吴汝义吞吞吐吐的道：“谁也没下命令，只是这阵子大家一直生病或作战，十分疲劳。这次见官军已经大败了，不觉松了劲，不约而同的想好好休息一天。”
李自成冷笑：“好个松了劲，我问你，为什么只有你们松了劲，范先生带出来的河南兵，怎么都不松劲，都能起床训练”
吴汝义张开口，却又无话可说，看看范青，又把头低下了
李自成训斥道：“你们可真给我长脸啊亏得你们还都是老八队的人，都是一起跟我走南闯北，到处血战过的人。我就问你，现在咱们打到京城了吗可以高枕无忧了吗只打了一个胜仗就以为天下太平，可以睡懒觉了别忘了，咱们还被困在商洛山中，官军还在想着怎么围剿咱们。就算有一天咱们出了商洛山，挺进中原，还有大批的官军等着与我们作战呢而你们只打了一个胜仗，就想松劲，早晨睡懒觉，不训练，坏了我的规矩，简直是愚蠢”
在李自成训斥吴汝义的时候，老营卫队和老八队的老兵都得到讯息了，赶快来到校场，见李自成正在发脾气，训斥吴汝义，大家都吓得不敢出声，自己到一边找地方训练去了。
这时候军医尚炯匆匆忙忙的过来，似乎有事情与李自成汇报，看到李自成正在训斥人，便站在一边不说话了。
“吴汝义，告诉这些老八队的人，以后艰苦作战在后面呢今天所有老八队的人，一直训练到太阳下山，只要能看到一丝阳光，就不许回营吃饭。”李自成撂下一句狠话，才转头对尚炯道：“尚大夫，你有什么事情”
尚炯医术高明，在军队中很受尊敬，不论李自成，还是其他将领，对他说话都是客客气气的。
尚炯拱手笑道：“闯王，上次我给你推荐的那名人才，你还记得么”
李自成想了想，笑道：“就是被你夸成一朵花，说是佐命之才，千古人杰，是宋濂、刘伯温一样的人物，非让我亲自迎接的那名牛举人吧”
“正是正是”尚炯开心的连胡子都抖起来了。
李自成微笑道：“自从得了范先生之后，我是很看重读书人啦上次他来，我亲自迎接他，以示尊重之意。可我见他看到咱们条件艰苦，人马也不多，就露出犹豫神色，后来走了之后，就半年没见音信了”
尚炯笑道：“他回家之后，想立刻就带着家眷投靠咱们义军的，但事情做的不机密，被仇家给举报了。说与流贼勾连，就把他给下狱了。明朝的刑狱就是那么回事，牛举人倾家荡产，用银子贿赂州官，这才把他放出来，这样一来，就耽误了半年。”
二人口中这位牛举人，便是历史上有名的，李自成的谋士牛金星了他是河南宝丰人，父亲也是官员，家境丰饶，是当地的大乡绅。后来因为一件古董，惹怒了同乡的另一个乡绅，被人诬告，革去了举人，还下了监狱。
他被人欺负，无处诉冤，心中十分愤恨，因此心中有了造反的想法。他的同窗好友尚炯，在李自成手下做军医，通过这层关系，他来到商洛山见到了李自成，可初次见面的感觉给他留下的印象并不好，李自成一干人行事做法就像强盗，与他心中的王师相差甚远。更主要的是，李自成刚刚战败，军容不振，整天在商洛山中四处躲藏，这也让牛金星很看不起。
当时见面时，李自成答应如果他此时投靠，就让他做闯营的军师。牛金星当时谢过了，等他回到家乡与夫人牛氏一商议，牛氏立刻痛哭，说他从贼，羞辱先人的话，牛金星又犹豫起来，于是就断了加入义军的念头。
可是造化弄人，过了几个月，不知怎么他与李自成见面的消息传出去了。被仇家抓住把柄，再次告发，给他关入大牢。他不得已只好变卖家产，贿赂当权，最后才得脱身。但此时已经家徒四壁，穷困潦倒了，出狱后，走投无路的牛金星只好带着妻小，到商洛山中投靠李自成了。与尚炯说的，他一心投靠义军的形象，并不一样。
李自成自从得了范青之后，对读书人大为改观，笑道：“上次他来时，与他相谈，这人读书很多，头脑也很灵活，不像现在一些读书人，总
抱着他们忠君那些条条框框死也不放手，总之，也算是一个人才，好吧我就再迎接他一次。”说完，招呼刘宗敏和范青，一起去迎接牛金星。
此刻，牛金星正坐在一辆马车上，向闯营方向慢慢过来，山路颠簸，牛金星坐在车中左摇右晃。他的心中十分难受，虽然是被逼无奈走上了投贼的道路，但他是很不甘心的，总觉得是辱没了自己官宦之家的清誉，将来无颜去见列祖列宗。
儿子牛全和妻子牛氏都在马车中，和他相对而坐，牛全偷看父亲神色，小声道：“父亲，听说这半年中，李自成选了一个读书人当他的谋士，还拜为军师。”
牛金星不语，牛氏却叹气道：“都怨我，当初拖了你父亲的后腿，不然咱们早去投靠，那个李闯王亲口答应让你父亲做军师的，现在能做个副军师就不错了”
牛全道：“听说那名军师只是个秀才出身，才二十出头的年纪，现在做军师，父亲是正牌举人，现在却只能做副军师，这从何说起呢”
牛金星轻咳了一声，拉长声音道：“镇定，不要慌，区区一个秀才，能提出什么安邦定国的策略为父读了几十年的书，胸中有多少丘壑，你不晓得李自成这些人我见过面的，他们都是大老粗，打仗固然勇猛，要说谋略可就差些了，至于经世济民的道理，就更不要说了”
说着，牛金星慢慢从怀中拿出一张纸单来，微笑道：“为父也是有备而来的，不提出点惊人之策，怎么能显出为父的才学呢”
牛全恭敬的从父亲手里接过纸单，上面的题目上写着“少刑杀，赈饥民，收人心”九个大字，后面密密麻麻的小字，都是在阐述这几个大字的道理。牛全略略一看，就觉得有理有据，立意高远，心中不禁十分佩服父亲的才能。
牛金星得意的拿回纸单，放入怀中，笑道：“为父只要把这策略献出，这些粗人还有不折服于我的道理那个小秀才是提不出这样的建议的吧”
牛氏陪笑道：“当然还是老爷厉害，估计那个小军师只能乖乖的把位置
让给老爷了”
这时，道路平缓了一些，车外吁了一声，马车慢慢停下。牛金星掀开车帘问：“到了么”
车夫回道：“老爷，闯王亲自来迎接你了”
牛金星心中一阵自得，上次李自成就是亲自迎接他的，但他心中并没将李自成一干人放在眼里。这次自己是走投无路，投靠人家来了，这亲自远迎，又有了不同的意义。
牛金星连忙下车，整顿衣衫，尤其是象征自己读书人的万字巾。只见前方马蹄得得，李自成已经带领一众人从麻涧出来迎接了。
李自成到了牛金星身前下马，不等牛金星对他施礼，连忙伸手握住牛金星的手，笑道：“牛举人，咱们又见面了老实说，你能在我们义军艰难困苦的时候，过来帮助我们，我心里是很感动的”
说完，把身后众将介绍给牛举人，刘宗敏等人牛金星上次是见过的，这次，不等李自成说话，他就主动上前拜见了。
范青站在刘宗敏身后，李自成主动过去拉起范青的手笑道：“牛举人，这是我新拜的军师，呵呵，今年才二十二岁，比你年轻了一半还多呢”
范青拱手微笑，叫了一声“牛举人”
牛金星连忙还礼，他见范青年纪轻轻，心中不由得十分轻视，这么一个毛头小子，能有多大能力，也能被拜为军师，简直是滑天下之大稽，由此可见，闯营中没什么人才的。
牛金星继续上车，从麻涧进入了营地当中。牛金星下车，从营地步行走到李自成的营帐，一路上只见士兵甲胄铿锵，刀剑闪亮，一排排的巡逻队伍，十分严肃，整个军营比自己上次来的时候，威严许多。
当晚，就在李自成的营帐中设宴，给牛金星接风。宴席上牛金星故意不理睬范青，而与一些上次比较熟悉的将领交谈，可没谈几句，就被引上了这次官军三路围剿的战斗上，几名小将，马世耀、李双喜等人特别崇拜范青，把范青在战斗中的表现，描述的绘声绘色，尤其是保卫麻涧和带领三百骑兵突袭官军的过程。
牛金星听得目瞪口呆，这是什么军师啊自己亲自上战场拼杀，还这般勇猛，干脆就当将领算了
李自成笑道：“牛先生不知，我这个军师是文武全才的，与别的军师不同。”
当晚，牛金星在宴席上多喝几杯，再加上旅途劳顿，第二天直睡到日上三杆才起床。起来之后，儿子牛全道：“刚才闯王和范先生来过了，见父亲没起床，不让人打扰，于是就去校场了
牛金星连忙梳洗，吃了早饭，让一名士兵引路，也去了校场。
校场中，数千士兵正在苦练武艺，人人赤着上身，汗流浃背，发出整齐的嘿哈声音。其中李自成和范青也不例外，二人都赤着上身，露出一身虬结的肌肉，李自成身材高大，更雄健些，范青偏瘦，则显得十分精壮。二人正在用枪对打，李自成的武艺自然比范青高多了，但范青现在枪法大进，当个陪练还可以，只见二人手中长枪一招一式，虎虎生风，十分有力。
牛金星也懂一点武艺，他看了一会儿，不由得相信那些将士所说的，范青这军师可以上阵厮杀的，看看他敏捷似豹子的动作，难道真是秀才出身
二人看到牛金星来了，连忙停下练习，放下兵刃，穿上衣衫，过来相见。
牛金星看看校场上数千正在苦练的士兵，精神饱满，斗志昂扬，不由得赞道：“这士气可真不错”
李自成笑道：“这练兵的主意当初可多亏了范先生了，是他说要练兵，将来做军队骨干。”说完把范青当初劝他练兵的理由说了说。
牛金星赞道：“很好啊如此训练一批骨干，将来时机一至，十万百万之众不难号召，而这样一批精锐之士则是很难得了”
李自成笑道：“走吧，咱们一起出去走走”
于是，李自成带着范青和牛金星二人走出校场，上了西面山坡之上，向下眺望，只见眼前一大片金黄黄的麦田，这是今天义军屯垦的成果，秋收之后，可以抵得上一年军粮。田地中还有许多百姓帮助义军一起种地，关系
融洽。
李自成笑道：“牛先生，这些年你也去过一些地方的，你只见过朝廷官兵奸淫掳掠，破坏百姓的财产，可见过百姓士兵如此融洽和谐的景象”
牛金星赞叹道：“难得，实在难得”
这时候，几个农民上前，向李自成和范青拱手，感激闯营放赈，少饿死许多人，今天也没人出去逃荒，如今商洛山中的农民所种的秋粮，都是范先生给发的种子，如今秋收在即，长势很好等等。说着说着，这些百姓眼眶中就滚动泪水，几乎要给他们二人跪下叩谢了。
李自成对牛金星笑道：“这屯垦和放赈的主意都是范青主张的，也与我的心中想法，不谋而合，但之前我没有那么坚决，正是在范先生的一再劝谏下，我才下定决心做的。”
牛金星微微皱眉，他的三条建议中有一条是赈饥民，原来范青早就建议李自成去做了。
李自成接着道：“除此之外，还有整顿军纪和杀贪官、除土豪，攻破商洛山中的乡绅寨子，救济百姓等等。”然后简略的说了攻破宋家寨，杀了许多乡绅的事情。：，，，