朱聿键抬起眼皮，默默看着面前犹是飞扬跋扈指手划脚的郑芝龙，他心下滋味，实是一言难述。
这个将自己扶上帝位的权臣与军头，现在朝堂之上，俨然他才是真正的君王一般。
而自己这个名义上的大明皇帝，相形之下，已是一个彻头彻尾的傀儡。
但现在的自己，除了眼睁睁地看着此人在朝堂上大放厥词，又还能有什么作为呢。
这时，原本沉默侍立的吏部尚书张肯堂，扑通一声，伏跪于地，向皇帝朱聿键拱手禀道“陛下，微臣老了，神思愚钝，所提计策尽是虚言，还望陛下看在微臣为国效力多年的份上，恩准在下辞去官职，返归故里养老。自此之后，悠游山林，以保残骸。”
“这，这如何使得……”
朱聿键心下一慌，还未来得及出言，旁边的郑芝龙却一声冷笑，厉声道“陛下，张尚书年纪已大，神思不稳，纵强留于朝堂，亦无甚益处。还不如准其告老还乡，以尽其天年，亦是好事。”
郑芝龙这句话，对于朱聿键来说，就是一个隐形帝王对一个傀儡所下达的最直接命令。
他有什么办法，能拒绝郑芝龙的意见呢？
这一刻，朱聿键的心下，涌起浓浓的苦涩，眼中泛起模糊，他喃喃道“也罢，张尚书既然存心离去，朕又安可强留，就准你告老还乡，离开朝堂吧。”
“谢陛下。”
张肯堂向皇帝行了三叩大礼，便颤颤起身，转身离去。
走到郑芝龙身旁时，他停下脚步，意味深长地看了他一眼。
郑芝龙则努着嘴，瞪着眼睛，以一种颇具挑衅意味的目光，直直地盯着他。
不过，张肯堂仅仅与他对视了一下，便苦笑一声拂袖离去，再不回头。
望着张肯堂离去的背影，皇帝朱聿键神情落寞而难堪，更有说不出的失落。
这位曾与黄道周一样，力扶自己上位的忠介老臣，就这般离开自己了。
可悲的是，自己这个所谓的皇帝，慑于郑芝龙的淫威，竟连一个信重的老臣都无法保全，真真何其悲哀！
就在朱聿键神情恍惚之际，郑芝龙的声音，又瓮声瓮气地响起“怎么样，陛下可否同意俺之建议，前去讨伐那假冒篡逆的东川伪帝么？”
听到郑芝龙这充满轻蔑的话语，朱聿键心头，顿是堆满了难以言说的愤恨。
靠，能不同意么？
朕这个堂堂帝王，根本就是郑芝龙这厮手中的橡皮图章！
他想咋用就咋用，想何时用就何时用，又如何能有半点拒绝的权力。
“陛下，如何不回俺话？”见朱聿键嘴唇如兔子般嗫嚅，却始终说不出半句话来，郑芝龙不耐烦地催了一句。
朱聿键脸上挤出假笑，颤颤道“既然平国公已有定见，那朕就准了便是。”
郑芝龙满意地嗯了一声，点了点头，复向朱聿键拱了拱手“好哇，陛下既然准了，那俺现在就去着手准备，告辞！”
他一言既罢，转身便走，蹬蹬地离开朝堂。
皇帝朱聿键望着郑芝龙昂然离去的背影，咬牙切齿，半晌无言。
他嘿然一声，跌坐回龙椅上，有如一具木偶般再不动弹。
而郑芝龙离开朝堂后，便径返自家府厅而去。
此时的他，因得了隆武皇帝同意出兵东川之谕令，又趁机排挤掉了向来与自己唱反调的风光满面，可谓心情大好。
一回自家府上，他立即命人去把二弟定虏侯郑鸿逵，以及其子郑成功唤来。
郑成功乃是郑芝龙长子，原名郑森，隆武政权成立后，其父郑芝龙将郑成功引荐给隆武皇帝朱聿键，朱聿键非常欣赏郑成功的杰出才华，他曾叹息道“惜无一女配卿，卿当忠吾家，勿相忘也！”
皇帝愿意以女儿给人做妻子，在封建时代是最高的荣誉，为了表示对郑成功的宠爱，隆武皇帝朱聿键将当朝最尊崇的朱姓赐给郑成功，并将原名森改为成功。从这时起，郑森的名字就成了朱成功。
自是，朝廷内外都称朱为国姓，普通百姓尊称他为国姓爷。
不过，在本文中为了叙述方便以及表清关系，还是以民间常用的郑成功来称呼。
二人得了郑芝龙之令，立即匆匆来到客厅议事。
见二人到见，郑芝龙亦不客套，立即开门见山地将自己想要统领大军，往攻东川的计划，向二人大致说了一遍。
没想到，二人听完郑芝龙的计划，却俱是沉默不语。
见二人不说话，郑芝龙急急言道“你二人可是担心，此事陛下不准么？俺早已向皇上言明，陛下已然亲口同意，决不能再来拖我等后腿。你二人心下有何想法，尽可直言便是。”
郑鸿逵苦笑道“大哥这般计划，倒是甚好。只不过，小弟思来想去，就怕意外情况发生，以至多有不测啊。”
郑芝龙皱起眉头“二弟何以这般认为，但可详说。”
“大哥，恕小弟直言，你这般计划想要达成，是要建立在我方一切顺利毫无阻碍之基础上，若是稍有偏差，却是后果难料呢。”郑鸿逵一脸忧色地回道。
“有何偏差！”郑芝龙脸色愈发难看“难道说现在的局面，有哪一点不在为兄预料当中吗？为兄这个计划，乃是苦思多日而定之策，又如何会有偏差一说？”
郑鸿逵低声道“大哥，小弟就说一种最可能发生的情况吧。你可曾想过，万一我军进攻东川不利，战事迁延不决，那样一来，我军师老兵疲，军心厌战，而清虏已休整完毕，派发大军掩袭我军之后，我军岂不是腹背受敌，唯有大败亏输一条路可走？再说了，就算清军嫌路程太远，不来攻打我军背面。但他们从江西北部出发，直攻浙东甚至我福建本土，那我军之根本地盘，岂不是岌岌可危了么？这般局面，大哥你可曾仔细考虑过？”
郑鸿逵此话一毕，一旁的郑成功亦插话道“二叔所言甚是。若是真出现这般恶劣局面，那我等之地盘与兵马，将有一举崩塌之危险呢。”
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