傅堂瞥了一眼殿外都在凝神静听的宫人们，故作痛心疾首地捶了捶胸口，斥道：“你犯下这样的弥天大罪还在装什么无辜？我傅家的脸都让你丢尽了！皇上打你都是轻的，皇上打你而没有诛我傅家九族那是给傅家脸面！事情到这里你就该全部咽下！以后谨小慎微做好皇后的本分！可你竟敢将手伸到大殿下那里去！你是想把整个傅家拖至万劫不复的境地吗？！”
皇后云里雾里地听了半晌，渐渐明白了父亲的意思，眼神也从惊诧变为阴冷。傅堂见她只盯着自己而不说话，声音更高了些地恼道：“还不脱簪待罪跪求皇上莫要牵连傅家？即便自尽赎罪也难抵你罪过之万一！”
皇后森冷地盯着她的父亲，说道：“皇上质问父亲了是么？他认为是父亲指使女儿谋害柏珹的对么？”皇后唇边涌起个凄厉的笑意，“父亲为保傅家，打算大义灭亲令女儿自尽以消皇上心头之怒，是么？”
傅堂自然是这样想的。皇上传他入宫大声辱骂于他，镇纸都摔到他身上，怒斥他傅氏一族谋逆大罪！他几乎是将额头都磕破了历数傅家功业才拦住皇上下旨抄家灭门！而那唐芷漩就冷冷站在一旁看着，间或说几句关于人证物证的解释，一心要将他置于死地！
傅堂离宫后有些恍惚，对于皇上将这等谋害皇嗣的大罪没有立判诛九族感到奇怪，但他又思忖是不是因为唐芷漩的劝阻？虽然唐芷漩并不会帮他，但她不想朝局动荡是肯定的，如今要是傅家满门获罪，于西境和北部都是重大震荡，很可能引发敌国趁机入侵战火频发。
那唐芷漩的意思是什么呢？将皇后拉下马来削减傅家威势？令傅家人无法再出任重要官职？傅堂思索了多种可能也没个确切头绪，但能肯定的是唐芷漩定然要从傅家狠狠咬下一块肉来！如今，既然皇上没有立即处置傅家，那就是给了傅家机会！他只得牺牲这个已坐到皇后高位的女儿来保全自己和傅家，即便是孤注一掷也得尽力一试！
皇后显然听懂了他的意思，他方才那些话都是说给这殿内殿外的宫人听的，好叫传出去赞他一声大义灭亲！傅堂直视着皇后的眼睛，逼迫地看着她，说道：“你就是谋害柏珹的主谋！你敢说不是？自己失了孩子就这般丧心病狂，哪像我傅家教养出来的嫡女？无法无天！悖逆人伦！你不是说喜欢柏珹那孩子吗？你怎么能——”
“你说我怀的是孽种，”皇后打断傅堂，“是为了让我显得荒淫无德好让臣民嗤笑，好将我谋害皇嗣的行为归于我本身就道德败坏，还是——”皇后盯着傅堂的眼神像两道尖刺，“那天晚上，当真不是皇上？”
她的这句问话在颤抖，整个人都紧绷了起来。傅堂面无表情地看了她一阵，忽而笑了笑，凑近她耳畔说道：“这么多年都不宠爱你的男人，怎会突然跟你亲近？女儿，做梦也要有个限度啊。”
皇后不可置信地盯刺着傅堂，身子颤抖起来，紧紧攥拳都克制不住！她两只手死死抓住傅堂的衣襟，声音都变了调：“是谁？那我是跟谁？！你安排的吗？你怎么能这样对我？你把我当什么？难道是阿猫阿狗能这样随便摆弄吗？！”
傅堂抬手掀开她，恼道：“什么时候了你还在乎这些细枝末节的东西？我为了谁？你没个孩子傍身怎么坐稳皇后之位？傅家又要如何更进一步？我这被夺了兵权的国公又要如何自保？”傅堂很是不耐烦，“快些去皇上那儿请罪，再当着他的面自刎，不要牵累傅家！”
皇后被掀得踉跄却在站稳后再次拽住傅堂，逼问道：“是谁！到底是谁！告诉我是谁！否则别想我按你说的做！”
傅堂冷笑道：“不就是你那忠心的小侍卫？”傅堂略略低声，“为父将他给了你，你该高兴吧？”继而笑道，“为父方才说的是真的，你怎地不信？他已被乱棍打死了。”
皇后震惊得站都站不住，后退两步不住地摇头，喃喃自语道：“是他？那晚竟是他？”
怪不得他不说话，可也怪不得他沉沉地唤了一声她的名字！她那时还有些诧异这声音太过耳熟却好像不是皇上的，可因酒力太猛她头晕目眩，并没有细想。
“他、他好端端的一个人！为何、为何要选中他？！”皇后不住地摇头，泫然欲泣，“我已经给他选看了亲事，我说过下个月就为他主婚的！”
她刻意忽略对那小侍卫说起此事时他垂下的眼神，刻意忽略他良久的沉默，刻意忽略他问的那句“这是您吩咐我必做之事吗？如果是，我……就去做。”她只想他能得到平常又安稳的日子，别像她这般事事不得自主。
“为什么是他！”皇后头一次对父亲大吼。
傅堂呵笑，看着皇后的眼神中尽是不可思议，不明白她为什么如此在意这点事。“他自愿的，”傅堂无法理解地嗤笑道，“说什么‘别人会弄疼她’，不知道在想什么，可笑！”傅堂更为不耐烦， “你想知道的都知道了，去做你该做之事！”
皇后眼中已然泛泪，却强忍着没有落下，倨傲地扬起下巴，说道：“求人便要有个求人的态度，这般命令于我，以为我就会遵从？”
“你这逆女！”傅堂气得扬手就想打，皇后却丝毫不惧地将脸凑近给他！傅堂的手终究没落下去，恨声道，“你要如何？！”
皇后冷着一张脸：“让唐芷漩来见我。”
傅堂疑惑又戒备地看着她：“你想翻案？”他忿恨地看着这不听话的女儿，“你是要鱼死网破吗？傅家就没你在意的人了？！”
皇后似是笑了笑，又似只是动了动唇却并无表示，说道：“你这样大张旗鼓地来羞辱责骂我，定是将我当做傅氏一族的代罪羊，交出我以平息皇上的怒火。翻案？现在谁想翻都不可能。”
皇上会将所有他痛恨的人趁此机会一网打尽。
皇后没说出这句心里话，她不想告诉眼前这位父亲关于皇上真正的想法。她虽不受宠，但多年来察言观色，早已比父亲更加了解皇上。她带着些幸灾乐祸的心情吞下这句话，只是说道：“我既然必死无疑，自会为傅家做好最后的事。但我要见唐芷漩。”
傅堂狐疑地看了她一阵，冷哼道：“谅你也不能如何，便允了你！”
唐芷漩坐在皇后对面时是有些戒备的。但皇后温和从容，请唐芷漩落座后便直截了当地说道：“那日邀你到行宫，我不知是父亲要算计你的计策，还以为是他要拉拢你。”
唐芷漩没说话，只听着。皇后也不用她回答，继续说道：“你聪慧又细致，我知道这案子难不倒你，也知道你会权衡利弊压下同谋的太皇太后不提。我不怪你，真的。”
唐芷漩有些疑惑地看着皇后，皇后淡淡笑了笑，说道：“请你过来，是有些最后的话，只想交待给你。”
皇后在两人之间的桌上开始温盏烹茶，动作温婉雅致，整个人流露出雍容之气，眉眼间也俱是宁和。唐芷漩知道皇后即将前去向皇上请罪，此去必是一条死路，虽然知道她是害死柏珹的主谋，可她也失去了孩子，一时不免有些唏嘘，于是什么也没有问，只是静静等着皇后开口。
茶汤沸过两遍，皇后给自己斟了一杯，却并没有给唐芷漩斟一杯，温和地笑道：“你将我送上死路，我不想给你喝茶。”
唐芷漩并不生气，依旧静静等着。皇后啜了一口热茶，说道：“崔崭，你救不下来。”
唐芷漩没想到她一开口就是这么一句，心里顿时一惊。皇后继续说道：“皇上忌惮崔崭已久，应该说皇上谁都忌惮。崔崭已被打入天牢，即便我被定为主谋而死，皇上也不会放过崔崭。”
唐芷漩凝盯着皇后，不知该不该信她的推论，也不知皇后是不是在故意诱导自己什么。皇后见她如此便是一笑，说道：“我知你不信我，我也不想多做解释，只告诉你一句：能救崔崭的，在他的来处。”
唐芷漩：“何意？”
“怎能全部说清？其中究竟你自己去寻吧。”皇后柔婉地笑着，“若不是你非要彻查此案，朝中无人敢查之下，也许我能全身而退呢？我能提示你这么关键的讯息，已是仁至义尽了。”
唐芷漩：“你也可以什么都不告诉我，岂不是更解气？”
皇后浅笑着摇了摇头，说道：“人在没有希望的时候不会难受，反而是有一点似有若无的希望又抓不到的时候，才最难受。我会笑着看你们都如此难受的。”
唐芷漩心中不解又有些焦急，但面上淡淡一笑，说道：“救不下来也无法，皇后想看我难受恐怕要失望了。”
皇后笑道：“你与崔崭有没有私情，我不清楚，但我清楚你的报国之心——你不会允许崔崭这样的大将就这么含冤而死。”
唐芷漩知道辩解无益，说道：“‘能救崔崭的，在他的来处。’皇后只愿意给这一句吗？”
皇后点头：“嗯。”端起茶杯饮了两口，皇后似是很满意，“今日这茶，是我烹得最好的一次。”
皇后拿出一个手掌大的玉匣打开，推至唐芷漩面前，说道：“请将这匣子埋在一位叫做‘沐清远’的侍卫墓中，感激不尽。”
唐芷漩看向那玉匣，其中有一缕以细红绳绑好的青丝。皇后看着那缕青丝，说道：“是我的一缕发丝。我这身子是要被鞭尸示众的，能留给他的，也只有这一点东西了。”
唐芷漩：“我为何要帮你做这件事？方才那句话也不过是无从考证的半点恩惠——皇后娘娘？！”
皇后的嘴角渗出一股鲜血，她却仍是笑着的，只是说话已有些气弱：“我、没给你、斟茶……这算不算一点、多一点的恩惠？”
唐芷漩立即起身想要扶住皇后，却被皇后摇头阻止。越来越多的血从皇后口中渗出，她说话间已有呛咳，却仍挣扎着说道：“我父亲的第四个小妾房中……南墙暗格、有、先皇遗诏……”
皇后坐都坐不稳了，唐芷漩伸手想扶她却再次被制止，皇后强自用手撑着桌沿不让自己歪倒，眼神都已有些涣散，紧盯着唐芷漩说道：“你，若是你，定能、能做到我、做不到之事！”
说完这一句似是耗尽了她的力气，她仰面向后，重重倒地。唐芷漩连忙过去扶她，却见她脸上挂着快意的笑容，似是终于放下了什么。唐芷漩叹气，抬手轻轻阖上皇后仍然睁着的双眼，起身收好桌上的玉匣，缓缓走了出去。
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