“太后驾到，皇上驾到——”皇后没想到消息传得这么快，洪英和洪俊那边一点消息都没有，皇帝和太后却都已经赶到了。太后一身墨绿菱纹缎面镶领蝙蝠团花刺绣对襟披风，鬓发妆容一丝不苟，却难掩满脸的焦急。皇帝面色亦相当疲劳。
“给母后请安，给皇上请安。”
“皇后，宫里怎么又出事了？前些日子唐宝林刚小产，今日恪昭仪怀上了却出了事端，你岂不是让哀家夜不安枕么？”恪昭仪该是去陪太后说过几次话，太后对她还算关切。
“母后息怒，都是臣妾无能，臣妾一定给恪昭仪一个交代。”皇后只能低头请罪。
“最近前朝颇不太平，朕实在有些力不从心。皇后先起来吧，可查清楚是怎么回事了吗？”皇帝在太后旁边坐下，声音十分低沉，却也算给了皇后一个台阶下。
太后怒气仍未平息，老宫女松鹤担忧地为她抚着后背：“恪昭仪怎的会突然中毒？”
皇后十分心虚地解释道：“事发突然，齐太医查出那毒物似乎是一种香料，可又不能确定。臣妾已经派了洪英洪俊去查，只是他们刚出去一会，恐怕还——”
太后的眉毛拧成一团：“你让他们上些心吧，恪昭仪腹中是哀家的亲皇孙，万一有什么闪失，你也是要了恪昭仪的命。”
皇帝在旁听了一会，料定今天是问不出什么了，便站起身来道：“母后回颐寿宫歇着吧，这些事让皇后料理着就是。若事情到了无法控制的地步，儿子自然会交给审察司来办。儿子还有些政务要忙，先告退了。”
皇后见皇帝没发怒斥责她，正松了一口气，太后却盯着明珠和琉璃道：“你们先退下，哀家有话跟皇后说。”
“母后想说什么，臣妾洗耳恭听。”皇后没来由地有些慌张。
太后沉默了好一会方道：“瑶儿，在外咱们是婆媳，在内哀家是你的姨母，那恪昭仪腹中之子也算是你的外甥，你就算忌惮恪昭仪，也看在哀家的面上，对那孩子拿出嫡母该有的样子吧。”
皇后听太后这话没头没脑，说得又古怪，心下有种不祥的预感：“母后这是说什么呢，臣妾实在不懂。”
“你当真不懂么？”
“皇上有四子二女，臣妾都视若己出，一向都是同等上心的。”皇后挤出一个笑脸道。
“既然你坚持如此说，哀家也不便再多说什么。哀家一向觉得你是家里一干姊妹中最聪慧的，希望不是自己看走了眼。”太后已然搭了松鹤的手走出了懿仁宫，只留下皇后一人尴尬地站着。
晚间梳妆时，皇后便觉得心神不宁——分明这件事跟她一点关系都没有，可为什么太后会把矛头指向她？人老了真是耳根子越来越软了。她想想便觉得头疼，便叫来明珠道：“恪昭仪如今怎么样了？”
“回禀娘娘，从出事到现在灌了好几副汤药了，可都没喂进去，吴太医说还熏了保胎的艾草，恪昭仪还是没醒过来，也不知道龙胎会不会有事。”明珠见皇后神色烦躁，忍不住疑惑道，“娘娘，奴婢说句不中听的话，恪昭仪和腹中之子有恙，不是您一直期待的好事么，您为什么这么——”
皇后烦躁地扯下头上的点翠珠钗：“你是只知其一不知其二，本宫是盼着发生些什么，可断断不是现在。彰儿不日便要过十二岁生辰了，可宫里蒙着一层阴影，这个生辰如何过得痛快！”
“娘娘是担心皇上会怀疑到您头上？您是母仪天下的皇后，大殿下既是长子又是嫡子，品行贵重又学识渊博，断断不需要您拉下别的皇子才能让他上位。”明珠讨好地给皇后捏着肩膀。
皇后的不豫之色稍减：“你们当然相信本宫，可后宫那群长舌妇镇日长闲，可断断不会放过本宫。”
“皇上与娘娘是结发夫妻，何况娘娘对皇上有救命之恩，十几年情分下来，怎么会因为一个呆呆傻傻的皇子，和一个还没生下来的龙胎就怀疑娘娘呢？”皇后的另一个大宫女琉璃听见两人正说话，生怕全是明珠安慰抢了自己的风头，连忙凑上来道。
“你刚才说什么？”皇后像是听到了极难以置信的事情，一把推开正在按摩的明珠，尖锐的护甲指着琉璃道。
“奴婢说，娘娘是皇上青梅竹马的恋人，对皇上一往情深，皇上一定会相信娘娘的人品的。”琉璃意识到皇后生气了，可完全不知道自己哪句话冒犯到了皇后。明珠已然反应过来，拼命地使眼色让琉璃走开，但为时已晚。
皇后轻轻笑了几声，用极其优美的动作从上到下抚摸着那道疤痕。她突然加重了手上的力道，表情越来越狰狞，重重地挠抓着，那道疤痕顷刻间溢出了血珠：“呵，青梅竹马的恋人······”
明珠更加慌乱了，只得开口道：“琉璃妹妹去给娘娘熏香吧，这里人太多，越发闷热了。”
“算了，明珠，她也没说错什么，何必赶她走。”皇后悠悠望着瓜蔓延绵图案的帘幔，悠悠重复道：“呵，青梅竹马、一往情深······”话音未落，竟是直接瘫软在了床边。
“皇后娘娘，您怎么了？明珠姐姐，娘娘这是怎么了？”琉璃吓得六神无主。
明珠紧紧闭上了嘴，极熟练地将皇后的发钗卸下，扶她躺到紫檀凤纹罗汉床上躺着：“娘娘是白日里过度操劳累着了，没什么大事，你也不要多嘴了。”
“可是我只是宽慰一下娘娘······”
明珠脸色一变，压低了声音呵斥道：“宽慰也不是这个宽慰法，以后不知道娘娘爱不爱听的话就不要说！我把你当妹妹一样一手提携，可不代表你能一直这么幼稚轻狂。你若总是这么没眼色，我就去跟娘娘请示，把你调到浣衣局去！”
“姐姐别生气了，我以后一定不乱说话了。”浣衣局可是大昭城里最苦最累的所在，琉璃一听就害怕，只得委屈请罪道。
“好了，去给娘娘点上安神香吧，娘娘晕倒前说了什么，一个字都不要跟外人提。”
琉璃凝望着明珠去给皇后拿寝衣的背影一脸茫然，她不明白皇后为什么骤然激动，也不明白一向宽和的明珠为什么训斥她，可她很确信，明珠一定知道皇后某些不为人知的秘密，两人都对她守口如瓶。