翌日清晨，也就是圣旨下达的第四日。
天色刚亮，夏景昀在小院中吃过了冯秀云为他准备好的的早餐，穿戴整齐，走出了院门。
提前守在门口的陈富贵背着一个行囊，早早等在此处。
与他站在一起的还有苏元尚和公孙敬。
此行局面复杂，又是夏景昀入仕以来的第一关，苏元尚起初也打算跟着一块过去，但如今的江安侯府不比以前，没个能拿主意的在此坐镇，夏景昀还真的不敢放心，公孙敬的长处不在此间，所以，苏元尚只好留了下来。
夏景昀看着二人，朝他俩拱了拱手，“府中就交予二位了。”
“高阳放心，自会让你后路无忧。”
“公子放心，在下一定好生配合苏先生，做好分内之责。”
夏景昀微笑颔首，扭头朝身后的冯秀云也点了点头，不再磨叽，和陈富贵一起朝外走去。
走在路上，陈富贵开口道：“公子，咱真不等苏小姐了？”
夏景昀叹了口气，“不等了，没法等。陛下说十日启程，龙首州那边自然也会按照这个日子估算，我们提前这几天，就是我们为自己争取的机会，一个摸清真实情况的机会。”
他顿了顿，“至于炎炎如果来了，我已经跟秀云和苏先生说好了，他会安排的。”
陈富贵小声道：“公子没想到把冯姑娘带上一起？也好有人服侍。”
夏景昀摇了摇头，“此行凶险，又是我入仕以来的第一件大事，具体怎样还不知道呢，哪有心思想那些。走吧，出发。”
说着二人便从后门出去，而门外已经有八个劲装护卫在这儿等着了，看见夏景昀都是一拱手。
夏景昀朝他们点了点头，“从南门出，两个时辰之后，南郊烟石集汇合！”
他们此行既是为了避人耳目，自然不会如寻常去往龙首州那边那般自东门出，经荥阳方向入龙首州州城，抑或由睢水入龙首州直抵淮安郡，而是打算绕行四象州，故而出门也是选择了南门。
说完他便和陈富贵上马，当先离去。
八个护卫也各自上马，散开朝着各个不同的方向离开。
当夏景昀和陈富贵顶着朝阳，在官道上策马奔腾去往烟石集的路上，他们意外地在见到了一个人。
两名官差一前一后，押送着一个须发凌乱，衣衫脏污，戴着枷锁的老者，正缓缓行走在官道旁。
“吁！”
夏景昀缓缓勒马，停在道旁，目送着这一行三人从他身旁经过。
两个官差瞧见夏景昀虽然穿着并不浮夸，但那一身气质不俗，又骑着高头大马，有些警惕又惊疑地看了他一眼。
而那个老者却是麻木而落寞，压根没有扭头看来。
陈富贵轻声道：“瞧见他这样，谁能想到一个多月前，他还是跺跺脚朝堂和天下就要抖三抖的一代权相呢！”
作为亲自将相府推倒的人，夏景昀对秦惟中并没有什么怜悯，他这些年尸位素餐，结党营私，算是朝政崩坏的罪魁之一，再加上谋反作乱，这等结局与他而言都是好的。
他轻声道：“听说这位在黑冰台里，很轻松就招供了？”
陈富贵如今护卫做久了，夏景昀也开始有意识地让他接触一些东西，往复合型人才方向培养，以期未来在关键时刻能够独当一面，陈富贵虽然老实，但脑子却不笨，跟着夏景昀耳濡目染，倒也慢慢有模有样，闻言点头道：
“不错，听说他既没有喊冤或者试图挽回陛下的圣眷，也没有顽固不说，只是要求留他儿子一个全尸，尽快安葬，便愿意彻底招供。大家都说他是被儿子的死，击垮了心志，也知道谋逆大罪，辩无可辩，干脆些还能少受些罪。”
夏景昀闻言却不禁皱着眉头，总感觉这等枭雄，不应该心志如此脆弱啊。
“公子，你觉得有什么不对吗？”
夏景昀摇了摇头，“没什么，走吧！别耽搁了。”
朝阳升，夏景昀领着自己的护卫们，策马向东。
山林间，落魄消瘦的老人，蹒跚着一路向南。
接下来的短短十余日，他便走过了过去十年加一起都未曾走过的那么多路。
整个人也在摇摇欲坠间，如风中之烛，衰朽欲灭。
两个官差提前得了吩咐，不敢将他熬死，便悄然多留了些休息的时间。
这一日，他们等到了巳时才上路，没走多远，便迎面碰上了一个庞大而华丽的车队。
车队前后十余辆马车，光是劲装护卫就有足足百余人。
“嗬！这是哪家大族进京，这阵势可不小啊！”
“你瞎啊！没看见那旗子上绣着大大的苏字嘛！还能有谁，云梦苏家啊！”
正在道旁躲避让路的官差说起，一直以来如行尸走肉般麻木前行的秦惟中终于抬起头，看了一眼。
浑浊的老眼中，映出了一个硕大的苏字，也映满了沧海桑田，乾坤变幻的感慨。
“行了！走了！”
官差用刀柄怼了一下秦惟中的背，催促道。
秦惟中踉踉跄跄，重新上路。
和他擦身而过的马车中，一个婢女笑着道：
“小姐，你说夏公子会怎么迎接我们啊？”
苏炎炎一身白色长裙，端坐在柔软的垫子上，手里捧着一本书，闻言淡淡道：“按照路上得知的消息，他现在应该已经启程去往龙首州了，还能怎么迎接我？”
婢女一愣，“啊？夏公子怎么能这样？”
苏炎炎平静地看了他一眼，言语虽轻，却也带着几分严厉和郑重，“温柔乡是英雄冢，好男儿志在四方，若是想要你侬我侬，就别奢求对方有什么大本事；想嫁一个大英雄，就别指望他日日与你闺房嬉戏。一个女人，可以不漂亮，可以不聪慧，但一定要拎得清。这样的话，我不想再从你口中听见。”
停雪和怀月两个婢女都被苏炎炎这番严厉的态度镇住了，连忙恭敬答应。
车队继续前行，终于在两日之后，路过了春风驿，抵达了中京城的南郊。
在一个茶铺停下喝茶的时候，戴着帷帽的苏炎炎笑着问起茶博士，“老丈，向您打听一个人？”
茶博士面露迟疑，一旁的婢女停雪递上了一小块碎银子。
“好说！好说！”茶博士立刻变脸，一边将银子好生揣起，一边笑着道：“老朽在中京这么多年，这中京城上到朝堂王公，下到贩夫走卒，只要能有些名声的，老朽自然都能与贵人说个一二。”
苏炎炎道：“那您可知道夏景昀？”
茶博士悄然松了口气，腰板也挺直了几分，“嗨！您要说别人那老朽或许还会不知，但这状元公谁会不知道呢！”
“哦？我倒有些不了解，老丈可愿为小女子说说？”
茶博士开口道：“话说这夏公子啊，当初刚到京城，在这间茶铺坐着喝了一碗茶！我想想，嘿！还真是巧了，刚好就坐的姑娘这个座位！我那时候就看出这夏公子不是一般人！”
一旁的婢女停雪反驳道：“怎么可能！他们是进京赶考的举子，都在春风驿下榻的，那会儿正是冬日，谁会才走个一两里就来这儿坐着喝茶啊！”
苏炎炎暗自踢了她一脚，停雪这才住嘴。
茶博士一瞧，知道这不是那种怀春的傻千金，只好老老实实接着道：“那许是老朽记岔了。但后面的事老朽可记得清楚。夏公子进京之后，先是跟石家闹将上来，石家你们知道吧，礼部尚书啊，又正值春闱，权势正盛，谁也不愿得罪。但就因为夏公子，石家没多久就被他整得满门抄斩了，连广陵州那边的本家都被抄了。一个举子，把礼部尚书直接给灭了，你想想，这是何等厉害！”
“没过多久，夏公子又跟秦家的钱公子杠上了。哦，你们可能不知道，钱公子姓秦，因为秦家富甲天下，十分有钱，然后中京城又已经有个秦公子了，所以大家都叫他钱公子。”
苏炎炎轻声道：“听说是因为一个青楼女子？”
茶博士说得兴起，“哎，可不是么？说是钱公子抢了夏公子相好的一个姑娘，想要用强，那个姑娘宁死不从，跳楼死了，然后夏公子就怒了，不仅跟秦公子撕破脸，还亲自为那女子送葬呢！啧啧，你是没见那场面，几乎是满城的青楼女子都来随行了，现在中京城的花魁们还放话说呢，夏公子去青楼，绝不收他的钱！吾辈楷模，吾辈楷模啊！”
“什么楷模，就是个花心人，负心汉！”婢女停雪听不过去，下意识骂道，旋即反应过来，找补了一句，“为了青楼女子争风吃醋，这可不是什么好习性。”
“夏公子这等风流才子，还能就守着一个女人过日子啊？自然无碍啦！”茶博士没看出什么异常，接着道：“后来啊，那夏公子就把钱公子打败了，说起来诸位进京可一定要尝尝咱们中京城的烤鸭，那可是一绝啊！虽然市面上说是鸣玉楼大厨和御膳房管事一道发明的，但老朽的可靠消息，这东西就是夏公子发明的，他和秦家大小姐，珠联璧合，可是大赚了一笔啊！”
婢女停雪连忙道：“等等，什么秦家大小姐？”
“就是鸣玉楼的东家啊！听说那秦家大小姐长得倾国倾城，跟夏公子那真是绝配，正好夏公子还没娶妻，好些人都在说不如就娶了秦家大小姐，门当户对，天作之合啊！”
婢女停雪登时反驳道：“胡说！夏公子明明就已经跟我......听说的云梦苏家大小姐情投意合，哪儿有别人的事！”
“那大丈夫三妻四妾不很常见么！再说了，苏家多远啊，还是秦家多近啊！秦家富甲天下，跟夏公子那是天作之合啊！”
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