秋分之际，灵嫔离世。
她因检举有功而得到皇上的赞赏，被晋升为嫔位，迁居至临华宫。
然而，入住临华宫不久，灵嫔便一病不起，最终未能挺过那个凄凉的秋天。
宫中传言四起，皆言是豫贵妃的鬼魂作祟，使得灵嫔不得安宁，重病缠身，终至丧命。
对于皇帝安排灵嫔入住临华宫的举动，人们议论纷纷。
有人说是皇帝有意为之，意图以灵嫔祭奠豫贵妃；亦有人说是豫贵妃的鬼魂引诱灵嫔至此，唯有带走灵嫔的魂魄，豫贵妃才得以安息。
不论真相如何，灵嫔终究在临华宫香消玉殒，使得那里成为了一处人人避之不及的鬼宫。宫人们纷纷逃离，只剩下几个不受欢迎的宫人留守在那空旷的宫殿之中。
据说，每到夜深人静时，临华宫内便会传来女子哀泣之声，令人毛骨悚然。
曾经风光无限的临华宫，如今已沦为比落芳轩更为凄冷的冷宫。
与此同时，后宫虽表面上恢复了平静，但暗流涌动。
前朝依然动荡不安，那些护驾有功的朝臣们仍在清除异己，搅得朝廷不得安宁。
这一日，边太医前来为德贵妃诊脉，他悄悄告诉德贵妃：“太子恐怕会遭到弹劾。”
德贵妃闻言大惊，忙问缘由。
边太医解释道：“太子同情那些被视为逆贼之人，多次上书皇上，反对借此机会让有心之人栽赃嫁祸、清除异己，导致朝廷动荡、民不聊生。”
德贵妃轻叹一声，责怪太子身边的幕僚愚蠢，不知劝解太子，反而让他冒险上奏，惹恼了皇帝。
边太医也感叹道：“那些幕僚想让太子为民请命，树立仁慈爱民的形象，却不知皇帝如今已觉得太子软弱无能。在敦王谋反之时，皇帝并未给太子分配任何任务，反而重用了二阿哥。”
德贵妃冷笑一声，说：“世人皆以为皇帝宠爱太子，生怕他在这次斗争中遭遇不测，所以才不让他参与。但他们哪里知道，皇帝其实早已看出太子难堪大任，连历练的机会都不愿给他。”
边太医笑了笑，附和道：“君心难测，也只有娘娘您能略知一二了。”
德贵妃却摇头道：“你也知道君心难测，我即便能猜得一二，都无法保证自己的安危。”
边太医安慰了德贵妃几句后便不再多言。
待诊脉结束，德贵妃吩咐我送边太医离开。
我们知道德贵妃这是给我们单独说话的机会。
我送边太医出了屋门，边走边聊了几句。
边太医告诉我：“刘公公在宫外过得很好，他凭借在宫中多年的积蓄，在京城郊外购置了房产和田地，如今靠收租安稳度日。前几日，他还收养了一个孤儿作为义子，总算有个伴了。你可以放心了。”
我听后心中欢喜，请边太医稍等片刻。
随即快步回到房间，取了一双新纳的布鞋，请边太医代为转交给刘昌河。
边太医笑着接过布鞋，答应一定会亲手交到刘昌河手中。
没过多久，前朝果然传来消息，太子因多次为逆贼余孽求情而触怒了皇帝，被幽禁在东宫。
皇上下旨太子禁足东宫三月，无诏不得外出。
同时，皇帝对那些有功之臣进行了嘉奖，其中二阿哥被封为信王，并赐予王府居住。
如此一来，我想皇后心中的那块大石终于得以落地。
她此前一直忧虑着皇上不重用二阿哥，即使二阿哥已成婚，也未曾给予他封王之殊荣，更未让他开府别居。
如今，总算是如了她的愿。
听闻在信王开府之日，京城内的皇亲国戚、功勋贵胄们纷纷前来祝贺，一时间信王成为了众人瞩目的焦点，风头无两。
我还听说，皇帝本有意对庆王也进行嘉奖，但遭到了庆王的婉言谢绝。
庆王表示自己对于朝堂上的权谋争斗并无兴趣，若能如愿，他更希望皇上能允许他前往边关戍守，保卫国家安宁。
皇帝并未应允庆王的请求，他解释道太后年事已高，身体日渐衰弱，希望庆王能留在京城，常伴其左右。
庆王素来孝顺，于是应承了皇上的请求。
既然庆王不愿接受奖赏，皇帝便转而封赐庆王福晋为三品诰命夫人，以此作为对庆王一家的嘉奖，也算是对功臣的一种慰藉。
嘉奖完诸多功臣之后，皇上突然对先前祸乱前朝后宫的某些人物展开了惩处，其中就有钱公公与博罗侍卫。
据闻，钱公公被赐以乱棍之刑，而博罗则被移交至刑部，以彻查其所犯下的残害无辜的罪行。
博罗伏法之后，皇上亲自驾临永和宫，陪伴德贵妃度过了一整日的时光。
两人品茗对弈，笑语嫣然，还一同考问了五阿哥的功课，并逗弄着十阿哥嬉戏玩耍。
这温馨的一幕，似乎让时光倒流，回到了未曾有动乱的日子。
然而，我深知，当第二日皇上离去之后，德贵妃的心情并未因此有丝毫好转。
而皇后那边，因博罗之死，对德贵妃产生了深深的芥蒂。
那博罗原本就是二阿哥安排在永和宫附近，用以监视德贵妃的眼线。
如今皇帝铲除了他，皇后自然心生疑虑，她担心皇帝有意重用德贵妃。
若德贵妃真被册封为皇贵妃，那么她的皇后之位将受到前所未有的威胁。
皇后深知，在权谋之术上，她绝非德贵妃的对手。
因此，每逢前往坤宁宫晨昏定省时，皇后对德贵妃的态度都变得疏离而冷淡，甚至带着几分针锋相对。
一次黄昏请安归来，德贵妃轻叹道：“皇后如今已视本宫为敌，全神贯注地针对本宫。其实，她更应多留意信王。如今信王风头正盛，须防乐极生悲。”
我安慰德贵妃道：“既然皇后如此猜忌娘娘，您也不必为她操心太多。信王素来聪慧，定能明了其中利害。”
德贵妃闻言，淡淡一笑，未置可否。
然而，没过几日，宫外突然传来信王福晋暴毙的消息。
我和德贵妃面面相觑，眼中流露出复杂的情绪。
我们心知肚明，信王如今备受重用，而无法生育的信王福晋自然成为牺牲品。
皇家之中，果真是冤魂不断，血腥不断。