苏鹤以河州刺史秦文川的名义写了封折子上奏朝廷。
大致意思是河州海寇猖獗，在叛贼余孽顾方进的带领下攻城掠地，烧杀抢掠，无恶不作。河州州府兵力不足，屡次出兵围剿，皆以失败告终。顾方进已经占领河州东部十二郡，直逼河州城。河州军损失惨重，元气大伤，已无力与之对抗，望朝廷出兵增援，一举剿灭叛贼。
次日早朝，就此事商议开来。
争论到最后，主要分为了两派，一派主战，一派主和。
主战派认为海寇乃一群乌合之众，联合几州兵力彻底围剿，永绝后患。主和派认为打仗劳民伤财，招安只需派出使者费几句口舌，何乐不为？
主战派对此说法嗤之以鼻：“海贼狡猾猖狂，未经教化，何必浪费口舌？若是顾方进诈降反扑，又该如何？”
主和派：“届时再打也不迟。”
主战派：“多此一举！”
主和派：“这叫一本万利！”
………
苏穹听着双方争执，皱起了眉头。按康州来信所说，顾方进正全力备战，进攻并州，那面对朝廷招安极有可能假意接受，然后集结所有兵力北上。宛州军与蓟州军皆握在元家手中，元政若是知道顾方进要打并州，他同意出兵增援吗？
苏穹不敢赌。
所以必须想个办法让顾方进主动出兵攻宛州，或者让宛州有个主动出兵的理由。
这是步险棋，宛州乃南齐命脉，一旦沦陷，将面临改朝换代的危险。
但若是宛州有难，定会八方支援。举国之力，要是退不了十万海寇，那只能说大齐气数已尽。
他跨出太极殿，迎着寒风向着晨光走去。卖国贼，卑鄙小人，元政走狗，呵呵…骂名何其多，再多一个又何妨？
苏穹顿住脚步，看着阳光慢慢盛满宫墙，风依旧寒冷。
袁文章不知何时出现在他身侧，问道：“都火烧眉毛了，苏大人怎么还笑得如此开心。”
此时初阳越过墙头，洒下万丈金光，苏穹伸出修长五指挡住刺眼阳光，嘴角扬得更高，明媚如三月春光，语气却很轻很淡：“一尘不染而来，满身污秽而去，你说可笑不可笑？”
苏穹走进光里。
“苏大人，请留步。”
苏穹应声停下。
袁文章追上去，好奇道：“河州之事，苏大人怎么看？”
苏穹笑意渐无，眼神渐冷，顺着他的心意道：“先派人前去招安，不降再战。”
袁文章点点头：“苏大人与我想到一处去了。”
苏穹却使劲叹了口气：“只是顾家满门抄斩，顾舟山死在刑部大牢，顾方进连尸体都没见着，想必对朝廷恨之入骨，想让他归顺朝廷，谈何容易啊。”
袁文章蹙眉道：“苏大人所言极是。”
苏穹道：“既然不想兵戎相见，就应想个万全之策，确保招安顺利。”
袁文章追问：“何为万全之策？”
苏穹摇摇头：“听闻袁大人与顾舟山交情甚笃，不如就劳驾袁大人走一趟？”
袁文章突然想起顾舟山临死前在牢里说的话，顿时冷汗直冒。他僵硬地扯了扯嘴角：“顾方进对朝廷恨之入骨，想来招安也不会顺利，我还是留在朝中准备出兵事宜吧。哈哈哈……”
苏穹看着袁文章几乎落荒而逃的背影，眼神淡去，淡到只剩一抹嘲讽。
他看了一眼地上的影子，这个时辰，杜玄此在做什么呢？
杜玄此正在茶庄里算账，算得头晕脑胀后将算盘一摔，出了门去。
阿卓找到他时他正在周府同周攀较劲。周攀在老家修养近一年，看遍名医，腿伤依旧没好完全，走路时仍有瑕疵，只是能不再借外物。周竖听闻周攀在老家萎靡不振，便又将周攀接回了鄞都。
杜玄此听说周攀回来了，喜不自胜，隔三差五前来扰他。周攀对他没什么好脸色，杜玄此却热情依旧。
“周老四，我今日心情不好，可没那么耐心跟你闹，你到底去不去？”杜玄此双手叉腰，气鼓鼓地看着周攀，又补充道，“不去采阁也行，我们去金银庄赌钱，我出钱，你赌，怎么样？”
周攀躺在美人榻上晒太阳，懒洋洋地说：“不去，你去找别人陪你。”
杜玄此烦躁地踢了踢地上的落叶：“没人啦！问之，瑾之，归程，寒尽都走啦！我要是能找到人，能日日来你这里热脸贴冷屁股？”说罢，他长长叹息了一声，“都走了，来不及好好告别就走了……”
周攀侧过身，闭上眼，不耐烦道：“你要哭找你的狐朋狗友哭去。”
“你不就是我的狐朋狗友吗？”杜玄此坐在榻边，胡乱踢掉鞋子，盘着腿撑着下巴，一脸落寞，“如今鄞都连个说知心话的人都没有。周老四，只有你了……你都不知道，听说你回来，我有多开心。”
以前两人关系并不亲厚，只是常混迹在鬼市和采阁，抬头不见低头见。一来二去的，也能约着吃顿酒斗场鸡。如今遇到烦心事，他数过了十个手指头，却也只想来找周攀陪他去喝酒消愁。
周攀睁开眼睛，地上树影婆娑，他看了良久才哑声道：“杜景深，我不想待在鄞都了，等过了年，我就走了。”
他不是不想陪杜玄此去采阁喝酒，他是不敢去。城东八条街，济蓝一条河，谁人不识周彦林？可谁见过跛脚的周彦林？
杜玄此看着他的背影，目光落在他的腿上。他眼珠转了转，穿鞋起身，说道：“周彦林，你给我等着。”
他还想说两句，却见小厮带着阿卓过来了。
杜玄此急忙迎上去道：“可是苏大人找我有事？”
阿卓点头：“挺急的。”
若不急，阿卓也不会进周府找杜玄此。杜玄此回头看了一眼周攀，疾步往外走，边走边说：“阿卓，我这就去找苏大人，你去帮我办个事。”
阿卓应下来，分路时说道：“杜二公子，苏大人在采阁等你。”
周围安静下来，只能听到风吹过树梢的声音。周攀坐起身，看了看空荡荡的院子，怅然地垂下眼眸。发了一会儿愣，他又躺了下去。