见小郡主呢，没来得及精心备下见面礼，只是挑了个金麒麟权作玩件吧，只望小郡主莫嫌弃。”
“喊她婵儿就行了，她的玩件儿可不是金银玉器，但凡这些贵重物她可都会珍藏起来，这点随我，天生财迷，小袁要真要准备玩件儿，下回送只猫儿狗儿过来，雀儿蛐蛐也是使得的。”
袁四娘：……
传说湘王府的小郡主周岁时就能驯猫，难道不是神话？
然后袁四娘就当真开了眼界。
一进清欢里，就看见个小丫头骑在只大白狗背上，肩膀上还蹲着只黄莺鸟，一见她们，就吹了个口哨，然后黄莺鸟先飞来，“点头哈腰”的似乎在行礼。
“婵儿，你袁姨娘给你准备了个金麒麟做见面礼，还不自己过来行礼。”
婵儿立马“溜”下狗背，一摇一摆的跑过来，没行礼，伸手就抱住了袁姨娘的膝盖：“好姨娘，婵儿有金龙金凤金兔子，就是还没有金麒麟，姨娘快给婵儿见面礼。”
“看吧看吧，她就是个小财迷。”芳期笑着摸了摸婵儿的头。
袁四娘还在震惊。
这是未满三岁的稚子能说出的流利话？
小郡主是否天生财迷不好说，可伶牙利齿的劲儿，真是像绝了湘王妃。