今天是大康王朝科举取士黄榜开榜的日子。
开榜之日，天还未亮，贡院门口就已挤满了人。考生们焦急地等待着，盼望自己的名字能出现在那张象征着荣誉的黄榜上。京城的街道也比平日更加热闹，人们纷纷涌上街头，互相打听着考试的情况。
随着太阳渐渐升起，贡院的大门终于缓缓打开。差役们抬着黄榜走了出来，人群中顿时爆发出一阵欢呼声。大家争先恐后地向前挤去，都想在第一时间看到自己或亲朋好友的名字。黄榜上的名字一个个被念出，有的人欣喜若狂，有的人则黯然神伤。
榜前，有人欢呼雀跃，兴奋地与家人分享喜悦；有人默默离去，脸上带着失落与无奈。而京城的街头巷尾，茶馆、酒楼里也挤满了人，大家谈论着此次科举的结果，为上榜者祝贺，也为落榜者惋惜。
整个京城都沉浸在这种紧张而又热闹的氛围中，黄榜开榜的日子成为了人们关注的焦点，它决定着许多人的命运，也见证了古代科举制度的兴盛与辉煌。
清晨时分，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，李奋身着一袭青衫，步伐稳健地走在前方，身后紧跟着秦思思和护卫杨过。他们三人神情专注，似乎都怀揣着某种期待。
不多时，他们便抵达了墨香楼前。这座酒楼以其雅致的环境和独特的墨香气息而闻名遐迩。李奋轻轻推开门扇，踏入宽敞明亮的大厅。一进门，精明能干的金立仁立刻迎上来，笑容满面地将他们引领至二楼的一间雅间。
这间雅间位置极佳，紧靠着窗户，可以俯瞰到外面繁华热闹的街景。当他们踏进房间时，一眼便望见了早已等候在此的金立义。他正坐在椅子上，满脸焦虑不安，时而起身踱步，时而坐下沉思，显然内心颇为煎熬。
金立义见到李奋等人进来，猛地从座位上站起，眼中闪过一丝惊喜与释然。他匆忙迎上前去，拱手作揖说道：“哎呀，真是难得啊！李大哥今日竟然也大驾光临此地。小弟在此先预祝李大哥此次科举必定能够金榜题名、高中状元！”言语之间透露出对李奋的敬仰之情。
此时此刻，金立仁满脸笑容地走上前来。他的身后紧跟着一名小厮，手上小心翼翼地端着茶水和精致的点心。金立仁一开口便热情洋溢地说道：“欢迎李大哥以及秦姑娘、杨护卫大驾光临，请快快入座！”
李奋摆了摆手，笑着回应道：“今日，你便无需再侍奉我们了。楼内宾客众多，你还是多去照料些生意为好。此外，你需尽快张贴告示，言明三日后将在墨香楼举办诗会。”
金立仁满含感激之情地望向李奋，连连点头称谢，并接口说道：“多谢大哥提点，楼下自有人负责照应周全。小弟在此一同守候佳音即可。待稍候片刻，我便派人去张贴公告。”
李奋轻拍金立仁的肩膀，宽慰道：“立义贤弟切莫焦虑过度。以愚兄之见，此次科举你必定能够高中。来来来，咱们先坐下，平心静气地品茗一番如何？”
金立义满脸忧虑地说道：“还是李大哥您的心态好啊！您瞧瞧我，都快急得像热锅上的蚂蚁了。”
李奋转头看向一旁的护卫杨过，开口道：“杨大哥，麻烦你跑一趟贡院门口，看看那里有没有什么新消息，如果有的话，请尽快回来告知我们一声。”
这时，秦思思插嘴道：“少爷，其实大可不必如此。付小姐早就提前派人过去传话了，说勇毅侯府的人一直守在贡院门口呢。依我看，这会儿估计已经有结果了。”
金立仁也连忙附和道：“是啊，大哥，你别太紧张了。咱们府上的人今儿个凌晨就到贡院门口盯着了。听底下的人议论纷纷，说是皇榜已经发布了，咱们只需耐心等待消息即可。”他一边说着，一边轻轻拍了拍金立义的肩膀，试图让他放松下来。
金立仁满脸笑容地说道：“两位大哥，小弟我已经将喜钱备妥当了，整整一百两银子啊！”他边说边轻轻拍了拍手中的银袋子，表示自己所言非虚。
李奋见状，嘴角微微上扬，调侃道：“哈哈，金日仁老弟，今日定要让你大破费一番啦。只盼你莫要心疼这些白花花的银子哦。快些使人给我上个火锅罢，我可是许久未曾品尝过了，如今倒还真有些嘴馋呢。”
金立仁赶忙应声答道：“好嘞，李大哥稍等片刻，小弟这便前去安排。”言罢，他转身离去，踏出了雅间。
秦思思瞪大了眼睛，惊讶地喊道：“天哪！这莫非是将广应县的锅子都搬来此处不成？如此一来，墨香楼的生意岂有不红火之理？我最爱的便是这一口美味佳肴，实在感激少爷赏赐。”
姑爷杨过听后，转头看向李奋，询问道：“少爷，那我是否还要前往？”
李奋稍作思索后说道：“那就去吧。告诉报喜人直接到这儿来。咱们边吃火锅边等好消息。我可是饿得不行啦！”
此时此刻，墨香楼内人头攒动、人声鼎沸，好不热闹。这家酒楼新开业不久，店名颇具文化韵味儿，又因其食材均保证新鲜可口，尤其是那热气腾腾的火锅，更是吸引了众多食客前来光顾。店外排起了长龙般的队伍，人们为了争抢一张餐桌甚至不惜争吵不休。由此可见，金立仁如今已然是日进斗金，生意异常红火。
就在这时，只听得墨香楼外传来一阵喧闹之声，锣鼓铿锵，鞭炮齐鸣。一群差役高举铜锣，高声呼喊着踏进了墨香楼。
只听得一声高呼：“诸位！此次恩科考试之会元已然诞生矣！此人乃广应县之士——李奋李老爷也！未知李老爷今可在此否？”
话音未落，但见李奋所在雅间内群情激昂、欣喜若狂。众人皆感此结果既在意料之中，又超乎预期，不禁心花怒放、喜不自禁。
此时，护卫杨过快步上前，与那差役交谈起来。只见他拱手作揖，言道：“列位公差大哥，会元老爷现正在二楼雅间歇息，稍候便下楼来。”言罢，杨过转身返回雅间禀报此事。
不多时，在众人的簇拥之下，李奋缓缓步下楼梯，来到一楼大厅。那差役定睛观瞧，开口问道：“敢问哪位是李奋李老爷？”李奋应声答道：“在下便是李奋。”
差役微微颔首，表示敬意，接着说道：“会元老爷，可否将您的私印取出一验？小人需对仗确认一番。”
护卫杨过毕恭毕敬地将李奋的私印呈交给差役。差役仔细端详、认真核对之后，确认无误，脸上露出满意之色。
他随即开口说道：“本届科举取士第一名，乃是来自广应县的李奋李老爷！小人在此拜见李老爷，并向您表示衷心的祝贺！”
李奋听闻此言，心情愉悦，谦逊地回应道：“多谢多谢！各位都辛苦了。”护卫杨过见状，也连忙附和道：“几位差役大哥一路奔波劳累，实在不易。这里有些酒水钱，请笑纳。还望莫要嫌弃才好。”
差役们欣然接过银子，用手轻轻一掂，心中暗自窃喜——这沉甸甸的银锭子怕是不下二十两呢！他们满脸笑容，口中不停地说出各种吉祥话语。
其中一名差役率先开口：“感激不尽啊，会元老爷！祝您此次会试金榜题名，高中状元！日后必定官运亨通，平步青云，甚至能够出将入相，成为国家栋梁之材！”其他差役纷纷随声附和，表示对李奋的美好祝愿。
秦思思满脸笑容，嘴巴都快咧到耳根子了，她激动地说道：“真是太谢谢几位大哥了！”说话间，她顺手从怀中掏出一个精致的荷包，里面装着沉甸甸的十两银子，然后毫不犹豫地递给了那几位差役。
差役们见状，眼睛都亮了起来，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦之情。这可不是一笔小数目啊，整整三十两银子！相当于他们半年的俸禄呢。看来这届会员确实非富即贵，出手如此阔绰。
墨香楼内的人们听到这个消息，也纷纷凑过来向李奋道贺，表示祝贺和奉承之意，都希望能跟他套个近乎、混个脸熟。
没过多久，又有一批新的差役走了进来。他们高声喊道：“本届恩科取士第六名，广应县金立义金老爷！不知金老爷是否在此？”
金立仁听到声音，喜笑颜开地站起身来，回答道：“在，在，在！我就是金立义，各位辛苦了。嘿嘿，我大哥他中了，真是太好啦！恭喜大哥高中第六名！”他一边说着，一边难掩兴奋之情。
金立义迈着沉稳的步伐走进了客厅，他那颗一直高悬着的心终于落回了肚子里。深吸一口气后，他缓缓开口说道：“我便是金立义，这方私印乃我之所有，请诸位差爷核验。”
几位差役小心翼翼地接过金立义的私印，仔细端详起来。他们反复确认无误后，方才齐声说道：“久闻金老爷大名，今日得见果然气宇轩昂！恭贺金老爷荣获本次科举考试第六名佳绩！” 金立义听后喜不自禁，满脸笑容地回应道：“同喜！同喜啊！此番能有如此成绩，也多亏各位差役大哥一路辛劳护送。”
金立仁此时顺手拿起桌上早已准备好的一个包裹，直接递给了那位差役。差役伸手接住，轻轻一掂，不禁暗自惊叹：“天啊，竟然足足有五十两银子！这般手笔，当真是非富即贵之家才能有的气概啊！这五十两银子可抵得上我们一年的俸银了。”
差役连忙躬身施礼，表示感激之情，并提醒道：“谢过金老爷厚赏！还望金老爷切记，明日务必要前往礼部领取官衣官帽，万不可耽误了时辰。”
金立义听后点了点头说道：“我知道了，一定会早早过去的，多谢几位差役大哥相告。”
金立仁闻言兴奋异常，他面带喜色地转过身来，面向在场的所有客人高声喊道：“今日诸位在墨香楼的消费，全部七折优惠！全部七折哦！祝愿大家都能有一个愉快的用餐体验！”说完之后，金立仁难掩心中喜悦之情，转头对金立义说道：“大哥，现在咱们总算是可以安心坐下来吃顿火锅了吧！走，咱们一起上楼到雅间去找李大哥，他肯定已经等得不耐烦了。”
金立义此时也是喜笑颜开、满脸红光，心情格外舒畅。他爽快地应了一声，便转身朝着二楼走去。
就在这时，楼下忽然传来一阵喧闹声，紧接着一群差役走进了墨香楼。其中一名差役大声喊道：“本次恩科取士，高中第一百六十八名的肖正远肖老爷在此处吗？敢问肖正远老爷可在店里？”
听到询问声后，肖正远迫不及待地从拥挤的人群中冲了出来。他满脸喜色地大声回应道：“在！在这里！我就是肖正远啊！”接着，他激动得有些语无伦次，“真是太好了！感谢列祖列宗庇佑啊！我终于中举了！这可真是太棒了！”
然而，一旁的差役们却像看着一个傻瓜似的看着欣喜若狂的肖正远。其中一名差役走上前来，笑着说道：“恭贺肖老爷金榜题名！此次您高中第 168 名。”
肖正远听后更是兴奋不已，他豪爽地开口说道：“来人啊！赏赐给大家，每个人都有份儿！”话音刚落，他便拿起一个沉甸甸的大包裹，里面装满了白花花的银子，然后用力向外扔去。只听得一阵叮叮当当的声响，那包裹中的银子如雨点般散落开来，粗略估计足有一千两之多。
会元及第是科举考试中的至高荣誉。当宣布会元姓名的那一刻，整个京城都沉浸在喜悦的氛围中。官府张灯结彩，锣鼓喧天，庆祝这一盛事。
在发放官服的仪式上，庄重而肃穆。高高的台子上，摆放着一件件华美的官服，闪耀着绸缎的光泽。举人们身着素衣，整齐地站在台下，眼中闪烁着期待的光芒。
官员们庄重地走上台，将官服递给每位举人。这些官服代表着他们的荣誉和地位，是他们辛勤努力的象征。举人接过官服，小心翼翼地穿在身上，感受着那份沉甸甸的责任。
整个场面庄严肃穆，人们的脸上洋溢着自豪和喜悦。这是他们梦寐以求的时刻，
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