如今北方的局势逐渐清晰，大家都在猜测陆望接下来会剑指何方。祁西七城紧邻冀北六州，陆望若是打邓初，石越肯定会出兵相助。
如果打石越，邓初和贺兰追也不会作壁上观。
如果打贺兰追，便会对冀北六州形成半包围之势，石越亦不会袖手旁观。
反之，他们想打陆望也是一样。
就在大家都以为陆望会偃旗息鼓，休养生息时，他出其不意率军西进，趁邓初还没回过神时，占据了海西。
自此，北方一分为四，四方势力，形成四足鼎立之势。
天象之事人云亦云，传得越发邪乎。北方已经稳定下来，刘渝怕陆望转头南下，下令让周竖撤回俨州，驻扎雎城。让元项留在峳州，派元锡率军驻扎康州，让河州刺史黄叶间率两万河州州府军驻守并州。
曾勉在石头城接到消息，立即传信给孙晨。此时陆望正在回中原的路上，孙晨和朱维孙放一商量，决定亲自率军夺回康并二州。
自从得知陆望反齐之后，孙晨反而无所顾忌，这意味着他们没有投降大齐，而是追随了新的君主，即将开创一片新天地。
孙晨先元锡一步到达康州，元锡只能先驻扎蓟州。
如果周竖元锡黄叶间一起攻打康州，孙晨肯定是招架不住的。元锡也正有此意，但周竖以兵少师疲拒绝了。
周竖知道陆望反了，他给陆望传信表明了态度。但是担心尚在鄞都的周攀和周氏族人，暂时还得与刘渝周旋。之所以听从诏令退回俨州，一是先占据俨州可进可退，二是不引起刘渝的猜忌。
元锡听到陆望攻下关中的消息，震惊万分，但很快他就冷静下来，蓟州乃鄞都咽喉，如今被他捏在手里。他正好可以看看，陆望接下来会怎么走，鄞都接下来会怎么办。
陆望处理好海西和关中的事后就马不停蹄赶回中原。
经书信和天象两件事，陆望反齐之事不论真假都已经是真的了。自古谋朝篡位者，无一不被口诛笔伐。尽管南齐已经腐烂生疮，难以医治。尽管陆望是被逼无奈，但也止不住有人不服。
尤其是中原汉人居多，陆望打着北伐的旗号入主中原，获得支持后立马背弃南齐，让一些不明真相之人嗤之以鼻，奋起反抗。
朱维带着孙放软硬兼施，才稳住了中原局势。
陆望到达中原时，正值秋高气爽之际，天空一片蔚蓝，大雁越过朵朵白云往南飞。
朱维和孙放带着一群人迎接陆望入城。
慕可看见孙放时，眼珠子都要掉出来了，他围着孙放转了几圈，惊讶道：“孙将军，你这头发怎么束起来了？还有你这衣裳，你穿得习惯吗？”
孙放闻言有些不好意思地挠了挠头，看了朱维一眼，又佯装凶神恶煞地说：“要你管，老子喜欢这样。”
苏慎也很好奇孙放怎么突然就接受了汉人的发式和服饰。吃饭时，他偷偷问朱维：“你是怎么说服孙将军的。”
朱维神秘一笑，说：“你不是让我看着点他吗？中原事务繁重，我那么忙，哪有时间时时刻刻盯着他。我想啊，与其看住他的人，不如收住他的心。于是将我二叔家小女叫到了他院中服侍他。我那个妹妹啊，性子有些怪，十里八乡的男子都怕她，没想到与孙将军倒是天作之合，没多久就把人收拾得服服帖帖的了。你还别说，这位孙将军，收拾收拾，还真不赖，人高马大的，就是年龄大了点。”
苏慎默默冲他竖起大拇指，“还是你厉害，不，还是你家妹妹厉害。”
两人正说着话，孙放突然拿着酒杯行至堂中，扑通一声跪下，大声道：“将军，老孙有一事相求。”
陆望看着他一本正经的样子，肃然道：“何事？”
孙放咳了两声，有些不好意思地说：“我想……我想请将军赐婚！”
陆望时隔两年第一次露出震惊的表情。
苏慎抽了抽嘴角：“赐婚二字这个时候用不太妥当吧？”
陆望正欲说话，却听孙放继续道：“老朱送了我一个媳妇儿，我想与她成亲，她不干，她说要等将军回来给她做主。”
这自然是朱维的意思，陆望既然已经决定反齐，就不能只当将军。第一步就该自立为王，树立威望。他此举也是向陆望表明自己的态度。
坐在朱维旁边的朱婉起身，走到孙放旁边，行礼道：“民女朱婉见过陆将军。”
陆望看了朱维一眼，朱维举着酒杯行了个礼。
陆望明白朱维的意思，他顺水推舟道：“你可愿嫁给孙放为妻？”
朱婉跪下磕头：“民女愿意。”
陆望看向孙放，说道：“既如此，那便寻个良辰吉日完婚。”
说罢，他站起身，举起酒杯道：“祝二位琴瑟和鸣，白头偕老。”
众人纷纷祝贺。
屋中还有些从关中和海西带回来的降将，孙放常年跟在邓初身边，名气也不小，很多人都认识孙放，见孙放如此，也放下心来。
孙放误打误撞也算稳定了人心。
陆望只在中原停留了两日，就准备出发前往合州。朱维本想趁此机会让陆望称个王什么的，没想到陆望如此着急。
他找到苏慎，让苏慎帮忙劝说陆望先留下来把正事办了。
苏慎道：“人还未到齐，此事先不急。”
朱维恍然大悟，“是是是，得等若清先生他们回来。”
苏慎都这样说了，他也不急了，不过还是天天拉着苏慎给陆望想称号。
——————
秋日的阳光收敛了锋芒，傍晚的落日更是温柔。院子里的落叶扫了又扫，依旧满地。
苏鹤躺在躺椅上，身上盖着一床褥子，看向树头枯枝的目光有些呆滞。
时隔十四年，他又回到了燕京。
阿九正在给苏鹤按腿，有关陆望的事情已经讲完了，没什么可讲的了。他看了一眼苏鹤，满脸寂寥与脆弱让他心头堵得慌。
阿九想了想，问道：“哥哥，记得鄞都吗？”
苏鹤眨了眨眼，表示自己还记得。
“那你，还记得，小院儿吗？有棵树，很高！”
微风拂过，又有几片树叶飘然落下。苏鹤咳了两声，伸出手，风短暂地停留在他指间，很快又离去。
“叶子……”
阿九看着那几乎只剩下骨头的手，起身捡了一片叶子放在苏鹤掌心。
苏鹤拿着黄叶对着天空，叶子上的每一根纹路都能看得清清楚楚。
阿九说：“那时候，陆……归程哥哥几乎每天晚上都来找哥哥。”
苏鹤笑了笑：“我记得。”
“我知道哥哥喜欢他来。”
“恩。”
“阿珒喜欢什么？尽管告诉五叔，五叔去给你寻。”贺兰追听话听了一半，笑呵呵走进来，坐在一旁的石凳上。
苏鹤挣扎着坐起身，身上时不时还有些疼，只要不下雨，苏鹤都能忍受。
“五叔。”
贺兰追看着苏鹤，满意地点点头：“气色好了许多，多亏阿九照顾得仔细。外面风冷，要不要回屋去？”
苏鹤扔了手中的叶子说：“多谢五叔关心，在屋里待太久了，想在外面透透气。”
“也好。”贺兰追喝了口茶，见苏鹤精神不错，试探着问道，“听阿九说，这些年，你一直在南齐？”
“当年跟着商队南下后，一直没有找到机会回肇京。”
贺兰追叹了口气：“当年，是五叔没有能力保护你和阿缨，五叔心中有愧啊。”
苏鹤缓缓收紧拳头，问道：“五叔可知，阿姐是怎么死的吗？”
贺兰追说：“当时我在外征战，具体发生了什么事我也不清楚，听闻是因病而故。”
“因病而故。”苏鹤重复了一遍，又看向那棵树，风停了，树也安静下来，人和树，都静悄悄的。
半晌，贺兰追问：“你在南齐那么多年，可曾见过一个人？”
苏鹤看向贺兰追。
“苏清云。”
苏鹤眼神出现一丝波动，何曾见过，他们是朋友，是知己，是如亲人般的存在。
“见过，齐国的丞相。五叔为何打听他？”
贺兰追脸上闪过一丝遗憾，“好奇罢了，很久以前，他年年都会给我寄礼物。”
苏鹤问：“寄的什么？”
“桃花酒，他说叫江南春。”
苏鹤恍然，距离上次一起喝江南春，已经久远得让苏鹤几乎忘了味道。他喃喃道：“江南最好景，莫过一枝春。”
贺兰追眼睛一亮：“对，他就是这么说的。他还说若是那年的桃花酒尤其好喝，就说明那年的江南春色尤其醉人。”
这的确像是苏穹会说的话，苏鹤轻轻笑了一声：“五叔，若是你见了他，就该知道，江南不仅春色迷人，人亦醉人。”
贺兰追叹息道：“看来，他一定是个很有趣的人，可惜没有机会一见了。”
苏鹤道：“总会有机会的。”
贺兰追这才记起苏鹤才醒来没多久，还不知道苏穹的事，他道：“苏清云，死了。”
“什么？”苏鹤猛地坐起身，“五叔，你说什么？”
阿九也回过头，瞪大了眼睛。
贺兰追急忙起身扶住他，“你先别着急，来，先躺好。”
苏鹤怎么也没想到，当年在那小客栈的匆匆一面，竟是他们的最后一面。
怎么会这样？
怎么会这样？
苏鹤只觉得自己五脏六腑似乎被利刃穿过，钻心的痛让他说不出话来。他死死拽着身上的褥子，猛烈咳嗽了一阵，只觉得天旋地转。由于体力不支，竟晕了过去。
。