谢蕴昭走出大门。
夜风中浮着串串灯火，由近而远, 好似能一直延伸到天上。
“见过夫人！”
小院旁边还有一处单独的院子, 是专门给车驾、仆人用的。陆昂就在这里照看双角犀牛；见到谢蕴昭时, 他立即挺直了腰, 大声问好。
边上的双角犀牛嚼着草料，也跟着哼哼了两声。
谢蕴昭对他笑了笑：“你不去修炼么？”
魔修也和人类修士一样需要不断修炼，而且因为资源贫瘠，他们修炼的时间只多不少。
这个深青色头发的男人又大声回答：“回夫人的话, 等鼓吃完草我就去！”
他给双角犀牛起了个名字, 叫“鼓”。这种单字的命名方式似是传自上古。
“陆昂，你年纪轻轻就是神游境, 也可被称为天才。”谢蕴昭状似不经意道, “怎么想到投靠夫君的？”
男人挠挠头。他的手指拂起鬓发，露出一道疤痕。
“殿下救了我。”他像是回忆起了什么, 神情变得有些阴沉, “我本是东洲柳浪城人士，家里穷得很, 父母早就死在矿坑里, 留我一个人修炼。听说传承之战开启后，我就去云英城想碰碰运气，结果半路被小人陷害, 给丢进了大牢，说要处以极刑。”
“我不服气，就想办法越狱。结果……”陆昂苦笑一声, “云英城的士兵比我想的厉害多了。要不是殿下路过救了我，我恐怕已经被剁成了肉泥。”
“殿下不光救了我，给我伤药，还告诉我那小人的下落，更借我车驾去追上那小人。我砍了那小人和他同伙，提着刀的时候就发誓，我陆昂这条命就送给殿下了！”
陆昂说得很认真。
谢蕴昭若有所思：“夫君如何知道那人的下落？”
男人满脸敬服地说：“未卜先知也不奇怪，殿下毕竟是殿下！”
看来已经是千山寂殿下的忠实追随者了。谢蕴昭失笑，也是，魔族格外慕强，这陆昂本就有投靠皇室、挣出前途之心，又欠了少魔君一个大人情，被收服也是顺理成章之事。
至于师兄……或许是觉得陆昂好用，顺手收来的吧。
月色下，陆昂转动脖子，仔仔细细把周围看了一圈，方才奇怪道：“夫人要出门，不与殿下同行？”
“不跟他同行。”谢蕴昭一撇嘴，“小孩子闹脾气，这时候越哄越得寸进尺，就该随他闹去。”
独身一人的陆昂听得似懂非懂，但他知道抓关键：“可殿下很是看重夫人，肯定不愿意夫人离开。”
“你想多了。”谢蕴昭干笑两声，心道那货脑子坏了、脾气也别扭了，虽然偶尔挺可爱，但总体而言还是个阴晴不定、心思比海深的戏精，哪里会不愿意她离开？说不定还自觉终于能放松独处，悠闲快活得很。
他想多了？陆昂纳闷，琢磨了一下，自以为恍然大悟：哦，肯定是夫妻闹别扭。他老家隔壁的老太婆跟他说过，夫妻小吵是情/趣，外人不能干涉，否则就破坏了人家的感情。
一定是这样，这一定是殿下和夫人的新花样。陆昂暗暗点头，机灵地选择换一个话题：“夫人要去哪里，是否需要我赶车？”
“不必，你自去修炼，我随便转转。”谢蕴昭摆摆手。
陆昂就应一声。他心思直，也没什么读书经历，现在能清楚地说话、做事，还懂一些人情世故，已经该多多感谢他老家隔壁的邻居老太婆了。
他说：“也是，我必须得好好修炼。日后等殿下继位，我还要为殿下效忠，去把人类的地盘抢过来！”
他面上露出了憧憬之色。
却是让谢蕴昭眼神微变。
一点被她刻意压制的担忧重新浮出水面：师兄现在的状态，究竟是暂时的、可以治疗的，还是……
假如最坏的情况发生，她又该怎么做？
她心中忧虑，面上不显，反而一笑，云淡风轻道：“是，到时还要多仰赖陆昂之力。”
“哪里哪里。”陆昂有些不好意思，却也被夸得很是高兴。
“不过，”谢蕴昭话锋一转，试探道，“魔族一定要同人类交战？”
男人略略瞪大了眼，显出几分愕然。他不假思索：“夫人这是什么话？我们魔族这么多人挨饿受冻，修炼也得豁出命去抢那点儿资源，可听说外头人类有吃不完的粮食、穿不完的绸缎，到处都是灵气、遍地都是灵石，等我们攻打下来他们的地盘，我们也能那样活着！”
他心中忽然泛出了一丝狐疑。这点怀疑悄悄扩散，令他的眼神也变得古怪起来。
多奇怪，魔族连小孩子都知道，要想人人都过好日子，就要去抢人类的东西，怎么夫人还问这种问题？
在他眼中，只见这为妩媚貌美的夫人蹙了蹙眉，以一种十分自然的忧愁姿态，叹道：“可是听说人类也很厉害……如果打起来，要打多久，我们魔族又要死多少人？我怕夫君也……”
原来是这样。
陆昂立即释然了，暗笑自己太多疑。
“夫人不必担心，殿下的实力一等一，等殿下得了神墓中的传承，必定是天下第一的大魔修，人类肯定不是殿下的对手！”陆昂信心十足，又拍拍胸脯，“我也必定用生命保护殿下！”
年轻的夫人便露出感激的笑，又带着几分矜持和满意——魔族的贵族都是这般情态。
她说：“那便好。”
陆昂却是说上了兴头。
他指着一旁的树木：“夫人，您看。”
谢蕴昭依言看去。
眠花城的点点灯火落在她眼中，红色的是灯笼，金色的是大厅中透出的辉煌；苍白的月光也像被眠花城的豪奢浸染，整个成了迷醉的淡金色。
这些灯光落在栩栩如生的雕刻上，落在整齐坚固的地面，也落在一层层的花草树木上。
这些花草树木都是灰白色的，因为十万大山中从未降临阳光。
但在如海的灯影里，每一根枝条都在风中翻飞着缤纷的色彩。
原来，这附近的树木上都系了无数细细的五彩绫罗，处处装饰，以作缤纷之色。
陆昂抬起手，抓住了一根风中招展的黄色绸条。
面料光润细腻，边缘有细细的毛边，显然是被撕开的。
“我刚和人打听过了。”陆昂抓着绸条，感叹道，“听说这些都是上好的整匹绸缎，一车车地运到眠花城，再由城里的绝色美人亲手撕成一条条，之后再一一系到树上。”
“没过半年，这些绸条就要更换一次，好让这些颜色一直这么鲜艳。”男人用粗糙的指尖轻轻抚摸柔软细腻的绸缎，憧憬之色更浓，“我就想，等今后杀到人类的地盘上去，我也要带很多的绫罗绸缎回来，把十万大山的每一棵树都拴个遍！”
他说完，又嘿嘿一笑：“挺像大话的，夫人勿怪。”
“怎么会？”
谢蕴昭稳稳地接住话，安然笑道：“想要过得好是本能，你有这样的志气是很好的。”
陆昂道：“多谢夫人夸奖！”
谢蕴昭再点点头，便迈步离开了小院。
她还能听见身后的声音，那是陆昂一边哼着小调，一边给双角犀牛擦背。
想要过得好、想要让故乡变得更好，这是很好、很有志气的想法。
但是……被当成肥羊的那一方，也会本能地激烈反抗。
她不讨厌陆昂。
但她也不会忘记边境上死的百姓和修士，还有那个被她亲手埋葬，承诺会带他的遗骨回乡的道友。
谢蕴昭希望眼前的局面能通过尽可能和平的方法解决。
但是，假如不行，她也会毫不犹豫地拿起长剑，与这片夜色白刃相向。
所以……师兄你要尽快好起来。她想，不然，她就算想办法把他药倒了扛回去，搞一出非法囚/禁和虐恋情深，都不能继续顺着少魔君瞎胡闹。
……
个人心中的心潮起伏、大局中的暗流涌动和波澜诡谲，对眠花城的慵懒富贵都没有影响。
至少现在没有影响。
当谢蕴昭在街上瞎逛时，她遇到了五个勾搭她的美少年、六个冲她抛媚眼的美青年，还有三个来搭话的美貌御姐。
要不是她定力十足，恐怕就要情难自禁点点头，跟着人家去楼上坐坐了。
眠花城商业发达，不过大半都是绮丽温柔乡。不少名贵车驾停在高楼门口，守车的仆人大多是无我境初阶修为，连个和光境都少见。
谢蕴昭转来转去，发现哪里都是一派奢靡气息，似乎这座城市真是富裕到了极点，路边随便拎一座房子出来都能称得上雅致。
和这里相比，云英城就是破落户，而绿髓城更是给人提鞋都不配了。
但谢蕴昭分明记得，师兄曾说，绿髓城才是十万大山中的常态。
两边红彤彤的灯笼挂了一串又一串，与轻飘飘的纱幔一同起伏飘荡。风里还传来人们的笑语：
——眠花城真是名不虚传。
——可惜只有一座眠花城！
——且等着，天堑已开，大爷改天就去外头杀个血流成河，把人修的好东西全抢过来！
便是一阵哄堂大笑，其中又伴随着娇笑连连。
谢蕴昭心中冷笑数声。
没想到，边上也有人轻哼一声，似有不忿。
“总是说去抢去抢……他们过得这么好，还想去抢，还不如把好东西多分点给穷人，那根本不需要抢谁，穷人就能过得好许多了！”
谢蕴昭看过去，只见转角阴影处站了个人。
那是个约莫十五岁的男孩，眉清目秀、干干净净，但身上毫无装饰，算是谢蕴昭进城以来见到的第一个朴素之人。
男孩正专注地瞧着楼上的光，凝神听着风中的靡靡之音和粗声谈笑，并未注意到谢蕴昭的存在。
“哼，明明自己吃得肥头大耳，还装得像赤胆忠心……你是谁！！”
谢蕴昭并未刻意隐藏自己的修为，是以男孩一扭头就见到了她，唬了一大跳。他戒备地后退一步，黑白分明的大眼睛睁得大大的，一眨不眨地凝视着谢蕴昭。
他正好站在一座石雕像后头。谢蕴昭叫不出雕像的名字，只知道是一只很像貔貅的动物。
男孩盯着她，试探性地后退一步，再后退一步。看她没反应，他立刻转身，拔腿就跑。
他心中庆幸：哼哼，还好他努力修炼，小小年纪已经是和光初阶的修为，现在才能逃脱坏人的魔爪……
“小朋友，你跑什么呀？”
一个轻盈的、笑眯眯的、和善的声音，在他身后很近的地方响起。
还有一只手，抓住了他的后衣领。
男孩感觉浑身上下的寒毛都炸起来了！
高手，完了，是高手！
他僵着脖子，竭力掩饰内心的惶恐，假作镇定，说：“我没跑……我就是路过。大人，您放开我吧。”
身后那个女人笑了几声，声音还是和善极了，可说出的话却很恐怖：“路过？我明明听见你在诽谤贵人，不知道这种行为够不够把你扔进大牢？”
这个女人长得这么漂亮、声音这么好听，可为什么说话这么恶毒！
男孩惊吓不已。他说的话够不够把他送进大牢？够，当然够！只消说他“妄议贵族、非议大政”，就足以让他在牢中被凌迟处死。
他悔恨极了：他做什么要自找麻烦说那些话呢？
“小朋友，你还有什么话说？”
笑眯眯的无毒女人，拎着他拽过去，一张漂亮娇媚的脸蛋凑近了，眼里都是盈盈笑意，好似全然无害。
男孩咽了咽口水，干涩道：“我，我错了……大人您高抬贵手……”
笑眯眯的女人……更加笑眯眯了。她甚至还摸了摸他的头。
“你这小孩说话还一套套的，挺有意思，跟谁学的？”她问，“眠花城里可没有学堂这种东西……嗯，整个十万大山都很少吧？”
什么叫“很少”，根本就是没有。那些给贵族专用的学校又没他们的事。男孩心中嘀咕。按他的性格，是很想刺几句的，可现在惊恐覆盖了他的心脏，让他也没什么刺人的力气——更没胆量。
“大人，我错了。”他只能哀哀告饶，“您放过我吧，求您了……我，我家里还有弟弟妹妹要靠我养，您行行好……”
笑眯眯的、好看又恶毒的女人，又摸了摸他的头。
“是这样啊，你可真是不容易。”她说，“那就带我去看看你的弟弟妹妹，证实你没有撒谎。”
命保住了——男孩先是松了口气，紧接着又是心中一紧。要带她回去吗？可是这人一看就是高手，他本来可没想惹这种人……
他正纠结，又被女人拎着晃了晃。
“小朋友，你还要不要命了呀？你不要也不打紧，我会秘术，待我杀了你，就搜你的魂，再去找到你家，瞧瞧你究竟有没有弟弟妹妹便好。”
她的相貌真是好看极了，可说出的话也真是恶毒极了。
反正，现在男孩是这么想的。
他显然给吓着了，大大的眼睛都不敢动，只怯怯地瞧着她。
谢蕴昭毫无欺负小朋友的自觉——她说的话虽然惊悚了一点点，可她又不会兑现，而且这个态度还是很和蔼可亲的嘛！
“小朋友，你叫什么？”她问。
男孩颤声道：“我，我叫风伯……”
“风伯？我还叫雨师呢。”
“我真叫风伯。”男孩欲哭无泪，“我就是叫这个名字。”
“好吧，风伯。我叫吕宁荻。”谢蕴昭说。
男孩很上道，立即说：“见过吕大……”
用魔族的语言说“吕大人”，听着和“女大人”一模一样，不大好听。男孩想了想，立即改口：“见过荻大人！”
他对自己的机智很满意。
“……荻大人？”
谢蕴昭沉吟片刻：“元芳，你怎么看？”
风伯：……？？？
……
风伯走在前面，一步步走得很老实，没有一丁点再想逃跑的意思。
他已经十分清楚，背后这个女人至少也是无我境的修为。高他足足一个大境界，他根本不可能逃脱。
“元芳……咳，风伯，你家住哪里？”谢蕴昭问。
风伯扭过头，小心地看她一眼：“回荻大人，我家就住一条街之外的岔路口，有一棵白柳树的地方就是。”
“白柳树？”谢蕴昭想了想，发现自己刚才曾经过那里，“你是住在门口贴了彩画的院子里？”
那边只有那么一座院子，看着还挺典雅的。
风伯却摇头，甚至还撇了下嘴，又不觉显出一点孩子气的愤愤：“我们才住不起呢！”
“住不起？”谢蕴昭耳朵一动，“还是买不起？”
“是住不起。”风伯歪头看看她，“荻大人，您是从眠花城外头来的吧？难怪不知道。这座城里，大部分房子都是城主他们的东西，其他人只是租住。”
“那你们又住哪里？”谢蕴昭隐约觉得，她抓住了眠花城的一点真相。
“我们住在……”
风伯突然跑了几步。
不是逃跑，而是奔上去，将一个什么印信拍在那棵白柳树上。
柳树轻轻一抖，灰白的枝条朝两边拂开，树干上突然出现了一个一人高的窟窿。里面有一段石阶，一直向下，没入黑暗中。
风伯指着窟窿，说：“我们住地下，荻大人。”
谢蕴昭怔住了：“地下？”
男孩很淡定地点头：“对。地面上这座城市叫眠花城，而我们住的地方被称为……”
“……宿影城！”
……
柳树上的入口合上了。
随之而来的并非更浓的黑暗，因为通道旁有火把亮起。
石阶狭窄，空气潮湿；只有一侧墙壁上安置有烛台，远远地间隔着，各自发出一团模糊的光亮。
谢蕴昭回过头。
“荻大人，您别担心，我这里有印信，按一下入口就开了。”风伯连忙解释。他怕对方以为这里有埋伏，直接动手杀了他，那他可就太倒霉了。
“我不是担心那个。”谢蕴昭轻声道，“我是觉得……”
风伯等了一会儿。
“什么？”他迟疑问。
“没什么。”谢蕴昭回过头，“走吧。”
谢蕴昭走在幽深的石阶上。
这个场景有些熟悉。她想起来，她曾经在师门试炼中遇到过类似的情形。那时她还感叹过，修仙真是危险的事，但比起长年累月住在地下的人……
她的师门根本是世外桃源般的存在。
他们并没有往下走很深，只差不多是两层小楼的高度。转过最后一个转角，眼前就陡然开阔起来。
其实也并不算开阔。因为无数密密麻麻的、灰扑扑的房屋，将这个地下空间塞得满满当当，组成了一座破败贫穷的地下之城。
地面好歹有月光，这里却只有摇晃不定的烛火。
地下水蜿蜒经过，又被油渍、垃圾填满了臭味，但即便如此，也还是有人蹲在河边捶打衣服，还有人在用肮脏的水流给孩子洗澡。
有个孩子举着烛台在街边匆匆地走，忽然摔倒了，手里的一截蜡烛滚进了地下河流，顷刻便消失无踪。他还没爬起来，就被跑出来的大人捉住，摁着好一顿打：“叫你毛躁，浪费蜡烛！”
凌乱的、磨损的绳子到处拉着，上头挂满了打满补丁的衣服。其中有一条褪色的红裙子，裙角绣了一只蝴蝶，就引来女孩子瞩目围观，纷纷发出羡慕的感叹。
越来越多的目光聚集到谢蕴昭身上。
怯怯的、闪躲的、害怕的、担忧的……
还有人小心翼翼地看着她的首饰、衣着，满脸都是羡慕的光。
人们不敢和她说话，就去看她边上的风伯。
“小疯子，你在干什么？”
“你别又闯祸！”
风伯蔫巴巴地垂头，心想可我已经闯了啊。
终于，有人鼓足勇气，和谢蕴昭搭话。
“大人，您，您不会是来收租的吧……？”
突然之间，四周都安静了。
无数双眼睛都露出了惊慌的神色。
“大人……”
“大人宽限一下吧……”
“大人……”
谢蕴昭张张嘴，好半天才发出声音。
“我不是来收租的。”她说，“风伯也没闯祸。我就随便走走，你们不用管我。”
人们顿时长出一口气。
同时也躲得远远的，显然一点不想和她这个“贵人”打交道。
风伯似乎也不乐意被人多看，闷着头快步往前走：“荻大人，走这边。”
他们在腥臭的空气中穿行，经过无数破旧的、晾晒的衣服，也被无数人躲避。
最后，他们来到了一座石头搭建的房屋前。虽然墙壁磨损、多处受潮，可在这地下城里，这竟然还算是一座不错的房子。
风伯敲响了门：“小琴，小棋，我回来了！”
屋内立即响起“蹬蹬”的脚步声。
“哥哥哥哥回来了——”
门打开，露出一男一女两个小孩儿。男的约十岁，女的不过八岁，都有一双黑亮亮的大眼睛。
一见谢蕴昭，两个小孩儿便都“啊”了一声。可小男孩是露出迟疑之色，犹犹豫豫地去看风伯；小姑娘却眼睛亮了，高高兴兴地说：“好好看的姐姐呀！”
她伸出手，竟是要让谢蕴昭抱的意思。
风伯一急：“小琴！”
谢蕴昭弯下腰，抱起了小姑娘。
刹那间，小姑娘清亮的大眼睛露出得意之色。她纯真的笑容变得狡猾起来，手里还捏着什么东西，想要往谢蕴昭身上洒——
却陡然被一只手抓了过去。
那是一只苍白如月光、修长如白竹的手，每一分线条都美丽得恰到好处。
银发红眸的青年抓着小姑娘的背心，在一众恐惧的目光里，独独对谢蕴昭温柔一笑。
“瞧，我不在阿宁身边就是不行。怎么，阿宁现在连小孩子的当都要上了？”他柔声笑道，手指抵住了小姑娘的脖子，扼住了她的哭音和求救声。
“不若我来为阿宁出气……如何？”
风伯的神色陡然扭曲了。一部分是因为青年身上那恐怖的压力，一部分也是因为他的急切和愤怒。
“小琴——！！”
少年的愤怒戛然而止。
因为那个笑得好看、说话恶毒的女人，竟然一把抓住了青年的长发。
而且抓得很用力，因为青年显然吃痛，不大高兴地皱了眉。
“不好意思啊，他脑壳有点问题的。”谢蕴昭又一把抓过小姑娘，丢回给风伯，“好了，我们就当这事儿没发生吧。”
风伯：……
小姑娘：呜呜呜！
小男孩：……？
唯有少魔君反应最快，因为他委屈。
“夫人独独对我狠心。”
谢蕴昭微笑：“是啊，以前我老家都说，什么东西坏了的话，用力敲一敲就好了，来，脑袋伸过来。”
少魔君：……
他扭开脸，哼了一声，不理夫人了。
作者有话要说： 我要被蚊子咬死了……瘫
*
感谢在2020-07-09 23:24:26~2020-07-10 23:52:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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