官军的首领跳下马，在茅屋内外转了一圈，发现土灶都熄灭，一点不带余温。再查看地上的牲口粪便，如果是冒着热气的，一定是才走不远，可他俯身下去查看，这些粪便都是冰凉的。
“他奶奶的”这官军首领破口大骂，他们是南阳府巡抚派出到襄阳运送粮饷的押送队伍。有侦察兵报告说一股流寇向汝州方向去，人马疲惫，但有许多辎重，骡马也不少。这一下子，让这些官军动了贪心，想要趁机捡点便宜。但看情况，这伙流贼已经走的远了，而他们还有重要任务，不能耽搁太久。这首领一面咒骂，一面通知属下，不再追击了。
闯营人马继续前行，过了南阳府，继续向东行，这一日渡过白河，已经距离南召县不远了。一名骑士骑马过来报告，说有几个探子跟随在队伍后面，看打扮像是附近的杆子。
李自成点头道：“不用管他们，咱们强龙不压地头蛇，先礼后兵。如果附近的杆子老老实实的，咱们就暂且不理会他们。如果他们不识时务，就好好的给他们个教训。”
走到中午的时候，众人终于来到范青所说的白土岗。白土岗是一个小山丘，因为土壤呈白色，而得其名。白土实际上就是观音土，因为富含矿物质，而变成白色。这土本身没有一点营养，饥民用它来充饥，只是饮鸩止渴，往往都涨破肚肠而死。这土很结实且干燥，乍一看有点像现代的水泥地面，特别适合扎营。
营地选择在白土岗脚下的一个山谷，这山谷成葫芦形状，谷口极窄，山谷中的面积却极宽阔，骑马绕着山谷跑一圈得一个时辰。山谷内侧是很平缓的山坡，山坡上绿草茵茵，但山谷的外侧却很陡峭，接近六十度的倾角，这是典型的易守难攻的地势。山谷西面有一片广阔的枫树林，可以砍伐取材，建筑房屋。山谷最里侧有一条小溪淙淙流淌，蜿蜒曲折，从山谷的葫芦嘴流淌出去，取水极为方便。
山谷中的土地因为是白土的缘故，没有野草，十分平整空旷，只在小溪两边长了一些野草野花，清幽自然。田见秀一见到
这环境就十分喜欢，道：“这山谷用来隐居很不错啊”
刘宗敏唉了一声，道：“一看到清静地方，田哥就想出家，明天让军师给你在山谷建个庙算了”
范青笑道：“现在可不是咱们想要清静的时候，马上大干一场了，咱们要好好商量一下，如何建设山谷，如何攻打寨子，如何救济灾民。”
众人正在说话，一名卫兵进来报告，说：“附近的杆子送来一封信。”
李自成拆开看了，哼了一声，将信抛在几案上。范青捡起来，边看边读，上面的大概意思就是，这片地方已经有主人了，是一个外号“混世王”的杆子的势力范围。他让闯营不许在这里停留，否则就派兵来攻打。最后还说附近的几个大小杆子都已经联盟，如果闯营不走，这些杆子的就联合起来，一起进攻。
“他奶奶的”郝摇旗破口大骂，“都说强龙不压地头蛇，这地头蛇倒想压到强龙上面，一群不知死活的东西。”
刘宗敏冷笑：“他们不来便罢了，如果来了，正好明天给咱们祭旗。”
想到明天就能正式的把闯旗竖立起来了，众人又是一阵欣喜。
李自成道：“明天，咱们分兵出击，李过，袁宗第带兵八百，骑兵二百向东进军，沿鲁山、宝丰一线进军。田见秀、郝摇旗带兵八百沿伏牛山向西，进军嵩县、宜阳一带。刘宗敏、高一功、刘芳亮带领剩下的一千兵马在附近攻打寨子，同时保卫老营。沿途攻打寨子，放赈救济百姓，一定要严肃军纪，咱们的口号是“不拿百姓的一针一线”
“我还有一个特别的要求，就是不许攻打一座城池，只许攻打寨子，违令者，斩”
众将听到最后一句话，都诧异的睁大眼睛，开始在郧阳大山边境，众敌环伺，不暴露实力还说得过去，现在好不容易到了河南腹地，连闯营的旗帜都可以竖立了，为什么还不让攻打县城呢
李自成看到众将有疑惑，道：“这件事我和军师一路上商量许久，都觉得还是暂时不攻打城池为上策。
军师，你说说。”
范青上前一步，向众将拱拱手，道：“我知道大家伙攻打县城，大干一场的迫切心情。之前我说过咱们要善于隐藏，所谓难知如阴，咱们到底要藏到什么时候呢看的是咱们的利益。现在好多富豪大户都知道小乱住城，大乱住乡，他们多住在险要的山寨当中，不住城里。攻破一座城池反倒不如攻破一座山寨得到的粮食更多，从收集粮饷的角度看，攻破山寨更有利。再者从解救百姓，救济饥民的角度来看，祸害百姓的大明乡绅也多住在山寨，他们豢养乡勇，私设法堂，残害乡民，攻破山寨才能真正解救小民百姓的痛苦。第三点最重要，我们攻破城池，固然可以名声大震，但是也会引起朝廷注意，派兵来攻。如果我们不攻城池，只攻打山寨呢不管打下多少山寨，我敢保证这些县令、知府绝对不敢把咱们的情况上报给朝廷。”
郝摇旗十分不解，“为什么啊一百座山寨还抵不上一座县城”
范青笑道：“郝将军是不懂官场上的这些事的，做官的要诀就是瞒上不瞒下。这群大明官员为了保住禄位，遇事欺瞒朝廷，不敢据实向上报告。一旦他要是报告了朝廷，崇祯皇帝就会发脾气，一道接着一道的上谕发过来，让他们限期剿灭，可是兵在哪里饷在哪里再说这群官军都是怕死鬼，即便有兵有饷，他们敢走出城池跟咱们对着干么而且遍地流寇，多如牛毛，他们能保住县城就不错了，哪敢出城剿匪可如果不剿匪，就会触怒崇祯，轻则降级、削职，重的下狱、砍头。这群封疆大吏如今都学乖了，抱着多一事不如少一事，当一天和尚撞一天钟的宗旨，保住自己禄位就完了。”
“所以，只要咱们不攻破城池，杀戮朝廷命官，纵然你到处攻破山寨，在乡下闹翻天，也没人管你。那些县令、巡抚之类的，只会装聋作哑，眼睁睁的看着咱们壮大。咱们眼下首要的任务是收揽民心，赶快练出一支大军，立于不败之地。这样比咱们攻下一座城池，取得虚名要强多了”
刘宗敏哈哈大笑道：“兵法上说知己知彼方能百战百胜
。军师把大明朝官员的心态摸的很透啊我还可以补充一点，如果他们真的上报朝廷，朝廷倘若派兵前来，地方上就得饱受官兵骚扰，这群官兵跟那些杆子其实没什么两样。”
李自成笑道：“就现在河南这形势，我敢保证，不出几个月，咱们就能招募十万大军。而河南巡抚李仙风还坐在鼓中，完全不知道。我们把这十万大军好好训练，到时候再攻打县城。李仙风纵然明白我已经成了心腹之患，也未必敢把实情上报朝廷。就让崇祯和杨嗣昌把中原高枕无忧，安然无恙的美梦继续做下去吧”
众将听了皆是一笑。
李自成接着道：“我抱着的宗旨就是人马不到十万，绝对不能攻打县城。什么名声之类的虚名都不用在乎，咱们闷头发大财，把十万人训练成攻城拔寨的战士，然后咱们再攻破城池。到时候，不是攻打小县城了，而是要攻打一座大城。不打则已，打就狠打一拳，打到崇祯的要害地方，让他闪腰岔气，眼冒金星，打得杨嗣昌晕头转向，口吐鲜血，打的所有大明朝臣都瞪着眼睛无可奈何。”
范青笑道：“这就叫不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天。”
李自成对众将道：“我和军师的苦心，你们能了解了吗”
众将一起拱手道：“遵命”
等众将都走出帐篷，各安其事。李自成对最后走出帐篷的范青笑道：“军师留步。”
范青以为李自成还有什么重要军情要和他商议，连忙转头回来，却听李自成笑道：“近来军师辛苦了，刚从郧阳大山行军出来，又在河南转了一大圈，现在又准备建设营地。刚才你嫂嫂说一名战士在林子里射了一只山鸡，又抓了两尾鱼，送到老营，一会儿炖了，让咱们开开荤”
范青笑道：“那我必须去，尝尝嫂嫂的手艺。”
范青随着李自成到了老营，老营的帐篷刚刚支上，炉灶就在帐篷外面简单垒了一个土灶。高夫人亲自上灶，慧梅蹲在地上烧火，脸上都是灰，头上还粘着一根草叶，见到范青做了
一个鬼脸。慧灵、慧剑两个女孩站在一边帮夫人洗菜切肉。
高夫人笑道：“你们进帐篷先坐着，条件简陋，我做好了给你们端上来。”
慧梅笑道：“夫人，明天让范大哥优先给咱们老营盖房子”
高夫人哎唷一声，笑道：“你这么一说，倒好像我请军师吃饭是为了贿赂他呢敢情咱们义军中也兴起来官府请客送礼那一套了”
慧灵、慧剑听见都是噗嗤一笑。
范青笑道：“我当然知道夫人是真心实意请我吃饭，咱们义军都是肝胆相照的好汉，哪有请客送礼的。不过”范青话音一转，笑道：“吃人家的嘴短，拿人家的手软，我吃了夫人这顿饭，明天必须先把夫人的房子盖起来。”
慧梅几名女兵都笑了，敢情这顿饭还是请客送礼啊
范青和李自成走进帐篷，只见里面连桌椅都没有，只有一块木板放在几块石头上，二人只能席地而坐。李自成看看帐篷里的器物，都破旧简陋，铜镜毛糙的快要看不清人了，木梳是掉了齿的，床就是在木板上铺了一些干草。
李自成叹息，“桂英跟着我这些年可吃了苦了”
范青笑道：“苦是暂时的，咱们现在不是闷声发大财么马上东西多的都没地方放。刚才我跟夫人说先盖老营的房子，那是玩笑话，我优先盖的是仓库，存储粮食和各种物品，然后是各种作坊马厩，最后才是军营的房舍。”
李自成点点头，道：“咱们在将士面前夸下海口，但也不知这次河南之行，能否顺利。你知道，我起义这十余年间，几次在河南行军，都被官军追的难以立足，四处逃窜，十分狼狈。”
范青笑道：“那是老黄历了，现在形势已然不同。你看看河南现在有多少饥民，而官军呢，几乎看不到。”
李自成叹道：“是啊如果这样的情形，咱们再发展不起来，可算无能至极了”
范青道：“明天三路人马出击，我估计三天内，就有捷报送来。河南的寨子不是商洛山中的寨子，
大多都建在平原上，无险可守，即便不用大炮，也容易攻破。五天之后，各种物资就会源源不断的送到山谷中，咱们清点记账的人手还得增加，靠慧梅她们几个女兵可不够用，我看王诚不错，可以当账房先生用。”
王诚就是石门谷中被李鸿恩杀了妹妹的秀才。李自成点点头，“这种杂事我不擅长，先生自己斟酌。”
这时候慧剑小心翼翼的端着一盆热气腾腾的炖山鸡走进来，放在桌上。
范青笑着问：“怎么今天不是慧灵端菜，换成你啦”
慧剑是个朴实的女孩，一说话就脸红低头，说道：“夫人让我别整天傻练武功，也学学端茶送水，做饭布菜之类女孩家的活计。”
李自成倒很喜欢黑虎星这个黑丑的妹妹，笑道：“人各有志嘛爱练武功也没什么错。练好武功，上阵杀敌，正是咱们闯营需要的。谁说女子不如男，你好好练着，给那些男兵看看。”
范青笑道：“对了，闯王，我这次豫东之行，真的遇到了一个巾帼英雄，比男人还强得多。”：，，，