范青微笑扫视众将，道：“这三条进军路线，代表着咱们闯营未来的发展方向，我认为第一条是上策，第二条是中策，第三条则是下策。”
听了范青的话，众将都是愕然，怎么夺取大明朝的天下反倒成了下策。
范青解释道：“大明朝就好像是一棵大树，虽然腐朽不堪，随时都能推倒，可这棵大树未倒之前，仍然可以结出果实，为过路人遮荫，甚至遮风挡雨。如果咱们在羽翼未丰满的时候，就推倒了这棵大树，各位想想会发生什么？”
范青严肃的看着众将道：“将会天下大乱，各路军阀自立，各自为政，彼此攻杀。军阀混战的结果就是生灵涂炭，百姓遭殃，让咱们中华大地残破，大伤元气，为咱们以后治理天下，造成很大困难。更有一种可能是，崇祯皇帝可能沿着海路逃走到南方建立新政权，而把北方的一片烂摊子交给咱们，这时咱们除了要面对各种军阀挑战，还会面临关外女真人的威胁，我认为依着咱们现在的实力，还不是女真人的对手。”
众将领面面相觑，他们整天想着的都是如何推翻明王朝，对地处关外的异族，没有任何印象，从没把他们当成一个对手，此时听范青如此说，才想起关外还有一只猛兽一般的异族军队，不过，他们有传言中的那么厉害么？大明朝和女真作战，屡战屡败，是不是因为大明朝太过废物了呢！
范青看出来众将的想法，伸出一根手指摇了摇道：“各位，千万不要轻敌啊！我敢保证女真人比你们想象中的厉害多了，咱们现在根本不是对手。”
众将向来信服范青的话，听他说的这么肯定，也从将信将疑到慢慢相信了。众人中只有傅宗龙暗自赞叹范青的远见，这才叫深谋远虑，目光远大呢！他当过兵部尚书，在明朝中枢任职多年，当然眼界比李岩和众将高许多，他深深的知道女真人的可怕，可以说，以后大明朝不是义军的主要对手，女真人才是义军乃至整个中华人的主要敌人。
自己因为当过朝廷大臣，才认识到这一点，而范青年纪轻轻，可能连女真人都没见过，又怎会有如此高瞻远瞩呢！他心中十分佩服，拱手道：“大将军远见卓识，让宗龙佩服五体投地。”
范青微微一笑，“所以，我们目前不宜向东进军，推翻大明朝，那是下策，虽然震动天下，名声远扬，却竖立好多强敌。我以前对闯王说过咱们的策略，应该是扎好根基，强大自己，稳扎稳打，慢慢的灭掉明朝，夺取天下。所谓的‘高筑墙、广积粮、缓称王’就是这个道理。我之所以攻克商丘之后，不愿意再向东进军，并非不能，而是不愿过早与崇祯决战，让他以为咱们实力不济，再做几天‘中兴’的美梦吧！”
众将听了都笑了，心中对范青十分佩服，范青这种远见，别说闯营，大概整个天下都没有第二人了。
李岩拱手道：“多谢大将军指点迷津，让我豁然开朗，现在想来东进确实是一条下策啊！”说完连连赞叹不已，他也是很有谋虑之人，被范青点拨之后，立刻就明白了利弊。他在佩服范青之余，也有些自责刚才自己怎么就忽然被夺天下的愿望冲昏了头脑呢！
傅宗龙拱手道：“刚才听大将军所言，东进确实是下策，只是大将军所说的中策和上策我还是不明白，大将军说夺取襄阳，进军湖广，能得到大量财富和膏腴之地，为什么反而不如进军贫瘠的陕西呢？
范青笑道：“很简单，湖广富足，但盘踞在湖广的各路军马实力也很强，湖广霸主是左良玉无疑，即便咱们击败他，他在湖广经营多年，湖广是他的老巢，岂能轻易动摇。张献忠虽然新败，但他在湖广流窜多年，实力还是有的，还有革左五营，盘踞在大别山中，也经常在湖广一代活动。而咱们现在的核心是开封，距离湖广太远，经南阳、汝阳、襄阳，进入湖广核心，道路数千里，咱们还不具备经营这么大地盘的能力。所以攻打湖广地区，敌人强大，而道路遥远，只能算中策。”
“反观陕西，虽然土地贫瘠，财物有限，但距离咱们较近，容易控制，而且咱们将领陕西人居多，回家乡作战，士气很足，兼之地理民俗都很熟悉，而陕西官军在咱们数次打击之下，疲惫不堪，十分孱弱，攻下陕西应该比较容易，综合起来，下一步，进军陕西才是上策。”
听完这番话，傅宗龙佩服的五体投地，他向李岩拱手道：“军师向来以深谋远虑着称，不过今日可被大将军给比下去了。大将军纵览时局，不受制于眼前小敌，不被惑于目前小利，深虑宏谋，俯瞰天下，实在让人钦佩啊！”
李岩也很佩服，他拱拱手道：“我是被眼前的利益名望冲昏了头脑了，思虑粗疏，见不及此，请大将军不要见罪。”
范青哈哈一笑，道：“什么‘见罪’，说的太严重了，你的用意很好，我并没有怪罪你呀！如果有什么可怪罪的，也不是因为你说错了什么话，而是怪罪你不肯大胆说话，说话太少。我很羡慕唐太宗身边有一个魏征。可我觉得身边就少一个魏征似的人物，你以后就当我的魏征好了！”
范青这番话，把自己摆在帝王的位置，其实是很不妥当的，但李岩和傅宗龙在满心佩服的状态下，也没觉得有什么不妥。李岩在想，如果换做李自成，可能也会容许自己说出意见，但一定不会像范青这般深谋远虑，这就是见识的差距。傅宗龙也在感叹，他侍候过崇祯皇帝多年，范青和崇祯都是年轻人，范青还比崇祯小好几岁呢，可现在看看，两人的眼光、见识、心性、能力，一个天上，一个地下，不知差了多少层级，将来灭大明者非此子莫属了。
李岩也十分感动，说道：“大元帅如此以国士待我，我倘有所见，岂敢缄默不语。”
范青笑道：“咱们闯营也要养成好的风气，有话直说，不要藏着掖着，言者无罪，把想说的话都说出来，不管对错，大家可以讨论么！不要总是说‘是，大将军’，‘对大将军’，那样子，闯营就成了我的一言堂，义军的议事厅成了官府的衙门，咱们都成了大明朝的官僚，还怎么夺取天下啊！”
说的周围众将都笑了，其实这些将领都很年轻，普遍只有二十出头，打仗是很勇猛的，也算有点谋略。但若让他们议论国家大事，他们的见识就不足了。
范青率领众人重新上马，沿着去东门的小路回城，中间路过两座闯营的军营，很远就被哨兵发现，派游骑过来查看，见是范青和诸将，都在马上躬身行礼。驰近营地的时候，听到里面整齐的“嘿、哈”声音不断，显然士兵们都在寒冬中坚持训练。闯营平时军纪要求很严，即便是冬天也不放松。
再向前走，忽然见到有一座军营，旗帜上写着“袁”，这是袁时中的小袁营。营地虽然架设的很整齐，但营地门口却没有卫兵，也听不到里面有训练的声音，范青眉头微微一皱，带领众将向营地门口驰去，到了门口，才从旁边的帐篷中跑出几名卫兵，原来，这些守门的卫兵都到帐篷里取暖了。
范青微微皱眉，如果是敌人来劫营，只怕现在就要大开杀戒了。如果这种事情发生在闯营，守卫的士兵必将会受到严厉惩罚。但现在小袁营毕竟还没跟闯营正式合并，所以范青也不便多说。
他率领众将骑着马走入营地，只见士兵们大多都躲在帐篷内，围着火盆取暖，营地中空荡荡的，连巡逻的士兵都看不见。还有一些帐篷中传来笑声和干杯的声音，显然这些士兵在喝酒取乐，这种情况在闯营是绝对不可能见到的。
走过一片帐篷，只听帐篷里面在吆五喝六的吃喝，又听到一名士兵扯着嗓子大骂：“什么闯营人马，硬是欺负人。攻下了商丘，金银财宝堆积如山，他们都弄到老营去了，对咱们按人数发放军粮。咱们小袁营啥时候受过这种气？为啥要受这种气，兄弟们受不了这窝囊气，还不如索性反了，杀到闯营中军，宰了范青这些家伙。”
听了这话，范青以下的将领一起变了脸色，这时候袁时中在大帐中也接到报告，急急忙忙的赶来，正好听到这名士兵抱怨的话。
袁时中吓的脸都白了，连拜见范青都顾不上，急忙忙的走去营帐，只见是自己属下的一名叫老王的队长，正在和几名士兵喝酒。
老王见到袁时中，醉醺醺的道：“袁将军，你来的正好，你说我刚才的话有理么？”
袁时中哪敢回答他，他见帐篷中人很多，老王是一个老兵，而最近许多士兵都嘀嘀咕咕，对闯营的军纪和做派不满。袁时中怕现在处置老王，会激起这些士兵的哗变，所以，用力推老王的后背，把他推出帐篷，口中喝道：“你醉了，少说闲话，不要惹祸。”
可老王一来仗着酒劲，二来他不知道范青和众将都在帐篷外面，所以，一面走一面还破口大骂，故意要让别的士兵听见，以此煽起对他的主张的赞同。
范青倒不动怒，只是冷笑一声，对袁时中道：“袁将军，你得好好管教一下你的部将了！”
范青说完转身骑马就走，众将也跟着走了。李岩因为是主管小袁营的，所以自动留下处理，刘芳亮也没走，他是因为恼怒。
只见刘芳亮用马鞭指着袁时中喝道：“袁时中，你给我过来。”
袁时中听到刘芳亮叫他，急忙走过来，陪笑道：“刘将军，军师，我不知道大将军忽然到来，没有远迎，咦……大将军怎么走了！”
刘芳亮喝道：“大将军是被你气走了，你手下的人不但骂闯营，还要杀了大将军，这不是要造反么？你军营中的士兵这样说话，你也不管管，你耳朵里面塞鸡毛了么？”
袁时中赶快拱手道：“我完全不知道，这只是老王一个人酒醉了，胡说八道，我立刻就严办他。”
刘芳亮怒气冲冲的道：“夫人和大将军待你不薄，把养女也嫁给你，你现在是大将军的部下，你纵容手下人这样侮辱大将军，煽动军心，你摸摸胸口，对得起大将军和夫人么？”
袁时中连忙拱手道：“刘将军放心，我一定严办，一定严办。”
刘芳亮仍然满面怒容，再没说二话，策马而去。
李岩皱着眉头对袁时中道：“袁将军，你下边的人也太放肆了，你要好好管一管，不然闹出来大事情可没法向大将军交代啊！对袁将军的个人前途也会有很大影响啊！”
袁时中连忙道：“军师，你放心，我一定严办，绝不容许下边人如此放肆。”袁时中说着，头上已经冒出汗来。
李岩冷淡的一拱手，策马离去。
李岩回到范青的中军大帐，只见一名范青的亲兵正急匆匆的向外走，见到李岩，立刻拱手道：“军师，大将军正派我去找你呢！”
李岩知道有事情发生，一面急匆匆的走，一面问：“有什么紧急军情么？”
亲兵小声道：“是西营张献忠的军师徐以显来了！”
“是他！”李岩微微一怔，脸上露出诧异的神色。他匆匆走入中军大帐，只见范青领着众将都在帐中坐下，中间站着一名身穿长衫，留着三绺长须，儒生打扮的中年男子，正是张献忠身边的徐以显。
大帐中的气氛很冷淡，两年前在郧阳大山，张献忠设计伏击众将，差点将闯营众将一网打尽。此刻军营中的众将大多都亲历此事，没经历过的，也听别人讲过，所以对西营有很大意见，把徐以显当成阴险狡诈的坏人，都用冰冷的眼光看着他。
范青表情平淡，既不恼怒，也不热情，田见秀、刘芳亮、张鼐、李双喜都曾亲历，所以或用冰冷，或用恼恨的眼神看着徐以显。