范青笑道：“这是根据佛朗机炮的实际尺寸按着比例缩小的，实际上是个模型，如果成功了才能制造大的，这样比较稳妥。”
范青让人把这只小炮搬到校场上，在十几米外，竖立了一个一米见方的木板标靶。然后在小炮中添置火药，炮弹只有鸡蛋黄大小，放好子铳，加入引线，调整射击角度。这炮虽小，但完全按着真炮仿制，照门和准星都有，而且标有刻度。
范青点燃引线，让众人后退几步，随即嘭的一声大响，小炮在地上跳动两下，一股青烟从炮口中冒出来，一股火药的味道飘散开来。
“嘿这小东西真有劲”郝摇旗大声赞道。
这时，两名士兵把远处的标靶给抬过来，众将一看都吸了一口冷气，一寸后的硬木板，前后都用铁皮包裹，硬生生的被击出一个拳头大小的洞。抬标靶的士兵赞道：“那小铁球打破标靶之后，又钻入地下有一尺多深，厉害”
众将啧啧称奇，纷纷赞叹，这才意识到先进武器的威力，远远超过人力。
郝摇旗叫道：“那么，咱们就造它十个八个的，把这帮王八羔子轰个乱七八糟，看他们交不交出粮食来。”
范青微笑道：“不需要那么多，攻打寨子只需制造四架三百斤大炮即可。现在造炮的技术没有问题，只是难在造炮材料上。说完拍了拍炮筒，道：“炮筒的材质最重要，最好用铜的，差一些也得用精铁，子铳用铸铁即可，估计得花费一两千银子。”
众将都倒吸一口凉气，铜在这个时代就代表钱啊用钱铸炮，这是个吞钱的怪兽啊
李自成皱眉道：“一两千银子，咱们义军勒紧裤腰带倒也拿得出来，只是这么多铜或精铁很难买到。现在官军对商洛山封锁很严，连粮食都不易购得，这么多铁上哪买去即便买了也容易走漏风声，很难运回到山里，到时候银子花了，东西却被官军给没收了，赔了夫人又折兵。”
众将一想确实如此，不禁愁眉不展。
范青微笑道：“闯王，属下有一
个办法，这些东西不用花钱就可以搞到手。”
看众将都用不信的目光看向自己，范青微笑道：“可以借啊”
“嗤三国演义的草船借箭看多了吧”刘宗敏不屑的嗤笑，“这几千两银子的违禁品上哪借去”
“有一个人能借给咱们。”范青在众将疑问的目光中吐出三个字“张献忠”
听到这个名字，众将神色古怪，谁也不说话。过了半晌，郝摇旗叫道：“唉明天还是带梯子爬寨墙去，咱们也不用求劳什子张献忠了李哥，你只要给我一千人就成了，到中午我攻不下一个寨子，我就提着脑袋回来见你。”
刘宗敏、李过二人也开口反对去找张献忠，没说话的几名将领看脸色也是反对的。
李自成见范青有些不解，便微笑道：“这里面的道道你不懂，几年前，我跟张献忠翻脸，差点大打出手，此后我二人井水不犯河水，各干各的，互不来往。”
田见秀接着道：“张献忠也算有本事的人，只是气量有些窄。他和闯王差不多岁数，也几乎同时起义，当年都是高闯王的属下，属于十三家之一，但高闯王更喜欢自成，认为他是有志气有担当的男子汉，还把侄女嫁给他，还在众将面前说，如果他牺牲了，就让自成当闯王，这些事情都让张献忠感觉不快。”
“后来崇祯八年，攻克凤阳，张献忠俘虏了一群守陵的小太监，让这些小太监每天吹奏给他听。他为人残暴，动不动就打杀这些小太监。其实这些小太监也都是穷苦人家的孩子，被逼无奈才干这营生的，也没什么恶行劣迹。闯王看着可怜，就向张献忠讨要这些小太监，想救他们。不想张献忠新仇旧恨一起发作，带着兵马要跟闯王火并，幸好高闯王及时赶到，制止了张献忠。张献忠一怒之下带领手下兵马离开了高闯王，去湖北发展。后来高闯王牺牲，各路义军推举自成为闯王，唯独张献忠不接受号令，我行我素，咱们和他已经有两三年没有联系了。”
李自成叹道：“去年听说他投降了朝廷，现在驻扎在谷城一
带。”
刘宗敏接口道：“那就更不能去求他了，连投靠朝廷这么无耻的事，他都做出来了，还能帮助咱们只怕他甘做朝廷鹰犬，一口把咱们给吞了”
范青摇头道：“我不相信张献忠会投降敌人，甘做朝廷鹰犬。我认为这只是他的权宜之计，暂时躲避朝廷进攻锋芒，保存实力，养精蓄锐，以图谋大事。”
刘宗敏嘿了一声，“人心隔肚皮，去年咱们战败这一阵子，投降朝廷的队伍可不少，大名鼎鼎的闯塌天刘国能已经帮着朝廷围剿咱们义军了，张献忠虽然没那么做，但他到底怀着什么心思有谁知道，我是不赞成去找他帮忙。”
众将纷纷点头，提起那些投降后帮着朝廷攻打义军的首领，纷纷破口大骂。
等众将安静下来，李自成才开口道：“我不信张献忠会真投降。他这人的性格我了解，虽然桀骜不驯，狡诈残暴，但骨子里还是个英雄好汉，和刘国能等人完全不同，他在谷城待着大半年都没帮朝廷出兵做事，就是证据。”
刘宗敏摇头道：“就算他是诈降，但他和咱们有仇，也不能帮咱们。”
范青拱手道：“刘爷此言差矣张献忠的性格就像闯王所说桀骜不驯，狡诈善变，但绝对是个英雄。以前咱们比他强，他不理咱们，现在咱们吃瘪了，他反而会热情接待咱们，还会帮助咱们。他是很精明的人，怎么会看不出现在形势朝廷并不信任他，只等杀灭咱们，再处理完女真入关之后，腾出手来，第一个对付的就是他。所以，他定会尽力帮助咱们，让咱们强大起来，帮他分担朝廷压力。”
李自成嗯了一声，重重点头道：“范先生说的很对，其实这也是咱们面临的形势，咱们和张献忠是合则两利，分则两败，只有互相配合才有出路。所以我想去见见他，求他帮助事小，最好能说动他起义，这样就能给我们分担很大压力了所以，这次我决定亲自去谷城，见见张献忠。”
这话一说完，立刻引来一片反对声音，众将纷纷道：“闯王亲自去太危险了”
田见秀道：“闯王，不怕一万，就怕万一，人心隔肚皮，谁知道张献忠是怎么想的我和他很熟悉，不如我替你走一趟。”
李自成沉默不语，范青拱手道：“我认为闯王本人去更合适。”
众将一起皱眉，正要说话，张鼐忍不住了，他是小将，一直站在众将的外围，直接跳出来，指着范青鼻子喝道：“小白脸，你存着什么心思，非让闯王亲自去，这不是害闯王吗”他这些日子因为慧梅的事情，对范青又恨又妒，一腔怒气。
范青还没说话，李自成先皱眉喝道：“怎么跟范先生说话呢小孩子懂什么，后面蹲着去”
张鼐最怕闯王，一见闯王瞪眼，立刻讪讪的缩回到众将之后。
李自成喝退张鼐，然后向范青点头，示意他继续说下去。
范青拱手道：“闯王如果不亲自去，依照张献忠的脾气定会以为你轻视他，对他发号施令。这样一来不但达不到目的，反而会激怒他，不如不去。”
李自成深深点头，“范先生说的很对，此行我必须亲自去，就这么定了”
李自成的脾气众将都知道，他决定的事情，没人能改变。
田见秀想了想道：“那咱们就多带兵马，咱们这些将领都跟着你去，万一遇到不测，也能反抗。”
李自成大手一挥道：“不行，人去多了，反倒让张献忠生疑，我只带孩儿兵张鼐、双喜、范先生，再加上五十个兵就行了，谁也不许跟我去。”
众将见李自成这么坚决，虽然都满心反对，却也没什么法子。
几天之后，李自成一行人已经到了谷城附近。谷城县位于湖北襄阳附近，是中华西部，通往中原的要冲，他控川陕，扼襄荆，瞰中原，历来是兵家必争之地，距离李自成藏身的商洛山只有几百里。自古以来烽火连年，兵连祸结，人民饱受兵灾金革之患。
李自成一行人打扮成客商模样，推着十来辆小车，沿着官道到了谷城县外。因为最近几年，谷城县发生过几次大
战，所以众人印象中谷城附近应该是一片残破不堪的景象。岂料一路行来，只见田野里麦苗青青，一望无际，偶尔能看到农民牵着耕牛在田地里干活，路过的村镇炊烟袅袅，能听到鸡鸣犬吠之声。官道修的很平整，道路上客商车队来往，许多都是往谷城去的，一片太平景象。
这也很出乎范青意料，在史书上写到张献忠的时候，都是各种残暴，简直如魔头一般可怕，但看他治理下的谷城县，却是一片安平景象。
李自成了解范青的心思，微笑道：“张献忠这人的性格我很了解，他爱恨分明，对喜欢的人百般呵护，就是咱们常说的护犊子。对憎恨的人特别凶残，各种折磨。他也是苦孩子出身，对底层老百姓比较同情，对那些欺压百姓的乡绅特别憎恨。”
“他小时候常常跟他父亲赶着毛驴去四川做小生意，他现在喜欢骂人家龟儿子就是在四川学的。听他说，有一次，他把毛驴拴在一家乡绅大门外，结果毛驴在乡绅家大门口拉屎。乡绅出来后见到，勃然大怒，把他抓起来要打死。他父亲跪地叩头求情，这乡绅很坏，非让他父亲把地上的驴粪蛋吃光，才肯放人。张献忠父亲无奈，只好趴在地上把驴粪蛋都吃下肚去。回家后就生了病，不久就死了”
“张献忠从此以后，特别痛恨乡绅。你看他起义，从来不说推翻朝廷，推翻朱家皇帝的话，只说杀贪官，杀豪绅，这就与他经历有关。因为他是小贩出身，所以特别同情小商小贩，你看他谷城附近大路修的多么平整，商贩们经过，不收任何费用，反而会受到种种照顾，在谷城附近绝对不会遇到山匪。”
范青哦了一声，历史上的人物是复杂的，只有亲自接触过才知道，史书上的话不可靠。
到了谷城县城外一里多的道路岔口处，只见四五间草棚，周围有很多行路人在此歇脚，原来这也是张献忠特意嘱咐建的草棚，里面提供免费的水，给路过此地的行人解渴。
李自成诸人到草棚里讨了一碗水，蹲在草棚外面喝水，此时正是正午时分，天气炎
热，天上一丝云彩都没有，太阳好似火球一般，炙烤大地。一碗清凉的井水喝下去，登时全身舒爽。
在草棚外面还有几个行路人蹲着喝水，一个矮壮的中年男子，用胳膊肘轻轻碰了碰身边挽着裤角，腿上都是泥污的农夫，小声道：“听说昨天晚上，你东家赵大人家被匪人给抢了”
那农夫点点头道：“可不是么，这群劫匪可够猖狂，好几十人从正门破门而入，把赵大人一顿拷打，赵家被翻了个底朝上，连他小妾的私房钱都给逼问出来，赵家这次可倒了大霉了”
“活该”这中年汉子吐了口唾沫，解恨的道：“赵老爷去年上我家收租子，把我家锅都砸了，把我老父亲逼的上了吊，这回他自己也尝到倾家荡产的滋味了吧只是没听说附近有这么厉害的山匪，要是知道是谁做的，我在家给他们烧香拜佛。”
一个坐在麻袋上的年轻汉子笑了一笑道：“你还是本地人呢怎么消息这么闭塞连我们这些外路人都知道怎么回事，呵呵”
那中年汉子连忙拱手道：“请小哥指点。”
那青年汉子不说话，只是伸手向谷城方向指了指，瞬间，所有人都明白了，一起哦了一声，不再问了。李自成和范青对视一眼，也都明白他的意思，自然是谷城之主张献忠干的了。他若是忠心朝廷定然要笼络谷城县附近的乡绅，但看他所作所为显然还是要准备造反的。：，，，