萧府
萧蘅面色阴沉，双眼微眯，紧紧地抿着嘴唇，神色冷峻。
“你们死死地盯着李仲南，我们来个引蛇出洞。”萧蘅声音不大，却不怒自威。
“是。”
“主上，沈玉容出手帮助姜二娘子顺利进入了明义堂。”
萧蘅听到这个消息，不禁嘴角微微上扬，露出一抹玩味的笑，说道：“这必将是一场精彩绝伦的好戏。”他的声音低沉而富有磁性，却让人不寒而栗。
沈玉容回到家中后，薛芳菲说过的那些话就如同魔咒一般在他脑海中不停地盘旋着，令他心烦意乱。他眉头紧锁，脸色焦急，二话不说便连夜急匆匆地奔赴清呈山。
到了山上，他喘着粗气，心急如焚地挥动着手中的铲子挖开坟墓。
他的额头布满了汗珠，眼神中透露出慌乱惊恐。
当看到那支熟悉的竹笛依然静静地躺在那里时，他高悬着的心总算缓缓地落了下来，长长地舒了一口气。
第二天，薛芳菲面容恬静，仔细地叮嘱着桐儿要小心防备各种情况后，便独自出去明义堂读书。
她身穿一袭白色长袍，长发盘起，眼神清澈动人，快步到了门口。
然而，刚到门口，那辆本应属于她的马车竟被姜若瑶蛮横地霸占了。
姜若瑶冷笑着放下车帘，马车扬长而去。
薛芳菲狠狠瞪着远去的马车，心中充满了愤怒。
此时姜景睿一袭白衣，风度翩翩地及时出面。他看到薛芳菲，眼中闪过一丝惊喜。
“姜梨，和我一起乘马车吧。”姜景睿慷慨地邀请薛芳菲。
薛芳菲也顾不了那么多，快步上了马车。她感激地看了姜景睿一眼，说道：“谢谢你，景睿。”
姜景睿看着薛芳菲，眉头微皱，摇摇头说道：“你该不会是为了见周彦邦才去明义堂的吧？我劝你可不要对一个订婚男子抱有不切实际的幻想。”
薛芳菲目光坚定，贝齿轻咬，斩钉截铁地表示：“我只是想要在岁试中一举拔得头筹，为姜家增光而已。”
姜景睿满脸的惊愕与不可思议，瞪大了眼睛看着她。他没想到薛芳菲竟然有如此远大的志向，心中不禁对她产生了一丝敬佩之情。
当俩人抵达明义堂时，薛芳菲的目光忽然一亮，竟意外地看到了叶世杰身边的沈璃。
原来，这一切都是叶世杰的安排。
他恳切地请求叶老夫人认沈璃为远房亲戚，又让叶老夫人疏通关系，让沈璃得以顺利进入明义堂。
沈璃站在薛芳菲面前，眼神冷漠，装作不认识她，眼神中透露出一丝傲慢和不屑。
叶世杰看到薛芳菲到来，也没有给她好脸色。
几人擦肩而过。
姜景睿和薛芳菲在一起，薛芳菲看着不同的人群有些诧异，询问姜景睿。
姜景睿则一脸认真地说道：“明义堂的圈层划分成官员子弟和世家大族等类别，你我难以与他们顺利组队。”
薛芳菲在人群中一眼就看到了气质不凡、才华横溢的叶世杰。
她心中不禁燃起了一丝希望，但同时看到不远处的沈璃时，心中又不禁忐忑起来。
沈璃远远望着薛芳菲，动作迅速地写了一张纸条，然后快步走向薛芳菲，故意与她撞了个满怀。巨大的冲击力直接将薛芳菲撞倒在地。
“对不起……”沈璃急忙去搀扶她，趁着这个时机，顺势将纸条塞进了薛芳菲的手中。
“璃妹妹，你没事吧。”叶世杰看到这一幕，慌忙赶过来，他的这一举动惊得周围众人目瞪口呆，纷纷开始低声议论起来。
“那还是那个整天埋头读书的书呆子叶世杰吗？”
“旁边那个美貌如花的女子是谁？”
“听说是他远房的表妹。”
“他表妹可真多啊，听说姜梨也是他的表妹，真是有福气。”说这话的人脸上满是羡慕之色。
薛芳菲紧紧地握着纸条，快步走向茅房。进入茅房后，她用身子顶住房门，后背紧紧地靠着门，随后急忙展开纸条，只见上面清晰地写着：“装陌生，我会暗中相助。”
当薛芳菲进入学堂教室时，姜若瑶脸上挂着虚伪的笑容，假惺惺地对她表示友善，却故意不给她占座，屋子里没了位子。
当薛芳菲踏入教室的那一刻，姜若瑶的脸上瞬间堆起虚伪的笑容，她假惺惺地对薛芳菲说道：“妹妹，你来啦，快过来坐！”但她的身体却没有挪动分毫，故意不给薛芳菲让座。
就在这尴尬的时刻，沈璃突然站起身来，皱着眉头，一只手捂着肚子，另一只手虚弱地撑着桌子，说道：“报告，我肚子有点不舒服，需要去茅房。”
说完，她还象征性地弯了弯腰，脸上露出痛苦的表情。
众人看到她这副模样，都忍不住笑了起来，只有叶世杰担忧地看着她，说道：“你没事吧？”沈璃摆了摆手，说道：“早上吃坏了肚子。”
沈璃离开后，便空出了一个座位，薛芳菲毫不犹豫地走过去坐下。
不一会儿，沈璃回来了，她走到姜若瑶面前，笑盈盈地说道：“姜家娘子，你看你这么苗条，我和你挤一挤应该没问题吧？”
姜若瑶被她一夸，心情大好，欣然答应了她的请求，说道：“当然可以，你坐吧。”于是两人便坐在了同一张桌子上。
此时，萧德英亲自前来进行测试，他板着脸，严肃地说道：“都准备好了吗？开始测试！”
而柳絮却毫无形象地趴在桌子上睡着了。
薛芳菲见状，好心地推了推她，说道：“柳絮，快醒醒，要测试了。”
柳絮被她叫醒，睡眼惺忪地看了她一眼，友善地笑了笑。
课后，周彦邦手捧着一盒糕点来到姜若瑶面前，想要送给她，说道：“若瑶，这是我特意给你买的糕点，你尝尝看。”
然而他的目光却时不时地被旁边明艳动人的薛芳菲深深吸引，眼睛直勾勾地盯着她，完全忘记了自己在做什么。
……
回家的路上，沈璃和叶世杰同坐一辆马车。
沈璃咬着牙，握紧拳头，愤愤说道：“我一定会收拾那个欺负姜姐姐的轻薄男子。”
叶世杰则摇了摇头，温柔劝她：“璃妹妹，不要轻举妄动，否则会被取消岁试验的资格。”
沈璃咬着嘴唇，不再说话，打开窗户，看向外面。