清晨时分，金牛镇早早地便喧闹起来。
州牧府拨下了充裕的钱粮，足以支撑金牛镇的百姓挺到次年秋收。当下对于金牛镇的百姓而言，头等大事便是赶在冬天来临前，把房屋修筑妥当，以防届时无处避寒。
晨曦中，随处可见搬运建材忙碌的身影，人们在尚未铺好石板的泥泞道路上来回穿梭。
而薛府之中，吃过早饭，那六十余名孩童便兴致盎然地在院子里站直身子，翘首望向里屋方向，一个个神情急切。
十余息过后，魏来与孙大仁等人从里屋走出，这些孩童们顿时眼前一亮，一窝蜂地想要围上去。
孙大仁当时双目圆睁，这些兴冲冲的孩子们可都亲身见识过孙大少爷在乌盘城中横行霸道、飞扬跋扈的日子，一个个便又收敛了兴致，退了回去，不过看向魏来的目光依旧热切无比。
做了六年傻子的魏来很少遭遇这样的情形，他多少显得有些尴尬。走到众人身前，咳嗽一声，问道：“你们可知把你们找来所为何事？”
一群孩童整齐地摇头。
“嗯。”魏来沉吟片刻，似乎在斟酌恰当的言辞，可这些孩童的目光实在太过炽热，看得魏来也不禁有些紧张。
“这样吧，你们当中有谁淬炼过肉身，或者修行过书院功法？”魏来决定换种方式询问。
与之前相同，一群人再次齐刷刷地摇头——这大概也在预料之中，毕竟无论是修炼肉身所需的各类药材器物，还是书院的功法，都价格不菲，乌盘城书院与武馆的学生或者学徒少之又少，这六十多个孩童中没有这些“幸运儿”实属正常。
“那你们想修行吗？”魏来又问道。
其实这并非算得上是个问题，谁不想成为人上人，谁又不想拥有通天彻地的神通。只是“修行”虽短短二字，所需的天赋以及钱财却不是常人能够想象的。
所以，那些孩子听闻此问，先是眼前一亮，随后又黯淡下来——他们以往的家境本就贫寒，根本不敢奢望此事，如今又失去了父母家人，哪还有资格去幻想以往想都不敢想的事情呢？
“你。”魏来大概能猜到这些孩子们的心思，他在石阶上蹲下身，指了指站在前方的一个男孩，这男孩年纪在人群中偏大，估摸十三四岁左右，身材瘦弱。
“啊？”他显然没料到会被魏来“点名”，闻言愣了愣，有些不确定又惶恐地看了魏来一眼。
“你叫什么名字。”魏来问道。
男孩应道，模样多少有些出于本能的不安：“李绪。”
“你想修行吗？”魏来再次问道。
“我……”李绪有些迟疑，目光小心翼翼地打量着魏来，似乎想用自己涉世未深却敏感的心思，揣测魏来的意图。
但他毕竟年纪尚小，哪能看出个究竟，支支吾吾半天，又骑虎难下，少年心性促使他索性一咬牙说道：“我想！”
魏来的脸上在那时露出了笑容，又看向一旁问道：“你们呢？”
孩子们依旧有些迟疑，但很快便有一个十一二岁的女孩拉着一个七八岁的男孩咬着牙，走出了人群，盯着魏来说道：“阿来哥哥，我们也想。”
这女孩与男孩魏来认识，女孩叫钱浅，男孩叫钱岳，是那位牢头钱旭贵的儿女，他们的母亲经历那次险境后，在惊吓与悲痛中离世，姐弟二人也成了孤儿，被薛行虎收养。
而其余的孩童们见有人带头，一个个露出意动之色，在之后的十余息时间里，竟是争先恐后地走上前表明自己想要修行的想法。
魏来微笑着站起身，目光在那些孩童身上逐一扫过，说道：“想就要说出来，就要去争取。”
“这世界纷繁复杂，可没有人会安静地等你们慢慢犹豫。”
魏来的话，对于这些孩子来说有些深奥，孩童们纷纷一愣，目光充满不解。
魏来却随即站起身，又说道：“这是修行之前，我要教给你们的第一个道理。”
“修行会是一件非常辛苦且枯燥的事情，你们有决心，就要去做，去做就要努力。”
孩子们大多还算聪慧，听到这话也明白了魏来的意思，他们的目光顿时变得热切，脸上写满了喜悦。
“第二个道理。”魏来又说道，喧闹的人群瞬间安静，他们纷纷瞪大了眼睛盯着魏来。“你们，不，是我们其实都一样，与那乌盘江的江神，与朝廷的某些鹰犬有不共戴天之仇。”
说着，魏来在此处停顿了一下，目光看向那钱家姐弟：“我知道，修行对于在场的大多数人来说，不只是向上攀登的阶梯，更是复仇的筹码。”
魏来的目光如炬，看得那钱家姐弟心头慌乱，那时纷纷低下头。
而在场的孩童们显然或多或少都怀着这样的心思，闻言之后像是被人戳穿了想法，神情略显慌张。
“不必羞愧。杀父母之仇、亡故土之恨，本就不共戴天，能忘却的人才是真正的恶徒。”魏来却又说道，孩子们再次抬头，看向魏来的神情复杂。
“但我不希望你们永远活在仇恨中，我也一样。”
“我们迟早会找到那蛟蛇，找到身为祸首的鹰犬，将他们一一手刃……”魏来再次沉默，他想起了那一日，在关山槊的神庙中，那位前朝阴神与他说过的种种，然后才继续说道：“可在那之前，我们都需要走很长的一段路，它崎岖、蜿蜒，有时会让我们迷茫，看不到方向，有时甚至会让我们绝望。”
“但我想让你们铭记，那些牺牲自己，让我们活下来的人，希望我们怎样活着。”
“永远……永远不要迷失方向。”
……
这个话题对于多数孩童来说太过沉重，尤其是关于他们逝去的父母，薛行虎向来避免在他们面前提及这些，但魏来认为面对过去，始终比假装遗忘要有用得多。
孩子们并不能很好地理解魏来的话，他们的脸上当时大都露出了困惑与迷茫。
魏来当然也清楚，这些孩子不可能在此时完全领会他话中的意思，但这颗种子他得种下。他微微一笑，不再继续谈论这些沉重的话题，语气变得轻松起来：“好了，大道理讲完了，咱们开始修行。”
听闻这话，孩子们立刻收起了之前的疑惑，纷纷又是眼前一亮。
修行——对于他们来说是一件神秘又神圣的事情，他们对于那即将在面前展开的新世界的大门自然充满期待。
魏来侧眸看了一眼若有所思的孙大仁，他知道，自己所说的一切对于孙大仁同样适用，虽然这些日子，这家伙好似又恢复了那大大咧咧的性子，但魏来明白，孙伯进的死已经让仇恨的种子深埋在孙大仁的心中。他不止一次看到孙大仁在无人之处拼命修行，可仇恨固然能让人产生力量，一味沉浸其中，同样会迷失心智，得不偿失。
魏来无法准确衡量仇恨与生存二者之间的平衡，毕竟他自己也处于那样的仇恨之中，他伸出手轻轻拍了拍孙大仁的肩膀，正在愣神的孙大仁回头，疑惑地看向魏来。
魏来却笑道：“接下来交给你了。”
“嗯？”孙大仁一愣，神情困惑。
“把你们贯云武馆最招牌的炼体凝血术教给他们。”魏来说道。
孙大仁心里有些莫名其妙，倒不是说那套法门如何高深，只是这凝血炼体，天赋勤奋固然重要，但药材器具同样不可或缺，就好比他自己，他爹为了让他在十六岁凝出五枚神血，前前后后花在采买药物上的银两便足足有千两之多，没有这些东西，单单修炼这法门，没有个三五年，恐怕难以凝出一枚神血。
他以为魏来应该明白这一点，可见此刻魏来的架势，似乎丝毫没有考虑这么多孩童修行所需的资源从何处获取。倘若如此，让这些孩童修行此法，其实与误人子弟没什么区别。
孙大仁想到这里，本想提醒魏来，可见魏来神情平静，他还是不愿在这么多人面前驳了他的面子，索性暂时收起心思，走到众多孩子身前，开始将他贯云武馆中的炼体凝血之法一一展示出来。
孩子们大多觉得稀奇，一个个聚精会神地看着孙大仁，努力记住那法门的每一个细节。
……
魏来退到一侧，看着眼前的众人，沉默不语。
不知何时到来的薛行虎走到了他的身旁，目光看着那群正在努力跟着孙大仁挥拳出腿的孩童，神情有些凝重。
“我明白你的好意，这个世道确实只有修行才能突破困境，成为人上人，但我们这穷乡僻壤，没办法支撑起这么多孩子的耗费……”薛行虎沉声说道。
说完，薛行虎看向魏来，可那少年却并不急于回应男人，而是继续目光直直地看向那些孩童。
薛行虎以为是自己的话让魏来难堪，他又接着说道：“我说过，你们已经为金牛做得够多了，没必要再为这些事情烦恼，他们以后该何去何从，我……”
“十天。”可就在这时，魏来的声音突然响起。
“嗯？”被打断话的薛行虎皱了皱眉头，不解地盯着魏来。
少年却在那时转过头，看向薛行虎，笑着说道。
“十天后，我会与青焰离开金牛镇。”
“那时，金牛镇会多出六十四位武阳境的武者。”